第25章
贾怀念没忽略张居正感慨语气中的重点，猛地抬头看他。
“嗯。”张居正无力的点头。“其实老夫从去年便已向皇上提出致仕的要求，皇上不肯，太后更是声称，等皇上三十岁以后再说。”
说到此，张居正深深的叹了一口气，为国家做了多少年的犬马，如今年老体衰想从首辅的位置退下，没想到竟也如此困难。
“张大人身系大明的命脉，皇上不愿意大人就此隐退，并不值得意外。”贾怀念分析。
“贾公子所言甚是。”张居正无奈的回看着他。“问题是，老夫的身体已大不如从前，近年来尤感不适，实在无法再向过去那样不分昼夜处理公事。事实上，自今年入夏以来，老夫已病倒过不下十回，也一再的想乞休。只是皇上不断派人赐物、询问，使我难以启齿罢了。”但该说的终归要说，拖不了多久。
“张大人居然已经生了这么久的病，我和相思都不知道。”
贾怀念相当诧异万历的保密功夫，今天要不是他闲来无事，和他们哈啦时说溜了嘴，恐怕到现在他们仍无缘得知张居正病例的消息。
“这种事总不好大肆宣传，皇上也有他的难处。”张居正苦笑，而贾怀念十分明白万历的难处在哪里。
对万历来说，张居正不巧正是所谓的“功高震主”。自万历元年担任内阁首辅以来，他雷厉风行的推行种种改革，近年来已逐渐收到成效。人民在安居乐业之余，第一个想到感谢的对象，不是高高在上的皇帝，而是不畏人言做牛做马的张居正。日子一久，万历心里难免不是滋味，可又少不了张居正这只胳臂，因此就算有再多不满，也不敢贸然砍断它。
“张大人如此用心于国事，怀念只能说佩服。”原本以为自己可以不理政事，只专注于当一名小人物，可张居正对天下百姓的用心态度，又教他不由得肃然起敬，甚至思考自己是不是错了。
“贾公子多利了。”张居正益发感慨。“要是仰光成那班人，也像贾公子一般明理，则国家兴矣，万民幸矣。”
张居正不愧是时时刻刻惦记着国家人民的一代名臣，即使已经身染重病，仍不忘国家整体利益。
贾怀念迷惑的望着张居正垂垂老矣的侧影，饱受风霜的脸上布满了操劳的痕迹，说明了他是多么为国家尽心尽力。
“张大人，您这般为国卖命……值得吗？”贾怀念真的很迷惑。“您可知道，这社会上虽然多数人都对您心存感激，但也有不少人对您相当抱怨，甚至怨恨？
“老夫知道。”张居正比谁都清楚。“凡是除弊兴利，必会招致批评与不快。但老夫依然坚信，老夫的所做所为，虽然暂时不便于当今流俗，但他日去位之后，必定会有思念老夫的时候，这是因为老夫丝毫无一为己之故。”
想来这就是一个做大事者器量与常人不同的地方，即使明知道前方的道路多艰难，仍然毫不犹豫的走下去。
鞠躬尽瘁，死而后已。
他不禁想起诸葛孔明那句名留青史的千古名言，并怀疑自己是否和他有一样的勇气。
“贾公子。”拖着病倦了的语气涨居正无力的督请贾怀念国神。
“什么事，张大人？”贾怀念赶忙回头询问。
“老夫只是想恳求贾公子，既然贾公子放不下甄姑娘，但最起码请贾公子一直待在皇上身边，直到皇上安全为止，我怕单凭甄姑娘一个人应付不来。”虽然他这话等于是白讲，但他还是怕贾怀念一时忍不住烦躁，先行离开紫禁城。
“我会的，张大人不必担心。”贾怀念允诺，同时对张居正宽阔的胸襟更为佩服。
他猜张居正并不是全然不察万历对他的不满，只是亦师亦父的感情，让他放心不下，甚至为此拉下老脸，请求他把相思让给万历。
他真的有办法放手吗？他问自己。如果有一天万历下旨要相思嫁给他，他是会带着相思逃亡，还是选择转身离去，让相思待在万历身边，造万民之福？
这诸多疑问一直在他的脑海中打转，挥之不去，每每让他心焦。
“你真的变得好奇怪，我觉得你最好去看个大夫。”甄相思看不惯他恍惚的模样，成天在他耳边嚷嚷，拜托他恢复正常。
他也想恢复正常。
每当他注视着相思娇俏的容颜，他便强烈渴望他从未去探望过张居正，然则当夜深人静，万物归于空寂之际，他的眼前又不由得浮现出张居正那张疲惫的睑，告诉他：老夫的所做所为，虽然暂时不便于当今流俗，但他日去位之后，必定会有思念老夫的时候，这是因为老夫丝毫无一为己之故……
不为自己。
