第16章
南宫远怔了一怔，亦料她必出杀手。
只见李秋萍腿不曲，身不晃，人已欺至南宫远面前，伸出左手，疾向南宫远右臂上抓去。
南宫远眼看她伸出的左手，将要触及左腕，他一声大喝。
右腕一挫一吐，避开了李秋萍的左手，发出强大的无比内劲，反向李秋萍劈去。
南宫远这一掌内劲强而不猛。
李秋萍左手一屈一弹，运足真气，右掌五指向南宫远胸前抓去。
南宫远闷哼一声，全身衣服，颤起涟漪似的波浪，双膝一屈，几乎摔在地上，显然已受内伤。两人这凶猛的交手，已历经了一次生死之劫。
李秋萍点首冷冷地说道：“你武功确是非凡，尚有四招！”
语毕，她娇躯猛然欺进，以迅雷疾势素手连挥——
“拍！拍！拍！拍！”
南宫远迎手不及，他胸部、肋骨、腹部、左肩各中了—掌。
南宫远闷哼一声，跌仆地上。
李秋萍击过四掌后，不发一语，转身驰离。
南宫远面色惨白，汗珠如豆，忍着伤痛，缓缓欲要站起，却跌倒下去……
复杂的思绪塞满了南宫远的脑际——
李秋萍为何不乘我身受重伤无反抗力之机，将我处死？
难道她不愿担负杀我之名，有意今我慢慢折磨面死？
像她这样艳丽的女子，竟如此残酷、阴狠、毒辣，实难令人置信！
我与她素无冤仇，为何要向我下此毒手？
倘若说李秋萍将我杀死，是对我尚有仁慈悲悯之心，但我却认为这乃是一种极端的侮辱！
从少林寺逃了出来，短短几日，就历经了两次死亡威胁，并且被卷入了这武林的恩怨漩涡中……
最后，南宫远切齿愤愤自语：“我南宫远尚能生息，誓要报此大仇，涤雪耻辱！”
艳阳天穹，无风无云，大地一片炎热，广阔的原野，不见人影。
草丛中传出阵阵呻吟和微弱的呼声：“水，水，我渴死了。”
此人便是南宫远，他脸若落日，双目赤红，蠕动着身躯，在草地上缓缓地爬行！
在这半日里，他已经连续昏迷了五次，每当他办醒过来时，求生之心更强，复仇之心更坚。
此刻，他想，我要在初更之前，爬至那荒凉的古刹，盼求昨夜那位高人的救助。
蓦然，原野传出一声呼唤：“南宫相公……南宫相公……”
那是李秋兰的呼唤声。
他迅速地爬入一处茂密的草丛中，将身影隐藏起来。
轻风间，二个美丽的人影并肩疾驰飘至，那是李秋兰与李秋萍。
她们二人曾有三次，接近南宫远的藏身之处，但是却未发觉他的存在。
南宫远心中暗叫道：“李秋萍啊李秋萍啊，你不要假作惺惺之态，你知道你愈是如此矫揉造作，我愈发恨你。”
李秋萍和李秋兰，四道目光向四周搜寻一会，又展开身形向西驰去。
南宫远待二人走远，勉强坐起，凝神运气，调养生息，直到落日时分，他才踽踽向那座古刹走去。
他来到一棵白杨树下，遥望着那座钟楼出神，心想我如何能够上那钟楼？
南宫远轻叹了一声，提着踉跄步子，摇摇摆摆，勉强走到钟楼底层。
忽然脑际一阵昏眩，他又跌倒地上，昏迷过去。
夜露湿身，冷风沁凉……
南宫远缓缓睁开双目，眼前一片黑暗，已是深夜了。
突然一阵夺人心魄的怪啸起自钟楼顶上。
啸声一落，从钟楼顶尖恍似殒星般飘下一条人影。
南宫远放眼一望，只见身前四尺处，站着一位长相诡异的怪人，他双臂与面部长着毛茸茸的黑毛，其形状十足是一头猴猿，骇人的是，他那双眼睛，射出两股金色灿灿的光芒，逼住在南宫远身上。
南宫远心中怦然一怔，他想：此人大概就是那奇人所说的猴子。
南宫远微微呻吟了一声，道：“这位老前辈，我求你救救我！”
怪人闻言突然张嘴怪笑，道：“嘿嘿……我一生所见过的人，大概是只有你这么大胆。”
南宫远怔住了一会，不明白他所说是什么意思，但怪人又说道：“只凭着你这份胆量，我倒该救你了。”
南宫远这才会意，原来他是赞赏自己的胆量。因为他这种怪猴似的丑恶长相，就是在白天，人一见也要胆颤心寒，怎敢再和他讲话？
南宫远恭声道：“老前辈援手相救，晚辈终身难忘。”
怪人嘿嘿地阴冷一笑道：“你忘不忘，我不管。”
语声中，南宫远只感全身一震，自己手臂已被怪人巨大的手拿抓住，身躯凌空疾飞而起。
晃闪间，南宫远已落在十余文高的钟楼顶尖，他暗暗震惊，万没料到这怪人的轻功如此高强，真是旷古凌今。
