第38章
不等照片完全在屏幕上显示出来，埃利奥特就知道整个照片的样子了。
这是一张被砸碎了脑袋的大猩猩尸体的原始快照。它躺在一片板结的泥地上，大概是在当地的一个村庄里。
这时埃利奥特感到，一直困扰他并使他数月来一直痛苦不堪的那个谜好像有了答案。要是他们发现她的时候她还没有……
闪亮的电子图像渐渐暗下来。
埃利奥特的脑子里突然冒出一大堆疑问。砸碎脑壳的事发生在偏远的——据认为是无人居住的——刚果河地区，也就是在白骨之地。可是巴吉闵迪村则是卢布拉河畔的一个贸易村落，离此地有１００多英里。埃米和她死去的妈妈是怎么到达这个村子的呢？
罗斯问道：“有问题？”
“我弄不明白事情的前因后果。我需要问——”
“问之前先查看一下已收到的信息，”她说道，“全都存在电脑里了。”她敲了一下重复键。
先前传送的谈话内容又重现在屏幕上。埃利奥特再度细看西曼斯的答复时，有一行字引起了他的注意：母已亡，未被食。
为什么她妈妈未被吃掉？大猩猩肉是可吃的——而且在刚果河流域的这一带是很珍贵的肉食。他键入问题：
为何母未被食？
母婴被苏丹土著军巡逻队发现／母婴经５天被送到巴吉闵迪向游人出售。斯温森在场。
五天！埃利奥特迅速键入一个重要问题：
在何处发现的？
答复：刚果未知地域。
具体说明。
详情不知。一阵短暂停顿后屏幕上又显示：这里还有照片。
他键入：请发送。
屏幕上先是一片空白，然后自上而下出现扫描图像。现在他看清了一个被砸碎的雌猩猩的脑壳。在这个大脑壳旁边，躺着一只黑色小动物，手和脚紧握着，正张着嘴大叫不止。
是埃米。
罗斯把收到的信息重看了好几遍，最后是一张埃米婴儿时的照片——瘦小、乌黑，正在叫喊。
“难怪她会做恶梦呢，”罗斯说道，“她很可能亲眼见到她妈妈被杀的情景。”
“那么，起码我们可以肯定杀害她妈妈的不是大猩猩。它们并不互相残杀。”埃利奥特说。
“眼下，”罗斯说，“我们什么也无法肯定。”
６月２１日晚，一片寂静。为了省电，晚上１０点他们关掉了红外夜视灯。几乎就在同时，他们觉察到营地外面的树叶丛中有动静。芒罗和卡希加把枪从背后转到前面端起来。沙沙声在增大，他们听到一声奇特的叹息声，一种喘息声。
埃利奥特也听到了，他感到毛骨悚然。这跟第一支刚果考察队录像带上所录到的声音完全一样。他打开录音机，把麦克风转了个方向。大家都十分紧张，非常警惕地等待着。
可是一个小时过去了，什么事情也没有发生。他们四周的树叶在动，但是他们什么也看不见。将近午夜时分，带电的防御栅栏冒了一阵火花。芒罗把枪对着那个方向开了几枪。罗斯按下夜间照明的灯，整个营地上一片红光。
“你们刚才看见什么了吗？”芒罗问道，“你们看见了什么东西？”
大家都摇摇头。谁也没有看见什么。埃利奥特听了听录音带，不过他只听见了刺耳的枪声以及火花的噼啪声。没有呼吸的声音。
后半夜平安无事。
第十天：津吉城
１９７９年６月２２日
１．归来
６月２２日清晨，浓雾弥漫，天色灰暗。彼得·埃利奥特６点醒来，发现营地上已经活跃起来。芒罗正在营地周围巡视，衣服的胸前已被树木枝叶上的水打湿了。他得意地向埃利奥特打了个招呼，接着指了指地面。
地上有一些刚踩出的脚印，很深，很短，呈三角形，大脚趾和其余四个脚趾之间分得很开，相当于人类拇指和其余四个手指之间的宽度。
“肯定不是人类，”埃利奥特说着俯下身仔细观察。
芒罗没有吭声。
“像是某种灵长目动物。”
芒罗还是沉默不语。
埃利奥特观察完毕，直起身说道：“这不可能是大猩猩。”昨天晚上从通联中收到的照片使他更加相信那不是大猩猩干的。大猩猩不会伤害其他猩猩的，埃米的妈妈并不是大猩猩杀死的。埃利奥特又重复了一遍：“这不可能是大猩猩。”
“是大猩猩，没错，”芒罗说道，“你看看这个。”他指着另一处松软的地面上一字排开的四个痕迹。“那都是它们用手掌行走时留下的指印。”
“但是，”埃利奥特说，“大猩猩胆子比较小，它们晚上睡觉，而且见到人就躲开。”
“那你说说这些是什么留下的。”
