第385章
他们将公主绑在一辆马车上，往、往北——”姑娘说到这里又昏厥过去。
少年唤了一阵，姑娘再没醒。
公主遭劫，去向不明，生死难卜，救公主脱险是刻不容缓的事。
少年只得把姑娘抱到路边，正巧赶上有辆要进汴梁城的驴车路过，少年拦住驴车，向驾车的老汉讲明情况，又掏出一大锭白银，拜托老汉将姑娘送到汴梁城。
然后，少年纫蹬扳鞍飞身上马，两腿一扣马肚子，这匹战马“咴咴”
一声长嘶，四蹄蹬开，闪电一般飞驰而去。
从那位姑娘负伤的情形看，公主遭劫不是一时半晌的事了，这位少年还能追的上吗？
列为别急，少年跨下的这匹白马，是一匹难得的宝马良驹，它名字叫的也好听，叫做“雪里寻梅”
。
这匹马能日行千里，夜走八百。
那么，这匹马为什么叫“雪里寻梅”
呢？
原来，翻掀起这马的白毛，就能看到马身上有八朵红色的梅花痔。
梅花痔花分五瓣，鲜艳醒目。
可是要将那马身上的白毛顺着抹平，却半点梅花痔的痕迹也不露，依旧是通体银白，如霜似雪。
而且，这马身上的八朵梅花红痔随着一年四季的不同，位置也发生变化，要不然怎能称之为“雪里寻梅”
呢？
且说那少年纵马疾驰，向北跑去。
少年心里有数，就顺着那溜血迹追，准能找到出事的地点，然后再寻踪觅迹往下追。
只要公主还活着，说什么也得将公主设法救下来。
少年想的果然不错。
循着血迹，人马就到了一片树林之中。
少年举目四下观瞧，呀！
不由得寒彻骨髓，后脊梁冒出一股冷汗。
就见左前方躺着三具血淋淋的丫鬟的尸体，一个个项断胸透，肚破肠流，惨不忍睹。
少年拧眉闭目深吸一口凉气，不由得心里一阵“呼呼”
乱跳。
从来没见过这么惨的事。
着实不忍心让几个丫环暴尸荒野，少年本打算下马把尸体遮掩一下，可转念一想，人死不能复生，罢了，还是搭救公主要紧。
少年立马四处看了看，便圈马回头，返回大道之上。
少年记得，适才那位负伤的姑娘说，公主是被人绑在一辆马车上劫走的。
他在树林中四处细细看了一边，见林中曲径幽微，小道很窄，根本走不了马车，所以返回大道。
少年料想，歹人绝不会逃往京城方向，就按刚才那姑娘说的，往北去追吧。
再往下追可就没有血迹可循了。
好在这条路虽有曲折弯转，却没有可以能使马车通行的岔道。
少年紧催骏马，那匹宝马真是追风逐电，如离弦之箭，撒着欢向前狂奔。
这“雪里寻梅”
正撒着欢往前跑，猛觉缰绳嘣地兜紧，嚼子勒得嘴角生疼。
噢，这是让我听下来，好吧！
“雪里寻梅”
随着那缰绳一紧，昂头挺胸，前蹄腾空，紧接着后腿一蹲、前腿一绷，四蹄落地，就“钉”
在那了！
真是匹好马，行如风，住如钉。
马上少年提缰住马，是他犯了难了，眼前路一分为二，都是车马可行之路，劫去公主的人会走哪条路呢？
少年催动坐骑在两条岔路口徘徊察看，可两条路上都是蹄印车辙纷纷乱乱，一时也辩不出哪条路上的辙印是新留下的。
少年急得鼻窝鬓角汗珠涟涟。
如果是贸然随意顺一条路往下追，万一错了，则是背道而驰，上哪儿救公主去？
可总在这岔路口转悠，时间一久，搭救公主一事也得落空。
少年正在这里为难呢，忽听路边一棵大树后有人“哼哧”
，忙催马下到路边。
少年下马转到树后一看，就见树下躺着个老乞丐。
这个老乞丐可是与众不同。
一般要饭的都是衣衫褴褛，麻衣布裤，遮住腚就不错了，脚上有没有鞋穿还说不一定。
可这位要饭的，身穿一件霜宫绸湘绣员外麾，下着绮罗碎花长裤，乌皮六合靴。
这身穿戴放别人身上，让人一瞧，不是五品以上的朝官，也是京城腰缠万贯的显贵，可放在这位身上就不行了，怎么呢？
脏的令人作呕。
那员外麾上粘乎乎油腻腻一片，根本辩不出本色儿，绮罗裤上，屁股上沾的是马粪牛屎，膝盖上蹭的是炕土烟灰，那双六合靴呲牙咧嘴，五对儿脚趾头露出了仨。
再往脸上看，那可真叫作蓬头垢面，乌鼻皂眼。
裹着泥打着绺的花白头发遮住半张长脸，鼻沟嘴角处是汤汤水水、粘粘乎乎，弄不清沾的都是些啥，只是招得不少大个儿擦的苍蝇围着“嗡嗡”
打转。
耳朵眼儿快被耳屎油垢糊满了，里边的东西能抠出二两三钱来。
这主儿斜靠在树下，半躺半卧、半昏半醒，眼发蓝、脸泛青，饿得直哼哼。
少年用心打量一番这个老乞丐，暗中叫奇，心说：眼下中原确是灾害不断，行讨要饭的实在不少，随处可见，可从来也没见到过穿这身打扮的人要饭讨食呀，看起来此人必定是有些来历。
少年想的不错，这个老乞丐确实不是寻常之辈。
他曾经也是显赫一时，是在京城街中一跺脚，汴梁城四角乱颤的主儿。
他到底是谁呀？
