第7章
一辆破马车东倒西歪地朝山腰上走，拉了整整一天的瘦马早已经疲累不堪，一段陡峭的山路让马再也无力攀爬，终于停住不走，气喘吁吁地垂下头来。
陆至言打量着前面的陡坡，若让马勉强拖着车子上山，恐怕一不小心就有跌落山谷的危险，仔细一想，便回头对妻子如双和女儿髻玉说：“马太累了，没办法再拖我们上山，依我看，彤云寺已经不远了，我们还是下车走一段路吧！”
十八岁的髻玉掀开帘子，慢慢扶着母亲如双步下马车，她轻轻缓缓地抬起头，细细的青黛眉下有双美丽动人的眼睛，眸光温柔善良，总是似笑非笑着，一身肤色晶莹似雪，柔美如玉，柔若无骨的身躯仿佛敌不过一阵骤风，娇弱之态真是有若西子还胜三分。
髻玉理了理散乱的发丝，一手提起纱罗裙摆，一手搀着母亲，小心翼翼地步上陡坡，眼前峰峦叠障的秀丽景色，让她稍稍忘了一路逃亡的惶恐与不安。
大唐皇室中，此刻正上演着一场震撼骇人的血腥文字狱，由于一班小人争权夺势，为了铲除异己，千方百计用尽各种手段迫害良臣，不少人因而无辜被囚入冤狱，宫中早已风声鹤唳，人人自危了，所以当陆至言风闻自己遭受牵连的消息之后，便连夜带着妻女逃出长安城避祸。
离开长安城后四野茫茫，陆至言一时之间不知该往何处去，远处微弱的钟声唤起他的记忆，于是决定投奔彤云寺。
二十年前，陆至言唯一的弟弟就在彤云寺出家为僧，法号静德法师，这二十年来，他们兄弟两人不曾见过一次面，没想到，他竟会在这种走投无路的情形之下与出家为僧的弟弟见面。
太阳快将偏西了。
髻玉拭了拭额上的薄汗，听见远处传来几声清悠轻忽的钟声，紧锁的眉头终于舒展开来，她兴奋他说：“爹、娘，钟声已经好近，大概就快到了！”
陆夫人脸上的阴霾终于淡去了一些，虽然不知道此行将会如何，但是至少能让劳顿四天的疲累身躯可以好好休息一下了。
“咱们加快脚步，说不定能在天黑之前赶到彤云寺！”陆至言喘着气说。
髻玉搀着母亲，紧跟在陆至言身后，慢慢朝深山走，山中的雾气渐浓，三个人影渐渐地没入氤氲浓雾中。
昏黑如墨的夜色里，三百年的古宇彤云寺出现了。
陆至言难掩惊诧的神情，呆呆站在彤云寺前，眼这座宏伟的古庙竟然早已破旧颓记，毫无生气，寺门开着，朝里望去，见不到一丝烛光，四处沓无人迹，草生得很高，恐怕早就荒废已久了。
“爹……”髻玉朝父亲走去，惊恐地望着四周，沙沙作响的风声令她感到毛骨惊然。“是……这里吗？怎么……一个和尚也没看到呀！”
一阵冷风袭来，把灯笼里的烛火吹得忽明忽灭，陆夫人吓得偎近夫婿，头皮一阵发麻，颤着声音急促地说：“这地方看起来太古怪了，老爷，咱们还是快点走吧！”
“天都黑了，这里前不着村、后不着店，走到哪里去？不如进庙睡一晚，明天再做决定吧！”陆至言想不出更好的方法，只能先进庙屈就一晚再说，再怎么古怪的庙，也总比三个人露宿荒野要好得多了。
陆至言提着灯笼，一步一步朝庙里走进去，髻玉紧挽着母亲的手尾随在后，陆至言举起灯笼四下照了照，叹了口气说：“唉！真没想到，二十年后的彤云寺竟会残破到这个地步，实在可惜啊！”
“究竟发生什么事了？”陆夫人低声问道。“为什么和尚会弃庙而去呢？”
陆至言摇首低叹。“真不知至行弟……不，静德法师如今到哪里去了？不知他是否安好？”
髻玉抬起头环顾四周，黑夜中，彤云寺显得异常阴森恐怖，不知道白天看起来会不会庄严宏伟一点，当月亮从云缝中探出脸来，她极目望去，就着淡淡的月光，勉强看见庙后傍着山边处矗立着一尊巨大的佛像，她正感奇怪，为何在漆黑阴暗的佛像座下，会有白莹莹的银光在闪动着。
髻玉看得出神，冷不防母亲发出一声短促的惊叫，把她吓得魂不附体，她紧紧反手抱住母亲惊叫。“娘，你要吓死我吗？”
只见陆夫人颤抖地朝前方一指，声音惊恐地说；“你们看……你们看……”
陆至言和髻玉瞪着眼睛，朝陆夫人所指的方向望去，就在正前方阴幽的大殿里，有一簇橙红色的火苗在半空中飘荡着，这个景象令他们三人仿佛瞬间跌进了冰窖里，浑身僵硬得动弹不得，只能眼睁睁地看着那一簇火苗朝他们愈飘愈近、愈飘愈近，平空中冒出来的一句人声，将他们三人吓得全跳了起来。
“三位施主别怕，我是彤云寺的住持方丈，法名静德。”
