第34章
因为天际又起了稠云，各船都怕再遇著风雨，所以都暂泊在这里了。
这只船靠岸泊住，猴儿手才算有了点精神，李慕白就叫他到岸上去玩一玩，回来好吃得下饭，并嘱咐他不要在岸上惹事。
猴儿手答应一声，他就慢慢地顺著跳板到了岸上，两脚一踏在实地上，就觉得头轻了些。
他跳了跳，在人群里乱钻，又见有许多船户掮夫，及当地的赌棍，围在地下掷骰子。
猴儿手也钻进去看，见人家赌得很是高兴，有一个人在一会儿的工夫就赢了一大堆钱。
猴儿手看著眼热，他就要跑回船上去开箱子取银子来这里赌博，于是钻出人群来。
跑了还没有几步，就忽然被人从后面一把将他抓住，这个人说：“小少爷，你怎么跑到这里来啦？”
猴儿手回头一看，他也骛讶了，原来却是陶小个子。
陶小个子一只手提著买来的猪肉，一只手抓住猴儿手，说：“好猴儿，你们家里出了大祸，你可跑到这里来玩，你真算有心就得了。走！你袁大叔在船上啦，你跟著我去见他吧！”说时，拉著猴儿手向江边走去。
猴儿手直眉瞪眼，跟著陶小个子上了一只船，还没有进舱，就见那船板上站著几个人。
其中一个人，身短微胖，颊下有些花白的短髯，这人就是江南水面上的有名人物，云边鹭袁肇松。
这是谭二员外的盟弟，也是猴儿手的仇人，因为前年袁肇松到凤阳府去望看谭二员外，就住在那有柳树的小院里。
晚间睡熟了，就叫猴儿手偷偷给捆上了，后来才叫仆人们给解开。
谭二员外知道了此事，将猴儿手绑在柳树上，用马鞭抽打。
经袁肇松本人求情，谭二员外才饶了。这时他一见著袁肇松，就疑惑是要把他扔在水里，报那回的仇，所以他转身就要跑。
陶小个子却用双手揪住他的胳臂，说：“你跑甚么？”
这时袁肇松就走遇来，面上带著和婉之色，问道：“你跟谁跑到这里来了？猴儿手翻著眼睛说：“我跟著师父来的。”
旁边的陶小个子笑遵：“你哪里有过师父呀？”
猴儿手说：“我师父是李慕白，可是他叫我别把他的名字告诉人，他在树林子里救了我，我就跟他到了江南。在当涂县那庙里我叫和尚给点了穴，我师父也给我报了仇，把和尚打了……”
陶小个子说：“得啦，你就别说了，你越说他们越胡涂了！你师父在哪只船上了？咱们快把他请过来吧，还有要紧的事跟他商量呢！”
袁肇松也连说：“快把李慕白请来，一有他，那件事就好办了！”
当下猴儿手就带著陶小个子到那只船上去请李慕白。李慕白一见陶小个子也来到此地，他就不胜惊异，陶小个子就向李慕白深深打了一躬，说：“我的李大靠，幸亏在这里遇见你，你老人家离开谭家村不到十天，我们那里就出了大祸！我连夜冒著雨赶路，才来到铜陵县请来了云边鹭袁大爷，回凤阳府去料理后事！”
李慕白一听这“料理后事”四个字，脸色就不禁变了。又见陶小个子给他作揖说：“现在没有别的说的，谁叫你大老爷跟我们二员外是师兄弟呢！现在请你大爷赶快收拾收拾行李，搬到我们那只船上去吧！那只船上没有别人，到那里咱们再细说。”
李慕白连连点头说：“好，好！”
当下陶小个子帮助猴儿手去搬行李、牵马，李慕白给了船户些钱，就顺著船板下了这只船，顺著江边要往那只船上去。
这时天色已近黄昏，四周发暗。尤其因为天上的阴云密布，所以风也甚紧江水也发黑。
在岸上走了十几步，忽然李慕白觉得自己的身后跟著一个人，赶紧回头去看，模模糊糊还能看出是一个中等身材的少年。身穿青缎短夹衣裤，挽著袖子，露出衣服的白里子，一条辫子盘在头上，看那样子似是个很英俊的殷实人家的少爷，不似在渡口谋生的人。
这人跟在李慕白的身后约十余步远，李慕白回首一看他，他就站住身假装向船上去望。
这渡口上一排泊著有三十多只船，樯桅林立，人语喧杂。
有的船上喝拳行令之声，有的船上点著明晃晃的灯。
船舱里有弦管之声，似是大富贾携带著妓女，正在行歌奏乐，饮酒欢笑。走过了十几只船，才见那云边鹭袁肇松站在船上点手招呼。
陶小个子请李慕白先上船，他叫在船上袁肇松的伙计来接马匹，他跟著上了船。
先给李慕白向袁肇松引见，然后就一手拉著猴儿手谭飞，急急地说：“咱们到舱里说话去吧！”于是先后进到舱内。
此时早有人将灯点上，李慕白神情很骛诧地，一落了座，就问陶小个子说：“怎么？莫非你们二员外有甚么变故吗？”
