第5章
贾赦要收鸳鸯做姨娘，贾琏无法阻挡，只好推托鸳鸯的父亲有病，无法商议。凤姐呢？则是千方百计往后面躲，变着法儿让邢夫人亲自出马。结果呢？邢夫人叫贾母狠狠地熊了一通。他们在贾府没权没地位之状态，由此可见一斑。
贾赦邢夫人无权的根本原因，一方面在于贾母看不起贾赦，另一方面在于邢夫人娘家的地位无法与王夫人相比。在贾母看来，贾赦除了会娶小老婆，成天抱着小老婆喝酒以外，还会干什么？这话虽然不是贾母说的，是由凤姐转告邢夫人的，但由此更显示了贾母对贾赦的鄙视。在第四十六回里，凤姐告诉邢夫人：“况且平日说起闲话来，老太太常说老爷：‘如今上了年纪，作什么左一个小老婆右一个小老婆放在屋里，没的耽误了人家。放着身子不保养，官也不好生做去，成日家和小老婆喝酒。”
对于邢夫人，贾母也没有好印象。凤姐认为邢夫人“禀性愚犟，只知承顺贾赦以自保，次则婪取财货为自得”。这是凤姐的看法，贾母也应是这个看法。在第四十七回里，贾母当面讽刺邢夫人：“我听见你替你老爷说媒来了。你倒也三从四德，只是这贤惠也太过了。”听听贾母的口气，这句话简直就是从牙缝里挤出来的。
贾赦和邢夫人在贾府处处碰壁，着着实实领略了无权的滋味。只有扳倒王夫人，他们才能掌管荣国府的家政大权，成为贾府真正的主子。
“夺权”的种子一种下，就只等春暖雨润了。
机会终于来了。
话说邢夫人当晚因事不能离开贾母的住所，便偷空在大观园中走走散心，正好碰见贾母的粗使丫头傻大姐在山石背后捡了一个五彩绣香囊。邢夫人拿过一看，原来上面绣着两个赤裸男女相拥相抱。邢夫人知道这个傻大姐傻乎乎的，只会干活傻笑，并不懂风月，便嘱她不要说出去，自己带走了绣春囊。
邢夫人自认为抓住了反击王夫人的一件利器。
《红楼梦》里的有地位的男人们都有二奶，有的还不止一个两个。贾赦胡子都白了，还弄了嫣红、翠云几个年轻姑娘当侍妾。他们可以胡作非为，但绝不许年轻的姑娘有感情的表露。尤其是在大观园这个女儿国中，一切有关“性”的东西都会被视为是洪水猛兽。现在大观园中发现了绣春囊，这说明大观园的管理出现了重大漏洞，作为总经理的王夫人自然不能辞其咎。因为绣春囊是贾母的粗使丫头傻大姐捡到的，贾母也不能脱了干系。这件事一旦发动，可以起到一石二鸟的作用，扳倒王夫人，削权贾母。王夫人倒了，邢夫人就要出山了。
邢夫人不动声色，把绣春囊交给了王夫人。邢夫人什么话都没有说，但王夫人什么都明白。
邢夫人自以为得计，但她小看了王夫人。王夫人在小说中给人的印象是老实嘴笨，实际上是个心狠手辣的人，很可能也在等着这么一件东西。
王夫人向贾母挑战(1)
王夫人在《红楼梦》一书中，除了逼死金钏儿以外，给人的印象似乎并不是一个有杀伐决断能力的人。其实，王夫人是城府很深的人，以前的谦逊都是为了后来的夺权。且慢，王夫人不是已经是荣国府的总经理了吗，她还要什么权？她要的权很多，首先是要贾府董事长的权，她要当董事长兼总经理。
婆媳关系历来微妙而复杂，矛盾尖锐，冲突直接，主要原因是婆媳都要争夺对一个男人的独家“占有权”。王夫人虽然已当婆婆多年，但仍是贾母的媳妇。可以说，既是婆婆又是媳妇的王夫人，又要处理好和贾母的关系，又要处理好和媳妇李纨的关系，夹在中间的滋味很难受。
我们完全可以推测，王夫人下令抄检大观园之前，一定做过全盘考虑，仔细掂量过利害得失。王夫人肯定认为，抄检大观园是她进一步登上董事长的好机会。当时大观园里住着李纨、黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春、宝玉。李纨是寡妇，和外界没有来往，不会有违忌之物。宝玉那里有个袭人，她可是贾府第一谍，宝玉那里的动静王夫人了解得一清二楚，况且有袭人在哪里操着心，料无忌讳之物。这么说，这两个和王夫人牵肠挂肚的人完全可以放心。剩下的人和王夫人都没有干碍了，而且黛玉、迎春、探春都是王夫人要打击的人。尤其是迎春，她是贾赦的女儿，绝不能轻易放过。
