第44章
他凝目向洞口瞧去，原来通着一条暗幽的甬道。他回头对金秀嫔说：“你在此稍等，我先去看看！”“不，无论前边有什么样的凶险，我也要跟随你去！”金秀嫔坚定地说。
“你怎么又不听话了？”“如今你已不是我的师父，自然可以不听你的话！”金秀嫔娇媚地笑道。
朱比南无可奈何地苦笑了一下，身形一掠，钻进洞口。
金秀嫔毫不迟疑，跟身而进。
一道石彻甬道，幽深无尽，俩人放慢脚步，走了数丈，忽听后面哑地一声响，急忙回头一看，那洞口又自然关闭上了，甬道里更加黑暗，伸手不见五指。
朱比南看到退路已断，只能前进了，嘱咐秀嫔一句：“你小心在意了！”“有你领着我，什么也不怕！”到这时候，这女子还倒嘻嘻地笑出声来。
朱比南心中一阵激荡，他伸出手去，紧紧握住金秀嫔的一只玉手，带她放开脚步，目光运足，暗中可以视物，向前奔去。
这段甬路，十分曲折，凸凹不平。愈往前走，阴寒之气愈重，冷风砭肌刺骨，到后来，仿佛空气也要凝固成冰。
朱比南怕金秀嫔顶不住这寒气，两人对面而坐，四掌相抵，运功调息，朱比南的内力源源地输入到金秀嫔体内，使她增加了十年的内功修为，金秀嫔这才觉得浑身发暖，目力也能暗中视物了。
朱比南留心观察，发现这条甬道十分奇特，两边的石壁上，有不少的石穴，那寒风就由这些孔穴中钻进来，再往前看，依然幽暗，好像永远走不到头似的。
两人觉得恢复了体力，站起身来，携手而进。走了没有数里之遥，看见左侧有亮光透出。朱比南略一思忖，带金秀嫔向亮光处走去。
走到近前，发现这亮光是从一个圆形洞口透出，朱比南从洞口探头观望，里边朦朦胧胧像是一间石室。朱比南心中盘算，不知是否应该进去，犹豫再三，拿不定主意。
金秀嫔看穿了他的心思，他是怕石室内万一有什么凶险，会伤害了自己。于是帮他下定决心：“南哥，石室内情形再坏，也比这甬道坏不到哪儿去。何妨进去一观？”朱比南点头答应一声，挺身跳进洞口，他凝神注目，发现一张石床上，有一人面里斜靠，身穿灰布长袍，身形酷似师父。朱比南又惊又喜，扑嗵跪倒在地，喊道“师父！”金秀嫔听他喊师父，深感惊异，也跳进洞来，看那人，果然像是危岩上的人。只是听了朱比南的喊声，仿佛已经入睡，没听见似的，一动不动。
朱比南以为是师父生了他的气，忍不住苦苦哀求：“师父，都是徒儿该死，武艺不精，辱没师门。师父，您惩罚徒儿吧…”可是说了半天，那人还是不动。
朱比南心中疑惑，师父就是生气，或打或骂，总不会不理他呀！他偷偷抬起头来，向那灰衣人冷眼看去。
这一看不要紧，好像一个霹雳击在当顶，轰地一下，他的脑袋仿佛都大了！他发现师父的胸膛不起不伏，像是断了呼吸的模样！
朱比南大叫一声：“师父，你这是怎样了？”他喊着跳起来，扑到师父跟前，谁知他像是撞见了鬼魅，瞠目结舌，倒退了好几步！
“怎么会是他？怎么会是他？”
金秀嫔看他失魂落魄的样子，也是又惊又怕，走到他身边，轻轻扶住他，问道：“南哥，你这是怎么了？”
“他，他不是师父！”
“是谁？”“摘星追魂唐至刚！”
“啊？”金秀嫔一听更是骇然失色，“他不是被你杀死了吗？怎会来到这里？”
“这……”朱比南也一时说不清楚，他又想起紫虚上人的话，心中更加惊异。他强自镇静，伏在唐至刚身前细细观察，忽又惊奇地喊道：“怪了，他怎么会死在闭气掌下？”
“闭气掌？”金秀嫔好像听到过这种名字，但一时想不起谁说的了，好奇地问，“南哥，什么叫‘闭气掌’？”
“这是一门至高的武功，中了闭气掌的人毫无痛苦，不知不觉地死去，就像暂时闭住呼吸一样，所以这种功夫被称作闭气掌。”
“他死在闭气掌之下，又有什么值得奇怪的？”
“当今武林中，会用闭气掌的，只有师父和我……”
“这么说，他是死在你师父手中？”
“一定是这样的，可我师父又在何处呢？”
金秀嫔忽然想起了什么似的，说：“我记起来了，孤剑震中原司马陵曾说起过，这闭气掌是你师祖传给你三叔萧亦风的，那怎么肯定说唐至刚是死在你师父手里？说不定是你三师叔呢。”
朱比南沉吟道：“你说的也是，可二叔说三叔已失踪二十年，难道他会在这里？”自然，金秀嫔也回答不出这个问题，两人一时觉得事出意外，毫无头绪。陷入苦思暝想中。
