第9章
刚开始时还行，时间稍久，旧病复发，眼看不济。
马如飞真想不通，这年轻人出招如此之奇，怎会一发如雷，一败如灰呢？这工夫凌鹤越来越不济，而马如飞攻势更加凌历。
“锵锵锵”一连三刀，虽被龙头麟尾鞭稍稍挡开，凌鹤却被震出三四步，接着他挨了马家总管一脚。
手发抖又浑身无力还在其次，逆血冲脉，会使他头晕眼花，视觉模糊，这才要命。
马如飞见他即将倒下，大喝一声道：“都给我退下去！”
部下不敢掠主人之美，立刻退了下去，马如飞刀芒如雪，刀刀不离要害，凌鹤连眼皮都睁不开了，心知今夜难逃劫难。
然而，伸头一刀，缩头也是一刀，他绝不退缩。马如飞要在部下面前树立形象，绝招尽出，力大劲猛，全力一刀扫来，鞭刀相接，鞭被挡回，且伤了左肩，倒在地上。
“姓凌的，站起来……”马如飞为要改变刚才群殴的耻辱，表现了不乘人之危的泱泱大度。
高估自己是一种通病，因为了解自己比了解别人还难，这道理就像自己写的错别字一定要别人才能校对出来是一样的。
马如飞提刀走近，道：“凌鹤，关于麦家堡的纵火杀人事件，你说实话吧！”
凌鹤吃力地爬起道：“干了就是干了，没干也就不必胡乱承认……”
大刀闪电般劈向凌鹤的头部，而凌鹤反应及体力都已经无法应付这凌厉的一刀了。
“马如飞……”声音虽不大，而且像一串脆生生的银铃，在马如飞听来却是心弦震动，立刻硬生生地收刀退后三步，侧身打量。
左边林中小径驰出一乘紫色彩绣轿衣的四抬硬轿，不一会就在二十步外停下来。所谓停下，并未落轿，只用一根叉棍撑住了叉杆，轿夫子扶住驻棍不必用肩就是了。
“何人多管马家的闲事？”
桥中的女人道：“无怪打老远就嗅到一阵羊骚气味了，小翌……”
轿旁小侍女道：“姑娘有何吩咐？”
“仔细看看，是西北马家寨的人吗？”
“姑娘，应该是错不了的。”
“小丫头，就这么笃定吗？西北马家寨是武林八大家之一是不是？”
“是的，姑娘。”
“可是八大家之一的马家会十来个齐上，合击一个有病的晚辈吗？”
“姑娘，按理说是不应该的，不过有几点可以证明，正是西北马家的人，第一，他们马家精通骑术，个个都是骑着无鞍马……”
“嗯……”
“第二，据说马如飞细皮白肉，北人南相，有点像绸缎庄掌柜的。”
“的确有此一说。”
“第三嘛！武林中人都知道，马家寨的马上骑射功夫高人一等，下了马，论轻功和心法，就不怎么高明哩！”
“这么说，这些人真是马家寨的人罗？”
“姑娘，大概是错不了哩！”
马家的人被人家主仆消遣了个够，马如飞面红耳赤，总算钱山刚才吃过亏，正有一肚子火无处发泄，拔下双笔，虎吼着向彩轿扑去。
四个轿夫子连动也没动一下，小翠上前数步接下钱山，没出十招，竟把他的双笔夺下一支道：“既然马如飞在此，你是出的什么风头啊？”掷出那支笔，钱山一接，被震退了一步。
不管他如何狂妄，自己的斤两和人家一比也就有数了，立刻退下。
马如飞心里更有数，这轿中的女人非泛泛之辈，看这小婢也就知道了，立即抱拳道：
“请问轿中姑娘芳名可否见告？”
“免！”
马如飞道：“正如姑娘所言，马家寨的人不是全能，除了骑射，其他方面乏善可陈……”
“这么说，你要亮亮骑射了？”
“正有此意，姑娘敢接我一箭吗？”
“就是三箭五箭，十箭八箭又如何？”
马如飞冷笑一声，招招手部下已牵过他的良驹，上了马取下弓箭，道：“姑娘，请出轿准备了。”
只闻轿中的姑娘道：“小翠，打帘子……”
小翠立刻撩起了轿帘，把轿子放下，轿夫已移旁三步。
虽然轿帘撩起，却还有一层洁白的罗纱轿帘。
在正面可隐隐看到一位十分动人的紫衣女子端坐轿中，似乎无意出轿，这一手很唬人，因为在轿中无法闪避。
马如飞道：“难道姑娘就这样接马某的箭？”
“正是！”
马如飞不再说话，两腿一夹，良驹人立而起，他在马上已弯弓搭箭，未牵僵绳，却稳如泰山，然后良驹长嘶一声，向前疾窜。
凌鹤暗暗点头，果然骑术是塞内少见的了，不知这女子是谁？何以要管这档子事？
马如飞在轿前约三十步处打横驰奔，当驰到轿子正中时，“嗖”地一箭射去，箭离弦强劲有力，但到了半途忽然变缓，这样极易造成对方的锗觉。
