第1章
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1.龙神馆的几个人物
故事发生在从东西两边环抱东京湾的房总、三浦两个半岛上.
众所周知,在三浦半岛的尖端面向东京湾的地方,有观音崎灯塔,面对外海的地方,则有城岛灯塔,它们守卫着在附近通过的船舶的安全.
不过,恐怕很少有人知道,距城岛灯塔不远处,有一座奇特的建筑物,它庄严地俯视着太平洋的万倾波浪.
附近的人们把这奇特的建筑称为"龙神馆".
据三崎的老居民说,龙神馆的建成,是在距今约十年前即昭和二十三年的时候.在战时,这一带地方作为军事要塞,是禁止人们入内的,但战后一解禁,很快就出现了这座建筑.
一眼看去,这是一座带异国情调——不,不如说是带南国情调的白墙建筑,邸馆的正面墙壁上雕刻着宛如雕在船头上的那种龙神像.只是这位龙神有个奇怪的地方,一条身子上长着两个脑袋,还有四只手和四只脚.这位奇特的龙神两手操盾,两手握剑,它把剑擎得高高的,给人一种异样的印象,使从它旁边走过的人望而生畏.
那么,在这座龙神馆里,到底住着些什么样的人物呢?我就先从这儿说起吧.
这座邸宅的主人名叫东海林日奈儿,这名字又是别具一格.
说起宅主,自然使人想到是上了年纪的人.其实不然,东海林日奈儿今年（昭和三十三年）还只是个十四、五岁的少年.
可以推算得到,当龙神馆建成,日奈儿少年搬到这儿来住下的时候,他还只有四、五岁.——四、五岁这种年龄,是万事朦胧的混沌之年.
自然,日奈儿不知道自己究竟出生于何地,以及究竟是从哪儿搬到这里来的.不仅如此,连自己的父母亲是何许人,他也一无所知.
关于这个日奈儿,附近一带颇有些离奇的传说.
第一,他不知哪儿有毛病,身体看上去并不怎么弱,却不和一般少年一样上学校.他的学业,是由住在同一所龙神馆的家庭教师照管的.
第二个怪传说是:当日奈儿少年赤身时,可以看到他的左腰侧有一大块手术疤痕.发现这个秘密的是附近街上的一位女护士.两、三年前,日奈儿患了一场重病,她被请去护理这孩子.据她说,那有疤痕的地方看上去好象原是长着一条粗脚,被切了下来.这话多吓人!
不过,日奈儿并不记得自己曾动过那样的大手术.从没有留下记忆这一点看来,动手术一定是在日奈儿没搬到这里来以前,那时侯他还不能记事.
现在,暂把日奈儿的话题搁下,说说龙神馆里住着的另外三个人.
他们当中最年长的是一位名叫降矢木一马的已经年近六十的老人.不过,这位老人决没有龙钟老态,他身高超过一米九,体格魁梧,脑袋生得短,鼻子下面蓄着两道粗大的八字胡,胡须虽已班白,但仍不失其庄严威风.
这位老人身姿直如竹竿,走路时两眼炯炯有神,直视前方,决不侧顾.三崎的人们议论说他定是军人出身.
这个老头似乎是东海林日奈儿的保护人（代父母照管的人）,连日奈儿的教育方针等等,都一应由他考虑决定.
接下去要向读者介绍的,自然是日奈儿的家庭教师.这位教师名叫小坂早苗,是个只有二十二、三岁的年轻女子.
早苗到这个家里来任职,是去年四月份的事情.去年三月,日奈儿的初等教育完成了,开始进入中等教育,于是小坂早苗被聘请到龙神馆来,取代了前任家庭教师.
年纪轻轻的早苗,一开始有点后悔受聘来到这里,因为这座房子离村庄很远,十分冷落;而且,孤孤单单一个女子,许多事情放不下心来.可是,和别的家庭比起来,这家的报酬相当可观,她也就忍耐着呆下来了.日子一长,早苗发现自己还很喜欢日奈儿.
就这样,早苗甚至想过,为了这个孤独的、使人感到神秘莫测的少年人,她愿意在龙神馆过一辈子.她对日奈儿怀着姐姐一般的感情.
最后介绍的这个人名叫李卫,是个老头儿.论年纪,他与降矢木一马相差无几,但他已是步履蹒跚了.他的头已经秃得精光,腰身已有几分弯,身材也矮校这李卫老头总是冲着降矢木一马叫"上校老爷",一马无论怎样提醒他,他都改不过口来.而且,他简直象对待神明一样地崇奉一马.
从这一点看来,大约降矢木一马原来是个军官,官衔为上校,而李卫则是降矢木上校的勤务兵什么的.
这个李卫老头从厨房工作直到龙神馆的扫除、洗濯等等一律包干,总之干着佣人的一切活儿.
上面这四人就是这所神秘的龙神馆的居民,咱们的人物介绍也就到此结束.下面,在这里发生的惊险故事的帷幕,将迅速地在我们眼前拉开.
