十三 燕集Ⅰ
若茗到家时，黄杏娘递过来一张帖子，道：“好生奇怪，居然有人下帖子给你，我就先看了，是请今晚到凤来阁吃酒的。你几时结交了这些朋友？”
若茗恍恍忽忽接过来一看，淡红帖子上只有一句话“置酒凤来阁，恭候大驾。柳眉妩。”
“原来是她。来人说了是今晚吗？”
“来了一个丫头，明说是今晚，要务必交到你手上。这个柳眉妩是什么人？”黄杏娘不无担心的问。
“新结识的一个朋友。”
“听名字是女人，什么来历？怎么会在酒楼里摆酒请你？”
若茗头一次对母亲的追问感到厌倦，或许真的是累了。强打精神回答：“是女人。最近才认识，也不太清楚来历。人很好。”
黄杏娘蹙眉道：“我总有些不放心，年轻女儿家不好老在外面抛头露面的，况且也不知道对方什么来历。不然找个理由回绝了？”
若茗此时无情无绪，于是答道：“那就罢了，都听娘的。”
待出了厢房，漫无目的在园中走着，忽然悲从中来，心内酸楚，眼中却并没有泪，只是茫然看视熟悉的景致，茫然走着，脑中一片空白。
后来听见忆茗叫她，呆呆回望时，见她从亭边起身，轻声问：“今儿去哪里了？”
若茗答道：“不过是书坊，后来去了叶家别院。”
“可曾见到叶公子他们？”
若茗漫不经心点点头，道：“姐姐，我想往前面再走走。”
忆茗见她一张小脸白的奇怪，担心地问：“是不是热风扑着了？看起来脸色不大好。”
“没事。”若茗勉强笑了笑，再不说话，闷头继续往前走，留下忆茗在身后莫名其妙望着。
不知过了多久，也或许只是片刻，听见豆丁笑嘻嘻的声音：“小姐，叶公子找你来了。”
叶端卿匆匆走来，担心地看了看她，道：“脸色不大好，不舒服吗？”
“没事。”她懒懒摇头，“怎么，书坊里有急事吗？”
“这倒不是。”端卿从袖中取出一张请贴，“我和冯先生都收到了柳眉妩的帖子，约在凤来阁，我猜她肯定也给你下了帖子，就过来看看。”
“她确实也给了，不过娘说别去了。”
“那你就不去了？”端卿望着她，“好吧，既然你不去，我也不去了，托冯先生替咱两个致歉吧。”
“不好，那样她肯定大失所望，你还是去吧。”
“没关系，有冯先生在，料也不会冷场。上回便是她两个谈的投机些。”
若茗苦笑，不错，他与每个人都很投缘，绝不单只我。
端卿见她不回答，也便不再开口，只是随着她的步子，与她并肩慢慢走着。
林家花园不大，不多时就走了一圈，若茗回过神来，道：“你不回家吗？”
“我陪你走一会儿。”
若茗此时不知是烦是忧，轻叹一口气，随即又沉默。
走到第二圈时，忆茗匆匆走来，道：“若茗你怎么了，我见你不停在园里走动，怎么也不带叶公子到前面去见母亲？”
端卿抢先道：“若茗妹妹似乎有些暑热，在园子里走走散散就好了。叔母那里我刚来时已经拜见过了。”
忆茗羞涩回道：“原来见过了。若茗要是不舒服，我叫人去请大夫吧。”
若茗恍惚听见了，赶紧拦住：“没事的，只是有些烦闷，待会儿就好了。”
忆茗听她这么说，又见端卿也没着急，于是便不提找大夫的事，反倒陪着散步起来。三人虽站的极近，却总没有多余的话，若茗走了一回，见总是尴尬，便道：“我已经没事了，待会儿便回屋去，你们也歇着吧。”
端卿定睛看了看她，慎重说道：“你气色还是不太好。不然还是请大夫来瞧瞧？”
“没关系。”若茗有些急躁，此时只想一个人静静待着，他两个偏要陪，让人更加烦闷起来。忍不住道：“你回去吧，伯父等的急了。”
“你忘了么？才说要去凤来阁赴宴，所以在家父跟前告了假，如今既然不去了，倒正好有时间多待会儿。”端卿微笑道。
若茗听他话里的意思竟是不准备走，越发觉得不自在，只是又不好撵他，想想再待下去恐怕娘亲也要赶出来问长问短，干脆道：“既然这样，我还是跟你去凤来阁罢了，在家也没事做。”
端卿眼睛一亮：“如此极好。该出去散散闷。”
若茗勉强笑了一笑：“不过要早些回来。”
忆茗在边上听着，几次想问，又不好意思张口，忽听端卿对她说：“忆茗妹妹若有兴趣也一起去吧。”
忆茗心头一喜，忍不住笑了：“去哪里？什么事？谁请你们？”
“一位新结识的朋友，也是女子。”端卿本来只是随便问了一句，再料不到她居然有兴趣，于是解释道，“她忽然下了帖子请客，连我也不知道为什么。”
“我去……合适吗？”忆茗又是欢喜，又是忧心。
“应该没问题，我看眉娘也不是拘泥小节的女子。”端卿笑对若茗说，“有忆茗陪着你，我也放心些。”
“都好。”若茗心思不在此事，忙忙回答。
忆茗欢喜了一半，听见这话心里没来由一沉，原来他请我只是为了陪妹妹？
三个人说定了，便一齐到黄杏娘那里告了假，叫了三乘轿子，慢悠悠向凤来阁走去。
凤来阁也是临水而建，而且是四面临水，若是凭窗而立，放眼望去，只见水天一色，波光浩淼，着实令人心旷神怡。因为风景绝佳的缘故，昆山的富户夏日最喜在此处宴请宾客，酒楼的生意向来十分兴隆。
若茗三个人下了轿时，见到凤来阁前不是小二伺候，反而是青衣小帽的仆役一左一右站着守门，都有些奇怪，到门前验看了请贴，进去后发现偌大的厅堂里静悄悄的，天井里新搭了尺把高的戏台，台前簇着鲜花，端卿便道：“煞是奇怪，今天难道只有眉娘和余公子两桌筵席？怎么又搭了戏台？”
话音未落就听见一个娇嫩的女子声音叫道：“叶公子、林小姐，请往这边来！”
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明天停更，专心过年：）