他乃是曾官拜左丞相之职的申国公章惇.当朝的丞相、申国公如何会沦为乞丐呢？
说来话长。
这章惇在朝为官时为非作歹，欺压百姓，残害忠良，贪赃枉法，什么坏事都做，坑害了不少人，也结了许多怨。
有道是“多行不义必自毖”
嘛。
章惇有个外甥叫姜贵，从江宁府投奔舅舅来到汴梁。
章惇为官多年，搜刮了很多民脂民膏，想外甥远道来投靠，不过就是为沾光讨巧，弄得个食丰衣锦罢了，就给了姜贵为数不少的钱财。
姜贵手里有了钱，一是不想坐吃山空，二来也是贪得无厌，就想依仗舅舅的权势，用这笔钱在汴梁街面上开一座银庄。
于是，请先生看风水，在繁华地段选了处好地儿，把原来的房主生搬硬撵给赶走，这就要装修门脸儿，挂匾开张。
该着姜贵不走财运，当朝太师蔡京的儿子蔡猛也恰好相中这个铺面。
这蔡衙内横行霸道，说一不二，当时就想把这铺面抢过来。
姜贵初到京城，不谙官场险恶，又不认识这位蔡衙内，心想：就凭我舅舅在朝的势力，只有我骑在别人头上屙屎的份儿，谁敢在我这太岁头上动土？
这俩人当下大打出手，各不相让。
姜贵搬出舅舅申国公章惇压人，他哪知道对手的靠山比他硬的多。
当时那蔡衙内得知姜贵是章惇的外甥，再没多说，冷笑一声扬长而去。
姜贵还以为人家是怕了他呢。
岂不知蔡衙内是要回去请出其父蔡京来借机弹劾章惇，置章惇于死地，以解心头只恨。
果然，蔡京听说儿子在外受了章惇外甥的气，勃然大怒，细问缘由，蔡京不由心中狂喜。
蔡京为何又转怒为喜了呢？
原来，蔡、章二人在朝都是官高爵显，两人揽权争宠，胡不相容，蔡京早就把章惇看成眼中钉肉中刺，无时无刻不在想寻机让皇上将章惇罢官削职，以除心患，也好独揽大权，正愁着没借口，找不着把柄呢。
闻听章惇出钱让外甥开银庄，蔡京心中暗自高兴：即回来了！
主意已定，过了两天，蔡京在陪徽宗下棋时，奏了章惇一本，说章惇为官不廉，多借官职之便中饱私囊。
徽宗对章惇原本也是很宠信的，不甚相信蔡京所言，便问蔡京，章惇不廉可有凭证。
蔡京回奏说，章惇搜刮民财、克扣贡品，百姓、群臣多有议论传言。
现在，章惇又借外甥姜贵之名，在京城私开银庄，以掩众人耳目。
家资不丰，如何开的起银庄？
可见章惇家产在京城也是富甲一方。
如此家产，从何而得？
圣上不可不察。
蔡京添油加醋，一番神说，徽宗也就犯了疑心。
蔡京见徽宗生疑，又说，圣上如不相信，不妨先将章府查封，清点家资。
如果章府的家资和他在朝为官的俸禄相差不多，就说明章惇为官不廉的传言是假，是有人居心不良要诬陷章丞相，这样一查就给章惇正了名，洗刷个清白；如果经查，章府家产过丰，他又说不出个别的来钱道儿，就是他假公济私，贪赃枉法，圣上就可按律严惩，也好来个杀一儆百。
这正应了《龙韬》上“杀贵大”
的话，惩戒了章惇这样官位高的人，圣上就更加增加了威严，显示了贤明，何乐而不为呢？
徽宗听了蔡京这番话，还能有啥说的，大大褒奖一顿太师的耿耿“忠心”
，于是降旨，查封章府，清点家资。
其实，蔡京心里有数，一查准查出个大赃官来。
当今在朝为官的，有几个不往自个儿兜里划拉东西的。
果不其然，从章府抄出来的东西可太多了，金银财宝、绫罗绸缎不计其数，单是外国向大宋进献的贡品就有几十件，有几件还是当初徽宗颇为欣赏的珍品。
要说章惇这胆子也真够大的，连皇上的爱物都敢往家偷。
这真叫“人为财死，鸟为食亡”
，章惇这官是当到头了。
见章惇如此“财”
胆包天，徽宗当然不能轻饶了他。
不过，徽宗对章惇还是手下留情，没要了他的脑袋，只将他一撸到底，贬为平民，没收所有房屋家产。
章惇的官也撸了，钱也没了，树倒猢狲散，章府的丫环家将、亲朋故旧“呼啦”
一下，走的走、溜的溜，连章惇的三妻四妾，也是个人顾个人，揣着自己偷留下的金银细软，各奔前程去了。
章惇只有一个儿子，平时与达官阔少交游，仗着他爹的权势没少得罪人，他爹这靠山一完，不少人扬言要找他“理论理论”
，吓得他也偷偷逃出京城，连他爹章惇也不知他逃往了何处去了。
从此，章惇便落得个孑然一身，光棍一个，房无一间，地无一拢，没几天就开始饿了肚子。
没办法，章惇沿街乞讨，可是京城的百姓凡认识他的，没有一个给他半点残羹剩饭。
开开门一看是章惇，二话不说，“咣当”
门就关上了，这还是不错的。
有的一看是他，冷冷一笑，说：“噢，是章大人，要饭哪？
对不起，您来晚了，剩饭刚才都喂了狗了，改天吧，兴许狗不饿还能剩给您一星半点的。
”
章惇听了这话，只恨不能钻进地缝里去。