3第三章 茶中滋味
他到底还是看出来了吗？他分明是拿这话来试探……
如今这副样貌，虽然经她精心掩饰，毕竟还是不太自然。只要有心稍加观察，发现破绽
是迟早的事。他没有点破，是等她自己承认吗？
……不过，他应该是无所谓的吧，他眼里明明只有姐姐……
她只是个妹妹啊。就算妹妹长成丑八怪，作哥哥的也该全盘接受——虽说男人到底还是重样貌的，可他若是只重样貌之人——那就没有什么可让她稀罕了。
“我去梳洗一下。”连希玖低下头，不想再面对他意味深长的眼神，转身进了小屋。
一会，她换了一身干净衣裳出来，见他已坐在石桌旁，正准备起身去拿茶碗。听见她出来的脚步声，他便回身看她。果然，她脸上那些淡去的痕迹不见了，又恢复成均匀的粗黑肤色。
“哥哥是要喝茶么？”见他颔首，她便又转进屋去，从水缸里取了水，又捡了些干柴草准备生火。
“深哥哥，见过姐姐了么？”屋里传来她的声音。
他应了一声算是回答。起身移向门口，望向她忙碌的身影。她在灶间烧水添柴的样子并不熟练，显得笨手笨脚。他禁不住又微笑起来。想不到，她做别的事情挺利索的，做这个倒是生手。
和淑人相见，已经过了一个月吧。这些时日，为了让她脱籍，他想法子上下打点疏通关系。虽说事成已指日可待，但也难免懊恼，只因自己从未深想过，她成为官妓之事背后居然另有文章。
因为事情一时难以办成，他便时常来此探淑人，顺道再来瞧瞧这个新认的妹子，也免得淑人伤神。虽说当日认下这个妹子并非情愿，不过稍加相处之后，他发觉确实无法讨厌这个妹子，便有心要把她当作真正的亲人看。
此时未免清闲，不由得想起了那一日，淑人对他说的那番话，关于这个妹妹，关于他。
“我的性子，你也是知道的，自小沉闷，也有些怪癖。只与你……还有山白哥哥，相处才能得些自在，偶尔还可得些话说。虽说知心姐妹没有半个，却也是我不在乎那些。……自从那日小雪天里遇见了妹妹，心里便有说不出的暖，倒像是比亲人还亲的人，总想着，若能多处些时日，也是好的。——所以，你也不必担心。”
她和他说话的语气还是和以前一样，冷冰冰的，但何近深确实听出，那里面多了一丝暖意。而这暖意，是他就算穷尽一生也没法得到的吧？能让她这样上心的，除了她极为惦念的表哥，再有，就是眼前这个妹妹了。
“你若与她相处日久，便会知道，她是个极与众不同的人。我总觉得，除了她，这世上也许再没有别人，能够接受你的另一重身份。”
除了她，不会再有别人了吗？
我知道你是在提醒我，眼前正有一段缘分；你的话里还有另一层意思，是要我即时忘了你……纵然如此，这十几年深埋的情意，怎有法子说忘就忘？
还是，先把眼下的要紧事解决罢。
见到淑人的第二天，何近深就派遣行事一向可靠的忠仆秦方去了淑人所嫁之地、曹家所在的阳武县打点。昨日秦方已回到佳县，将所办之事细细向他回禀。脱籍之事本无难处，阳武县丞原已几乎答应，只是在知道淑人身份后大惊失色，忽然改口推辞。后来经不住重金相诱终于道出原委：只是碍于曹家势大——曹家对淑人不愿为夫守节大为光火，曾勒令他绝不可为淑人脱籍。县丞还透露了一件事：当初淑人自为官妓，实为曹家所逼，内情他也不是十分清楚。
“不过，他告诉小的，此事有个中间人，是个有名的茶商，爷也知道他的，就是李道非。李道非与曹府交情不浅，若能说动他前去，爷所托付之事，县丞即可马上办理。”
李道非！
想不到此事中间，居然有他一份！
