第11章
鲁先生双手齐伸，虚抓了女子脚腕，闭目凝神，又诊了片刻。隔了袜子，又诊了脚背。放手起身，还是摇头。杨珠一见，忍不住啜泣起来。
金七道：“近村几位大夫都请过了，说的都是一样话，叫准备后事。只是这孩子手里抓的这样紧，还像是有几分希望的，所以才要拜请世伯奔波。”
鲁先生叹一口气，道：“后事呢，是早该准备了。只是这孩子这样走了，如何向她家人交待！你等我再诊诊。”
说罢，转去病人头前，也是跪了，两手伸向女子脖颈，去摸那颈中之脉。只一触，不禁大惊失色，往后一跌，坐倒在地，老刘哪有防备，竟没有护住，这鲁先生坐在地下，口里道：
“居然会有这等事情！”
一面爬起，伸手去被中，摸病人心窝。
那心口，竟然是微微的跳动，热气犹存。
鲁先生只诊得胡须颤抖，气喘吁吁。
金七杨珠老刘，三个人六只眼睛里，满是盼望，只盼鲁先生说一句“有救”。
不料鲁先生还是长叹一声，诊毕起身，坐在桌旁椅子上，接了茶水，吹着喝着，一边寻思，一边向老刘道：
“点心！粥！”
老刘答应道：“就来！是我老糊涂忘记吩咐了，这就去叫她们拿来。”
老刘奔出，金七忙问：“世伯，可还有救么？”
鲁先生喝着茶喘着气，摇头晃脑，道：
“这等奇脉，真是没听过没见过！寻常怪脉，只有釜沸、鱼翔、弹石、解索、屋漏、虾游、雀啄、偃刀、转豆、麻促，从没见过这样脉象！手腕手背，脚腕脚背，都是死脉，脖颈之脉却是自缢将死挣扎的脉象！更可怪的，其胸脉反倒是无限生机求活路的意思！奇怪！奇怪！”
金七杨珠，异口同声道：“如此说来有救？”
鲁大夫：“救是可以救一救，只是救得活否，还要看造化了！”
杨珠大喜，道：“那就烦世伯施为！”
鲁先生：“你快把这孩子得病的缘由，细细说来！”
金七道：“我来说吧。小梅姑娘原本什么毛病都没有的，只怕是吓着了。八、九月间我收留一个无家可归的白姓女子，在家里是和小梅姑娘同住的，三日前，忽然有老妇人来找那女子，哭闹一天，闹完了说次日就一起走。不料当夜，老妇暴死，那白姓女子也悬梁自尽，天亮有人看见的时候，尸身都凉了。那女子那夜睡在小梅姑娘房间，就吊死在床上方的屋梁上，尸身恰对着小梅姑娘的头脸。那屋子本来不高大，尸身的双脚，竟恰似踩在她脸上一般。人看见时，小梅姑娘已经昏迷不醒。待我和内人赶到，正慌乱时拉了她手喊叫，她却大叫一声，吐了一口鲜血，两手抓了我两个紧紧不放。这两日，牙关紧咬，连口水都喂不进。”
鲁先生听了，搓手跺脚，点心也不吃，粥也不用，在屋子里围着病人，左转转，右转转，时而俯身摸一摸脉，时而又停步思量。一炷香时候过去，终于决断道：
“来人，扶她坐起来！”
老刘巴不得一声，忙叫了仆妇，将小梅上身扶起，又问：
“要盘她腿么？”
鲁先生：“不用！你们别挡她后背！”
伸手从怀里掏了针包，解了，挑两根寒光闪烁的一尺长的三棱银针，吩咐：
“都用力扶好了，不要手抖！”
众人齐声答应：“是！”
金家人几乎都偷偷挤在门外，全神贯注看鲁先生本领。都晓得鲁先生只要出手，那是没有治不好的病人。
只见鲁先生将一根针刺入小梅脖颈骨天柱穴，越刺越深，只剩针柄，金七众人无不惊怕。那佣人是未见行针如此深法，金七却是知道此是死穴，心中骇异，见鲁先生面色凝重，却又不敢开口询问。未等思量出门路道理，只见鲁先生又是一针，刺的是胸口潭中要穴，用针也是直没至柄。鲁先生两手把了针，大喝一声：
“都扶好了！”
未等众人明白过来，双手齐拔，那黑血随针，喷涌而出。
小梅“啊”地一声大叫，口中黑血一呕尽出，随即两手一松，金七杨珠的手，竟是给她放开了。
鲁先生将紫黑的银针丢在地上，道：
“慢慢的喂些热汤水罢。七儿，过来，找僻静处，我嘱咐你几句话。”
正文 21刺绣
桃花村的冬天，并不是很冷。村人的屋子造得墙壁颇厚，足以抵挡风寒；储存过冬的菜蔬，放在屋子里，不上冻是常有的事情。因此取暖的柴禾，便省了很多。
金七家是从来不省的。
金家富足，金家的柴禾也从来不缺。金家先是有老太太在，后来添了宝儿，每年都是把屋子烧的暖暖和和的。初冬老刘就修整好铺炕，金家的屋子是村子里最暖和的。
这个冬天更是要暖和才行。
