第25章
客房服务部的玛丽亚是我的好姐妹。"
芮丝脸上的微笑看起来是那么的不自然。"听起来不差。谢谢，也许--"
"芮丝。"听到乔安妮清脆快速且冷酷的声音，芮丝将脑袋迅速从水槽下面缩回来。"来我办公室谈一分钟。"
在芮丝起身跟随乔安妮进入那间小办公室之前，芮丝和琳达 盖尔互相看了一眼--琳达 盖尔的眼神充满了同情和怜悯。
"把门关上。我刚才接到了我儿子的电话。看起来县治安官已经去牧场询问问题了。显然他在找某个人，尤其可能是在找一个走失的女人。罗没能从他的口中探出很多消息，但是还好，我没有抚养任何傻瓜，罗做的这些已经足够了。"
她转身去开窗，然后从她的口袋里猛地抽出一支香烟。"瑞克说也许有人看见了这个女人发生的事情，也许那个人当时在小天使之径上，并且想象着河对岸发生的事情。我也不是一个傻瓜，所以我猜那个看见什么事情的人应该是你。"
"县治安官告诉我说，在他调查个水落石出之前，不要跟任何人说这件事。但是既然他什么都没有发现……我看见一个男人杀死了一个女人。我看见他把她掐死了，我当时离得太远，帮不上忙。我离得太远了，什么也做不了。但是现在他们什么证据都找不到。好像什么都没发生一样。"
乔安妮快速地吐了一缕烟。"那女人长什么样？"
"我不知道。我没有认出她，她的脸和他的脸，我都没看那么清楚。但是我看见了……我看见了……"
"你别对着我歇斯底里。"乔安妮的声音依然保持着毫无感情和淡定沉着，"如果你需要坐下的话，你就坐下来，但是你别歇斯底里。"
"好吧，没问题。"芮丝没有坐下来，但是她用手掌根擦掉了眼泪，"我看见了他们。我看见他对她做的事。我是唯一的目击者。"
她的靴子在无聊地踢打着地面。
她仿佛又看到储藏室门外，镶有银色条纹的黑色耐克牌长筒靴。
黑色夹克衫和橙色猎人帽。
深灰色的外衣，大大的黑色枪支。
"我是唯一的目击者，"她重复说，"但是我没有看清足够的细节。"
"你说你和布罗迪在小径上。"
"他在下面，离我很远。他没有看到。他和我一起回去，但是什么都看不到了。"因为房间太小，她呼吸不到足够的空气，所以她走到窗前,"这件事不是我想象出来的。"
"为什么我认为你是想象出来的呢？如果你因为此事而感到不安，那么你今天可以歇一天。"
"我昨天歇了一天，然后看到发生了这件事。罗有没有说……牧场有一个女人？"
"每个在那里住的人，工作的人，都要做出解释。"
"当然，"芮丝也不知道自己应该松口气还是害怕，她闭上了眼睛，"他们当然需要解释。"
敲了两下门之后，琳达 盖尔把头探了进来。"抱歉。但是现在外面需要人手帮忙。"
"告诉他们做好自己的事。"乔安妮命令道，然后她等着门再次关上，"你可以下班了吧？"
"是的。但是我宁愿做些事情。"
"那就去厨房烹调食物。另外，如果你心里还是闹腾得难受，就让瑞克 马德逊对你说的话见鬼去。你可以来找我。"
"谢谢。我心里觉得他们已经被拧成了擦盘子的抹布。""这并不让我惊讶。把心里的话说出来，会好受一些的。"
"确实如此。如果我问你--我已经问过布罗迪，但是他和县治安官是朋友--所以，如果我问你，你能告诉我你认为他是一个怎样的人吗？我是说县治安官。"
"他两次参加竞选，我都积极地投票支持他。我认识他和黛比十几年了，自从他们从夏延城搬过来时，我就认识他们了。""是的，但是……"芮丝抿了抿嘴唇说，"我是想问关于他做的警察工作。""至于警察工作，他做了需要做的事情，并且没有玩忽职守。也许你不认为在
这么小的小镇里能有许多需要做的事情。但是我向你保证，在天使之城里，每个母亲的儿子，还有女儿，都有枪。很多人还持有不止一支枪。瑞克需要确保人们是用枪来捕猎和打靶的。当这个小镇快被蜂拥而至的游客撑破的时候，他能让一切保持和谐平静，并井然有序。他是称职的治安官。"
不必用她那鹰一般的眼睛去看芮丝，她也知道芮丝没有信服。"让我问你一个问题，"乔安妮接着说，"关于这件事，除了你已经做的事情，你还能做些其他什么吗？"