他展目一扫四处，只见这钟楼顶尖东西两方，是置着两张小凳，正中果然摆着有一盘象棋残局。
怪人嗯了一声，说道：“你这伤势，真是罕有。”
南宫远听他话音，方知自己伤势极端严重。
他凄凉地叹了一声，道：“老前辈，我的伤可是无救了？”
怪人金睛一翻，怒道：“天下武林没有哪种武功我不知道，你是被西域心道门一派的武功所伤，只是心道门自从无心道长关天通死了之后，武林中失传此门奇功已经有一百多年了，但你身上伤势，明明是被心道门的素女七阴指所伤……”
南宫远在少林寺时，曾经听天罗僧说过，天下各种厉害的武功，莫过于这素女七阴指，它是名列武林第三种绝功，一指点出，立刻有七道无形的真气，分袭身上七处心脉，端的厉害至极。
南宫远惊道：“怎么？那就是素女七阴指？”
怪人冷笑道：“你也知道这门武功？”
南宫远轻轻点头道：“中此指者，心脉略起红线，十二个时辰后，血气凝结，纵是罗汉神仙，也无法拯救。”
怪人突然怪叫一声，他那双毛茸茸巨掌，闪电似地拍向南宫远穴道。
原来南宫远说完那句话之时，白眼一翻，喉咙中发出咯咯的怪响，因为他中指已将近十二个时辰。
若不是怪人即时发觉，稍迟一刻，便是华陀再世，扁鹊重生，南宫远也难以保住性命。
晨曦的湿气使南宫远由冥中醒了过来。
他闭着双目，首先深长地吸了二口新鲜空气，顿感中气充沛精神焕发，蓦地他张开眼睛……
那毛茸茸的怪人，却裂着一张坚嘴，对他笑了一笑。
南宫远赶忙对他一躬身说道：“若不是老前辈援手相救，晚辈早已命丧黄泉，如此浩海深恩，晚辈没齿难忘。”
怪人咯咯一阵尖笑，道：“娃儿，你叫什么名字？”
南宫远朗声道：“晚辈复姓南宫，单名远。”
怪人又问道：“你师承？”
南宫远道：“晚辈原是少林的火工小厮，现在是少林派追杀的叛徒，唉——言来话长了。”
怪人闻言笑道：“南宫娃儿，你不要对我说谎，我虽然救了你一命，但瞬间也能毁去你的性命。”
南宫远急道：“老前辈，我所言皆是事实，绝无半句谎言。”
怪人道：“你知道我是谁？”
南宫远茫然摇一摇头，道：“不知道！”
怪人突然双睛暴出一缕金光，道：“那你为什么会来到这古刹？”
南宫远心中一骇，他知道这人极是凶残怪僻，一言说错使会引起他的杀机，想罢，南宫远道：“我……”
突然一缕语音飘然传入耳际：“你不要说出真相来，他是四十余年前名震天下武林的九天人猿，是个极端诡僻凶残的怪物，他居然对你追根问底，已对你有着好感，绝不会杀了你，你不妨以赌约和他作交换条件。”
南宫远闻言灵机一动，道：“……我，我不要说。”
怪人乃是昔日震撼天下武林，人闻其名为之心寒丧胆的九天人猿，此时他见南宫远大胆的回答他的问话，不禁呆愕了一下，道：“你为何不要说？”
南宫远微微笑道：“我就是不说。”
怪人道：“南宫娃儿，你真有胆子。只要你说出何人叫你来这古刹，我便答应替你做一件……”
南宫远得了隐在暗处的高人传话，心中已有了计算，闻言后笑道：“多谢老前辈，噢……老前辈，你在跟谁下棋啊？”
他故作惊疑的指着前面那一盘象棋。
九天人猿有着象棋癖好，经南宫远说起，他陡然想到这难对付的残局，如到落日时分还不能获得破解之法，自己便要输定。
九天人猿反问道：“你也会下象棋？”
南宫远双目注视那部残局：“是哪位高人下了这步好棋？”
九天人猿惊疑道：“怎么？你看出这步棋的厉害？”
南宫远微微一笑，道：“我已经好久没下过象棋了，老前辈我们下一盘如何？”
九天人猿道：“不行不行，这盘棋我和一位老朋友赌约的。”
南宫远问道：“不知你们相赌什么？”
九天人猿道：“赌人命。”
南宫远征了一怔，道：“你们以自己的性命作为赌注？”
九天人猿裂嘴一笑，道：“不是赌我们的命，是别人的命。”
南宫远闻言更是迷糊，双眉做皱问道：“是什么人的命？”
九天人猿笑道：“大下江湖武林每一人的命。”
南宫远愈听愈奇，这样说来，此盘棋关连着天下江湖武林的命运，我怎么能够插足其中？