第2章
天空万里无云。飞机在迅速爬高，难受的耳压渐渐消失，透过弦窗可以看见起伏的山冈和大地上的河流，阳光在机翼上颤动。现在的苏成也戴上了橄榄球式的头盔，一缕阳光在他左颊游移，机舱内仪器的蜂鸣声响个不停，历史性的航程已经开始，今日之内就要度过２０００年……当然，是人的手指mpanel(1);将千年时钟拨动，２０００年计算机灾难可能就在这次航行中发生。苏成扳下折叠式数码识读镜，按动位于头盔左侧上铅笔橡皮状的黄色按扭，数码识读镜立即滚动一组组液晶数字：高度６５００米；西经１２０°；北纬４５°；巡航速度９００公里／小时；发动机正常；操纵舵正常；自动驾驶系统正常；人工操纵系统正常……数码识读镜不断向上滚动新的飞行参数。鸟在飞，云朵是祝福的哈达。苏成在这段暂时的宁静飞行中，思绪忽然飞到万里之外。他想起这句诗，却是在清华上大一时练五笔字型写出的。那是已经有些久远的时光。苏成在清华完成计算机网际网路管理博士学业就飞到了美国，进入麻省理工大学攻读博士后，原准备学成之后回到中关村去创办网络公司从头干起，不曾想却被招募到联合国计算机千年问题规划署。这项工作是阶段性的，然而异常重要。波音系统实验完毕，他还要飞赴欧洲和世界各地，要对世界各国庞大的民航系统、通信系统、交通运输系统、工业系统乃至武器系统修正千年问题执行督察。不过，最令人担心的要算逼近２０００年的全世界庞大的核武库，那是人类迄今为止为自己生产的最为可怕的东西，它们的威力足可以让地球从银河系消失。飞机上升高度８０００米，自动控制系统重新进入初始化阶段，请注意，波音７７７宽体客机千年问题实验开始。机载广播传出莫尼汉的通报。此时飞机遇到一阵逆气流，机身发生猛烈的抖颤，苏成本能地伸手紧紧地抓住座椅扶手。气流过后，飞机继续爬高。方才遇到气流，实验尚未进入千年问题时间。机载广播传来机长报告。是一股涡旋气流。苏成舒口气，扭头向弦窗外看去，一望无云的蓝天上，忽然白云朵朵，在机翼下方疾速飘移。现在正式进入实验阶段，时间将调至１９９９年４月１日，请注意。莫尼汉下达指令。机舱刚刚轻松的空气骤然紧张。现在是１２０００米高空，巡航速度１０００公里／小时。飞机猛烈震颤，但很快修正状态，零度情绪的莫尼汉仿佛坐在切诺基上小颠了一下，脸部没有丝毫表情。实验医生密切关注着苏成的血压和心脏测试仪，示波器上波峰迭起。苏成的脸色蓦然苍白如纸，他的嘴唇有些颤抖。苏成是第一次参加这种飞行实验，他更习惯于在网上冲浪。他的胃部开始翻涌，腿筋抽搐，两耳嗡鸣……要命的是他的所有生理机能包括情绪异变都受到仪器监视，被那个冷冰冰的医生写成实验报告……他对自己的角色定位有些懊丧。实验装备了微软新开发的控制系统自动修复软件（这种软件非常昂贵），自动修复软件保证了飞机的正常航行。下面进入第二时间，请注意。飞机巡航非常平稳。……各位请注意，计算机操作系统即将进入２０００年！莫尼汉大声宣布。请再检查一遍安全带。２０００年仿佛是一只巨兽，所有的工作人员都检查了一遍安全带，有的把它束得更紧一些。计算机专家们预测，２０００年１月１日将是全球计算机系统千年问题总爆发的日子，届时可能发生飞机坠毁、火车相撞、海轮触礁、化工厂和发电厂大爆炸、核电站泄漏、电话通讯中断、电视信号消失、高楼电梯只升不降、银行储户账目归零、动物园电子控制门自动开启放出老虎和其它猛兽、计算机控制沐浴系统将水煮开、全球大型水电站闸门大开引发洪水泛滥、城市大型计时器时针倒走、核武器和洲际导弹自动发射并炸毁目标物……那是一场第四纪冰川以后世界灾难的总爆发！１０、９、８、７、６、５、４、３、２、１……进入２０００年！莫尼汉发出指令，飞机控制、导航、地球卫星定位等全部计算机系统调至１９９９年１２月３１日２３时５０分。波音７７７宽体客机似无反应地继续飞行，阳光灿烂地射入弦窗，机舱内嘟嘟嘟各类蜂鸣器响得格外真切，莫尼汉监视台前的指示灯有如都市霓虹，一切都很平静，时间仿佛进入一片平坦的开阔地，或者河流缓缓注入港湾，但是这种时间的持续，却加重了苏成的心理压力，他的情绪示波仪上，波峰被直线拉起，他被这种平静挤压得要命，他感到机舱的甲板会随时下沉，巨无霸的波音７７７宽体客机马上会向宽阔的太平洋西海岸一头扎去。苏成的脑子里呈现一片杂乱的图景，实验医生则兴致盎然地盯着他的情绪示波仪。