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末世朱颜

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第32章

书籍名:《末世朱颜》    作者:绿轩/晓月听风


                                    亚罗号在广州抛锚停泊时,也没有悬挂英国国旗,这些,巴夏礼和英国驻华全权代表兼香港总督宝灵都是知道的。宝灵致函巴夏礼,说经过调查,授权亚罗号悬挂英国旗的期限已经到期,已无权受到保护。巴夏礼全然不管,仍然强词夺理提出各种无理的要求。为了给发动战争制造借口,他们还造谣说广东水师曾扯下船上悬挂的英国国旗,侮辱了英国。对此,两广总督叶名琛明确指出:亚罗号是属中国人所有,归中国政府管辖,并未悬挂英国国旗。然而,叶名琛深恐这次事件成为英人发动战争的借口,为了息事宁人,就应巴夏礼的要求,派总兵朱子正将被捕的十二名海盗交到英国领事馆,并赔礼致歉。但意在寻衅开战的巴夏礼以朱子正官阶太低,拒绝接受。而英国政府接到报告后,立即对中国采取报复手段,终于引发了第二次鸦片战争。这时,法国也借“马神甫事件”加入军事侵略中国的行动中,派遣十艘军舰前来南海,与英国舰队组成英法联军,开始了武力侵占广州的战争。

        英法联军背后的故事叶名琛等人如何知晓?叶名琛虽然有些爱国之心,但毕竟有着清末官员的通病,底气严重不足,本已有了息事宁人的心思,见英法开战更是慌了手脚。好在此人虽懦弱,却有些气节,一方面组织广州首军抵抗,一方面快马加鞭将消息传递中央处理。彭蕴章等人在军机处收到急报,大惊失色之下急忙前来禀告咸丰。

        我看着奏章,虽然言简意赅,英法之蛮横却写得清清楚楚,看得我心中一股恶气上冲,拿着奏章的手忍不住剧烈颤抖起来。

        “娘娘,娘娘!”彭蕴章见我神色不对,一句话不说,不由出声叫道。

        他的叫唤打乱了我的情绪,我深深吸了两口气,这才慢慢镇定下来。我拿着奏章站起来说道:“彭大人,兹事体大,我们必须立刻禀报皇上。彭大人请随我来。”以清朝皇宫的规矩,外臣没有特殊理由禁止进入后宫,没有我带路,他想要见到咸丰就必须等上一段时间,对于我的提议,他当然求之不得。

        然而就在我们俩迈出御书房的时候,又一个小太监冲了过来,大声说道:“禀懿妃娘娘,文大人家来报,文大人已经过逝了!”

        我又是倒吸了一口凉气。虽然知道文庆今年必死,却万万没想到他会在这个节骨眼上死!

        文庆,是满州镶红旗人,两广总督永保之孙。道光二年中了进士,十七年受命在军机大臣上学习行走,咸丰元年,予五品顶戴,二年开始受到重用,被授予内阁学士,又被提拔为户部尚书、内大臣、翰林院掌院学士。咸丰五年,奕訢被免职后,他再次进入军机处,成为领班军机大臣并晋武英殿大学士,管理户部,充上书房总师傅。文庆乃是满臣中之能者,主张重用汉人,积极支持曾国藩及湘军,同时提拔了胡林翼、袁甲三、骆秉章、阎敬铭诸人。后来虽然端华、肃顺等人渐渐得势,却仍然不敢得罪他!因此虽然时局混乱,有他在军机处坐镇,旁人就翻不起什么大浪来。但他毕竟上了年纪,今年身体日差,早就卧床不起,如今还偏偏选在战争爆发的当口死了,简直就是令局势雪上加霜。

        我瞟了一眼彭蕴章,虽然短暂,我却看得到他眼中一闪即逝的欣喜之情。如今在军机处,文庆之下便是他和肃顺,文庆死了,最有可能接任领班军机大臣的莫过于他们两人,一旦他被提拔,日后荣华富贵、大权在握自不必细说。

        虽然早知道这些官员们利欲熏心,我却还是为他在此国难当头之际只谋私利之举心中鄙视。有这样的官员,难怪清朝会灭亡。其实灭亡了也就罢了,可拖着整个中华民族受苦受难一百多年可就有些离谱!

        我的心里沉甸甸的,明知后世的痛苦和悲惨,还要把中国引向这条路,我不知道自己的神经是否足够坚韧能够坚持到最后。

        “知道了,你下去吧。”我说。

        那小太监退了下去,我抬头看了看天,灰沉沉的,大雪没有一点儿停的迹象,香儿撑开了伞,挡住我头顶方圆,我叹了口气,迈出屋外,雪地上,留下一串高高低低起伏不平的脚印……

        咸丰看过奏章,当时就休克了。当时咸丰正在听曲儿,四春都在场,见他晕过去,无不惊慌失措,没有一点儿办法。我当即命人将她们带走,又传了太医过来,一番折腾,才把咸丰安定下来。

        动静太大,连皇后都给惊动了,赶过来查看详情,没想到咸丰醒了之后,却毫不犹豫把所有人都赶了出去,只留下我跟彭蕴章,不由得引起旁人无谓的猜测。

        人都出去之后,他靠坐在床头,脸色阴沉,眼光如同灰霾的天空,看不出什么东西来。我坐在床沿,小心服侍着他,他又把奏章看了一遍,这次喘咳起来。

        我急忙帮他顺气,却听他问彭蕴章道:“现在广州的情形怎么样?”

