第24章
美国人显然并不因为这里曾经诞生了自己每日念诵的圣人，而对它格外开恩。
晚上，夏阳和水芙蓉回到旅店，阿里正与一个客人谈话。看到他们回来，客人便起身告辞。
夏阳对阿里说：“如果他是来住店的，你完全可以收下他，我们不会介意的。”
“他不是来住店的。”阿里改变话题：“今天玩得愉快吗？”
“哇，太美了。”水芙蓉摆动双臂，煽情地说道：“蓝天，黄沙，古迹，所有的一切都很美。”
“不过也有些不好的东西。”夏阳提到了脱衣检查和王陵弹坑。
“他们迟早会遭到真主的惩罚。”阿里冷冷地说道。
水芙蓉提出异议：“可是，我听说，以前伊拉克人把飞机和导弹放置在古迹周围，这才迫使美军轰炸古迹。”
“这是诡辩，这是强盗逻辑！”阿里激动地说：“文物是伊拉克的，飞机也是伊拉克的，不管我们怎么放置，都是我们自己的事！1991年以前，萨达姆采取严厉的法律保护文物和遗址，全国没有一件盗窃和破坏文物的现象。1991年以后，美国人轰炸文物，然后指责伊拉克不爱护文物！美国人轰炸医院，封锁药品，然后指责伊拉克医疗条件差！美国人屠杀平民，然后指责伊拉克没有人权！美国人挑起暴乱，然后指责伊拉克治安恶化！美国人掠夺石油，然后指责伊拉克生活水平下降！最后，美国人干脆派兵占领整个伊拉克，却还要向我们收取保护费！真主不会宽恕这帮强盗的，不会！”
夏阳和水芙蓉上床以后，一边看电视一边纵情欢娱。
“······沙漠豺狼行动已经进行到第八天。以美国为首的联军部队行动迅速、目标准确，取得了辉煌的战果。联军打死打伤三百多名萨拉赫丁以及伊斯兰圣战组织成员，俘虏五百多名，捣毁了数个据点。从明天开始，沙漠豺狼行动将进入第二阶段，重点打击巴格达以北提克里特地区的恐怖分子游击队。指挥这次行动的美军司令声称，沙漠豺狼行动是今年在伊拉克展开的最大规模的军事行动，集中了海军陆战队两个师、两个航空联队以及英国、澳大利亚、日本共计六万五千人的兵力。行动分三个阶段，将彻底剿除躲藏在伊拉克的恐怖分子······”
“不许收容恐怖分子！不许藏匿恐怖分子！不许向恐怖分子提供食物和药品······”伴随着管理者震耳欲聋的训话，夏阳、水芙蓉和阿布又开始了新的征途。
按照计划，今天应该前往北部城市摩苏尔。摩苏尔城内有许多古迹和博物馆，城市北郊有著名的尼尼微古城遗迹。
今天，巴格达通往摩苏尔的高速公路特别拥挤，民用车辆只能在边上的一个行车道上行驶，中间的两个行车道都被军车占据了。坦克、装甲车、突击车、运输车、指挥车、工程车、维修车、野战救护车、野战炊事车都被涂成黄沙的颜色，一边发出嘈杂的轰鸣声，一边喷着呛人的尾气，一边蜿蜒前进。头顶上攻击直升机、旋翼战斗机、喷气战斗机象蝗虫群一样席卷而过。
丰田出租车就象胆小的老鼠，时走时停。
水芙蓉开始抱怨：“哎哟，这得走到什么时候呀！”
“三天两头都能遇上军事行动，我们已经习惯了。”阿布把手放在车窗上。
“军车和民车一起行驶，这样能好吗？”夏阳提出疑问。
“不这样又能怎样？”阿布摊开双手：“如果禁止民车通行的话，我们这些个体户倒无所谓，只怕美国日本的跨国公司不干了。再说，混合行驶对军车也有好处，他们让民车开道，就不用扫雷了。”
忽然，前方传来“轰”的一声巨响，不但民车停了，军车也全部趴窝了。接着“哒哒哒，哒哒哒”，架在坦克装甲车上的重机枪向两边沙丘疯狂扫射，攻击直升机在空中悬停，发射出一枚枚拖着白烟的空对地导弹，将沙丘掀起十几米高。
三个人探出头向前望去，只见前方升起滚滚黑烟，好像是车队遭到伏击了。阿布下车，走到前面的一辆大巴旁边，问司机：“怎么回事？是不是游击队发射火箭了？”
“没有！”大巴司机坐得高，看得清楚一些：“好像是踩地雷了。”
“不是有民车开路吗？”
“遥控地雷呀！”
走来一名维持秩序的女美军，冲着阿布挥舞枪口：“回到车里去！不许下车！不许探头！”
阿布慌忙钻回车里。女美军经过每一辆车时，还用一个探测器对着汽车和地面扫描。
