第3章
当下连忙走过来，向道人施了一礼，问道：“不敢动问道长下？”道人见他走来，也正打量他，闻言便打了一个稽首道：“贫道道号赤阳子，偶过此地，为一件小事逗留。请问施主等性？”陶春圃惊道：“原来是昆仑掌教真人，请恕在下失礼。”说着又行了一礼，一面自报姓名。
这时雨丝租稀，那店伙又跑出，连叫“陶二爷，陶二爷”，又向道人说道：“你们这样走，我们可担待不了。”赤阳子微微一笑道；“我并不走。”又向陶春圃道：“原来尊驾是银钩陶镖头。贫道适才偶过此处，恰遇一个故人之女在这里产子身死，留下孤儿，无人照管，所以想把他带回昆仑抚养。至于埋葬死者，本想托店中代办，不料店主不在，店伙纠缠不清，正颇感为难，恰好陶施主在此，贫道也久闻嘉兴陶氏弟兄慷慨任侠，今日相遇也是有缘，不知可否相助完却这场功德？”
陶春圃听这道人说着，暗里参详吴氏兄弟的话，心中雪亮，也愈觉悚然，尚未回答，那店伙已嚷了起来：“哎呀，你这位道爷例说的好风凉活儿。我们可不敢放你走，这是一场人命官司，得报官。”
那小女孩怒道：“难道是我们给害死的吗？你好不讲道理。”
那店伙见陶春圃在这里，胆壮了些，便哼了一声道：“这可说不定，不是你师父进去了以后她才死的吗？你们可得打这场官司，至少也得等衙门里来验了尸再走。”
小女孩冷笑一声，右手恰待扬起，赤阳子抱袖微拂，说声：“眉儿别乱闹。”那店伙直往陶春圃身后躲。陶春圃忙对赤阳子笑道：“道长只管放心，这儿事都在愚下身上。衙门里只要在下一张名帖就可以不再追究检验，以免那位夫人遗体又被翻动暴露，至于成殓安葬的事，在下也一定办妥了再走，反正也耽延不了几天工夫。”
赤阳子又打了个稽首谢道：“难得陶施主如此热肠好义，贫道愿代死者致谢。”
陶春圃连称不敢；又探问道：“这小孩道长带在身边，不知是否方便？”
赤阳子叹息道：“贫道一向少涉世事，但此次事虽麻烦，也说不得了。此子身世可怜，倘然无人抚养教诲，太悖天理。贫道就携带他回山了。”赤阳子话说得隐约，但似有愤意，目光如电，陶春圃不觉打了个寒噤。他对店中死去的少妇尚不敢料定是谁，前因后果，更属茫然。但谁想此事牵涉必多，倘果与自己不久前听见别人传说的南海之事有关，则自己更不敢插手，于是便不再问，只望了望赤阳子手中所抱婴儿，赞叹道：“这个孩子一出世便入昆仑门下，真使我们凡俗之人钦羡不已了。”
赤阳子微微一笑，又唤那小女孩过来见礼。陶春圃连忙拱手道：“这位姑娘也是道长门下吗？”赤阳子笑道：“是小徒徐霜眉，十分野气，倒叫施主见笑。”陶春圃又称赞了几句，那小孩只对他笑了笑。陶春圃再看那婴儿，原来似是用一件长衣包裹着，胸前像是塞了一块白绢，露出一角在颈项下面，反面隐隐有血红字迹，正又一惊，赤阳子似已觉察，顺手将那块白绢往里塞了塞，便举手向陶春圃道别，携了霜眉，飘然而去。陶春圃站在店门口，遥遥看着赤阳子和女孩的背影一幌眼间便已到数十丈外。湖上晓雨未停，远山烟云迷蒙，转眼间两人踪迹不见；陶春圃仍站在门口出神，好久好久，才被店小二胡老三的声音惊觉，走进吉安店去。正是：是非恩怨凭谁说，当局旁观尽梦中。
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第 一 回
古寺疗伤 四凶逢异侠
苗疆示警 千里走灵驹
在西南的贵州省内，距离苗山约上十天路程的一个荒村小店里，这天来了一老一少两人。这老人年纪六十岁光景，穿一袭布袍，相貌清奇，精神矍铄。那小童大约只有十四五岁，长得尖脸削腮，活像一个猴子；可是两眼精光四射，一看就知道是个聪明顽皮的孩子，这两人没带什么行装，通共只有一个小包袱，由那小童背着。包袱里又露出一把剑的剑柄，令人容易猜到他们是武林人物。
这一老一少走进店来，店里恰好没有几个客人。二人随意坐下，那小童把包袱朝桌上一放，嘟起嘴对老人说：“咳， 买两匹马才行哪。咱们一走几千（缺六行）样还行！”
甘明可并不大怕他师父，听老头儿说着，只是嘻嘻地笑，又接口道：“你老人家别骂我。咱们这回可是给人家拜寿的，不是为练轻身功夫，干么要走长路呀。我看你老人家是舍不得银子罢。”老人笑骂道：“我本来倒想买匹马代步，你这一来，我倒要叫你磨练。小孩子什么也不会，别先学会了贪舒服，畏难苟安。”