小梅苏醒后，众人按照鲁先生留的方子，抓药来熬，一日要她喝几大碗。毕竟是小女孩儿家，小梅渐渐的烦了吃药，不肯喝那黑苦之汤，先是要杨珠劝着哄着，后来是金七也一起来劝，再后来，全家上下，居然无人能劝。而小梅身子，似乎是全靠这药护着，偶有一碗不喝，就神情呆滞，木头人一般，偶有一日不喝，夜里便惊叫诞语，甚至抽抽答答啼哭，仿佛见鬼一般。本来她身子病得虚弱，再如此闹，怕是又会往不好处走。教老刘去请鲁先生，鲁先生却不肯再来，说是方子已开，照着吃药即可，如有他事，鲁先生是已经嘱咐金七话了，只问金七便可。
杨珠的卧室，便是小梅养病的屋子，这个冬天更烧得热热的，唯恐她受了半丝寒气，本就虚弱的身子再添他病。杨珠是日夜守着，怕有闪失，宝儿便放在外家不曾接来，一怕接来添事，再者也怕小梅其病古怪，孩子见了不好。杨珠昼夜只是守了小梅，金七则睡去大书房，每日白天来探看小梅。
白葵与那老妇的尸身，金七出钱，两口薄棺埋在村外荒郊，做了标记，防备他年有人来认领。这二人死的虽有蹊跷，所幸无人借此闹事，那里正素与金家友善，便大家商议了，说成金七好心收留乞丐，不料二人争斗，老妇猝死，白葵惧罪自尽，事出有因，与金家绝无干系。此等言语，合村写了字据，手印花押，都是年老有德的人写画。金家本是善门大户，和村人世代友好，加之里正做主，此事又没人挑头敲诈，便安安稳稳了解，一应事情，都是里正跑腿去办，做成桃花村义葬无主尸首，断不是私埋人命。直忙了一月有余，这才消停。金七感激众人，少不得邀请饮酒。如此夜夜酒宴，又闹了半月。
诸事将妥，只是小梅不肯喝药，哄她骗她都是无用了。都怕她停了药身体要坏，谁知这小梅竟饮食加多，身体见好；只是神情偶尔痴呆，偶尔伶俐，教人捉摸不定。如此半月有余，小梅身体强壮，居然下地走路，只是夜里闹的更凶了些。看她此时光景，断无再逼了喝药的道理，而鲁先生开的方子，却教一直喝药，万万不可停顿的。金七杨珠两个，倒是无计可施。
再过些时日，小梅夜里闹的渐轻，日间却又古怪起来。她自幼长在金家，其言谈举止，金家人无不熟悉，自有此病，她行动说话，竟与以往不同。众人都说是吓的，杨珠却觉得其怪异有所来历。思索一回，又不知怪异何来。无奈，只得好生照看她而已。
杨珠日夜看护小梅，家务活计便搁置许多。小梅身体渐好，杨珠不必日夜亲自守着，便想起针线活计尚有必做的，这一日天气晴和，杨珠向箱笼里翻检针线，那小梅无事，便在一边闲看。
只见杨珠将那布帛绸缎，针线剪刀，一件一件翻出来，箱底忽见一大红绣件，描画甚好，却未开绣。杨珠拣了出来，含笑展看。小梅便问：
“这是绣给谁的？”
杨珠笑道：“你忘记了，这个是我家姐妹们闲话时的玩笑，要比比谁的绣工精致呢。这些时候一忙，就忘了做它。”忽又想起：“小梅，你那吉州绸缎，这冬天是做不得了。等来年春天，我替你裁。”
小梅道：“那是最好。”一边接了绣件，去窗前仔细观看。
杨珠见她看那绣件，不觉心中一动，笑道：“你看它做什么，我也没心思绣它了，你要玩，就拿了它去。”
小梅：“这个描得不甚好，我来改了绣成它，你看怎样。”
杨珠听得此言，不禁大惊。面上却不动声色，随手递了针线给她，道：“这花样是姐妹约好了绣一样的，才好比试。咱们改了，就没法比了呢。你既喜欢，你去绣了就是。”
小梅见杨珠所送针线，皱眉道：“这线怎么都是一般粗细？这绣件的图样，是要有粗有细的线都用，才见好处。”
杨珠更吃惊不已。哄她道：“用一样的针线，也是姐妹约好了的。”
小梅道：“约好针线？这个好玩。等我绣去。”拿了东西，跑去窗下坐了，上了绷子，一针一线竟是用功起来。
杨珠走去，站在小梅身后，眼看她手指灵活，针法娴熟。忽然想起一事，不禁心中惧怕。原来这小梅的刺绣，竟然是像极了一个人。当下也不言声，任由她绣得用功，自己侧面细心看她，这下恍然大悟这小梅举动怪在何处：她种种神态，十分里有五分竟是酷似死了的白葵。
正文 22遇旧
石头城里第一场大雪，下得房屋地面皆白。真个是天道公平，无论贫富贵贱，琼楼茅舍，都银灿灿地妆点一新。好在近年兵戈不起，四乡丰足，虽是雪天，那冻饿饥馑之事，却也甚是少见。