第44章
许多研究人员认为这其实是两群猩猩的暂时混合，因为一个猩猩群通常只有１０～１５只猩猩。埃利奥特觉得３００多只猩猩“看起来真是挺吓人的”。不过，这些灰猩猩的行为给他留下了很深的印象。它们在阳光下觅食的行为与普通猩猩差不多，但是仍然存在着许多重要差别。
【① 非洲马里地名。】
“从第一次看到它们，我就没有怀疑过它们有语言。它们所发出的呼哧呼哧的声音非常特别，显然是一种语言形式。此外它们还使用手势语，当然了，和我们所了解的手势语都不同。它们打手语的时候优雅地伸展双臂，像泰国舞蹈家一样。这些手语动作似乎补充和完善了那呼哧呼哧的声音所表达的意思。显然，这些猩猩受过语言训练，或者自已逐渐发展了语言，而这一套语言体系显然比２０世纪实验室内的猩猩纯手语要先进得多。”
埃利奥特虽然和周围的人一样提心吊胆，但他内心深处对于这些发现却感到惊喜万分。他们蹲在浓密的枝叶后面，屏住呼吸，注视着对面山坡上吃东西的猩猩。虽然这些猩猩看上去很平静，但他们想到自己与如此众多的猩猩相距如此之近，不免感到心惊肉跳。最后，芒罗打了一个手势，他们便悄悄地沿原路下山，返回了营地。
营地里脚夫们正在掩埋阿卡里和穆勒维的尸体。他们在讨论采取什么其他办法的时候，这两个人的死再次提醒他们形势的严峻。芒罗对埃利奥特说道：“它们白天似乎还不那么凶。”
“是的，”埃利奥特回答道，“它们的行为看上去很特别——他们与一般大猩猩在白天的行为相比，显得更懒洋洋的。也许大部分雄猩猩白天都在睡觉。”
“那么，山坡上究竟有多少雄猩猩呢？”芒罗问道。他们得出的结论是，只有雄猩猩参与了攻击行动。芒罗是想了解得准确些。
埃利奥特回答说：“大多数研究认为，成年雄性猩猩占猩猩群体的１５％。大多数研究也表明，孤立的观察所估计的数目往往比实际数目低２５％。所以它们的实际数目比你在任何一个特定时刻所观察到的都要多。”
数学计算的结果令人丧气。他们刚才看到山坡上的猩猩有３００多只，这意味着实际上也许有４００只。如果其中有１５％是雄性大猩猩，这就意味着有６０来只雄猩猩参与了攻击。
“太糟糕了，”芒罗叹了口气，摇摇头。
埃米有办法。她打着手语说：现在走吧。
罗斯问埃米说的是什么，埃利奥特回答道：“她想回去。我想她是对的。”
埃米再次打手势说：现在走吧。
大家都看着芒罗。他们觉得似乎只有芒罗才有权决定他们下一步该怎么办。芒罗终于开口了：“我跟你们大家一样，也想找到金刚石。但如果我们都惨遭杀身之祸，金刚石对我们又有什么用呢？我们别无选择。我们必须离开，如果我们还能走掉的话。”
罗斯骂了一句，真有点得克萨斯州人的脾气。
埃利奥特问芒罗：“你说如果我们还能走掉是什么意思？”
“我是说，”芒罗答道，“它们也许不会轻易让我们离开的。”
２．撤离
按照芒罗的指示，他们只带了少量的食品和弹药，把其余东西——帐篷、防御设备、通联设备等——全都留在那片洒满阳光的林中空地上，于中午时分开始撤离。
芒罗回头看了一眼，心想但愿他的决定是正确的。在６０年代，刚果雇佣军里有一句颇具讽刺意义的话：“不要离开家。”这话具有多层含义，包括它的明显含义：首先是，他们谁都不应该到刚果来；另一个含义是：一旦在设防的营地或殖民城镇里驻扎下来，无论遇到什么样的挑衅，进入周围的丛林都是不明智的。芒罗的几个朋友在丛林里被打死了，原因就是他们傻乎乎地离开了家。他们会听到这样的消息：“迪格上周在斯坦利维尔外面被打死了。”“在外面？他为什么要离开家？”
现在芒罗离开了家，而他们的家就是他身后那个有防御系统的银灰色营地。在营地里，他们还可以暂时躲避猩猩的袭击。雇佣军里还有一句话：“当缩头乌龟也比死了好。”
他们在雨林深处行进。芒罗痛苦地意识到，他身后成单行的队形是最最没有防御能力的队形。他发现越往前走路越窄。他记得他们到津吉城来的时候路并不像现在这么窄。现在他们几乎淹没在浓密的蕨类植物和舒展的棕榈树之中。大猩猩也许就在几英尺开外的地方，隐蔽在浓密的树丛里，等他们发现，恐怕就为时晚矣。
他们继续向前走。
