第2章
第二回 天时·地利·人和
先是步行，然后乘船，又步行，再乘船。
经过十来天的跋涉，何无忌终于进入了会稽郡的地界。
这一带，布满了长长短短的河流，高高低低的山峦。有急流险滩，也有崇山峻岭。行走在其间，令人产生恍如隔世的美感。
不过，无忌却无心欣赏风光，打听到刘裕的本队正驻扎在山阴县，他便日夜兼程赶往该地。
山阴，也就是今日的绍兴，县内是有名的水乡。在繁盛时期，数不清的商船、渔船、漕运船像鱼群般交错往来；从河道边的池塘湖泊里，也常常可以听到吴女采莲时的悠扬歌声。不过，经历了三年的孙恩之乱，去年又发生了特大的饥荒，此地也户口锐减，大为萧条。
无忌乘着小船，在满目荒凉中来到了刘裕军驻扎的营地。从水寨岗哨处上岸，他请军士向上司通传：
“我是刘下邳的故交何无忌，请向他通报求见。”
说完之后，他在岗哨前徘徊，开始了长时间的等待。就在他渐渐有些不耐烦的时候，有人从营里走了过来，请他入内。
此刻，刘裕平荡卢循反军的任务已经基本结束，由几员偏将各领一军四处追击残敌，主帅本人则坐镇此地等候捷报。
军营中十分热闹，就在无忌赶来前不久，有一支由部将蒯恩率领的偏军刚刚凯旋归来。留守的士兵为归师搬出一坛坛美酒，一只只全羊全猪，兴高采烈的给战友们洗去风尘。在营间的空地上，绑着成群的俘虏，脸上都挂着失败者的无奈和呆滞。
“请到这边来。”
带路人把无忌引进一座被主人废弃的大院，这里是刘裕处理公事军务的地方。
——就要见到刘下邳了，怎么开口才好呢？
无忌放慢了脚步，心里莫名其妙的踌躇了起来。
虽然在出发时放出了豪言壮语，但真要面对劝说的对象，他又有些犹豫不决。
——已经有一年半没见面了，不知道他有什么变化吗？
无忌正想着，脚已经迈进了门槛。在窗边的榻上，有一位体格高大魁梧的汉子背靠几案，正半躺着看书。
他不到四十岁年纪，乍一看给人以粗手大脚的乡下人感觉，皮肤很黄，有点像北方的泥土色（此地以黑壤为主）。但当他凝视某一样事物时，目光中却流露出一种坚毅的，充满了自信的神采。在士风颓靡，人心虚浮的当代，拥有这样一副面相的人真是万分罕见。
他没注意到无忌进来，无忌不得不先开口打招呼：
“寄奴。”
“嗯，呃。”
对方沉浸于书中，一时没回过神来。
“寄奴！”
无忌又叫了一声，他才转过头，看清楚是无忌，他的脸上顿时浮现起笑容。
“原来卿已经进来了，真是失礼。先坐下再谈吧。”
刘裕指着边上的一张榻，无忌便坐了上去。
“走了几百里路来找愚兄，有什么重要的事吗？”
“有的。”
无忌清了清嗓子，正准备开口。就在这时，院子里响起“咚咚咚”的脚步声，一位大高个风风火火地走了进来，使无忌不得不又将已经到喉咙口的话咽了下去。
在晋人中间，刘裕已经算是很高的男子了，但如果和这人相比，却不免略逊一筹。此人大约有两米左右，块头很大，走起路来像是一座大山在移动。特别诡异的是，他的左眼上蒙了一块黑眼罩，右眼好像要发挥两只眼睛的功用似的，瞪得如同铜铃一般，布满了细微的血丝。
无忌认得这个巨人。他名叫蒯恩，原本是兰陵县的一个普通百姓。几年前刘裕东征孙恩五斗米道反军时，县里把他征发为乙等役士，为刘裕军伐集喂马的刍草。蒯恩总是背比别人重两倍的刍草，力大无穷。有一天，他突然用力扔下草束，仰天长叹：“大丈夫能挽三石弓，奈何却当个马夫！”刘裕得知之后，便赠他一套甲仗器械，让他成为自己的亲兵。东征孙恩的三年战争中，他每次攻坚都第一个登上城头，斩获首级数目冠绝全军。在娄县的恶战中，被流矢贯穿左目，更奋勇力战，武勇之名天下皆知。
