第3章
“小妹说得对极了，大姐，就选王家好了。”苏玉琴眨着闪闪发亮的美目，一扫方才的嗔怨，“虽然听说王大善人那个儿子生得其貌不扬，但只要家里有钱就好，你辛苦了这么多年，也该享享福了。”
这就是她一寸寸拉拔长大，疼爱有加的妹妹吗？玉竹心忖，跟着一阵鼻酸眼热，难以自己。
见她没有回话，苏玉琴缺乏耐性的推了推她，“大姐，你想好了没有？”
“想、想什么？”玉竹怔怔的回问……“当然是想想看你究竟要嫁给谁。”苏玉环把碗公里的蛋花汤全倒进自己的碗中，边喝边说：“你不是一直希望我们能有个好婆家，现在找到了，当然要打铁趁热，不然让他们跑了，到时大姐可要养我们一辈子。”
玉竹咬了咬微白的下唇，“让我考虑一下。”
“考虑也是应该的，大姐，我们也是为了你好，不希望只有我和小妹得到幸福，赶快帮你找个丈夫，也算是报答你的恩情。”
玉竹咽下喉中的硬块，“你、你们不用报答我，我答应爹娘要好好照顾你们，从来就不觉得辛苦……”
“可是我和二姐会良心不安，所以在我们出嫁前，找个大姐夫来照顾你是我们应该做的，”苏玉环脸上堆满妩媚的笑意，附和苏玉琴前面说的话。“大姐，你就别害臊了，我们都长大了，不需要你再来操烦，你也该多为自己想想，还有眼光放低点儿，保证很快就嫁得出去了。”
玉竹挤出的笑容比哭还难看，“我知道，我会好好想想的。”
“玉环，你吃饱了，我们到我房里再聊。”苏玉琴笑逐颜开的拉着么妹就进房。
里头不时传出嘻嘻哈哈的笑声，没人理睬玉竹此时受创的心灵，只有眼泪相伴。
翌日，玉竹睡得昏昏沉沉的醒来，作了整晚的梦，醒来却全然不记得了，注意到外头的天色比平常晚，还有很多家事等着她做，才要到后院洗衣，偏偏水缸里的水都用完了，那种挫败感几乎又要让她落泪，连作几个深呼吸，才强自镇定下来。
屋里两个妹妹都还在睡，玉竹试着用忙碌来忘掉不愉快的事情，一路抱着脏衣服来到河边。大概因为过了时间，不见有其它妇女在场，她挑了个位置蹲下来，拿着洗衣棒用力捶打着，似乎想藉机发泄一下，等衣服都洗好了，情绪也获得抒发。
玉竹用袖口拭了下额头的汗水，抱起洗干净的衣物就要回去，却见两个样貌不善的男人朝这边走来，其中一人可是城里有名的恶霸，她连忙换了个方向避开；但对方已看到她，见她是个女人，又形单影只，自然不愿放过欺负她的机会。
“见到我们老大干嘛急着走？”喽罗“咻！”的挡住她的去路。恶霸邪笑着上前，一见到她平淡素雅的容貌，不禁面露失望，一把掌打向喽罗的后脑勺。“臭小子，这种货色一看就知道是嫁不出去的老姑娘，你以为老子看得上眼吗？”
“老大，对不起，我没看清楚。”
她偷吁了口气，侧身就想快快走人。
“慢着！”恶霸忽然伸长猿臂揽下她，眼露淫意，“不过，没鱼虾也好，老子平常都玩幼齿的，还没玩过老姑娘呢！”
玉竹登时头皮发麻，“你、你们想干什么？”
“哈哈……你们女人为什么老爱问这一句，我们要干什么，你会不知道吗？”他色迷迷的打量着玉竹纤秀的体态，“嗯，年纪虽然老了点，不过身段不错，肯定还没尝过那回事，今天就由老子来教导你。”
“不要过来！”玉竹下意识的将衣物护在胸前，惊慌失措的大喊，“你们要是敢过来……我就大叫了。”
喽罗笑得更猖狂。“这里只有我们三个，你就是叫破喉咙也没人听见，你就乖乖的让我们老大爽一爽好了，免得皮肉受苦。”
尽管怕得全身发抖，她还是用尽力气低斥，“你们休想！”
“老子今天会对你这个老姑娘有兴趣，想让你体会一下当女人的乐趣，这可是你上辈子修来的福气，可不要敬酒不吃吃罚酒。”恶霸横着脸撂下狠话。
玉竹脑子里只有一个念头，那就是逃。
心中才这么想，她已经拔腿跑了。
恶霸对她的不合作相当不快。“他妈的！还不把她给我抓回来！”
“是，老大。”喽罗赶紧听命行事。
“放开我！救命啊……”玉竹很快就被追上，顾不得其它的放声大叫。喽罗揪住她的发，将玉竹拖了回来，“你再叫也没用。”
“救命呀！救命……”此刻除了大声哭喊，她也想不出更好的办法了……“吵死人了！”
宛如打雷般轰隆巨响的吼叫，吓得玉竹不敢再出声。
