第2章
闪闪躲躲来到膳房，她忙了半大，只找到西红柿、小黄瓜、包心菜、豌豆芽等便宜的生菜。
该死的御厨，又伺机揩油，把鸡鸭鱼肉盗卖出宫，朱影青一怒，拿起菜刀乱砍；忽地，橱柜里有动静，朱影青大喜，怀疑是漏网之‘鸡’躲在橱柜里。
朱影青手拿菜刀，目露凶光，急欲将他大卸八块的心情表露无遗，一步步接近橱柜，打开橱门；说时迟那时快。一道剑光不偏不倚地抵在朱影青的喉咙上，寒气逼骨。
朱影青仰首不屈，一副视死如归的表情。其实她没那么伟大，头抬高的目的，只不过是想让对方看清楚她是谁，刀剑无眼，人有眼。
她心里盘算着有两条生路可走——一是命令他下跪，他是我军，她是公主；二是他命令她下跪，他是敌人，她是人质。
她当然希望是第一种情况，万一不是，她会立刻装弱小，这点对她而言非常容易，她本来就是个五短身材的胖小孩。
没想到，她一看到他的脸，上下嘴唇急速扩张，大得可吞下一个拳头。
朱影青是个早熟的公主，十三岁就有了，不是有身孕，而是有了一见钟情的感觉；那感觉来得突然，只记得，眼光一触，她就措手不及的爱上他了。
若不是现在时间不对、地点不对，她想她会当下拿出公主的腰牌，要他随她回寝宫，做她的贴身侍卫，日夜守在她床边，寸步不离，直到她完全发育之后，收他做面首，也就是性奴隶的意思。
他真是个超级大帅哥，就在她意乱情迷、头昏脑胀之际，她突然发现他头戴圆帽，身穿淡青色军袍，他是锦衣卫，不，应该说他是刺客才对。
她原以为她会吓得屁屁颤，但此刻她的理智正被女大不中留的心情控制住，毫无招架能力。
‘你是什么人？’他收剑回鞘，充分显现不滥杀无辜的美德。
‘女人。’她挺胸，想要证明麻雀虽小，五脏俱全的道理。
‘女人，你几岁？’他眉峰紧锁。打量着她凸出的肚子。
‘年龄是女人的秘密，你探听我的秘密，有何不良的企图？’她咄咄逼问。
‘我替你感到难过，因为很少有女人像你这样发育失败，又平又矮。’
他这般嘲笑。听在她耳里，却成了打是情、骂是爱的讯息，再加上那么想知道她的年龄，可见他对她一定有意思，她自信满满地告诉他。‘我今年十二岁，三年后，我保证会是个前凸后翘的高朓美女。’
他失笑道：“不是每一只毛毛虫都能变成美丽的蝴蝶。‘
她天真地说：“我不是毛毛虫，宫里的人都说我像可爱的蚕宝宝。‘
‘的确像，自白胖胖的，长大之后，就是丑不拉几的飞蛾。’他实话实说。
闻言，她的自尊受损，眼中泛着泪光，任何人都可以说她又胖又丑，她不会在意，唯独他不行；情人眼里出西施，他若是没有这样的感觉，那她多可怜，爱上一个不爱她的男人。
突地，一只暖暖的大手，从她的眼角轻轻滑向到她的唇边，为她抹去泪水，以及忽然泉涌而出的口水，她整个人楞住，只听到咚咚的声音，不是击鼓，也不是打雷，而是她心中的小鹿在狂舞的声音。
‘别哭，我刚才是开玩笑，像你这样天生丽质的女娃，跳到黄河也找不出第二个。’温柔的语气，温柔的笑脸，他有一颗温柔的心。
‘是真的吗？’她煽动半长不短的睫毛，一脸无邪中隐藏着勾引的目的。
他用左手按着右边的胸口。抿着唇线不让自己笑出来。‘我发誓。’
她破涕而笑，蒙陇未干的眼，没看清楚他手放置的位置和心脏的方向相反。
他好奇地问：“你半夜不睡，跑到厨房干么？‘
‘来厨房总不会是上一号吧，即使是施肥，也该在菜园，这里的菜没有根，没办法吸收我恩赐的养分。’她自以为幽默地说了一堆废话。
‘有刺客潜入宫中，这件事，你没听说吗？’
‘那些刺客，已经做成了肉包子，分给今晚值班的番子当消夜吃。’
‘可恶！’他一怒，亮闪闪剑光，在她眼前晃动。
‘你想杀了我泄恨吗？’她抖瑟着唇问。
他铁铮铮地说：“别怕，好汉做事好汉当，我不需要陪葬品。‘
‘你该不会是想自杀？’她并未因此松口气，烦恼才下眉头又上心头。
心儿，忽地疼痛了起来，有着四分五裂的撕裂感，好难受！那些刺客的下场都是自刎，他要是死了，她也不想活了……
他视死如归地说：“小宫女，我是刺客，你快去告密，领取封赏。‘
‘我个子虽小，但绝不是打小报告、卖友求荣的小人。’她正气凛然道。
‘你现在不去，明日一早，功劳变厨子的。后悔都来不及。’他强调。‘金钱万能。’