“这不是那个女少尉吗？”夏阳说，他对这个红褐色皮肤的女军官有印象。
“真的哎，”水芙蓉顽皮地问夏阳：“你是不是看上人家了？”
美军不愧装备先进，五分钟以后，飞来一架救护直升机，将几名死伤人员运走了。然后又飞来一架巨大的起重直升机，将焦黑的军车残骸吊起，放在高速公路外边。一共有三辆军车，全部化为烂铁，足见地雷威力之大。在起吊的时候，一辆军车在空中散架了，炙热的钢铁碎片落下来，又砸伤了两名美军和一辆民车。
足足等了三十分钟，道路才清理干净，庞大沉重的军车与矮小纤弱的民车重新开始蠕动。此时，公路两边无辜的沙丘已经被炸成大坑了。
经过提克里特时，这儿已经闹翻天了。天上是黑压压的攻击直升机和旋翼战斗机，地面上每隔五十米就有一辆坦克或者装甲车，房屋、街道、空地甚至废墟，到处都在爆炸。荷枪实弹的美军大呼小叫，押着伊拉克人在一块平地集中，如果有人跑动，马上开枪射击。远处的山谷上空，同样盘旋着战斗机，同样回响着枪炮声。偶尔有一两架飞机不知是遭到袭击还是出现故障，斜着身子坠落在地面，在这宏大的交响乐中增添一声巨响。
“哇，太可怕了！我们赶快离开这里！”水芙蓉闭上眼睛，捂着耳朵，惊慌地催促阿布。
“美军今天战绩不错，”夏阳评论道：“抓了这么多恐怖分子。”
“哼！”阿布不屑地说：“恐怖分子早不知躲到哪儿去了！美国佬只不过是抓些跑不动的老百姓，凑个数而已。”
经过严格的安全检查，丰田车驶出了提克里特地区。对面的车道上源源不断地开来军车，不过同行的方向就没有军车了。丰田车终于可以开足马力狂奔。
摩苏尔是伊拉克北部尼尼微省的省会，尼尼微省离土耳其比较近。进入尼尼微省时，又要进行安全检查。奇怪的是，这次执行安全检查的不是高大白皙的美国大兵，而是身材粗短、满脸黑胡子的土耳其士兵。
“这是为什么？”夏阳问阿布。
“土耳其协助美军占领伊拉克有功，而且美国兵力又不足，所以就让土耳其人控制邻近的杜胡克省和尼尼微省。”阿布气愤地说：“以前，土耳其人与阿拉伯人同样信奉伊斯兰，相互之间以兄弟相称，现如今却心甘情愿地做美国人的狗腿子，共同欺压伊拉克人。”
到达摩苏尔，已经是下午了。古城摩苏尔的博物馆藏品丰富而珍贵，其中包括公元前几个世纪的雕塑、牌匾和其他手工制品等。北郊有尼尼微古城遗址。尼尼微是第二亚述帝国的都城。第一亚述帝国开始于公元前1500年，大致相当于中国的商朝；第二亚述帝国开始于公元前1100年，大致相当于中国的周朝。
铁制武器、训练有素的军队、有效的官僚机构和架置在车轮上的铁制的破城槌，使亚述人能稳步地扩展他们的统治。到公元前七世纪，第二亚述帝国以尼尼微为首都，囊括了整个美索不达米亚平原、伊朗高原的部分地区、小亚细亚、叙利亚、巴勒斯坦和向南远至底比斯的埃及。但是，帝国的过分扩张和被征服民族的无法平息的敌意最终导致灾难性的结果。公元前612年，梅德人和加勒底人结成联盟，与北面的西徐亚游牧民一道，摧毁尼尼微，永远结束了亚述人在历史上所起的作用。
亚述人自觉地把自己看作是苏美尔人和巴比伦人的古代文化的保护者。这是他们为自己选派的角色，也是他们引以为自豪的角色。有关美索不达米亚过去的重要遗产，通过数千片楔形文泥版保今下来，受到人们的尊敬。亚述人在艺术方面有杰出的成就，他们的艺术在某种程度上继续了先前美索不达米亚的形式和传统。虽然亚述人石块的来源极为丰富，但他们的建筑物，包括神庙，大多是仿效较早的美索不达米亚的建筑物，用砖块砌成。
与乌尔古城一样，摩苏尔的博物馆和尼尼微古城也在战争中和战争带来的动乱中损失了大量文物。
在回去的路上，几乎没再看见军车，看来数千辆军车要在提克里特逗留一段时间。
出租车的收音机里播放新闻：“······美国、英国、澳大利亚、日本四国政府派出文化代表，组成考察团，于今日抵达巴格达。考察团将对伊拉克各地博物馆的文物保护情况进行为期十四天的考察，并提出文物保护和修缮的计划······”
“太好了！”水芙蓉欢喜地说：“终于有人要保护和修复这些珍贵的文物了！”