第23章
这一路猿猴最多，叫出的声音，听起来特别凄凉，使人发生一种不快的感觉，这可能也影响了拉纤者的情绪，虽然他们还是那样卖力，但很少快乐的气氛，飞鹏见了这种景象，看到了这种艰苦的工作，于是体会到贫苦人的可怜，不由得产生一种同情心理。
他漫不经意地将岸上拉船的人看了几眼，又向上游望了一望，忽见两条梭形快艇从上游飞驶而来，它行驶的方向正是自己船行必经之路，如果两舟相撞，除自己眷属家人无一幸免外，就是岸上拉纤的人也会因受不住这种冲力而纷纷落水，为急流所吞逝，这种恶毒诡计，幸而自己一时想到，已有提防，但是看到来船这冲声势，也不免有点触目惊心。
鹏儿的船与江镖师他们的船相隔并不太远，舟子伙计们哪里明了这是匪徒们的一种阴谋，只当是一种冒失鬼，驾着船在江面上横冲直撞，故纷纷破口喊骂道：
“你他妈的，瞎了眼吧！你驾船在江面上走，也不看看前面有船没有？横冲直撞的作什么？你还不赶快向右转舵。”岸上拉纤的也在那儿一边拖，一边向那上游两船叫骂，情势非常紧张。
上面那两只梭艇，每艇只有两人，一人掌舵，一人站在船后，对于他们的喊叫与漫骂似乎弃耳不闻，艇仍按着急剧流速，一前一后分别向赵知县与鹏儿的船直撞而来。
鹏儿一声清叱道：
“鼠辈竟敢施这种卑劣手段，看我来收拾你。”
一探豹皮囊，取出四枚铁燕金钩，分左右手同时打出，他这次出手系存心与敌人拼命，发出的手法隐含内力，歹毒非常，那铁燕起在空中，因速度过大，风凉翼锋，发出一阵强烈啸声，震人心弦，四道紫光，奔向来艇，艇上舵手一见这种暗器，想躲也来不及，但闻一声闷哼，一中前额，一中前胸，不但金钩透入肌肤，连铁燕也没人肉内，当时毙命。
两个站立的盗首，使的都是一对三尖刀，穿的都是全身水靠，一见这奇形暗器来袭，忙作势入水，但铁燕来势太快，前面梭艇上的一位，人虽离艇而起，但屁股上却仍被铁燕钉个正着，惨叫一声，扑入水中。
后面一位舞动三尖刀，想把铁燕打落，但铁嘴金钩系用机簧安装，这一撞之力，正好触发机簧，嘴部金钩电射而出，立时打入盗首左眼，只见他血流满面，人痛得龇牙张嘴，纵使华陀再世，想把左眼复明，也不过是痴人说梦而已。
那空中铁燕被三尖刀一撞之后，虽震向上空，但仍成弧形，势不稍煞，重向这受伤盗首呼啸而来，这一下，吓得他亡魂皆冒，哪还顾得左眼疼痛，立即从艇上滚落江中。
艇上的人虽死的死，逃的逃，但船趁水势，快逾奔马，仍分奔薛、赵两船，飞鹏与江镖师手中提着撑篙，运用毕生功力，对着梭艇船头倾面猛力戮去，两只梭艇因舵手死亡，失去控制，故来势虽猛，但经行的航迹却略带之字形，并非趁势直撞，两人利用这一弱点，又加以内力精纯，一篙竟将梭艇撑斜，自己的船，未被撞及，总算脱离了危难，那两只棱艇，此时已向下游冲去，眨眼间，已离去很远。
鹏儿忙立船头，面带懊恼，望着梭艇，如有所失，忽闻身后有人发话道：
“盟兄真是武功绝世，武林奇才，这样凶险场面，终于沉着应付，化险为夷，暗器之奇，当代少见，匪徒诡计虽毒，不但没有得到丝毫便宜，反而命丧江流，人舟全失，看来恶人自有天报，自非虚言可比了！但胜算既操，似犹懊恼，所忧何事，可否据实明告？小弟不才，颇诸武功，如能效命，愿听差遣如何？”
鹏儿回头一看，见是盟弟武成林立在身后，满面笑容向着自己问话，奇怪的是他目光中似乎微带困惑，面色上也表现着略显阴沉，刚才那样紧张的场面并未见他出手相助，此时雨过天晴，却云愿听差遣，并殷殷致问，在工作时效上，似乎有点超越常理，不合人情，但这正是鹏儿刚愎自用，缺乏江湖经验的地方，他认为人家相貌文秀，谈吐不俗，而且，年纪轻轻，正当英俊有为，人家既是自己金兰谊友，哪会怀有什么阴谋诡计，对自己有不利之图。
鹏儿却忽略了人心之不同有如其面，以貌取人，失之子羽。以致惹上了后来奇痛惨祸！
他毫不怀疑，对着成林很友爱地笑了一笑，跟着又叹了一口气道：
“江湖上真有阴诈百出，阴谋诡计，令人防不胜防，今日的事如不是我昨日偶立船头，望着江流水势，过分险峻，一时触动灵机，认为匪徒如从上游趁势袭击，则我方船只至为堪虞，遂与江镖师筹思对策，故将两船分开行驶，并加强戒备，以免匪徒得手，不料筹思来久，匪徒诡计果未出所科，赖师门暗器神奇，虽然一举摧敌，但廿四只铁燕，却因此而损失了四只，这东西得来不易，少了一只，无法筹补，加以巫山双杰武功颇高，最讨厌的还是他们奸诈百出，令人防不胜防，思前顾后，颇以为虑，事遭贤弟看破，幸勿见等才好！”