处于这个被专业人士划定为思想杂乱时段的人的心理变向，是实验医学家永远感兴趣的。苏成忽然想起瑞士姑娘雅典，她的笑脸和哈瓦那海湾碧波一般清澈的眸子。为什么想到她？也许因为她正坐在地球定位系统工作车的监视器前眼睛紧张地盯着波音７７７宽体客机，也许她紧张得心都提起来。他记得前不久从清华大学的ＢＢＳ……水木清华看到的一个帖子：在危险的时刻想起的人你最爱……是这样么？她是自己的助手，精通计算机，会三国语言，善于外交辞令，几乎没有瑕疵，她是值得深爱的姑娘吗？苏成的思绪在云朵之上飘忽，他忽然想到坠落，波音７７７宽体客机沉重地扎入西太平洋溅起巨大的浪花，波浪像银色的花环簇拥，鸥鸣声声，海岸警备队的搜索艇和救生的超级黄蜂直升机……突然，飞机发生剧烈的震颤，未及自动修复系统作出反应，波音７７７宽体客机开始作蛇形飞行，机翼颤抖加重，航速忽快忽慢，仿佛射伤的一只银色的秃鹫。
苏成扫了一眼莫尼汉，这家伙脸色如冰，他的眼睛注视着监视台，飞行状态指示仪上不断报告新的情况。苏成再度盯着数码识读镜，滚动字幕频频报告：左发动机熄灭；右机翼阻风板自动开合；地球卫星定位系统信号消失；与地面导航系统中断联系；左发动机启动，右发动机加马力……太阳在弦窗外翻滚，机舱内所有的仪器都警报大作，红灯频频闪烁，机舱照明灯忽明忽灭，波音７７７宽体客机完全处于失控状态，它忽而爬升，忽而如Ｆ１６战斗机作垂直俯冲，忽而左转，忽而右旋，紊乱的计算机系统的指令错误百出，甚至连极具大将风度的莫尼汉也因飞机的翻转而使得整齐的银发散乱如秋风中的芦花。波音７７７宽体客机乘客座位达４００个，机身重量是波音７４７的两倍，然而它一改波音７４７四发动机的常规设计，配置超大型双发动机，它的喷气涡轮发动机的螺旋桨叶片由于体积过大而成为薄弱环节。这个情况是苏成最近了解到的。每年大约有２０家左右的航空公司报告螺旋桨叶片断裂事故，１９９３年１１月，泰国太平洋航空公司的一架波音７４７客机在太平洋上空飞行时因螺旋桨叶片断裂发生剧烈震动曾使驾驶员考虑在海上迫降。因此，这次实验含有对发动机检验的意图，这也是所有实验人员……这些知情者担心飞机坠毁的重要因素。莫尼汉仍未下令切换至新的控制系统。他的眼睛像鹰一样盯着监视台的平衡仪。飞机如一个三级哮喘病人沉重地喘息着。忽然，它咆哮着向天空直射而去，地毯上的电线如节日庆典的彩带缤纷飞舞。有一根电线抽在苏成的鼻子上，使他的鼻梁酸疼难忍，导致眼睛迸出泪花。然而，只在一刹那间，波音７７７宽体客机猛然折身向下俯冲，双发动机同时关闭……最恶劣的情况发生了，飞机迅速从１２０００米高度下降到６０００米，转眼之间，已经到达３４００米的高度，蔚蓝色的海洋激荡着银色浪花兜头向波音７７７宽体客机扑来。启动新控制系统。莫尼汉在死亡时刻紧急下令。机舱内密布四处的仪器发出一阵紧张的蜂鸣：嘀嘀嘀……嘟嘟嘟……哒哒哒……嗡嗡嗡……两台巨大的涡轮喷气发动机猛烈震颤起来，飞机下降至２４００米，尾舵恢复正常工作，双翼阻风板开启，机舱内的照明灯刷地通亮，飞机经过一阵剧烈摇摆之后，大腹便便的波音７７７宽体客机的肚子擦着海面一掠而过，渐渐迎着太阳向上爬升。飞行状况至此复归常态。但是像一只大乌贼鱼被安全带扣在航空坐椅上的苏成已然是天翻地覆，海动山摇，他感觉生命已经死去，感觉不可复归的天地已经逃离，他被绑架在一头狂妄无羁的怪兽身上，而这只怪兽一刻也不愿选择宁静，它随时会再次朝着大海扎去，或者一头撞向太阳。
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第二章超级说客苏成回到联合国总部，在联合国千年问题规划署办公室里，雅典迎接英雄般拥抱了一下他。苏成显得有些疲惫，他的清秀的下巴上长出巴拿马荒草般的胡须，他已经深刻地尝到了千年虫的厉害，或者是千年虫的威力让他忧心忡忡。他把一份报告交给计算机千年问题规划署主任莱特。莱特先生是个说话爱打手势的红脸膛的苏格兰人，他的鼻子像一个疯狂膨胀的红樱桃，它似乎随时准备从莱特先生五官的要塞部位飞离而去……莱特先生自称三代均属苏格兰人，一直保持着纯正的苏格兰血统。故此，莱特先生注定在联合国难觅知音，因为联合国并不欢迎类似的种族主义论调，其因一如莱特先生本人所称：联合国是一个标准化的杂种地带。