五十三 腊尽Ⅰ
腊月里头一个忙的是黄杏娘，既要打点馈赠亲友的礼物，又要准备一家人节下的新衣新袜，还要照顾心情不佳的林云浦，忙到最后以至于若茗想见她一面，.qUaNBeN.
头一个闲的是叶家的方卿。书院早放了假，家里的事又用不着他插手，功课也没人过问，整天东游西荡，可惜端卿和若茗整天都在书坊里待着，没人陪他玩耍，未免有些无聊。
这天方卿逛到林家，一路寻来，只见到忆茗一个人在院中坐着晒太阳，因为过年，不好十分穿重孝，只捡了素净衣裙穿着，鬓角簪一朵白色绢花，脸庞比先前丰润些，肤色也由从前的嫩白变成类似瓷器的鸭蛋白色，整个人便如一件白瓷，精致细巧，只是眉目间透出一种恹恹之色，显得沉静忧伤。见他进来，忆茗浅浅一笑，并没有搭腔。
方卿暗自惊奇，原来忆茗姐姐也这样美貌，怎的从前没现？只是这种美丽跟若茗的极不相同，跟琴默她们也不一样，原来每个女子都有自己与众不同的一面。
他见旁边还有一把高背椅子，便大大咧咧坐下，笑道：“姐姐一个人啊，若茗呢？”
忆茗轻声道：“她在书坊里。”
“过年了还忙？工人们不都放假了吗，她还在那里做什么？”对账之类的吧，我也不清楚，”忆茗浅浅一笑。“你知道的，这些事我从来不过问。”
方卿大有知己之感，忙道：“我也从来不管，反正有他们操心就够了。真搞不懂，这些事有什么意思。若茗干什么不好。天天耗在书坊弄那些个劳什子，害得我到处找不到人玩。”
“你再等等。再有一个时辰她也该回来了。”
方卿笑道：“也不一定非要找她，跟姐姐说说话也是一样地。”
忆茗一笑。没有接茬。
椅背晒得暖烘烘的，方卿惬意地靠着，道：“要是一辈子都能这样晒着太阳什么事都不用做，该有多好啊。”
忆茗淡淡道：“我现在便是如此，可也没什么趣味。”
“怎么会呢。我天天巴不得闲着呢，可惜总有一堆事要做，不是读书就是要习字，唉，什么时候是个头啊。”
忆茗瞟了他一眼，道：“你怎么总也长不大。”
方卿咧嘴笑道：“反正我们家有我哥操心，我乐得清闲呢！”
两人又坐了一阵子，方卿渐觉烦闷，站起来要走。随口说道：“我先走了。明天再来看你。”
“明天我不在。”
“姐姐去哪儿？”
“回婆家，”忆茗淡淡说道。“别人家过年都是一大家子热热闹闹的，我婆家本来就没什么人，我再不回去老人太寂寞了。”
方卿这才意识到她不再是从前的忆茗姐姐，而是新近丧夫的吴夫人，这让他生出一种类似怜惜地感情，忙道：“别回去了，那边肯定冷清，在家多好，我和哥哥到时候都来陪你们玩。”
忆茗不由自主笑了：“你真是个孩子，我肯定是要回去地，到时候你跟若茗玩吧。”
方卿走出去时忍不住回头看了一眼，阳光均匀地洒在院中，忆茗的脸上仿佛披拂着一层淡金色地薄纱，干净的令人生怜。
方卿走后不久，若茗就回来了，忆茗道：“刚才方卿来找你。”
若茗在她身边坐下，笑道：“不理他，肯定没什么事，就是找人玩耍。”
“你今天回来地真早，那边没事了？”
“没事了，工人们腊月二十八放假到正月初五，工钱都已经算清了，年赏也放了，咱家的书铺初四开门，年里要卖的新书都已经摆在架上了。”若茗说到这里忽然定睛瞧住姐姐，笑道，“瞧我，一说开就刹不住车，尽说些这个有什么意思呢！姐姐明天回去，东西都准备好了吗？”
“娘早收拾齐全了，我说了几次不用带那么多衣服，那边都有的，娘就是不听，到底还是塞满了几个箱子。”
“吴家肯定没有心思过年，衣服也不一定做的，姐姐多带些……”若茗忽然想到这话题再说下去难免又要提及那件伤心事，忙顿开道，“我刚回来地时候看见观棋她们去领新衣了，一个个高兴的不得了。”
