第1章
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开端：
江边上竖起高台，满满的围了村人，道士巫婆当中做法，铃铛咒语没完没了的嗡嗡响。那些个冷漠或是虔诚的脸孔都模糊得很，惟有江水清晰，它黄浊柔和，一波波凶险地荡着。
水面上铺了张厚厚的竹底毡子，女孩跪坐在上面，随着它没着没落的摇晃。女孩不大，五六岁的模样，但是大眼睛，薄唇，鼻子小巧玲珑，细软的卷发梳成两个团子，俏生生地扎在头顶两边。无疑那是个美人坯子，小户人家难得有小囡出落得这样俊秀。只可惜她来日方长的美丽是无缘示人的了，她没有机会长大。一月之前女孩被选作今年祭祀河伯的贡品，今日，全村的人来送她上路。
女孩不哭不喊，伏在毡子上只是抖。她眼睛大大的茫然的四下顾盼，她知道毡到江心是要沉的，但是村老嘱咐她不能哭，要欢欢喜喜地等待河伯老爷来接她。
人群中看到父母的身影。他们牵着弟弟和小妹，神色漠然。原本女孩子，多一个少一个是无所谓的。但是当长篙一送，毡子猛地震动一下便向着茫茫江水荡漾而去的时候，做娘的终于还是没忍住哭喊了一声。她奔出来，村人把她拦住，呼呵斥责一时鼎沸。女孩坐在毡子上，茫然看着那只伸向自己的手被江水与人群拉扯得越来越远……
毡到江心，开始沉了。
女孩呼吸几乎连成一脉，无能为力的惊恐。她双手紧紧抓住毡子却抓不住此刻命运的沉没，终于，膝下的依凭像泻了气一般迅速地浸没水中，随后是她撕心裂肺的挣扎。可是水这样软啊。岸已经模糊，耳边只有喧嚣的水流。这样软啊……
恍惚当中，远处是什么飞快的过来？黑色，驾着风，越来越近了。
对了，那是河伯，来接我的。她想。
最后的意识中，女孩握住了一只好大好暖和的手。那是最后的温度，她用尽全身力气拼命地把它握住……
——“啊啊，痛！！！”
碧落刷地清醒过来，睁开眼睛，冷汗淋漓中听到小师妹无限委屈的抱怨：“师姐你捏死我了！手都红了呢你看！”
碧落坐起身，一时无言。月色透入窗棂，玉露看到她惊疑不定的脸色便不尽一愣：“怎么了师姐，做噩梦了吗？”
碧落平定下来，略一摇头：“没有。”随即她摸摸师妹的手，歉然给一个笑容：“谁叫你偏要和我睡？对不住啦。”
“那不然我多怕！大师姐和二师姐都不在，咱们这里好清静，晚上吓死了。”玉露嘟起嘴来，忽然大眼睛一闪望向碧落：“师姐，要是以后连你也离开……”
“我不原意出去。”她笑一笑把话拦住。“听师父说说就厌烦了，外面有什么意思。放心吧，我陪着你。”
“当真吗？”玉露欢然搂住她脖子，一叠声道：“那好啊，等到我长大了我们一起出去玩儿。三师姐人最好了！”
同小师妹说了两句话，夜还深，两个女孩儿重新躺回床上。黑暗里碧落睁着眼睛，对方才的梦境心有余悸。那并不单纯是梦，而是她十年以前亲身的过往。那时候她就是这样被师父带回竹林来的，呛了水，昏迷两天，醒来以后张口便叫身边的师父为河伯老爷……此事作为笑柄在师姐妹中传了许多年方才过去，但是梦里，回忆始终没有放过自己。
她，清茗客萧茗的第三位入室弟子，便是当日江心那个几乎被淹死的女孩子。是师父碰巧路过才将她救了回来，师父是恩人，更如父亲，十年来碧落每每想及此事每每觉得温暖。虽然萧茗身边每一位弟子都是十六岁便要出师，然碧落却实在有赖在这里的打算。原因？说不上，但总之外面大约都是些水深火热的地方，师父的手是唯一的救赎，不想离开太远。
翻个身，碧落在胡思乱想当中渐渐入梦。
而一月之后她便会知道，事与愿违其实是件多么现实的事情。
* * *
深夜，九江水路。
此时皓月中天，原该是万籁俱寂只闻波涛的时候，却偏偏有一支笛子不甘寂寞。微风当中，一曲《江南》悠扬清亮，直入云霄，撩人心魄。
江心，一叶轻舟款款浮沉。
这船委实不大，也未点火把，借着月色隐约能够看见船头立着一人。凉风袭来，那人衣衫长发轻扬而起，横笛在手，便有了这响彻夜幕的清绝曲风。
如此一舟一人融入夜色，与那曲中意味有着说不出的和谐。浩瀚长江一路奔泻到此俨然已经累了，此刻如被温软的手掌轻轻抚过，便这样安沉睡去。