传闻他性情难测，喜怒无常，行事手段狠厉，偏又交游甚广，不管是官府还是绿林都颇有人脉；他还是个极为重诺之人，可想求他一诺却比登天还难。
若你行事入得他眼，得以与他合伙做上几椿生意，往往能够获利丰厚；纵然如此，到底还是个不宜深交的人物，私下里敢与他交往者并不多。
他在生意上与他有过些来往，曾经打过几次照面，彼此还算客气。以他对他的了解，他应该是个不喜插手管人闲事之人。
以二人平淡如水的关系，他能有办法说动他吗？何况他也难以惴测，李道非当初干预淑人之事到底有何用意？若不是他的手段，又有谁能将淑人藏身在这偏远之地的宣翠坊内？且身负官妓之名，却不用接客，平日里只需深居简出即可掩人耳目。
若因此事前去拜会，他会作何反应？
连希玖偷眼望向屋外，何近深的身影正背对着她，看不见他的神情。也不知他坐在那儿，是在想些什么。这令她奇异的有了一种萧索感，让她想到了离别。
她知道，他每回来都是因为姐姐，只因不想让姐姐劳神才会主动来探她。他不得已认下她这个妹妹，心里会是什么滋味呢？
而天下无不散之筵席，他总有离开她的一天。
每思及此，心内未免涌起些离愁别绪，不过，她目前还不至于会被这种情绪影响到食不下咽。所以她觉得，自己应该只是对他有一点动心，加上一点点的喜欢。
幸而感情还没有到达沉迷的程度。这样就算离别，也不会感到太痛苦吧。
她叹了口气，眼见水开了，便沏了茶，端出屋来，摆在石桌上。她绕到他对面的石凳坐下。
他端起茶碗呡了一口，发现如今喝的，是杭州白云峰的山茶。回味片刻，便想起这正是淑人最爱喝的好茶之一。
他正可借此机会，问一问那些花茶的来历。这件事搁在心头已久，虽已猜到七八分，也须求证于人。
“妹妹今日怎么不喝花茶？”
“那个啊，原是姐姐爱护我的一片心意……哥哥难道也喜欢喝么……可惜，茶没有了。”
“哦？这倒是不巧了。”何近深随口应道，目光仍看向她，等着她继续说下去。
见他对这个话题很有兴趣，连希玖只好多加解释：“去年夏天，因为喝不惯这里的茶，我自己摘了些茉莉花，加入茶内饮用。姐姐瞧见了问起缘故，我只好道出原委。不想姐姐在这件事上就留了心。她想到茉莉是夏令的花，过了季节便无花可用，怕我到时无茶可饮，便与相熟的茶商提起，可否趁花时未过，焙制些花茶？我本想自己原也不常喝茶，想要作罢，可是姐姐十分坚持，我也拗不过她。……也是那位茶商说这事不难，所以姐姐便托付了他。上回姐姐进茶时果真送来了一些。我想着这茶不容易得，又是姐姐心意，本想偶尔喝喝就算，姐姐就生了气，所以……茶还是被我喝完了。”
她脸上的神情跟着那些想起的旧事起了变化，因为淑人疼她而感动的神情，还有拗不过淑人时为难的神情，都一一落进他的眼里。她还真是不会掩饰一下情绪啊，他有些好笑，可是心头禁不住动容，还有一点拂不去的异样感。
“姐姐虽想再拜托他进些花茶来，那位茶商现今却不在此地。哥哥若想喝，可能要再等上几天……”
李道非不在佳县？难怪他在此地多日也未曾碰面。
“妹妹怎知道那茶商会来？？”
她不好意思地笑了下。“是莫姨说的。这阵子她心情老大不快活，我正担心着，不过前日，她心情极好来找我说话，我觉得奇怪，便问了她。她便说，只因那位金主儿好些日子不在，故此有些烦闷，好在他过个两三日便要再来佳县，到时她赚了银子，可要请我吃三天王老爹的馒头呢……”
一说起馒头，连希玖的脸上禁不住笑嘻嘻的，心思都跑远了。
