第4章
右边是位白衣上绣着如火的茶花的中年秀士，脸似笑非笑，相貌不俗，只是目光中透着阴鸷，杀气时隐时现，偶尔还露出淫邪的诡容。吴诗沉只看了他们一眼，心就猛然一沉。怎么锦衣卫的三大高手都出动了？白衣秀士欧阳神，太阳穴外鼓更甚从前，可见他的内家功力到了登峰造极的境界。此人淫邪不端，不可不防。吴诗沉来不及多想，上前施礼，笑道：
“东厂的向统领大驾光临，吴某迎接来迟，恕罪恕罪。”随即又叫道；“严大侠、欧阳大侠一起来了，吴某有礼了。”
紫衣大汉严无举，人称“铁砂掌”，他一抱拳，按江湖礼数回敬。天星掌欧阳神也打拱回礼。
“向统领，二位大侠请。”
吴诗沉做了一个礼让的手势。
几个人进屋坐下，马上有人献上茶来。
吴诗沉问：“向统领，有什么大事还非您亲自跑一趟不可？”
向三星虽为东厂的首领，但在江湖中的名声，也响亮之极，提起“朱砂摧心掌”向三星，武林中可说是无人不晓。只是他阴狠无比，蛇蝎心肠，所以武林人物又恨他，又怕他。他这次涉身江湖，其目的定然非同小可。只见他皮笑肉不笑地一“哼”，阴阴地说：“江湖中人有人要谋反，真是该死之极！”
吴诗沉宽和地一笑说：“几个江湖人物谋反，能成什么大事？严大侠和欧阳大侠一人涉入江湖足矣。”吴诗沉这样说并非言不由衷，故意讨他二人的好，而实在是这二人的功夫不弱于江湖几大门派的任何—位掌门人。向三星是太监，严天举和欧阳神是俗人。他们三人在东厂里并称三大高手，一般情况下，是不进入江湖的，除非有特殊的情况。三人同出，更是不能等闲视之。
欧阳神笑道：“吴大人抬举我们了，江湖可不是净地，龙蛇混杂泥沙俱下，千奇百怪，山外青山楼外楼，谁也不敢说能所向无敌。”
吴诗沉哈哈一笑：“欧阳大侠过谦了。”他知道欧阳神说得不错，可他心里却不这样想，他以为皇帝让他们三人同出，有点儿小题大作。他吴诗沉与欧阳神一人合作就可以了，与向三星在一起，还要受其限制，他是十分忌惮向三星的。
向三星在旁边嘿嘿笑了几声，降低声音，阴沉地说：“吴大人，皇上有密旨在此，让你和我们齐心协力共诛逆贼。”
吴诗沉一欠身，忙道：“向公公有何吩咐，尽管讲来，下官万死不辞！”
向三星微微点点头，眯眼一笑，赞许地说：“皇上十分器重你，才让我们携手合作。我们的任务是把那道未布之天下的圣旨抢到手，就算头功一件，若能再剿灭谋反的逆贼，更是锦上添花。到那时，皇上会更器重吴大人了。”
向三星用低低的声音向吴诗沉讲个清楚，吴诗沉这才感到此事极不易办好。不能声张出去，也不能动用大队人马，唯一的办法是挑起武林门派之间的争斗和互相残杀，坐收“渔翁”
之利。但圣旨在何人手中呢？那个姓杜的落到何派门中？圣旨是否还在他手？这一切都是个谜。他真有大海捞针之感。
原来，明太祖朱元璋在临终之时，写下一道圣旨。他因太子朱标早天，鉴于立长不立幼的规矩，只好立长子的儿子朱允炆为皇太孙，并传位于他。这就是明朝的建文皇帝。四子燕王朱棣胸怀大志，早已觊觎大宝，对其父的做法大为不满。朱元璋怕自己死后孙子的帝位不稳，就写下一道遗旨。说孙子的帝位是神授的，人不可侵夺，一切臣子，只有竭尽忠诚，不可有图谋不轨之心，否则，天下之人皆可杀之。后来，朱棣起兵北方，号称“靖难”，兵破南京，夺了侄儿建文皇帝的帝位，自登大宝。在他攻破南京时，建文帝生死不明，朱棣起兵发难时，就已知道太祖曾留有一道遗旨，对自己十分不利。建文帝的去向，遗旨的秘藏，使他坐卧不宁，他为安抚天下，摆脱心灵的不安，一方面高谈“君权神授”的论调，声称他和太祖都得到神的“荫助”，“神”指的是北极玄武大帝。永乐十年，朱棣敕建紫霄、五龙、南岩诸宫于武当山，塑造了许多蛇缠龟身的“玄武大帝’像。他在圣旨中说：“惟奉天靖难之初，北极真武玄帝显彰圣灵，始终佑助，感应之妙，难以形容，怀抱之心孜孜未已。”说得有板有眼。另一方面，他挖空心思要把那道圣旨夺回来，以除去心中的大患，堵住世人的口舌，自己也心安理得了。他怕这道遗旨一旦昭示天下，世人就再不会信他的论调了。而遗旨若被仇人所得，还会成为他们起兵造反的绝好理由。几年来，他寝食难安。终于，他打听到，兵破南京时，建文皇帝把那道遗旨交给了一个姓杜的臣子。