猴儿手也似乎觉得事情不好，他也直著眼睛去看陶小个子。就见陶小个子拿拳头一捶桌子，摇头说：“咳！别提了。”把脸一迎灯光，就见他的小眼睛涌出泪来，他说：“李爷，你走后的第三天，我们二员外就受了梁子英之骗，跟随他到了淮北固镇地方，截住一个名叫单刀杨小太岁的人，要夺那人身边带著的甚么珠宝。
不想杨小太岁也是武艺高强。打将起来，我们二员外竟不是他的对手，十来个回合，杨小太岁就在我们二员外的头上砍了一刀！可怜我们二员外，五十多岁的人了！当场就被杀死了……”
说到这里，陶小个子哭得再也说不下去了，猴儿手跺著脚就哭说：“爸爸呀！爸爸呀！”
袁肇松也在旁拭泪，李慕白却不禁感叹，心想：那分水犀牛谭振圻因为贪财夺宝，想不到竟落此惨果，更想不到那杨小太岁竟是这样的厉害！于是就不禁顿足叹息。
陶小个子又说：“我们二员外死后，我赶紧就来铜陵请了袁大爷到凤阳去，因为袁大爷是我们二员外的盟弟。我们二员外有许多只船，全都是袁大爷给掌管著，可是还没有人能给我们二员外报仇。
我想李爷，只有你大爷这样的本领，才能敌得过杨小太岁，冲著江南鹤老爷子的面子，你也得寻著那单刀杨小太岁，将他杀死，给我们二员外报仇！我们二员外的阴魂有知……”
他才说到这里，李慕白也尚未答话，这时忽听舱门外有人大叫：“有强盗了！”紧接著舱门一开，有两个人探进头来。
这两个人一个是刚才李慕白在江边上看见的那个青衣少年，一个正是那脸上微麻的法广和尚，每人手中都有一把铁打的竹节钢鞭，同时用鞭向李慕白指著说：“李慕白你出来！”
此时舱中的袁肇松和陶小个子，面色全都变了，李慕白却微微冷笑，随身抽剑，闯出了舱门。
一出舱门，藉著舱中射出来的灯光一看，那静玄老和尚、法普和尚和另一个身躯高大的人，都站在船头。
他们大概也畏惧李慕白的宝剑，所以手中全都持著很沉重的鞭。
李慕白一到了船头，五个人来将他围困住。
静玄老和尚先气忿忿地用鞭指著他说：“李慕白，你好大胆！竟敢将我的点穴图全都盗去，你真是欺负我！几十年来也没有人敢这样欺负我！我跟你盟伯江南鹤、你父亲李凤杰，当年都是好友，看他们的面上我今天饶你的性命，要你将我那些东西一张不短的交出，我们就放你走开。”
李慕白笑著说：“老师父，你说这些话我都不明白，我何尝拿了你甚么东西，我也不认得谁叫李慕白，师父，你认错人了！”
李慕白这样一赖账，气得静玄禅师就顿足说：“你刁赖！我们打死你！”说时五把钢鞭一齐挥上来，向李慕白头上打去，腰间去点！
李慕白却宝剑翻飞，左磕右撞，竟不允许周围的那五杆鞭近身，可是他恐怕那况重的钢鞭将自己的宝剑磕坏，又怕静玄老和尚施展点穴法，自已防备不到，所以他就想杀开一条路，跳到江岸上去。
但静玄等五个人的手下也全都不稍退让，一鞭紧一鞭地打来，李慕白要走也走不开，便被逼退在船尾。
李慕白一脚踏著舵，一脚踏著船板，又与这五个人交战，他那宝剑的寒光嗖嗖地抖，如同闪电一般，法广和尚等空持著钢鞭，哪敢近前？
此时静玄老和尚真气急了，由他的徒弟的手中又要过来一杆鞭，双鞭抡起，盖顶打去，李慕白赶紧横剑去迎，那静玄和尚就一鞭按住李慕白的剑，一鞭向李慕白的右肋去点。
李慕白一看这招数十分厉害，赶紧向后退身，不料一脚蹬空，身子站立不住，只听得扑通一声，溅起比船还高的水花，李慕白便连人带剑堕入江中去了。
静玄老和尚等五个人，也不禁惊讶，一齐低著头望著那黑沉沉的江水。
此时天际浓云密布，江水凄寒，五个人彷佛很失意似的，又进到舱内。
原来此时袁肇松手下的人已都藏起来，猴儿手本要跑出舱去抡著短刀帮助李慕白，可是被袁肇松把他拦住了。
袁肇松说：“刚才向舱里探头的那个年轻的人，就是冲霄剑客陈凤钧，惹不得他，李慕白闯出来的祸，咱们不要管！”
陶小个子吓得直打哆嗦，紧接著就听钢铁喀喀相撞之声，半天不止。
袁肇松不禁钦佩，暗道：李慕白真能挡一气！
可是忽然又听得扑通一声水响，袁肇松“嗳哟”了一声，也不知是谁落下水去了。
待了一会儿，就见陈凤钧等人又闯进舱来，其中并还有静玄禅师。