“道恩，这次辛苦卿了。”
刘裕向巨人点点头，表示问候。
“全赖将军算无遗策，兵卒用命，总算不辱使命。”
本以为他会有一副和体格外貌相称的粗豪嗓门，没想到吐词却十分恭顺，还有点不习惯说官话，带着轻微的口吃。
“那么，道恩部下伤亡几何？斩获多少？”
“阵亡三十九人，已经向主簿上缴名单，请求发给家属抚恤金。轻伤也只有百多人。至于斩获，则取得了一千二百四十一枚首级，俘虏三千余人，军粮千斛，甲仗无算。”
“很好，这恐怕是近几个月来最大的一次战果了吧。”
“只不过是追击败军而已，实在也没什么可夸耀的。将军过于谬赞，令鄙人汗颜不已。”
蒯恩低下头，额头上真的冒出了几颗汗珠。
“对了，还请将军指示如何处置俘虏。”
巨人突然想起自己来此的主要目的，连忙又抬头禀告。
“三千多俘虏……”
刘裕沉思了片刻，说：“全放了吧。”
“放了？”
蒯恩不敢相信自己的耳朵，右眼瞪得更大了。
“不错。”
刘裕放下书，从榻上站了起来，淡然地说：
“我们的粮食也不多，总不可能白白养活他们吧。”
“但是——”
“对付民众的反乱，军事上的镇压不过是辅助手段而已。”
刘裕用手指着自己的眉心。
“关键的东西，在这里，也就是中央政府的政策。如果朝廷无道，就算能镇压一百次叛乱，还会有第一百零一次，第一百零二次。民乱就像原野上的草，割掉一茬很快又会生出新的一茬。要从根本上消除它，就一定要先管好这里！”
他用力按了几下眉心，叹了一口气。
“可惜几代的执政者，却都不明白这个浅显的道理。”
“鄙人知道了。”
蒯恩茅塞顿开，点了点头，“那么，我这就去下令施放俘虏。”
话音刚落，巨人就起身大踏步离去，房间里又只剩下了无忌和刘裕两人。
——他还没变，还是当年的那个刘寄奴！
无忌目睹刚才一幕，嘴边露出一丝微笑，初会面时的拘谨已经完全融化消散了。
“寄奴，你还记得去年三月，镇北大人灭亡时你对我说的话吗？”
他终于找到了切入点，两人都陷入了沉默，开始追忆当时的景象……
那时候，北府统帅刘牢之宣布向桓玄请降，身为牢之部将的刘裕和无忌都极力劝阻，但始终无法动摇主帅的决心。仅仅五天之后，如疾风骤雨般夺取政权的桓玄立刻下达了改任牢之为会稽内史的命令。
“一上台就夺走我的兵权，大祸就要临头了！”
牢之发出这样的惊呼，向刘裕问计，想让他追随自己一同前往广陵（今扬州），据守江北之地讨伐桓玄。
然而，刘裕却回答说：“将军以劲卒数万，望风降服。此时桓玄方兴未艾，威震天下。朝野人望，都已经舍弃将军，如何还到得了广陵！裕也只有辞官为民，回京口家中种田去了！”
说完之后，刘裕便当即离去。无忌追上了他，问他说我应当如何自处。刘裕紧抿着嘴唇，仰望青天，缓缓开口：
“我看镇北大人已经不免于难，卿就随我一同回京口好了。如果桓玄能安守臣节，我当与卿一同臣事于他；倘若不然，必定与卿一同打倒他！”
那一天的场面，无忌深深铭刻在心。因此，他才会在此刻对刘裕提起往事。
“卿说的是那件事……”
刘裕意味深长地看了无忌一眼。
“我可以猜出卿的来意了。”
“那么，寄奴意下如何呢？”
无忌翻身下榻，凑近了对方，声音激动了起来。
“各地义士，都在翘首以待。只要寄奴从山阴举兵，飞檄四方，必定群起响应。大事可成！”
“不行！”
刘裕斩钉截铁地说，令无忌的心不禁顿时凉了半截。
“寄奴！”