姓杜的又在兵荒马乱中被杀，圣旨落入了他的儿子手里。他儿子那时才十几岁，遗旨肯定在他身上。后来，那姓杜的孩子被一个江湖客带走，从此就没了音信。朱棣听了这消息，如获至宝，一面交好武林人士，追封了武当派鼻祖张三丰，一面派出东厂的三大高手进入江湖，和吴诗沉联合一道，要把江湖中所有姓杜的年轻武林人物杀光、灭绝。若是一时分辨不清，可不问年龄长幼，只要姓杜就杀。哪个江湖客参与其事，就杀哪个。为了千年帝业，多杀几个人没有关系。所有牵连到此事的人，一个也不能放过。当然，不能让江湖人物知道是“官家”所为，而是让杀手们以江湖人物的身份进入江湖。也不许有人知道，他们的目的是为了夺回遗旨。
朱棣用心可谓良苦。向三星见吴诗沉不语，有点不悦。吴诗沉怕给向三星等人留下畏难的印象，赶忙笑问：
“公公可想好下步怎么走？”
向三星说：“我正要听听吴大人的高见。”
吴诗沉脸色一正，庄重起来，严肃地说：“这件事，事关重大，我们不可没有周密的计划。武林之中，姓杜的成名人物不多，只有茅山脚下，有一杜家村，村里有一个人称‘血掌杜大力’的，我们可否先从他入手？”
向三星对吴诗沉的一番话非常满意，笑道：“吴大人看来没有放弃和江湖保持的联系，不然，怎会对江湖事情了如指掌。”
吴诗沉说：“公公谬赞了，我只是不敢懈怠自己的责任。”
严天举哈哈大笑道：“总算有头绪了，吴大人果然有谋略。”
欧阳神附和说：“人称吴大人老而弥辣，今日看来，当之无愧，只是还要加一‘秀’字，才可称吴大人的机敏。”
欧阳神的这些话完全是借题发挥，想刺激一下向三星。因为他嫌向三星要管他们。向三星老练成了精，欧阳神的那点肝肠肺，他是一清二楚的。但他并不在意，此时不是理论这些事的时候。吴诗沉被欧阳神一捧，也觉气氛不对，虽无伤大体，也不能听而不闻。忙岔开道：
“为今之计，是要分头行动，不必聚在一起。我们来个天网撒开，发现情况，随时可收。公公以为如何？”这几句话，更合欧阳神的胃口，但他这次只喜形于色，没有言语。事情刚刚开始，他是不敢过分刺激向三星的。何况，他也是皇家的一条狗，并不缺乏机智，这个时候，对他们来说，团结一体是至关重要的。向三星也考虑到了这个问题，略一思忖，便点头赞同，阴冷的脸上，阳光初现，神情舒展开来。快意地说：
“吴大人，你可有了详细的计较？”
吴诗沉道：“杜大力是个人物，但和那个我们要找的姓杜的小子，恐怕联系不大，只要打发了即可。严大侠，欧阳大侠完全可以胜任。我们和犬子三人，可上武当，一可探听江湖消息，二可把他们拉到我们这边来，对付敌人。让宇文中自由去江湖寻觅，说不定能听到一些我们想得而得不到的东西。”
向三星眼中一亮，露出几分兴奋之色，问道：“可是那个‘绵里针’宇文中？”吴诗沉点头称是。向三星大喜，笑道：“吴大人，想不到你手下有这等高手，快引见一下。”
吴诗沉传出话，片刻，宇文中来到近前，双手一抱拳：“宇文中参见公公。”向三星哈哈大笑：“宇文大侠，不必客气，听说你的太极之术，已达神化之境，今日相见，实是有幸。”
宇文中笑道：“公公错爱了，宇文中不过是粗野之人，怎敢班门弄斧。”他转过身，又向严天举，欧阳神客气一番。
他刚坐下，严天举一掌拍下，正击在他的肩头。这是严天举存心相试，故只用了两三成功力。宇文中也料不到他有此一着，故被他击中。只见宇文中的肩头一颤，自动向外一抖，把严天举的手弹到一边去。严天举就觉得自己击在一个旋动的柔和的内劲上，刚一沾，便被弹了出来，自身的内劲也被化解，变了方向，一点力也没有施加到字文中身上。他喷喷称奇，连声赞道：
“宇文兄果然达到了‘一羽不能加，蚊蝇不能落’的神化之境，严某佩服之极。”
向三星也惊了一跳：此人果然达到以不变应万变的上乘之境，不可小瞧也。他哈哈一声笑，连连说：“真是物宝天华，人杰地灵，万岁的臣民中，有这许多奇人异士，还愁江山不稳！”吴诗沉说：“宇文兄的神技，连我也见之不多。”
几个人又互相吹捧客套几句，刚要言归正传，忽然传来袅袅飘飘的琴音。这琴音如和风细雨，柔软婉转，又似高山流水，奔涌而下，忽一个急转，如情人耳语，情情切切，动人心肠。旋即，又甜甜蜜蜜，似兰似馨，充沛天地之间，众人全愣了，以为是天外之音。