芒罗想，如果他们能到达穆肯科山的东坡，他们就安全了。灰猩猩只盘据在城堡附近，不会跟随他们走得太远。再走一两个小时的路，他们就脱离险境了。
芒罗看了一下表：他们已经走了十分钟。
就在此时，他听见了那种喘息声，它似乎来自四面八方。他看到前方的树叶在晃动，好像是风吹的。可是这时一丝风也没有。他听见喘息声越来越响。
他们一行人在一个山谷边上停了下来，山谷底部是一条溪流的河床，两旁是倾斜的树木丛生的谷壁。这是进行伏击的好地方。他听见队伍里有人拨动机关枪保险的声音。卡希加走上前问道：“上尉，我们怎么办？”
芒罗注视着移动的枝叶，听着不停的喘息声。隐藏在树丛中的猩猩到底有多少，他只能猜测了。２０？３０？反正有很多。
卡希加指着山谷上方通往山坡的一条小道问：“从这儿上去吗？”
过了很长时间，芒罗才回答说：“不，不从这儿上。”
“那么从哪儿呢，上尉？”
“回去！”他果断地说，“大家都回去！”
当他们离开山谷往回走的时候，喘息声随之减弱，枝叶也停止了移动。芒罗回过头看了看，山谷已经变成丛林中一条普通的小道，并无半点险象。但芒罗心里很清楚：他们已经走不了了。
３．返回
埃利奥特的想法是忽然产生的灵感。他后来回忆道：“在营地中，我看见埃米对着卡希加打手势。她是在向他要水喝，但卡希加不懂美国手语，只好无可奈何地不断耸肩。当时我突然想，灰猩猩的语言能力既是它们的强大优势，同时也可能成为其致命弱点。”
埃利奥特建议抓一只灰猩猩来，学习它们的语言，然后用语言与其他猩猩进行联系。在正常情况下，学会一种猩猩的语言至少也要几个月时间，不过埃利奥特认为他能在几个小时内学会。
西曼斯已经开始研究灰猩猩发出的声音了。他现在所需要的是更多的资料。但埃利奥特认为灰猩猩既使用了有声语言又使用了手势语言。而手语是比较容易弄懂的。
在伯克利的时候，西曼斯已经开发出所谓“动物模式分析”的电脑程序。该程序能对埃米进行观察，然后分析她的手语的含义。由于该程序所使用的是已经解密的陆军密码破译方面的子程序软件，所以它能识别出新的手势并对它们进行解译。虽然这套程序是用来研究埃米的手语能力的，但是也没有理由认为它不能用来研究一种全新的语言。
如果他们能够通过卫星将图像信息从刚果传到休斯敦，再从休斯敦传到伯克利，那么，他们就能把捕捉到的灰猩猩的图像资料馈入“动物模式分析”程序。该程序的破译速度要远远超过观察者的翻译速度。（陆军的这套软件可以在几分钟内破译敌方的密码。）
埃利奥特和罗斯都认为这种方法可行，而芒罗却不信。他对审问战俘的事颇有微辞。“你们准备怎么办？拷问？”
“我们将使用情景重点法来进行语言诱导，”埃利奥特说道。他把实验用的材料摊在地上：一根香蕉、一碗水、一颗糖、一根木棍、一根嫩藤、几根石杵。“在必要的时候，我就狠狠吓她一下。”
“她？”
“是的，”埃利奥特说着把麻醉针装在枪上，“一只雌的。”
４．捕捉
他需要一只不带幼仔的雌猩猩，因为幼仔会增添许多麻烦。
他穿过齐腰深的草丛，来到了很陡的小山脊上。他看见下面有９只猩猩，其中２只雄的，５只雌的，还有２只未成年的。它们正在他下方２０英尺左右的丛林里觅食。他对这群猩猩进行了较长时间的观察，确认所有的雌猩猩都使用语言，而且树丛里没有幼小的猩猩。他在待机而动。
猩猩们在蕨类植物中悠闲地觅食，它们拔下嫩枝叶，漫不经心地嚼着。过了几分钟，一只雌猩猩离了群，朝山坡上走到靠埃利奥特埋伏处比较近的地方。她与其他猩猩之间大约有十多码的距离。
埃利奥特双手端起发射麻醉镖的手枪，通过准星瞄准那只雌猩猩。她正好在射程内。他注视着她，慢慢扣压扳机——突然他脚下一滑，从山坡上哗嚓嚓地滚了下来，正好落在猩猩群当中。
埃利奥特躺在离山脊２０英尺的地上失去了知觉，但他的胸脯还在上下起伏，手臂还抽动了两下。芒罗知道埃利奥特肯定没事，他所担心的是那些大猩猩。
灰猩猩们刚才看见埃利奥特从山坡上滚了下来，现在正慢慢地走近他。他的四周围了八九只猩猩，都在无动于衷地看着他，还打着手势。
芒罗轻轻地打开了枪保险。
埃利奥特先是一声呻吟，接着摸了摸头，然后睁开眼睛。