武成林听他盟兄说完，沉思了一阵，脸上似乎现出一抹阴森，但一现即隐，旋即笑答道：
“原来盟兄以比武之事而颇感不安么？小弟不才，愿听驱遣，双杰武功虽强，有你我二人联手，自不足为虑。倒是盟记暗器，确属武林一绝，损失了至为可惜，不过小弟还有一点不解的地方，就是这种暗器，似乎是江湖上传闻久已失传的铁燕金钩，这东西传至崆峒元一大师，即未闻再有传人，元一在昆仑与崆峒派华山比剑时，为伏魔真人太清罡力击毙，伏魔真人亦被他五行掌所作，铁燕金钩从此即未出现江湖，今观盟兄手法，确是传闻中的武林一绝，难道兄长是崆峒高弟不成？”
飞鹏听了，想起了师父，不由发生了一阵感慨，长叹一声，答道：
“贤弟，说来真够惭愧的，恩师传技三年，后来因事遽别，临走时，也未说及师门别派，事隔六七年，亦未再见他老人家一面，贤弟所问，愚兄真愧无所答了。”
武成林也就一笑而罢。
两人谈了一阵，遂分别回舱，飞鹏见着爱妻，只见她腹部微凸，刚才的事，自然少不了一场虚惊，只得好好温存体贴一番，燕玉如小鸟依人，偎有丈夫的怀中，红着脸，指着腹部道：
“你真坏，那一晚，瞧你那股狠劲，我准知道会有今天，你看他越来越大，我每日沉沉欲睡，这滋味有说不出的难受，想来我真不依你呢！”
飞鹏笑道：
“既如此，今晚罚我长跪燕妹身畔如何？”
燕玉嚷道：
“你倒想得乖，今晚请你到前头去睡，抱被独眠，谁耐烦你扰人清梦！”
小两口喃喃细语，真有说不尽的情话，这且不去表他。
舟行旬日，已到达巫山县城，船泊了岸，赵知县在船上摆了几桌酒筵，邀宴飞鹏夫妇及她的盟弟，并酬劳众镖师，席间也将巫山赴约的事情商议了一阵，结果决定由薛飞鹏与他的盟弟武成林暨江镖师三人联合赴约，其余三位镖师则保护两船安全。当夜宴会之间，宾主相得极欢，酒到深夜才散。
次日黎明，三人装束既毕，同由船上起身，逐奔巫山。飞鹏与成林两人都是书生装束，鹏儿着青，成林着蓝，两人一样的年纪，身材高矮及生像都在伯仲之间，就是江镖师虽系镖行武师打扮，但生像亦颇不俗，三人一行，同施轻功，快逾奔马，所走的都是悬岩绝壁，奇峰峻岭，这巫山有十二座峰头，每座山峰，都高耸入云，奇花异草遍地皆是，山中的树木都是数百年的古树，各式各样的都有，树上有很多不知名的灵禽，地上更有各种奇异的走兽，最多的要算猿猴了。
它们成群结伙，吱吱乱叫，纵跳于林木枝梢之上，见着人，它们并不害怕。有些顽皮一点的，反扑到你的肩上，弄乱你的头发，或摄取你的头巾，逗得你啼笑不得。假如你把它打伤了，那你可能惹出很大的麻烦，这些猿猴，合群性最强，一声尖啸，只见树枝动摇，落叶纷飞，各种猿猴会象潮水似地奔至，它们会有断枝、硬壳果，甚或拿着很大的石子，向你乱掷一阵，有时甚至纷纷扑到你的身上，摄颈、抽发、抓面、挖眼，种种伤人的动作不一而足，一时也说不完。
他们三人知道这巫山猿猴的特性，自然谁都不愿招惹，以免弄出麻烦来，这一施展轻功，只觉风驰电掣，迅逾奔马，三人轻功，以飞鹏、成林两人较高，一路行来，总是并肩而进，江镖师功力较次，他不仅头上见汗，而且总是落后一两丈远，前面两人如不放缓脚步，则他很难追及，不过事虽如此，他一身武功，在江湖上也算难能可贵了。
行了一阵，鹏儿笑问成林道：
“巫山有十二座峰头，强盗的山寨，占据在何方？愚兄事先倒未细问，贤弟祖籍川中，对此地情形，可能较为熟悉，是否能将所见告知一二？”
成林皱了一皱眉，缓缓地答道：
“小弟虽属川人，但以少小离家，对乡土情形并无深刻印象，巫山情况更感生疏，不过据小弟臆测，十二峰以神女峰为最高，景物也最为清丽，山中出产也多，防守也较容易，盗窟可能就在神女峰上，我们不妨迳奔神女峰一探究竟如何？”薛、江两人自然同意，于是三人朝着神女峰奔去。
走了一阵，已到神女峰下，上峰的山道，弯弯曲曲，两旁林木探幽，绝壁悬岩四处皆是，险峻非常，行经一处，道路被一悬岩阻塞，两旁虽有羊肠曲径，但狭窄异常，岩石四周，都是大可逾抱的古木，怒枝入云，荫日蔽天，使得四周都是阴暗暗的，鹏儿停了一停，察看了一下当前地势，立即反手拔剑，成林手向衣服内一探，拿出的却是柔如儿臂的百炼精钢缅刀一把，江镖师见此情形也拔剑在手，三人正拟飞升上岩，蓦闻弓弦响处，连珠劲弩其密如雨，纷向三人直射，三人兵刃忙联合出手，只见刀光剑影，结成一道光幕，弩箭均被纷纷打落。