忆茗笑了一下，道：“其实没事的，那件事……并不是说不得……你们怕我伤心，只字不提，我反而想得更多，心里更难过。”
若茗一时无话，低垂了头，不觉鼻子又酸了。
忆茗见状，轻轻抚着她的梢道：“好妹妹，你别再为我伤心了，我怪过意不去的。”
若茗强笑道：“哪里有，我只是想起你明天就走了，有点舍不得。”
“这几个月我静下心来细想了一想，我虽然薄命，然而经过这场大劫，我倒比先前更加珍惜眼前的所有，这未尝不是一件好事。”忆茗诚恳说道，“从前我羡慕你，甚至有些妒忌你，好妹妹，都是我心眼太小，见你比我聪明能干，爹娘又宠爱你，未免有些眼红。”
若茗忙道：“姐姐快别这么说……”
“不，你听我说完。”忆茗温柔一笑，道，“我从前太过偏执，面上虽然不说，心里却处处跟你比较，比不上的地方就暗自怄气。你也知道，我娘死得早，大娘宽厚仁爱，从来对我都是笑脸相迎，不曾说过半句重话，我年轻不懂事，总觉得她待我虽好，却不像待你那么亲密无间，未免有些自怜。然后爹爹那里，因为你打点生意，自然跟你相处的多些，我又生来内向，不会说话，越跟他生疏了，只是我从前糊涂，总觉得是你夺走了爹爹的注意，若茗，你不怪我吧？”
若茗慌忙摇头。
“经过这场大劫，我亲眼见到爹娘为了我日夜操心，特别是娘，整宿整宿不睡守着我，即便是亲生女儿，也只能做到这样了吧？我感激不尽，更加知道从前我所想所做是多么荒谬可笑，心胸又是多么狭窄啊！我更没想到，爹爹居然为了我放下手头所有地事，亲自来照顾我，我一向以为他只喜欢你，以为你把爹爹所有地注意都吸引走了，到那时候我才知道，爹爹对我有多好，若茗，原谅姐姐吧，都是姐姐不对，错怪你，错怪爹娘那么久……”
若茗见忆茗泪光闪闪，不由得也落下泪来，轻轻握住她冰冷的手，柔声道：“姐姐，谁人没有想错地时候呢？别再责怪自己了，我们一家人现在不是很好吗？”
忆茗含笑带泪说道：“嗯，现在极好，我一辈子都没这么幸福过。”
两人依偎在一起，沐浴在温暖的日色中，童年时亲密无间的日子再次来临豆丁的到来打破了这安静的甜蜜，她捧着薄薄的一卷纸，回禀道：“小姐，刚才老爷使人送来的，说是叶家大公子让交给你的。”
若茗正看着，忆茗问道：“是什么？”
“叶伯伯的修竹堂赶正月间准备售的书籍，”若茗笑道，“端卿哥哥真是多礼，生怕跟咱们的重了，特地写了一张单子给咱们。”
忆茗心里一动，示意豆丁退下，这才笑道：“我还以为是端卿哥哥写给你的信呢。”
“他几时给我写过信呀！隔的这么近，又总在一起商议事情，还写什么信呢。”
“那不一样，有些话见面时不方便说，人多时不好说，只能私下里写信来说。”
“什么话？姐姐打的是什么哑谜？”
忆茗见她漫不经心笑着，不由感叹她不开窍，又道：“很多话，比如你姐夫在时，我们就有许多话要留到回房以后没外人了才能说。”
若茗咯咯笑了起来：“姐姐，你好糊涂，怎么能拿这个来比端卿哥哥和我呢？我们可有什么私房话要说！左右不过是书坊那点子事。”
“妹妹觉得端卿哥哥怎么样？”
若茗歪着脑袋想了片刻，道：“很好。”
“怎么好？”
“为人正直，有学识，有见地，心肠好，对咱们家十分照顾，而且办事很利索。”
忆茗听她话中没有一点男女之情，不由微感诧异。她私下里揣测端卿应该是属意若茗的，又见若茗整天跟端卿泡在一处，只当她们是情投意合，谁知据今天妹妹的回答来看，很有可能这个傻女孩还没有体会到端卿的一片心意。她忍不住又问了一句：“对你呢？”
“对我很好啊，”若茗奇怪地看了看姐姐，“对你也很好啊，他对谁不是很好呢？”(全本 .quanben.)
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