"我不知道。""那就把这件事留给瑞克处理吧，你回到厨房去，做你自己的工作。""好的。我想你是对的。嗯，乔安妮，我正在列一张单子，我只是想提醒你一
下，长远地看，购买蒜头比购买大蒜粉更便宜，而且更实用。""我会记住的。"汤很美味，所以无须考虑如果她能有她想要的所有调料的话，汤就会好喝一
些。
那段日子已经过去了--那段不断地追求更好，最好，以及完美的日子已经过去了。难道她现在还没有明白得过且过，将就一下，反而好一些吗？在这里，没有人会在乎牛至到底是新鲜的还是已经存放在塑料瓶子里六个月了。
为什么她要在意呢？她需要做的只是烹饪食物，为客人服务，还有领取她的工资。她在这里没有投资。事实上，也许她住在这个餐厅的楼上，是一个错误。这样
的话，太接近定居了。她应该搬回旅店。她应该把她的东西都丢进车里，然后继续上路，也许这样更好一些。这里没有什么能留住她。无论何处，都没有什么能留下她。"布罗迪来了，"琳达 盖尔大声叫道，"已经点了餐，他和医生都想要喝
汤。""布罗迪和医生，"芮丝喃喃自语，"这样不是完美了吗？"没问题，她给他们准备汤。一点儿问题都没有。心中的怒火开始燃烧，她用汤勺盛了两碗汤，把汤碗放在盘子上，配以面包卷
和黄油。当怒火喷发，她亲自把汤端到那两个男人坐着的小隔间里。"这是你们点的汤。至于正菜外的附加菜，让我们把话说清楚。我不需要也不想要医疗检查，我没有生病，我的视力没有毛病，我没有在小径上睡着，也没有梦
见一个女人被掐死。"
她的话说得很清楚，空气中弥漫着她言语中的愤怒。坐在小隔间旁边的几桌客人都停止了聊天。一时间，能听到的声音只有自动点唱机上传出的加斯 布鲁克斯的歌声。
"请慢用。"芮丝说完了这些之后，就大步走回了厨房。她摘下身上的围裙，抓起夹克。"我到下班时间了。我要上楼去了。""去吧。"乔安妮平稳地将一块肉饼放在烤肉架上，"明天你的上班时间是上
午十一点到晚上八点。""我知道我的排班安排。"她从餐厅后面出去，绕到了侧面，然后噔噔噔地上了楼梯。
进了房间之后，她径直走向她的地图和旅行指南，然后掏出在这里适用的地图和旅行指南。她能自己找到远足的那条路，她不需要陪同，她不需要男人尾随她、安慰她、保护她。
她打开了地图，然后眼睁睁地看着地图从她柔软的手指间飘落到地板上。地图上布满了弯弯曲曲的红色线条、圆圈和圆点。那天他在小径上站着的那片区域被重重地圈了几十次。
她没有这样做，她没有。但是她仍然看了一下她的手指，好像期待看到指尖上会留有红色的污迹。前天，地图上还是干干净净的，但是现在它看起来好像被一遍一遍地折起了无数次，好像被疯狂地涂抹了，潦草地画了一些奇怪的代码。
她没有这样做。她不可能会这样做。她气喘吁吁地奔向厨房的抽屉，把它拉开。那里就是她放红色记号笔的地方。
她的手指颤抖着拔掉笔帽，然后看见笔尖已经变钝了，几乎平了。但是不可能会这样啊。这支笔是她在几天前刚刚从扎波尔先生的店里买来的。她小心翼翼地把笔帽盖了回去，然后把记号笔又放回到抽屉里，关上抽屉。接着她转过身，背对着墙，扫视着整个房间。
房间里什么都没有。这她是知道的。如果一本书被移开原位哪怕一英寸，她都会知道的。但是所有物品所在的位置，都跟她那天早晨离开房间时一模一样。当时她出门时锁上了门。
检查了两次门锁。也许三次。她又低头看了一下地板上的地图。那些是她画的吗？有时候在夜里，在一次次
的噩梦和颤抖之间，她有没有起床，然后从抽屉里取出记号笔呢？还有，为什么她没有一点儿印象了呢？没关系的，她告诉自己，然后走过去捡起地图。她一直感到不安，这很自然。
她一直很不安，然后她拿出记号笔做记号，确定她目睹谋杀时的准确位置。这没有让她疯狂。她再次把地图折了起来。她决定，她要买一张新的。她要把这张扔掉--埋在
乔安妮的垃圾里--然后买一张新的。只是一张地图而已。没有什么值得担心的。但是当她听到楼梯上传来脚步声时，她慌忙把它塞进了口袋里，好像自己犯了
错一样。