“莫妈为人虽然仗义，毕竟还是生意人啊。”何近深淡淡笑道，平静道出自己对这位宣翠坊老板的看法。有些不明为何请客请馒头，但一看妹妹的神情，他就明白了。
她……好像很喜欢吃馒头啊。
见他不曾误会，对他的好感不由又增了几分。原想他每回来此，虽只是逗留片刻，莫妈也明知他并非来此作乐，可收起他的银子来也是只多不少，分毫不让……她只怕莫妈如此会惹得他不快，看来是自己想多了。他的眼力见识自是不差。
要知莫妈并非单纯拜金之人，否则，她怎会如此爽快地收留来历不明的她呢？毕竟多个人就要多份开支。
自己也算是幸运的吧，当初落到这个陌生之地，曾让她不知所措，可是在这里遇见了姐姐，还有莫妈关心她。现在……还遇见了他。
“妹妹怎么叫她莫姨？”
“我第一次看见她，是养病的时候，姐姐领她来的。我不知她是谁，也不知该怎么称呼，便叫了她一声阿姨，谁想她听了十分高兴，从此便非要我这样叫她不可。”
“阿姨……偏你想了个这样古怪的称谓……”
看她待人处世，心思作派与别的女子有很大不同。这种不同究竟是从何而来？可眼下，他也顾不得这许多，因为，他更想知道的是另一件事，而答案已近在眼前，只等他开口。
“对了，那茶商的名字，妹妹可知道？”
“那个人的名字……”连希玖右手托腮，想了一阵。“好像是李道非。姐姐曾说过，那人是个很有名的人物。深哥哥应该也知道他吧？”
果然是他啊。
的确，他不可能不知道他。且不论之前有无生意来往，只凭他主营贩茶买卖这一点就足以令世人惊羡！毕竟只有身家巨万的豪商巨贾才有这个资格。也因此，商人之中无人不知李道非。
李道非，他究竟是出于什么目的？插手干预淑人守节，将她秘密安置在佳县，如今又为她特制花茶……
虽说淑人气质清冷易惹人注目，可他能与淑人相熟，总不免让人匪夷所思……他与李道非交情虽浅，也足以了解到他的那些为人行事。但凡认识李道非的，都知道他对女人向来没有什么兴趣，甚至还有些嫌恶，早年父母在世时，曾替他娶过一门亲，原配多病，十几年前便已故去，不曾留下儿女。之后他更是只顾经营买卖，一直没有再娶。商户若要与他相谈生意，多会避他忌讳，只请他去那些雅致清净不作风月营生的酒楼。
他认识淑人，大抵是在淑人嫁入曹家之后。而李道非往来佳县多年，还亏得他隐藏周密，竟无一人听过风声，淑人名声因此得以保全，未有损毁。
可他接触园户，只为制作区区几斤花茶一事，不管如何想去，都是让人难以置信啊。
要知盐茶之税，向来是国库收入的支柱，因而朝廷对售卖盐茶自是严加管制。茶叶只由官府从园户手中统一收购，园户不得私藏，更不得与商人接触，否则严惩不贷；另外，官府还发行交引作为贩茶凭证。商人若想贩茶，必得经过官府，先行购买交引，之后再凭交引兑领出茶叶来。只因交引价高，故而官茶售于市面之时，价钱自然也水涨船高。
官府为多课税，往往滥发交引，茶叶的产量却是有限；为能足额兑现交引，便要求园户掺假凑足数量，故此官茶变得粗劣难食，难以下咽，偏又卖价极高，试想百姓又怎肯买账？
茶商想要获利，单靠卖官茶自然行不通，便会想尽办法走私好茶，如此一来，便要触犯刑律，不经官府，私下与园户进行交易。
单是买茶便有如此巨大风险，更何况是要特制极少量的花茶？那又怎会是件容易办到之事！
除非，他是察觉商机，要将此新品高价售出以获利？然而目前市面，确实从未有见到花茶贩售，仍为此处独有。
难道李道非如此行事，真只是为了讨好淑人……
亦或，另有难以觉察的用心？