“谁？”喽罗问。恶霸阴狠的检查四周，“是谁？有种的就出来！”没有回应。“哪个缩头乌龟，不要躲躲藏藏的，出来！”他大叫。玉竹噙着两汪无肋的泪水，哽咽的求救，“好心的大爷，你快救救我……”“你给老子闭嘴！”恶霸指着她的鼻子厉声警告。“我说吵死人了听见了没有？”雷声又轰了下来。这回，他们终于循着发声处找到声音的主人，只见堆成小山般的落叶在震动几下后，跟着撒了开来，原来下面躺了个人，还是个身材高壮，但却相当落魄的男人。
恶霸见他满头乱发，蓄着一脸落腮胡，好像已经多年不曾修整过了，连长相都看不出来，还有比常人还要宽阔的肩膀上披着都是破洞的厚重披风，脚上的靴子也泛白，旧得都快磨破底了，那样子不只落魄，简直比乞丐还不如，当然不把他放在眼里。
“你快点滚，不要坏了老子的好事。”
那男人脾气显然相当不好，黑眸闪着怒火瞪着眼前的两男一女，“该滚的是你们，不要在这儿妨碍我休息。”
玉竹好不容易挣开喽罗的箝制，乘机躲到他身后去寻求庇护。
“大爷，请你救救我，你要我怎么报答都可以……”
他斜睐着泪潸潸的玉竹，“真的什么都可以？”
“对。”事到如今，先逃过那两个恶人的魔掌再说。
恶霸见状，心里可是不爽到了极点。“这女人可是我先发现的。”
“那又怎么样？”男人嗤哼。
“怎么样？老子揍你！”恶霸抡起拳头就挥了过去。
男人不动如山，在玉竹骇然的屏住气息时，只见他握住铁拳，以迅雷不及掩耳的速度直往恶霸的腹部重重给了一拳，痛得恶霸趴在草地上呻吟不休。
“这样你还要不要再来？”
恶霸痛到连话都说不出口，只好用爬的，和脸色发青的喽罗逃之天天。
“哼！没用的孬种。”男人不屑的啐道。
玉竹吞咽一下口水，小心翼翼的和他保持距离，“谢，谢谢大爷。”
“喂！女人，你可别忘了刚才答应的事。”否则他也不用浪费仅剩的力气，继续躺在地上当“死尸”，让她去给人家非礼去了。
她惊跳一下，“大、大爷要小女子怎么报答你？”
男人一步步踱向她，表情像要吃人似的。
不会吧？难道她才刚逃过一劫，又遇上坏人了？“大爷……你……你不要过来……”玉竹心中大骇，这次双脚钉在原地，怎么也动不了。
他才踱到她面前，高大的身躯突如其来的直扑向玉竹--
“啊……啊……啊……”玉竹本能的用两手抵在他胸前，不让两人倒下来，嘴里下意识的尖叫，再尖叫。
叫了好几声，倒在身上的男人却什么都没做，她这才使劲一推，想不到轻而易举就将他给推倒了。
浑身已经使不出半点力气的男人呈大字型的躺在地上，嘴里咕哝着，“我已经五天没吃东西了，快给我饭吃、快给我饭吃……”
玉竹怯怯的俯下身去，“大爷，你说什么？”
“给我饭吃……”男人气若游丝的喃道，饶是铁打的汉子，也禁不起多日粒米未进的煎熬呵！
她恍然大悟，赶紧拍着胸脯压压惊，“原来大爷是要我准备吃的给你，早点说嘛！虽然家里没有大鱼大肉，不过要填饱肚子绝对没问题，大爷……呃，大爷，你醒一醒啊！大爷……”
饿昏的男人早已不省人事，任玉竹又推又摇，都不曾张开眼皮瞄她一眼。
“这下子该怎么办？把他丢在这里不管吗？”玉竹很想不管他，可是走了两步，想到今天若非有他，自己早已成了残花败柳，这一生都完了，只好又踅了回来。
“大爷，你在这里等一下，我去借个推车来。”
人家到底对自己有救命之恩，如果真的不管他，说不定过不了两天就活活饿死了，那她会愧疚一辈子的。
玉竹一手提着裙摆，火速的赶回城里，借推车来载他回家。
第二章
敖俊是被扑鼻的饭菜香给唤醒的。
“嗯！好香……”莫非他到了极乐世界？“大爷，你可醒了。”费了九牛二虎之力才把他拖回家，又准备了一锅白米饭和好几样菜，终于见救命恩人掀开眼睑，玉竹委实松了口气。“我煮的都是些家常便饭，不知道合不合你的胃口，你将就点吃。”
听不见她的话，眼里只有菜香四溢的食物，敖俊一抓起碗筷，就大口大口的往嘴里扒，狼吞虎咽的结果，不过一眨眼工夫，饭锅已经见底，更不用说那两盘只够给他塞牙缝的小菜了。
他吃得还不过瘾，大刺刺的问：“还有没有其它吃的？”
玉竹愣愣的看着他，“呃，还有几粒馒头和包子……”
“都去拿来。”