        彭蕴章诚惶诚恐躬身道:“启禀皇上,眼下正值冬季,河面结冰,水陆已经不通,从陆路来所费时间不短,因此还没有广州进一步的消息。”

        咸丰喘了两口大气,似乎好些了,说道:“叫叶名琛自己斟酌吧。英法也实在太过分了,真的欺我大清无人么?告诉叶名琛,给我往死里打,打死多少人都没关系,有事儿我扛着呢!”

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        彭蕴章听了,只是站在一旁,并不做声。

        “嗯?怎么了?没听到吗?”咸丰等了半天没有动静,一抬眼看着他,阴沉地说。

        “皇上……”他觑了一眼咸丰,“英法联军坚船利炮,来势汹汹,恐怕……不是好相与的啊!”

        “……不是好相与,那又怎么样?你来告诉朕,该怎么做啊?朕就该卑躬屈膝,告诉洋人们你们来得好、来得秒,乖乖奉上祖宗社稷吗?!”咸丰暴躁起来,猛捶着桌子,猛不丁又是一阵呛咳。

        我急忙帮他顺着气,觑了一眼彭蕴章,只见他俯首贴耳,嗫嗫不敢言语。

        “皇上,事情已经发生了,你急也没用。洋人猖狂,无视我天国威严,臣妾以为,绝不能姑息养奸!”我劝道。

        咸丰喘了一阵,好些了,无力地靠在我身上,沉默了一阵,然后自嘲地说道:“罢了罢了,什么天国威严?这么些年,什么时候洋人守过咱们的规矩?还不是想来就来,想走就走。这祖宗留下的家业……朕早已无颜面对列祖列宗了。”

        听他说得沉痛,彭蕴章也面现黯然之色,我听了,忍不住满心苦涩。

        中华民族的苦难史已经开始了,还要经历一百多年才会停止,这是何等的惨痛!

        一时间满室尽默,过了许久,咸丰才无力地挥挥手道:“罢了,让叶名琛见机行事吧!”

        “见机行事”实际上就是什么决定都没做,确实,咸丰的才干有限,他也拿不出什么主意来。

        “是。”彭蕴章恭敬地回答道。

        我看了看已经非常疲惫的咸丰,不知道该不该告诉他另一个噩耗。倒是彭蕴章,得到了答复也不离去,还在那儿站着不动。

        “嗯?怎么了?还有什么事么?”咸丰发现了,惊讶地问道。

        彭蕴章看了看我,我在心里暗叹一声,说道:“皇上,方才接到文大人家中的急报,文大人他……已经过逝了。”

        咸丰愣了半晌,脸色苍白,突然张嘴吐出一口血来。

        “皇上!”我惊叫道,朝着外面喊了起来,“太医!快传太医!!”

        咸丰却摆了摆手,惨然说道:“如今连孔修也离我而去了,天下谁还堪当大任?”

        我急忙劝道:“皇上莫急,我大清地大物博,人才辈出,有识之士遍布天下,还愁没有栋梁之材么?”

        他听了,看了看我,摇摇头不再言语。过了许久,他方才说道:“你们都下去吧。兰儿,朕身子不适,这几日的奏章,你看看能处理的便处理了吧!实在无法决断的再来找朕。”

        我吓了一跳,他这是真的放权了!需知虽然我早已参与政事,但毕竟只是当个书记员、写字的作用,如果照咸丰刚才说的,那就是自己作主进行处理,这二者之间可谓天差地别。

        “皇……皇上,这怎么可以?”我惊叫道。虽然慈禧注定要掌握朝政,可我根本就不知道她在做妃子期间都干了些什么,哪些东西是她决定的、决定了什么,所以这些年我一直回避这个问题,情愿做个打字机的角色。现在咸丰突然要把我推上前台,实在是我从未想过的情况。

        “为什么不可以?”他反问。

        “这……这不合礼制啊!”我为难地说。

        “朕说可以,就可以,你无须担心太多。”他淡淡地说。

        我惴惴不安的看着他,为什么它这么爽快?是不是察觉了些什么?难道他知道我有不轨的心思?!

        转念一想,又不大可能。从他自己身上来说,要是有本事能够在这种状态下发现我的异样,那中国哪儿还有洋人撒野的地方?!从我自己身上来说,我自认一直循规蹈矩,从未有过什么可疑的行动值得旁人怀疑。