他们这才看清楚了那簇火苗原来是支腊烛，而手持腊烛的方丈也就是他们正想要投靠的人了。
陆至言一听来人自称是静德方丈，惊喜得几乎说不出话来，他朝静德跨上一大步，激动地说，“至行，你还记得大哥吗？我……是大哥啊！”
静德方丈仔细看了陆至言一眼，微微一笑，脸色平静无波，漠然的表情并没有因为乍见分别多年的兄长而改变一丝一毫，只是微微点了点头，淡淡招呼着。“许久不见了，外面风大，三位施主请进殿避避风吧！”
静德说完，迳自回身朝大殿走去，留下他们三人僵立在原处，髻玉咬了咬唇，看得出父亲难以承受的失望和落寞，她知道父亲多么希望来一场兄弟久别重逢的感人会面，想不到分别多年的弟弟反应竟出奇的冷淡，令他大失所望了。
“爹！”髻玉挽着陆至言的手，软语劝慰。“叔叔是出家人，心中早已断了尘念，我想此刻他心里一定也很高兴见到您，只是出家人的身分，不能让他习惯世俗人的亲情吧！您就别太在意了！”
陆至言无奈地叹口气，温柔地抚了抚髻玉的头发，虽然他们夫妇不曾生下一个儿子，但是唯一的女儿髻玉，不只拥有绝色的容颜，就连性情也相当柔顺乖巧，十分善解人意，才刚满十五岁，长安城中前来陆家提亲的王孙公子就已络绎不绝了，夫妇俩执意为髻玉挑选一门堪与匹配的婚事，挑选了三年还迟迟无法做出决定，万万没想到此番会遭横祸，这么一来，恐怕髻玉的婚事更不知要耽搁到何时了。
静德一一点亮大殿上的烛抬，在烛光的照拂下，大殿正中供奉的三尊紫金大佛看上去相当慈悲庄严，宁静祥和的气氛稳定了他们杂乱的心绪，静德捧来一壶热茶给他们暖身，气定神闲地问：“请问施主深夜上山，所为何来呢？”
“我们……”陆至言看了静德一眼，艰涩地说。“我带妻女到此避祸，方丈能否收留？”
静德目光祥和地望着他，轻轻地说：“并不是我不愿收留施主，只是本寺中镇着一妖，恐怕惊吓了施主。”
“妖？”三个人面面相觑，惊疑地望着静德。
静德点了点头，低低开始叙述着——
“十八年前的中秋，这座山上有一孽畜成精，幻化成年轻男子的模样强掳一名少女上山，于是惊动了村民，合力上山擒妖，只是那妖法力高强，无人能敌，当时彤云寺中寄住着一位云游高僧，以一柄青龙禅杖收伏了那妖，就镇在寺旁的如来佛像下。高僧离寺云游之后，便无人敢继续留在寺中看守那妖，百名僧人一一远走，最后只剩下我一个人独自看守，如今彤云寺逐渐颓残，我很担心如来佛像能再镇妖多久，施主倘若寄宿寺中，恐有危及生命之虞，所以……还是趁早离开吧！”
静德的一番话果然惊得陆至言夫妇胆怯万分，但是髻玉却听得怔仲出神，非但没有一丝惧意，反而好奇地追问着。“那是什么样的妖？方丈可曾见过？”
静德深深望了髻玉一眼，笑了笑说：“那是一条千年银鳞巨蟒，我每天都要查看他是否还被镇在井里，不但每天要看上好几回，还得时常诵经给他听，试试能否感化他。”
陆夫人一听是条蛇，禁不住浑身都起了鸡皮疙瘩，她抱紧双臂，不安地对陆至言说：“我最怕蛇了，咱们还是尽快离开吧！我……好怕啊！”
陆至言拍了拍她的肩，柔声劝慰着。“别怕！就算要离开也不是现在呀！明天天一亮我们就走，好不好？”
陆夫人抿嘴不语，想到必须和数尺之内的巨蟒度过一夜，就觉得异常恐怖。
髻玉正好与母亲相反，一点也不觉得害怕，她从小就时常听人说起狐幻人、蛇成精的乡野奇闻，虽然爱听得不得了，可是总认为那些都是捏造出来的故事，怎么样也想不到，自己竟会在有生之年碰上，强烈的好奇心早把恐惧驱赶到九霄云外去了。
静德将他们三人领到较为洁净的东侧禅房，郑重地叮嘱他们，“夜里若是听见奇怪的声音，千万不要理会，天一亮，你们就尽快走吧！”
静德说完，转身欲走，陆至言急忙叫住他问“为什么你不走？一个人留在这里不是很危险吗？”
静德回过头来，微微一笑道：“出家是为了普渡众生，若能感化这条修炼成精的银蟒，也不在我苦修这一世了。”
髻玉听得悠然神往，喃喃地、自言自语地说：“银蟒……十八年前的中秋被镇在寺里的吗？那时……我才刚出生呢！”
静德冷静的表情倏地一变，目光停在髻玉的脸上，隐隐透着一丝古怪，他脸上泰然自若的神色全不见了，语气略微紧张地问髻玉。“你是在十八年前的中秋那夜出生的吗？”