第8章
知道范添的囚禁处，省去无戒泰半工夫，无戒无声无息进到牢房深处，却扑了空。
本该被系缚在铁链架上的范添已不见踪影……难道已被国丈爷活活整死？还是……因为他打碎范添满口牙，让他伤重失血过多而亡？
无戒心念一动，离开密牢，藏身于暗处，远远望见一名老总管正低斥两名年轻小仆，骂完人，老总管仍气愤咕哝往廊道走来，无戒探出两指，精准扣住老总管的咽喉，掌握住老总管的呼救，也掌握住老总管的生杀大权。
“范添哪去了？”无戒逼问。
“你──”
“范添在哪里？”
“范……范添逃走了……”老总管困难地挤出这句话。
“何时之事？”
“就……就在十七皇子上门那天，范添人就不见了……”老总管说完，突觉咽喉上的铁指一松，他匆忙回过身，哪里还有人影在，廊柱两旁的烛灯连风吹摇晃也没有，若不是他的喉头还残留着扣锁后的刺疼，他还差点误以为是不是自己老眼昏花，产生了幻觉。
无戒奔离国丈府，来与去都沉阒安静，不惊动任何风声。
范添逃走了？单凭一个在密牢里被缚锁数日没吃没喝的虚弱老人？无戒不认为范添有本领“逃”，若有人劫狱还说得过去。但范家人将所有希望都赌注在李求凰身上，倘若不是范家人无技可施，他们不会找上李求凰……还有哪批人马会勇闯国丈府救人？
时间上太巧合，李求凰上门的同日，范添便被人救走──李求凰救的？
这念头才一浮现，随即被无戒甩头否决。
不，不会是李求凰，那家伙差点弄死范添，绝对不会费心救人，况且如果李求凰救了范添，范家师爷又何必日日上门来求见李求凰讨人──无戒越想越是锁眉，决定改探范将军府。
心里有道声音在催促他，去挖掘出真相。
一件关于李求凰是善是恶的真相。
范添将军府──“还是没能见到那家伙？”
“是，十七皇子仍不愿见我。”
“这家伙别以为这项人情我会记在心上！师爷，明儿个再去！我就不信这株千年人参我送不到他手上去！一定要送，听清楚没，人参送了，我和那家伙就毫无瓜葛，没有什么狗屁恩德！他甭想让我昧着良心在圣上面前替他美言，他那副德行，我还是会再参他好几本！”
“将军，你身子还弱着，冷静些。属下倒认为您应该与十七皇子交好，眼下朝政左派右派壁垒分明，国丈爷与左丞同属一派，拥立大皇子，右相则与卫将军他们属一派，拥立四皇子，两派无时无刻不在扳倒对手，众官也被迫选边站，皇子们亦然，但十七皇子却能位处中立，两方都想拉拢他，却谁也得不到他的表态。传言十七皇子自己也有私心想登上龙座，如果十七皇子这第三势力成形，太子会落在谁身上，那可没个准。别忘了，二十五名皇子里，圣上独宠十七皇子，他要什么，圣上哪一回没允诺？说不定十七皇子心血来潮，讨个太子当当，圣上也会立即拟诏。”
“那家伙配当皇上？！圣上要是老胡涂立他当太子，我范添马上一头撞死在龙椅座前阶，血谏到底！”
屋子里谈话的两人，正是从国丈府逃出的范添与范府师爷，范添因为一口牙几乎碎尽，有几颗连牙根都被打落。所以说起话来不清不楚，但仍吼得十足有力，看来伤势无碍。
“您与十七皇子为敌并没有任何好处，多一名敌人不如多一个朋友。想您得罪国丈爷，昔日称兄道弟的那些将军，没有谁敢为您出声，最后还是十七皇子救您出来……”
范添默不作声，范府师爷这句话，让他无从反驳。
朝官就是这样，明哲保身，见苗头不对，大伙选择封口，谁也不想惹祸上身，他这条老命差点就这么去了。他死不足惜，只是不甘心，他不想背负着叛国的污名死去，就算要死，也要清清白白，将军战死沙场才是天大的光荣，想他一辈子马革裹尸，见过多少同袍生生死死，死亡对他不是可怕之事，最可怕的是人死了，还遗臭万年。
没料到救他的人，竟然是李求凰……虽然不情不愿，但李求凰这条救命之恩，他不扛下也不行，所以他吩咐范府师爷天天上李求凰那儿，奉上一株连他自个儿都舍不得吃的珍贵千年人参，要偿这份恩情。他嘴里说不记李求凰的恩，心里却记得太牢太牢，尤其是听闻李求凰遇刺，他自觉内疚，更是急着要师爷上府去看看李求凰的伤势。
“那家伙……我真是弄不懂他，他可以气我参他一本而叫人打断我的牙，却又为我灌醉国丈爷及守卫救我出牢……他与我明明是敌，为何要这么做？就因为收了你的金砖吗？那家伙是那样的人吗？他应该是收了钱也不救人的混蛋，那才合乎他的性子，他不是向来如此，没有半点好风评才是李求凰的本性──”范添捶响桌面，砰的好大一声。