忽然，隐隐传来一声老人的叹息声，二人不觉悚然一惊，举目四顾。可是石室内还是只有石床、石墩，丹炉等物，不见人影。
在这么个鬼地方，只闻人声，不见人影，着实令人惊骇。
朱比南压住心头的恐惧，厉声喝道：“什么人？快滚出来！”等那嗡嗡的回音消逝，又听见那低沉的叹息，随着传出一个苍老的声音：“年轻人说话如此不入耳！你又是谁？”这声音虽然苍老，却有一种慑人的力量。朱比南细辨这声音，分明来在数里之外，说话人功力之深，达到不可思议的程度。于是，他又高声问道：“你在什么地方？”
“只要你敢来，我就告诉你路怎样走！”
朱比南稍一沉吟，说道：“不用了，我已知道阁下在何处了！”他领着金秀嫔向左侧走去，那儿有一扇石门。
这扇石门，倒没什么机关。推开石门，又是一道甬道，其黑暗幽深，比刚才经过的那条甬道更甚。
金秀嫔有些害怕，低声问道：“南哥，那人会不会有什么恶意？”碰到这种奇异之事，朱比南不探究个明白，自然不肯甘休。于是对金秀嫔说：“他有无恶意有什么当紧？你我二人还怕他不成了？”说完，领金秀嫔向前走去。
朱比南说不怕那人，是真的。其实他还有个想法，听那人的口气，像是囚禁在某个地方，说不定通过此人，可以找到出去的道路。他怕那人功力深厚，怕他能听见二人交谈，故而没把这层意思告诉秀嫔。
两人走了吃一盏茶的工夫，估计走出了数里，可是甬道似乎无穷无尽。朱比南只好停下脚步，开口问道：“阁下藏身何地？为何不现身见我？”话声一落，一阵冷笑自地底下传来，还是那苍老的声音：“年轻人，你跟老夫住处还有一截子路。既然你不用老夫引路，老夫自不便拜引！”朱比南听他讥笑，眉头一皱，闪目四看，见斜对面石壁下，有处略为凹陷，细一看，却是个可容一人进身的洞穴。
朱比南跃身过去，先闭住全身穴道，再用足目力向洞内看去，心中不由一惊。
只见穴内黑如地狱，深不见底，一阵阵贬骨裂肤的寒气从洞中涌卷上来。这真让人难以置信，这样的地穴里还会有生命存在！
可是，那声音分明从这地穴中传出，不由他不信。朱比南沉声说道：“在下已临贵寓，请阁下迎客！”说着，飘身向地穴中落下。
金秀嫔虽然畏惧，见朱比南下去了，也毫不迟疑飘身而下。
二人落势极快，如殒星下降，眨眼下沉二三十丈，可是脚下还是黑沉沉的不见底，可下落的速度越来越快，洞穴下面越来越宽广，急切间找不到落脚缓力之处，二人不由心慌：这样落下去，摔不死也得摔伤！
惶然中，听那老人又说：“年轻人如此冒失，真使老夫失望！”说话的工夫，二人又落了数十丈，落势更快，几乎难以控制，正在这时，一股柔和的潜力，从下面疾涌上来，将二人下落之势止住，然后又托着二人缓缓下降。
朱比南觉得这第一招就输给老人，心里觉得窝囊，鼻子里不由“哼”了一声。
“嗬嗬，你还不服气？”那老人把真气一撒。朱比南和金秀嫔失去依托，落势又骤然加快，二人一惊，想挥臂再提真气，谁知噗噗两声，双脚已沾实地，不过骤不设防，打了几个踉跄，好容易拿桩站稳。
老人又冷笑几声，说：“这点微末道行，便敢如此骄傲，真乃可笑！”朱比南自出师以来，还未曾遭此奚落，一股怒火直冲脑门子，但又无话可说。他定睛循声望去，黑暗里，两点碧萤精精光，在丈许之外，定定地望着他们。朱比南心里暗叫一声：“好目力！”他从怀中取出火折一晃，亮光下，见一驼背老翁，盘膝坐在地上。
老人好似长时间没见到火亮了，眼睛连眨几眨，问：“你们是什么人？”
朱比南走前两步，道：“阁下先不要问我是谁，有何赐教，不妨直说。”
老人看清了朱比南的面貌，脸上的肌肉一阵颤抖，过了一刹那，又疑惑地眨眨眼，摇摇头，问：“年轻人，老夫见到你，好像有许多话要问个明白，望你能坦直相告。”
朱比南道：“好。在下也有三个愿望，也愿阁下坦直相告。”
驼背老人嗬嗬一笑：“这个交易还算公平。年轻人，你把你的愿望说出来，看老夫是否能如你所愿。”
“第一，我要知道阁下是谁，为何囚禁于此？第二，阁下引我们到此，有何见教？第三，我们要返回人世，安全离开这里，阁下能否指一明路？”
“你这三个问题并不简单。你签应我，我完成你一个愿望，你回答我一个问题。