2.生日的使者
那是昭和三十三年（即公元一九五八年）十月五日傍晚的事情.
这一天,据气象厅预报,第二十X号台风将通过关东的南方海面.果然不错,从下午开始越刮越大的风,到近黄昏时变成了猛烈的暴风雨.
狂风呼啸,暴雨横泼,惊涛拍岸,骇浪滔天,惊险与时俱增,令人担心整个三浦半岛会被暴风雨全部吞噬.
那样的情景真是连想都不敢想,天空象滚流着墨汁一般漆黑,暴风雨仿佛可以把房子、树木和人一股脑儿吹得无影无踪.可是,仔细一看,在这猛烈的狂风骤雨之中,有一个不可思议的人影,象海燕一样被风吹得踉踉跄跄、东倒西歪,朝着坡上的龙神馆走过来.
那个人穿着现时很少见的双重斗篷,头戴皱不成形的鸭舌帽.每当一阵狂风吹来,为了不使鸭舌帽被吹跑,他便使劲地把它按在头上.
双重斗篷的两只袖子支离破碎,被风吹得起落飘扬,活象是一只蝙蝠在随风飞舞.帽子也好,斗篷也好,自然都已湿透,那斗篷里面的斜纹哔叽的上衣和下身穿的裤子自然也渗进了雨水.
神秘的男人同迎面而来的风雨搏斗着,登上了坡道,好容易来到龙神馆的门前.幸好,大门的门扇是开着的,于是他毫不踌躇,一溜烟似的跑到正门的房檐下,这时候,不知从哪里传来了狗的狂吠声.
就在这时候——
在俯瞰相模湾与太平洋的龙神馆二楼的一个房间里,有三个男女默默地围桌而坐.这三个男女不待说,就是本宅的主人东海林日奈儿、他的保护人降矢木一马和家庭教师小坂早苗.
由于暴风雨的缘故停电了,在微暗的房子里四处都点着粗蜡烛.
不过,桌子点的蜡烛与别的蜡烛不同,它们是十四根小蜡烛,因为桌上摆着一只生日蜡烛.原来,今天是日奈儿过第十四个生日,而且是个重要的生日.
桌子上面除了生日蛋糕,还摆着李卫精心烹调出来的菜肴.
看来万事已经齐备,生日庆典随时都可以开始.可是,三人默默地束手坐着,而且,三个人都象在期待着什么似的,侧耳倾听宅外的动静.
终于,早苗耐不住了,开口说道:
"大伯,"
这是早苗对降矢木一马的称呼.
"生日的使者,每年一定来吗?"
"恩,每年一定来."
降矢木一马答话很庄重.他今天穿着一件显得陈旧的大礼服,领带也打得端端正正.他那粗大而威严的胡须,今天显得更加庄重,从鼻子下面直翘起来.
"那么……"早苗不知为什么呼吸困难,喘着气说话,"碰到今天这样的暴风雨,会不会来呢?"
说着,她从窗口巡视着外面.
海水轰轰咆哮,玻璃嗡嗡发响,宅子发出各样可怖的声音……由于风暴的骚扰,说话不得不放大喉咙.
"不,不会不来.无论什么样的暴风雨都挡不住使者.有一次台风比这次大得多,还是来了."
"可是……去年早得多呀.我记得刚到下午就来了,可现在……""大概是因为这场暴风雨,到得迟."
"使者到底是从哪儿来呀?"
"不知道."
说着,降矢木一马瞪了早苗一眼.
尽管早苗渐渐地爱上了这个家庭,可是每当降矢木一马用这种眼神瞪她,她老是觉得自己全身在收缩.
"啊,大伯."
"呃?"
"咱们先别管什么使者,现在就开始庆祝好吗?日奈儿少年恐怕也饿了,还有,李卫大伯特意费心做好的菜也凉啦!"
"不,早苗小姐,这样做不行!"
"哦?为什么?"
"每年,祝贺生日的使者到这儿来,那使者的使命……就是说,那个,怎么说呢?如果没有使者作为某个人的代理,在这只生日蛋糕上切下第一刀,生日的庆典就不能开始."
"啊?"
"去年不也是这样吗?"
说着,降矢木一马又瞪了早苗一眼.
这么一说,早苗想起去年的情形确是如此.而且,过后想起来总有点儿令人不愉快.
去年来的生日使者全身穿着一色的黑西装.他默不做声地到来,交给一马一张卡片一样的东西.然后,他走到桌子跟前,把刀子插进生日蛋糕.接着,这一回由一马把卡片一样的东西交到使者手里.那全身黑的男子收下它之后,便一声不响地踏上归途.
那时,因为没有一个人开口说话,早苗自己也只是发愣.可是,因为当时是第一次置身于那种场合,只以为其中自有奥妙,并没有十分注意.现在才明白,那是每年不变的仪式.早苗如梦初醒,肩膀猛地抽搐了一下.
正是在这个时候,从外面传来狗地狂吠声.接着,正门的门铃开始在楼下的大厅里刺耳地响了起来.
3.金田一耕助登场
"啊,来啦!"