“当初找上十七皇子，我也是抱着死马当活马医的绝望心态。论交情，我没有把握他会倾力救您，但他还是做到了。将军，这条恩，好重呀……”
范添寂静好半晌，良久才重重一哼，倔道：“重什么重？！我还他一株千年人参就够了！你马上再去送参！”
“将军，现下是五更呀……”
“你就站在他府前等天亮，他不收参，你就甭回来了！”范添咆哮。
门扉咿呀地教人推开，范府师爷一脸为难地出来，双手捧着木盒子，嘴里呵着薄薄白雾，马不停蹄地再度往十七皇子府邸去。
无戒站在柱子后，脸庞表情高深莫测，他垂着黑睫，眸子里闪过什么，却又消失得太快，他再闪人，柱后已失去他的身影，只有夜空中一掠而过的黑，飞快驰去。
李求凰笑得好灿烂，如三月春风，徐徐缓缓，拂过周身带来一股舒爽的凉意，他端着杯，啜着龙井茶。仍是散着黑长发的俊模样，随它披散在织锦白衫上。放下杯，他长指在桌面上规律地敲着，像想着了什么，他笑容加深，说了，“给他安一个罪名吧，就说他强抢良家妇女好了。”
“十七爷，强抢良家妇女？这罪名听就知道是硬扣上的，朝里上下老早就知道，范添老将军在十几年前的战事里受过重伤，从此没办法再与女人……”支支吾吾的尾句，不用明说也够清楚了。
“那老家伙不举了？真可怜。”李求凰笑得真乐，半点也不像有同情心。“再不然，说他偷摸我父皇新宠的爱妃臀儿好了，谁叫他又在父皇面前说我是谫薄之材……都打烂他的牙了，那张嘴还是那么讨人厌，总有一天我会割了他的舌。呵呵，依照老家伙的火爆蠢性，他一定会很冲动的掏出匕首，将手掌按在桌上，狠狠一刀戳下或是剁下五指，以示清白，证明他绝对没有偷摸臀……他参我一句“谫薄之材”，那么我就还他一招，礼尚往来。”想到那老家伙即将做出来的蠢行，李求凰又足足笑了好久好久，久到屈膝半跪在李求凰面前的下属不得不出声打断他的好心情。
“另外……十七爷，吏部尚书召集其他五部尚书密会，说是要──”下属歇了声，视线瞟向无戒，顾忌有旁人在常“他是自己人，你放心说吧。”
“是。六部尚书的意思是想共同上疏，请圣上立您为储君。”
“储君？”李求凰眼睛一亮，这两字似乎引起他极大的注意力。
“能与大皇子及四皇子争夺皇位者，非您莫属。”
“争夺皇位？听起来很有趣，你跟他们说，好，我有兴趣。”
“只要十七爷您表态，储君之位就如同探囊取物了。”
“这消息不要低调，最好是散播出去，一天之内让全朝上下都知道。”
下属一怔，“十七爷，走漏消息不好吧？若大皇子与四皇子得知消息，绝不会坐以待毙，到时定会使出手段来努力破坏您的登位大计。”
“走漏消息才好玩，我迫不及待想瞧瞧大皇兄及四皇兄的脸色，还有他们会使出什么手段……太让人期待了，你快去办，不许耽误。”
“这……”
“就按我说的，没事就下去。”李求凰挥挥手。
下属虽仍想劝阻，但李求凰已经单手托腮，闭起了眸，这表情代表他不想再听半个字，下属再抱拳一揖，才起身退下。
“无戒，你瞧我合适当皇上吗？”李求凰还是合着眼，笑问身后的无戒。
“不合适。”无戒回得干脆，一点思考的时间也不用。
“呵呵，你真坦白。但六部他们可觉得我很合适吶。”
“他们全瞎了眼。”即便是无戒这种武人，也能轻易知道李求凰不是治理天下的料，若苍生交付他手里，不出一个月，天下定会陷入民不聊生的惨境。
“你知道我喜欢你哪一点吗？不说假话，连讨好人也不会，笨笨呆呆的诚实。”而他身边就是独缺这种人。“他们不是瞎了眼，只是大皇兄和四皇兄那里没好处让他们分杯羹，他们便决定自己挑一个皇子，拱成了，他们可是大大功臣，那时荣华富贵及加官进爵还会少他们一份吗？”李求凰摸透那些人的心思了。
“你既然知道他们的用意，为何还允诺他们？”无戒锁着眉问。
“好玩呀，争个储君来过过瘾也不错，让大皇兄和四皇兄好好伤伤脑筋，苦恼苦恼也很有趣，所以我答应了。”他可没打算让大皇子及四皇子那么轻松自在抢到皇位。
无戒老早就知道不会从李求凰口里听到什么为百姓争福、以天下社稷为己任这类的高远抱负，所以他不会吃惊李求凰是为了玩乐而去争太子之位。