三 初遇Ⅰ
叶家兄弟正等着若茗出门，忽见她眼珠一转，笑道：“等一下，我去去就来。”
方卿好奇地问：“做什么？”
她笑不答，脚步轻盈，很快闪进月洞门后。
兄弟俩站着无聊，方卿坐在太湖石上闲看游鱼，端卿负手而立，目光落在假山边一丛茂兰之上。记得这丛兰花是若茗十岁时两人一起逛花市买的，当时没带随从，若茗年纪小拿不动，他便一路捧着，一直送到林宅门前，若茗坚持要分他一半，于是现在叶家的花园里也有这么一丛兰花……
正想的出神，忽听见若茗清脆的声音：“你看，认得出来么？”
回头一看，忍不住笑了。只见若茗换了一身浅黄长衫，照男子式样挽了髻，小脑袋上扣着一方棕色万字巾，俨然一个清秀男儿。
方卿已经笑起来：“挺好看的，比我哥哥秀气。”
端卿不知道她葫芦里卖的什么药，笑问：“为何这般打扮？”
“我听说冯梦龙一向风liu自任，为人潇洒不拘礼法，倒让我有心一探究竟。”若茗笑嘻嘻回答，“以往多有见我是女孩儿不肯与我谈生意的，我倒想试试他是不是如此迂腐。”
“你要试他的话何不就穿女装，看他肯不肯接待不就完了？”方卿笑道。
“那多没趣，就要这样。”若茗一笑，露出两颗尖尖的小虎牙，“我专要看他知道我是女子之后待我还像不像从前。”
“还是像小时候那么顽皮。”端卿也觉有趣。
三人并肩走出，方卿一直觉得有趣，一路上笑个不休。叶家离林家不远，所以并未乘轿，不消三刻钟就到了，守门见是自家两个少爷，赶紧请安，三人行至客厅，端卿道：“小弟，你陪若茗妹妹等着，我去找父亲。”
端卿走后有一阵子不见回来，方卿哪里闲的住，笑道：“我爹新弄了一个凉亭，我带你去看看？”说完不由分说，拉着若茗就走。
两人转过客厅，又穿过一带山石围屏，转到菱花池边，果然见一座小巧的六角亭儿跨水而居，檐角系着银铃、铁马，随着微风叮咚作响，廊柱一律做成青竹模样，甚是别致，若茗只觉心旷神怡，笑说：“伯父真是风雅的紧。”
“还有更好玩的呢，你等着。”方卿诡秘一笑，闪身到山石后面去了。
若茗等了片刻不见他回来，心上着急起来，不知道叶水心是否已经到了，若是不见她岂不是失礼？可是现在回去方卿找不到自己怎么办？
正急间忽见竹丛里转出一人，款步走到六角亭上，居高站着四下张望。那人背朝若茗，看不见面目，从身量看并不是叶家兄弟，穿一领竹布长衫，又并不是仆役打扮，若茗知道此处并没有别的男子，心说难道叶家今天有别的客人？
那人缓缓回头，容长脸面，五官清俊疏朗，颔下略有几根髭须，三十来岁年纪，虽不如端卿帅气潇洒，但一双眼睛如暗夜寒星，炯炯有神，不由便将人吸引过去。若茗虽与此人素未谋面，不知怎的，居然生出几分莫名其妙的好感。
那人蓦然看见若茗，微一错愕，眼中闪出一丝异样光芒，跟着隔水施了一礼道：“敢问阁下，此处怎生出去？我信步走来，找了许久也没见到出口。”
若茗听他一说便明白了。叶水心精于庭院设计，小小一处宅子构思精妙，门户时常隐在花木之中，若非惯熟，很难找到出口。大约此人无意中从竹林那边的小花园穿过来，忘了来时的路，另一出口又藏在山石之下很难发现，于是困在此处。
她微微一笑，学着端卿的样子作了一揖：“这位兄台，你且从亭子上下来，出口在这边。”
那人快步走来，若茗在前引着，来到山石屏障的题名跟前，若茗拨开一丛细竹，露出一条小径，那人眼睛一亮：“原来如此，我在这里看了两回，居然没发现这条路，多谢！”说完一拱手，“告辞！”
若茗见他背影渐渐隐入幽径，心内竟有种淡淡失落之感，不知为何他走的如此匆忙？
正在出神，忽然一人钻出来，轻拍她的肩膀：“哈，你看我找到什么？”
若茗吓了一跳，看时却是方卿，提着一只金丝笼，里面一只玉雪可爱的红嘴鹦哥，笑道：“昨儿在集上买的，费了我十几两银子呢，送给你，正好拿去跟绿影做伴。”
绿影是若茗那只绿鹦鹉的名字，若茗抿嘴一笑：“真漂亮，多谢你啦。咱们赶紧回去吧，伯父别等的急了。”
“没事。”方卿笑嘻嘻的，“刚才我问过，我爹还没到厅里去呢。”
两人走出来，若茗一直留神看刚才那人是否在附近，谁知一路走来并未见他踪影，心里更加失落，几次想问方卿，只是不好开口。
到厅里时果然不见叶水心，只有端卿坐着，见了便问：“去哪里了？我好一阵等。”
“我带若茗去看咱家的新亭子。”方卿兴冲冲坐下，“爹爹还没来？你见了他吗？”
“待会儿就来。”端卿看见了白鹦鹉，猜到是给若茗的，笑说，“还不赶紧藏起来，拿到这里招摇，被爹看见了又说你不务正业。”
“哎呀，忘了。”方卿一吐舌头，“我先拿回去，若茗，回头你走时我给你带上。”说着三步并作两步跑了出去。
端卿摇头直笑：“这么大了还跟小孩儿一样。”
正说笑间就听见叶水心的声音：“若茗来了？你父亲一向可好？”
若茗赶紧站起来：“家父嘱托代为致意，邀请伯父得了闲空到寒舍聚聚。”
“我看以后少不了要常去你家了，呵呵。好在端卿回来了，今后也能给我分点担子。”叶水心说着一侧身，“若茗，我给你引见一下，长洲冯梦龙冯先生。”
他身后一人略一点头，若茗赶紧施礼，待抬起头来四目相对，不由都轻呼：“是你？”
原来正是菱花池边竹布长衫迷路那人。