然而，她们都不是王夫人要打击的首要目标，贾母才是首要目标。抄检大观园这么大的事，王夫人事前既不请示贾母，事后也不向贾母汇报。王夫人要借这件事扳倒贾母，使自己成为荣国府的老板，彻底解决在择媳问题上的矛盾。牺牲晴雯就是为了打击贾母。晴雯本是贾母的丫头，因为贾母觉得这个小丫头模样俊，心眼好，人勤快才拨给宝玉的。袭人已被王夫人收买。书里说她“过去侍候贾母时，心里只有贾母；而现在侍候宝玉，心里面只有宝玉”。其实后半句话应改为“而现在侍候宝玉，心里面只有王夫人”。袭人完全背叛了贾母，对她可以放心了。剩下的不叫王夫人放心的是晴雯。这丫头，心灵手巧，模样俊俏，是贾府第一巧。贾宝玉在自己的丫头里面，最喜欢的就是晴雯。在小说里多次出现这样的场景，宝玉怕晴雯冷，把她揽在自己的被窝里；晴雯带病为宝玉补雀金裘，宝玉心痛得不得了，又是送热茶，又是暖她的手。宝玉何曾对袭人这样体己。另外晴雯动不动就对丫头喊叫，认为自己是老太太派来的，谁都不怕，可见晴雯对贾母感情不浅。将来宝玉成了亲，贾母肯定要让晴雯做宝玉的通房大丫头，那王夫人可就控制不了宝玉了。撵走晴雯，对贾母是个下马威。
王夫人当时到底怎么想的，小说里没有写。但抄检一开始，王熙凤就下令不许抄宝钗，理由是总不能“抄亲戚吧”。但是同样是亲戚的林黛玉可照抄不误。同样是表姐妹，一个免抄，一个抄了。王熙凤下的令，但应是王夫人的意思。也许王夫人给凤姐交代了，也许王夫人没有交代。但凭着凤姐的机灵，还看不出来王夫人的意思吗？所以前文对王夫人抄检大观园前的心态的分析大体上是不错的。
在黛玉那里没有抄到什么。虽然抄出了些男孩子的东西，但经凤姐辨认都是宝玉的东西，都是宝玉和黛玉过去住在贾母那里时混拿的，不是违禁之物。王熙凤精得很，抄黛免钗讨了王夫人的好，这时主动站出为黛玉辩护又讨了贾母的好。
在王夫人的权力路上，晴雯成了牺牲品。
晴雯其实和绣春囊没有任何关系，也没有抄检出什么违禁之物，但被王夫人叫去痛骂一顿。抄检大观园结束后，王夫人没有向贾母透一句话，就把晴雯撵出去了。按说，晴雯是贾母的丫鬟，是贾母眼前的红人，虽说派去服侍宝玉，但编制还在贾母这里，怎么着也得向贾母报告请示呀。但王夫人顾不得这些了，把晴雯撵走后才告诉贾母。贾母并没有因此改变对晴雯的看法，她直截了当地告诉王夫人：“我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及他，将来只他还可以给宝玉使唤得。”
王夫人向贾母挑战(2)
但人已被撵走了，贾母也无办法。
抄检大观园，王夫人胜了贾母一筹。以后诸事都照此办理，贾母被架空了，王夫人夺得了实权。从此以后，在许多重大问题上贾母就得听王夫人的了。特别是在择媳问题上，王夫人的决策最终决定了宝玉、黛玉、宝钗的命运。贾母原来是要把黛玉许配给宝玉，贾母的这个心思满府皆知，史湘云动不动就拿这件事打趣黛玉。自从抄检大观园，贾母的态度一下子变了，在王夫人的催促下，忙忙地决定给宝玉娶宝钗为妻子。
搬起石头砸了自己的脚
抄检大观园，本是邢夫人发难，想叫王夫人下不了台，自己出来收拾残局。没想到抄检下来，别人那里都没有出事，偏偏在她和贾赦的女儿迎春那里抄出了违禁之物。
迎春是贾赦的女儿，但不是邢夫人所生。抄检大观园，迎春那里出了事，邢夫人并不能因为迎春是别人生的而免去责任，她和贾赦一样因这件丑事而蒙羞。
当然，出事的并不是迎春，而是迎春的管事大丫头司棋。说来也巧，司棋正好是当晚抄检大观园的主抄师、贾赦邢夫人的仆人王善保的老婆、小说中就称她为“王善保家的”外孙女。因有这层关系，凤姐这个监抄官很注意王善保家的动作，看她是否徇私。果然，王善保家的抄完别人的东西后，在司棋的箱子里装模作样的抄了几把便宣布“也没有什么东西”。她正要合上箱盖时，帮助抄检的周瑞家的——我们姑且称她为助抄师——眼明手快，一把从箱子里抓出几样东西。大家看时，原来是男人的一双锦带袜和一双男人的缎鞋。显然，这是违禁之物，这很可能是司棋为意中人做的。
还有更厉害的呢。助抄师周瑞家的从司棋的箱子里又抓出了个小包袱。凤姐因为记账，已粗识几个字了。她打开包袱，只见里面有一个同心如意和一封信。凤姐打开信一看，原来是司棋的表弟潘又安给司棋写的情书。王善保家的不是个善人，她平常就恨这些小姐房中的丫头们。