越是接近权力的核心，贾怀念就越佩服张居正无私的行为。一个人要经过多少历练才能达到无私的境界，今天若换做他是张居正的话，他做得到吗？
每日在他脑中翻复的疑问，终于在这一天面临考验。
无论花多少力气也等不到甄相思点头的万历，再也沉不住气，当着贾怀念的面做出一项重大的决定。
“朕决定下旨，宣相思姑娘为妃。”
扰乱他多时的疑问，随着万历坚定的眼神成为定局，他无法、也无力改变事实。
“小念子，你觉得朕这个决定如何？”仿佛贾怀念所受的打击还不够似的，万历竟还兴冲冲的询问他的意见，让他顿成哑巴，难以启齿。
万历觉得他的决定如何？当然是不好！有一瞬间的冲动，贾怀念想对着万历大吼：我和相思是情人，把她还给我！
但他做不到不是因为他怕死，而是想起张居正的话。
我只是想，在老夫辞世之后，如果能有个可以说动皇上的人，留在皇上的身边，不知有多好……
忧国忧民的张大人，直到卧倒病榻之前，都还在挂念万一他死了以后，就没有人可提点万历。然而他呢？他也是大明的一份子，却为了儿女私情不肯成全国事，更何况万历提供给相思的位置，是他穷其一生也无法达到的境界。他是凡人，怎么跟帝王相比呢？
“小念子，你以为如何？”见贾怀念不答话，万历再问一次。
贾怀念深深吸人一口气，尽可能平静的回答。“小念子认为皇上的提议很好，相思姑娘一定会很高兴。”
说谎，这一切都是谎言。可现下他除了说谎之外，又能够如何？
“太好了。”万历高兴得快飞起来。“朕即刻下旨，择日立相思为妃。”
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万历即将迎娶相思为妃的消息不多久便传遍紫禁城，急坏了一大票有失宠之虞的嫔妃。
在各宫各院火速聚集商讨因应对策的情况下，皇宫的后院一下子变得很热闹，整天看见宫女捧着茶水进进出出，好像众妃不团结就活不下去似的。
别看后宫很急，御花园这头更着急。即将被赶鸭子上架的甄相思不用人宰，就想先宰了自己。万历居然要娶她？这跟当初的计划差太多了，她得想办法脱逃。
她像只无头苍蝇在御花园里飞来飞去，半天捉不到方向。
现在的她可谓是骑虎难下，不知如何是好。敌人至今还是没有动静，万历反倒动作在先，退自宣布立她为妃，这不是摆明了叫她逃亡吗？
不过，想逃也得要等人马到齐，她之所以还在御花园乱逛，便是在等贾怀念。
“相思，你找我？”
好不容易她等的人来了，却是一脸平静，好像他不知道发生了多大的事。
“我们快进。”甄相思二话不说拉起他的手就要开溜。“皇上不知道拐到哪根筋突然下旨立我为妃，再不溜就来不及了。”
她很努力的拉着贾怀念跑，他却文风不动。
“我知道。”他的语气平静得教人错愕。
“你知道？”她是真的愣住。“那你还柠在那边做什么，快逃啊！”甄相思原本以为他还没听到风声，没想到他却是第一个听见。
“相思。”他深吸一口气。“我认为你不该逃，这样的结局对我们也许最好。”
甄相思不解的看着他，仿佛他说了什么异邦的语言，可他还是得强迫自己继续说下去。
“皇上能够带给你幸福，你也能帮助皇上，所以我才会说，这是最好的结局。”他颤声解释。“你不是常抱怨喝不尽天下美酒？现在好啦！你在宫中有吃有喝，想喝哪一种酒，那一种酒立刻端到你面前，那不是很好吗？如果你跟了我，就只能喝到我私自酿的酒——”
“可是我只想喝你为我酿的酒，不想喝别的。”甄相思突兀的打断他。
“你不明白，相思。”贾怀念痛苦看着她，尽可能地隐藏对她的不舍。“我只是一般市井小民，如何跟皇上相比——”
“谁要你跟他比，你比他好多了。”她再次打断他的发言，就是不许他看轻自己。
“我哪一点比他好？”他苦笑。
“呃……”她愣了一下。“屁股。”她说。“你的屁股比他漂亮。”
“你见过皇上的屁股，否则怎么知道我比他强？”贾怀念接着问，明白她根本是胡掰。
“我……”她的确是胡掰，他只得深深叹气。
“相思，你一直不肯认真思考我的话。那我现在问你，你喜欢我哪一点？别又回答我屁股。”他半是苦涩、半是无奈的问她，告诉自己正好趁这个机会厘清她对自己的感觉。
“我——”她临时想不出来她喜欢他哪一点，除了他的屁股以外，应该还有其他令她留恋的地方……
“看吧！