甘明深知师父习性，尽管老者说到后几句，面容郑重，他仍不在意，又笑道：“我不是怕别的，我只是怕低了你老人家天台怪侠闹天宫的名头，你老人家想想看，咱们师徒到人家去作客，主人家一见面一定就说，哈哈，卢老爷子，难得你老老远赶来，小子们，快替二位爷招呼牲口，多加草料。咱们只好说，哦，不消不消，我们可是走路的。那有多寒酸呢。”
老者斥道：“你从那儿学得油腔滑调，我不买马，有什么寒酸？收了你这个不长进的蠢徒弟，那才叫低了我闹天宫的名头。”甘明见师父似真有点动怒，使不敢再说；低下头伸手在包袱里乱摸一阵，正想另找话题，店伙已 饭，这种鸡毛小店哪里有什么好饮食，甘明看了看
（缺六行）腿，你老这匹牲口可其值钱，也得歇会儿，累坏了怪可惜的。”
那汉子似乎心里很烦躁，拿马鞭在自己靴上拍得吧吧直响，嚷道：“别废话，我有急事。”说着一转身忽看见老者，面露惊喜，叫道：呀，卢老前辈，你老人家也在这里？一向可好？”飞步过来，躬身施扎。
原来这老者乃是名满江湖的怪侠，姓卢名吟枫、外号人称闹天宫，乃是天台剑派名家。
天台剑术在武林中别成一家，只是向来挟技自秘，收徒极严。不但注重姿质品格，还讲究师徒缘法。以此后继者寥若晨星，远不如武当昆仑之盛。当卢吟枫剑术初成立时，奉师命下山行道，因与师兄弟赌气，曾私上昆仑山，想盗取昆仑派历代相传的二宝。这二宝一为“天罡三十六参总枢”，一为“昆仑七灵真诀”。当时正是昆仑派的极盛时代，天下名山之中，朝山必须解剑的只有两处，一是武当，一是昆仑。这两本奇书，是昆仑派镇山之宝，岂是容易到手的。结果卢吟枫潜入昆仑，未能进太清宫，便被昆仑门了诸剑客截住，动起手来。他孤身上山，自然落在下风。但他轻功绝顶，当场竟未被昆仑诸弟子困住。
（此处缺一页）带两下，竟没带动，那人手掌不知怎的一翻便贴在我大哥手臂上，我大哥一下就倒下去，此外那人也没施展什么手法。可是我大哥就一直起不来了。”
卢吟枫听了，沉吟半晌，说道：“这真怪了。据我所知，武林中不击中罩门而能毁掉金钟罩的，只有两门功夫，一种是少林门中的震天掌，纯用刚力，另一种是华山派里的混元手。用隔纸劈石混元一气之力，但照你这样说来两样都不大像。兆揆兄现在何处？或者我和你看看去。”
冯辉暗骂自己真急胡涂了，放着这个见多识广的武林高手在面前，自己不晓得求他，还得等人家开口，便忙笑道：“老前辈肯赐援手，真是我兄弟大幸。大哥寄身之地，离此只是三十里左右，老前辈如能屈驾前往救大哥性命，我弟兄四人永感再造之恩。”说着立起来，要向卢吟枫拜倒。卢吟枫慌忙挡住他，笑道：“冯兄快别这样，我也未必有把握。现在咱们就去看看吧。”冯辉抢着会了账，三人走出店来。冯辉将他的马牵了过来。这匹马真是神骏异常，全身毛片作金栗色，闪闪发光，颈上鬣毛和马尾却纯白如雪，昂首顾盼之际，确是矫健非凡。甘明在旁边看得来抓耳揉腮，连赞：“好马，好马”，恨不能立肘就骑上去才好。
卢吟枫也连连点头，冯辉见卢吟枫注视这马，便陪笑道：“我大哥把这匹马爱逾性命，还取了个名字，叫做玉鬣金驼，脚程之快，也是我生平仅见的，老前辈可要试一试么？”卢吟枫道：“不必了，你就骑马引路吧。”冯辉还要推让，卢吟枫皱眉道：“我和作客气干吗？”
他是怕冯辉的脚程赶不上，冯辉也知此意，也不再客气，打一恭道：“恕晚辈无理。”翻身上马。卢吟枫向甘明使了个眼色，一提气，紧紧跟随。玉鬣金驼果非寻常，在山路上四路放开，真是风驰电骤。
冯辉在马上不时回首，深怕将卢吟枫师徒丢在后面，走了一阵，卢吟枫与甘明始终在马后二三十丈。冯辉方暗想，这两师徒怎会走得快慢相同，忽听卢吟枫笑道：“此马果然神速，只不知胆力如何？”语声曳空而过，冯辉方觉一阵微风掠动，面前数步突见一条长棒似的灰影凌空横在当路，方一惊诧，玉操金驼本是异种，一见前面突生障阻，长嘶一声，后蹄微坐，竟然直跃而起；冯辉平时也少骑此马，不知它会跃起这样高，眼前形势又未看明，不觉啊呀一声，又听卢吟枫笑喝声“好”，似在面前，未及转念，金驼已四足落地，卢吟枫不知怎的已站在马前右边，一手拿着一段三四尺长的树枝，一手轻抚马头，满面笑容遣：“冯兄休怪，我因想试试此马胆力，所以用树技拦它一下，不料它居然见危不退，飞跃而过，真是我生平仅见的主驹了。”