“这脚印比大猩猩的小了点儿，”埃利奥特说着仔细检查起昨天晚上发生过短路现象的一段栅栏来。栅栏上默了一些灰色的毛。“大猩猩的毛不是灰的。”
“雄猩猩的毛是灰色的，”芒罗说，“银背大猩猩。”
“是的，但是银背大猩猩的毛比这个要白一些。这些毛明显是灰的。”埃利奥特显得有些迟疑。“也许是刚果野人吧。”
芒罗脸上露出厌恶的神情。
刚果野人是刚果一种颇有争议的灵长目动物。它像喜马拉雅山上的雪人及北美的大足野人一样有人看见过，但从未有人捉到过。当地流传着许许多多传说，说这是一种６英尺高、浑身长毛的猿，能像人一样用后腿行走，而且行为举止的其他方面也像人。
许多著名的科学家相信有刚果野人的存在。也许他们还记得一些权威部门曾一度否认过这种大猩猩的存在。
１７７４年，蒙博多勋爵曾对这种大猩猩作过描述：“这种令人惊讶、令人恐惧的大自然的造物像人类一样直立行走。它身长７到９英尺……无比健壮，浑身长满漆黑的长毛，头上的更长；与黑猩猩相比，它的面部更像人类，但肤色很黑，而且没有尾巴。”
４０年以后，鲍迪奇①描述过一种非洲猿：“它一般身高５英尺，肩宽４英尺；据说它爪子的长宽比例更加不协调，被它打到一下就能送命。”１８４７年，在非洲的传教士托马斯·萨维奇和波士顿的解剖学家杰弗里斯·怀曼在联合发表的一篇论文中描述了“未被博物学家所认知的……非洲又一种猩猩”。他们建议把它称为“史前穴居猩猩”。这一宣布在科学界激起巨大反响，伦敦、巴黎和波士顿的科学家纷纷来采集标本。到１８８５年，人们才非常肯定：非洲存在着另一种体态庞大的猿。
【① 鲍迪奇（１７７３—１８３８），美国航海家、数学家、天文学家。】
即使到了２０世纪，人们在热带雨林中仍然发现了许多新的动物物种，如１９４４年发现的蓝猪和１９６１年发现的红胸松鸡。所以在非洲的密林深处很可能还存在着罕见的、隐居的灵长目动物。但是，到目前为止还没有有关刚果野人的足够证据。
“这是大猩猩的脚印，”芒罗坚持自己的看法，“或者说是一群大猩猩留下的。它们就在我们的营地周围。它们一直在侦察着我们的营地。”
“侦察我们的营地？”埃利奥特重复了一句，摇了摇头。
“是的，”芒罗说道，“你看看这些带血的痕迹。”
埃利奥特有些不耐烦了。他说这就像白人狩猎者在营火边上讲的故事，芒罗则说了一些嘲笑书呆子之类的话。
这时，他们头顶上方疣猴尖叫着摇动起树枝来。
他们就在营地外面发现了马拉维的尸体。这个脚夫是到小河边取水时被杀的。折叠式水桶就在他附近不远的地方。他的头盖骨给打碎了，那张绛紫色的脸肿胀得变了形，嘴张着。
大家被这一惨状惊呆了。罗斯背过脸去，呕吐起来。脚夫们围在卡希加身边。卡希加想尽量安慰他们。芒罗俯下身，查看着伤口。“你注意到这些被打扁了的地方了吧，好像头是被什么东西挤压碎的……”
芒罗要人把埃利奥特前天在城堡中发现的石杵拿来。他回头看了看卡希加。
卡希加挺直身子说道：“头儿，我们还是回去吧。”
“那不可能！”芒罗说道。
“我们要回家！我们一定要回家！我们一个兄弟已经死了，头儿。我们要为他的妻子和孩子举行仪式。”
“卡希加！”
“头儿，我们一定要走！”
“卡希加，我们谈谈吧。”芒罗直起身，把手臂搭在卡希加的肩上，把他领到林中空地的另一边。他们轻声低语了几分钟。
“太可怕了！”罗斯说道。她似乎真动了感情。埃利奥特不由自主地上前安慰她。但是罗斯接着说：“整个探险要半途而废了，真糟糕。我们一定要团结在一起，否则是绝不可能找到金刚石的。”
“你所关心的就是这个吗？”
“他们嘛，都是投了保的……”
“你算了吧！”埃利奥特说道。
“你是因为失去了那个该死的猴子而感到不快，”罗斯说道，“你要控制自己。他们在看我们呢。”
的确，吉库尤人正站在一旁看着罗斯和埃利奥特，想从他俩的情绪变化看出点什么。但他们知道真正的协商正在站在远处的芒罗和卡希加之间进行。几分钟后卡希加走了过来，还擦了擦眼睛。他对同伴们说了些什么，他们听后不住点头。接着卡希加又走到芒罗身边。
“我们留下，头儿。”