这是瞬间的事，箭稍稍一缓，再次加速，眨眼就到了轿前，只见轿中的紫衣姑娘单掌竖立，未见那薄薄的罗纱轿帘飘动，那支箭突然无声地掉落地上。
这一手有点玄，但在场将近二十个人都看得清楚，没有弄鬼的可能，这工夫小翠捡起那支箭，道：“马寨主，看看你的箭吧！”
马如飞接住长箭，面色激动，因为两寸半长的箭链，已穹成鱼钩一样，在场诸人也部看到而色变。
内力玄奥还在其次，主要是透过罗纱，而罗纱却能纹风不动竟使简明镞变弯。
马如飞道：“马某败得没有话说，姑娘仍不愿赐告芳名吗？”
“免！”
马如飞挥挥手道：“弟兄们，咱伴走……”
“慢着！”此刻这姑娘的任何一句话，都具方无上的威仪，马家的人停了下来。
那姑娘道：“马寨主，你真以为自己比凌少侠高明吗？”
马如飞冷冷地道：“马某不久前和凌鹤动手，有目共睹“那是因为凌少侠身有宿疾，时好时坏，而不久之前马寨主和部下一齐上，也没有占到半点便宜，但为什么不久凌少侠就不济而马寨主则占尽了上风呢？”
“姑娘有什么话要说就说吧！”
“如果马寨主和部下再次动手，胜他一招半式，那才证明凌少侠技逊一筹……”
马如飞恨透了这女人，他也看出，凌鹤似也不认识这个女人，不过刚才的事，的确显示凌鹤是有病的征兆，反之，一个年轻人不会在招术精奇，游刃有余之下，才五六十招就完全走了佯了。此刻正是羞刀难入鞘，就此一走，部下会脆不起他，如动手，还真没有把握，他道：“马某今夜已经栽了，实无必要再作印证……”
凌鹤虽感于这姑娘临危援手，却也不愿听人摆布，道：“马如飞无意动手，在下也不勉强。”
钱山道：“姓凌的，谅你也不敢！”——凌瞩本想邀战，但想想了性大师要他到麦家堡学艺，咬牙接受千余次的受创，寓意深远，实不该招摇。
而他却感觉不解，这一会已不再头晕眼花，手也不发抖了，至于逆脉上冲现在也已消失了。
他几乎深信，此刻动手，必然体力充沛，得心应手，但他淡然道：“敢与不敢，终有一天可以弄清楚……”
哪知马如运突然打消去意，道：“凌鹤，你敢再印证一次吗？”在马如飞来说，这一手是不大明智的。
凌鹤道：“马如飞，如果我是你，就该拍拍屁股一走了之。”
“幸亏你不是，而你永远也不能变成我，你小子已引起武林公愤：人人必得之而甘心，你活不了半年的。”
“这是在下的事，不劳操心。”
“小子，你再接我十招……”这次是骑马冲了过来，马上挥刀，威力倍增，但龙头鳞尾鞭呼啸而起，一圈圈的光弧在人类视觉极致下，使马如飞的大刀不断地发出呻吟。
行家闭上眼也能听出来，那是鞭击刀身而不是刀击鞭身所发出的声音，人喘马嘶，同样负荷着无边的压力。
整整第十招，灵蛇似的鞭在马如飞腰上一缠，旋即收回，“刷”地一声，马如飞一件薄绸长衫齐腰一截两段，下半段由于没有扣子，冉冉飘落地上。
在轿中女子的“格格”娇笑声中，马如飞率众狂驰而去，现场上已静下来，只有奔马扬起的尘上缓缓降落。
凌鹤收起龙头鳞尾鞭抱拳道：“多谢姑娘援手之恩。”
“凌少侠不必客气，本姑娘只是以为这样败给他太不公平罢了。”
凌鹤道：“在下甚是不解，在下是宿疾，并非姑娘所说的时好时坏，而是与人动手稍久，就会复发，不知刚才力战马如飞为何没有再犯？反而真力澎湃不绝，大有取之不竭之势呢？”
那姑娘微微一笑道：“凌少侠，请到里面来谈吧……”
轿子抬入破庙中放于正殿内，轿夫退出庙外，凌鹤立于正殿外，现在他已看不清这女子的面貌了，只知她的发上有一朵小白花。
“正是，在下受人之恩，不能连人家的芳名都不知道。”
“你是知道，本姑娘是在此经过，适逢其会，并不要你报答。”
“姑娘施恩而不望报，在下却仍要铭记在心，俟机图报。”
“好，现在先谈点别的吧！武林传言你在麦家堡卧底？”
“确有此事，因盛传麦秀昔年参与谋害家父，在下潜于麦家堡侦察，且自武功方面予以印证，双管齐下，以免有误。”
“风传凌少侠在麦家堡纵火杀人，且旁及八大家的人物，可有此事？”
“这是不正确的，出事之夜在下和马夫因事离堡，而麦家父子又外出收祖……”
“凌少侠，传说你在麦家堡六七年之中，凡有大敌必由你接待，因而负创一千余次，几乎体无完肤？”