‘我不爱钱，我爱你……’她连忙澄清。‘因为，人命比钱更值钱。’
坦白讲，活到这么大，钱长得是圆？是扁？她根本不知道。
身为公主，说穿了，和在井底长大的青蛙没两样，吃的喝的用的，嘴巴说一声就有了；她到现在还以为所有吃的喝的用的都是上帝赐给她的，只要向上帝祷告就可以，因为汤教士每次在用餐前都会说，感谢上帝赐与……
‘是什么味道好香？’他的鼻子突然在朱影青身旁一嗅。
‘我身上会自然流露出一股香味。’她迫不及待地告诉他自己的优点。
‘不可能，人又不是花，身体不可能有香味。’他不相信。
她气愤的发誓。‘我如果说谎，老天罚我天打雷劈。’
‘你好特别，令我刮目相看。’他唇角绽开迷死人的笑容。
‘我接下来要说的话，你可要当心，加强保护好眼珠子。’她轻咳两声。‘我不但视钱财为粪土，并且愿意分文不收地提供你一条活路。’
这是通敌叛国的大罪，连白痴都晓得，而她智商不低，头壳也没坏，却甘冒天打雷劈的危险出卖良知，自甘堕落成为不忠、不考、不仁、不信、不义、不和、不平的千古罪人，这全是为了爱。
‘你到底是谁？’他饶富兴趣地从头到脚打量她。
她假正经地说：“我是谁不重要，重要的是，救人一命，胜造七级浮屠。‘
‘你人小，口气却不小，我倒要请问，你又要如何救我脱险？’他质疑道。
‘皇宫有个通往宫外的密道。’这是皇室才能知道的秘密。
‘你？一个身分卑微的小宫女，怎么可能知道皇宫的最高机密？’他诧异地问。
‘我是在玩躲猫猫时，无意中发现的。’她脸不红，气不喘，屁不放的扯谎。
‘这么说，我可以从那儿自由出入，而不被守卫发现……’他一脸算计。
她识破他心里的想法，放虎归山已是滔天大罪，她绝不能再做引狼入室的千古罪人，她连忙急声阻止道：“我救你是有条件的，那就是你必须发誓，等你安全离开皇宫之后，忘了密道这条路，并且不对任何人提起此事。你能做到吗？‘
考虑之后，他允诺道：“我答应，下次我会冠冕堂皇地从承天门长驱直入。‘
他还想再来皇宫……是为了报恩吗？她好感动，真想叫他现在就以身相许，不过，她不能叫他留下来，否则迟早是死路一条。
‘我能不能问你一个问题？’
‘你问。’
‘你叫什么名字？’
‘我叫爱新觉罗济尔雅。’
‘你的名字好长，不过我会永远记得你。’
‘你呢？你叫什么名字？’他问。
‘我……’她不能说出全名，只好取她名字中的一个字。‘小青。’
‘有朝一日，如果我功成名就，我一定会不计任何代价报答你。’
她两个黑眼珠骨碌碌地转了几下，她只要一个代价——他娶她为妻。不过她忍着不说出来，只是偷偷在心里告诉月下老人，请他在他和她的小指上系一条永不断的红线，无论将来会有什么改变，这条红线都会让他们重逢和相爱。
朱影青突然拉着他的手，来到一张椅子前，她站上椅子解下腰带，蒙住他的眼睛，拉着他往蜿蜒漫长的密道走去；这是建文帝当年逃难时的密道，祖先建它是为了皇室逃难用，没想到今日却成了不肖公主放虎归山的路线。
回到寝宫后，她的生活习性一如往常的好吃懒动，装作什么事也没发生过。
唯一的改变，就是她绝不在雨天踏出房门一步，要宫女端饭菜、澡盆、马桶来寝宫，她之所以这么做，当然要提防留神把她劈成一具焦尸。
表面的平静，隐藏不住在她内心酝酿着待嫁的心情。
想来，爱情的发生，没有人能事先预料，更没有人可以提前准备好迎接它。缘分是天注定的，人所能做的，只有等待冥冥之中的穿插安排，爱，时无人有力抗拒，爱去时也无人有力挽留，半点不由人。
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时间过得很快，一转眼已经崇祯十七年。
朱影青早忘了三年前说过几句话，做过几件事，打死过几只蚊子……
只记得三年前在膳房里，一碗一筷、一锅一炉，一男一女，组合成一情一景。
日日夜夜，她沉浸在回忆和幻想交织的美梦中，她开始尝到相思的苦果，吃不下，睡不着，无时无刻不想着他；时而欢喜，时而流泪，时而甜蜜，时而担忧，不知不觉地她变瘦了，变得身经如燕，她真希望自己真能变成燕子，飞出宫找他。