然而一曲未尽，江面却突然有了变故——六只竹筏疾行如飞，渔火闪烁间，把个黑丝缎样的沉绵江面撕碎得波光万千。每只竹筏上都有三五汉子，他们虽做渔人打扮，却一个个手中都掂着兵刃，脸上神色不善，看来尽是些江湖人物。六名精壮艄公立在筏首，长篙望水下奋力一撑，竹筏便急进数丈，顷刻之间，乍现江心的六只竹排已然将小舟团团围住。
此时火把拉近，众人这才看清，原来船头站的是位少年，长身玉立衣饰简洁，垂目仰首间，对周遭横生的异动置若罔闻。那二十来渔人暗自交个眼色，当先一筏上便有人冷冷说道：“夜闯我七星会瑶光堂腹地，阁下是什么意思？”
此诘问之后，笛声缓缓落下，少年抬眼将面前众人一扫，忽然绽出一笑来：“也没有什么，既然路过，就麻烦你瑶光堂帮我抵挡一下追来的人罢了。不过我看你们人手恐怕不够，能不能多叫些来？”说着长笛在手中一转，轻轻巧巧地斜插在了腰际。
那少年目色清亮笑容明朗，一番话语随随便便地说出来，气焰却极端嚣张无礼。来者众人听得心头怒火一盛，目露凶光，纷纷把手中兵刃握得更紧了些。方才开口那人仿佛便是首领，此刻借着火把将少年上下一打量，凝声冷笑道：“小子，我们人手不多，拿你却还是绰绰有余的。不用多说了，怎么着，是乖乖跟我们回分舵去还是要我们动手？”说罢左手缓缓举在空中，眼望少年，等待他说句软话出来。
看首领这神色，那是胜券在握的。只要他这条手臂一挥，六面筏上那蓄势待发的二十余刀枪便会同时招呼过去，就便少年有些功夫，身在舟中又怎能与如此多对手抗衡？三两下便会被掀落江中。到了水里，可就是这般“渔人”的天下了。是以众人虽知这少年来头不善，却也并不担心，除非他插上翅膀，否则今天是飞不出瑶光堂眼皮子底下这段水路的。
只是擒住了他后要如何处置，这倒是个难题。满筏众人包括那位首领通通没心思去琢磨它，只觉得不能让此人便便当当就过了自己地盘，否则日后传到江湖，那可是个笑话。只是不成想，早在他们发觉江心上有此一舟的时候，这笑话就给他们注定下啦。
此刻少年微笑仰首，对着皓月淡然道：“绰绰有余？未必。”说话间左手按住腰侧长剑的绷簧，轻轻一弹……深夜里，一抹乌光夺鞘而出。
那是比夜更深更玄秘的一种光彩，决不张扬但异常霸道，以至于连茫茫江水周遭火把都被这沉重气势震慑得一窒。少年将长剑缓缓抽出，此起彼伏的粗重呼吸当中，所有人瞪大了眼睛，然夜幕下，除了剑光竟然不见别物。
——那剑身也是乌黑的。
“啪”的一声，身为首领的那人此刻眼中绽出一条红丝，他直勾勾盯着少年手中的异剑，声音嘶哑，喃喃地吐出三个字来：
“玄阳剑……”
魍魉山庄，这四个字仿佛是枚火药，无声炸落在这间小小的茶坊之中。它又好像是大热天里的一道寒气，所到之处，碧落看到人们一阵毫无防备的惊颤。
第一章：江南
孤身素手轻骑远，一程茗馨江南岸。
不同于北方豪侠的张扬霸气，江南武林是阴柔的，内敛的，如那里的湖光山色一般有着灵韵入骨的秀丽。北方厚土上常常纵横着刀剑决绝惊天动地的气概，而江南一方水田中所孕育的，则多是那些羽扇纶巾的儒雅风流。
南下的路上，碧落听了这段书。当时茶坊里，她叫了一壶碧螺春，闲适地坐着。说书女子咳珠唾玉，一副圆润嗓子比了她杯中的新茶还要甘甜些。碧落望眼过去，淡蓝碎花衫子下的女孩比自己大不多少，而口口声声字字句句，出口成文的阅历已如一位厮混江湖多年的长者。
“从来江湖这块地方都是一茬新人换旧人的，昔日响当当的武林三绝——醉翁茗客剑公子，那么辉煌显赫过的人物，渐渐也都销声匿迹，如今不过留下些传说让咱们在这里凭空仰慕罢了。——下面是哪位说要听三绝往事的？哈哈对不住，嫣如说书，从来不讲回头折，错过了可就没办法。”
台下看客或者挽惜或者抗议，津津有味地起哄，碧落泯口茶，不动声色。离家千里之外的一个茶坊里居然能够听到师父的名字，隐隐一丝骄傲被她和着茶水缓缓饮入。
说书女子眼色灵动，目光向台下跳几跳，笑道：“江南武林世家，说起来也颇有名声响亮的那么几个，今日来的看官有福了，要听哪一家你们点出名来，嫣如便在这里卖卖口舌。”