第三章 第一节 1
现在可以这样假设了：倘若当年我一直在W学院呆下去的话，我就不会重新回到樊城来，也就不会有今天、此刻的这些事情频频发生。但生活是能够假设出来的么？显然不是。所以，眼前的一切遭遇都必定有着某种命定的色彩。卡夫卡说，道路是用来绊人的。想想吧，从省城到樊城，数百公里的道路该是一条多么长的绳索啊，它不仅可以一次次绊倒我，而且还可以将我五花大绑起来。离开音乐学院、不再抚摸那台家传的古筝，意味着我把自己从某一类人中间开除了，除名的理由是：这个人看不到前途。
张望，你有前途吗？当年我就是这样在心里一遍又一遍问自己的。我的确看不到自己的前途所在，因此选择了另辟蹊径。在音乐学院的那段日子里，除了偶尔抱着笨重的古筝参加民乐合奏或伴奏外，我很少有独自面对观众的机会。想想吧，一个从五岁就开始习琴的人，一个被自幼被父母视为“神童”的人，在刻苦习琴十多载以后，最后只能接受自娱自乐的命运，哦，这样的命运我不要也罢。
在决定辞职的前几天，我把自己关在房间里一口气弹奏了六十多支曲目，基本上将自己这些年学到的东西一次性“表演”了一遍，之后，便永久性地关上了琴箱，并特意买了把小铜锁给它上了锁，再也没有打开过。
见我这样，杨芬急得快要疯了。每个女人都对自己心爱的男人寄予厚望，但绝大多数女人都会因此而品尝同一枚苦果，这枚果子的名字叫：虚妄。对不起，杨芬，这可是你自己种下的果树，原本你完全可以不必移植到你内心的，即便移植、栽种了，也原本是可以不必浇水、培土的，可你偏要当个好园丁不可，这都是你自找的。我没有听从杨芬的劝告，以最快的速度向学院递交了一封辞职信，然后买了张前往昆明的车票。我在昆明逗留了几日，然后伙同一个从内地来的旅行社紧接着去了丽江，在那里遇见了婚后的第一个外遇——马莉莉。这是后话了。
朱鹃好几次用试探的口气问我，在和杨芬结婚之后你是否还有过其他女人？都被我很干脆、很巧妙地搪塞回去了，我告诉她，没有。我面不改色心不跳，可我在撒谎，因为我必须撒谎，否则，我在樊城的处境会更加困难。
经过几天调养，我的伤口愈合得差不多了。朱鹃陪我去医院拆线，那天是我开的车，我想借此机会让自己的车轱辘转动起来，免得到了要用车的时候轴轮生涩。拆完线，我坚持开车在樊城溜达了一圈。奥迪平缓地滑行在街面上，樊城人的交通安全意识普遍比较欠缺，推自行车的人、横穿马路的人、随意停靠车辆的人比比皆是，但我开得很稳。朱鹃坐在副驾座上给我指路，不断提醒我当年我们曾在这里干过什么、在那里干过什么。直到现在，她还没有问过我的工作情况，以及我来樊城的真实目的。我打定主意准备找个时间与她认真谈一回。
路过新华路书店时，朱鹃让我停一下，我问干吗，她说要去她父母家取个东西，我想到朱筝就放在他们家，于是提议道，“能把你儿子朱筝接回家去住上几天么？”“没有必要，”朱鹃一口回绝了我的请求，很快消逝在了书店旁的一个巷道里。
我很想见一见朱筝，这是我此行的主要目的，如果他就是我的儿子，那么写信人就一定是朱鹃了。但问题果真会这么简单吗？趁朱鹃现在不在车里，我从西服口袋里掏出一张照片仔细端详起来，它是我偷偷从朱鹃放在抽屉内的那本影集里面抽出来的，是朱筝四五岁左右时照的一张彩照，背景是汉江上游的一个杂乱的码头，船只，行人和桥梁，男孩愣头愣脑地站在趸船上，眉头紧锁，表情凝重。我私下认为这张照片上的男孩与我有几处神似的地方，譬如他蹙着的眉头，呈弧形下撇着的唇线，还有单眼皮。这几处，我对着镜子里的自己比照、核查过许多次。当然，最值得怀疑的还是这孩子的年龄，以及朱鹃说的那句话:“他的父亲在他出生前就死了。”——我对这句话的理解是：因为恨我，朱鹃在心目中早已把我当成了一个死人。