第3章
与其那样，我宁愿去面对‘未知’，哪怕死于‘未知’，那也没什么大不了的。”
沈淑妃望着她，似有些不可置信，又似忽觉哀伤，她的声音低下去，宛若叹息：“青儿……你真是个有趣的孩子呢，可你知道吗？你要的这种东西，注定是一辈子都得不到的。”
第二章 青蔷(2)
“为什么？”沈青蔷大吃一惊，急道，“你不肯帮我吗？”
沈淑妃缓缓端详着她的脸，忽一笑，摇摇头，答道：“青儿，这件事，我可帮不了你，这世上没人能帮你……你是一个女人，你必须附庸男人才能生存；女人的世界就在墙内，就在这四方天空下；所以我出不去，你也出不去—普天之下都是这个道理，这是命中注定的事……”
“谁说的？我不信！”沈青蔷的一双柳眉忽然攒在一起，愤愤喊道。
淑妃娘娘却避而不答，却忽然问道：“……你爱过男人吗？”
沈青蔷一呆，面上突然浮出两抹绯红，摇了摇头。
沈淑妃笑道：“你果真还是个小孩子呢……怨不得你不懂的。”
沈青蔷的脸更红了，从没人对她说过这种话；从没有人把她当成一个可以谈话的对象。
沈淑妃似轻叹了一声，复又端起茶盏来，却不喝下，只是闭目嗅那茶香，良久，又将茶放下，转头吩咐琼琳道：“去将本宫带出来的首饰拿过来，连匣子一起。”
琼林答应了去了，片刻便取了一只小小的镶珠金匣出来，自怀中掏出钥匙，开了锁，里头的宝器珠光一齐喷射而出。
沈青蔷呆住，但见满匣琳琅奇珍，都是连做梦都梦不到的璀璨好看。沈淑妃将纤纤玉手伸入匣中，拈出一朵内造簪花—每一片花瓣都是宝石打磨而成，末端连有细长金丝，拿在手上，花瓣还能微微颤动，便似真的一般。
—沈淑妃将那宝石花簪在青蔷发上，笑道：“真漂亮呢，青儿，你一戴上这花，倒像是个大姑娘了……”
青蔷伸出手去，小心翼翼地摸了摸鬓边，脸上却突然转出一层凄凉颜色，她一咬牙，将那花硬生生拆下来，也不顾钩散了半边青丝—她一眼也没多看，便将簪花放回匣中，坚定地摇了摇头。
淑妃娘娘双眼微眯，再一次打量面前的小小女孩儿，问道：“怎么，不喜欢吗？”
青蔷飞快地摇了摇头，断然道：“喜欢的，但我不要—你给我这个，我没东西可以给你……所以，我不能要。”
沈淑妃眼睛一瞬，轻嘘一口气，伸出手，抚上青蔷的头顶，缓缓道：“你真是个有趣的孩子呢……我可从没有见过你这样的孩子……青儿，要不然……要不然你跟我走吧？我带你去一个地方，好不好？”
旁边端着匣子的琼琳手一抖，忍不住低呼一声：“娘娘？”
沈青蔷轻轻躲开淑妃娘娘沁凉的玉手，她实在不习惯和人这么亲密；沈淑妃也不以为忤，笑着，徐徐说道：“假如……假如我带你去一个地方，在那里不会有人胆敢对你不敬；在那里有生为女人最大的荣耀和骄傲；在那里……若你足够聪明足够谨慎，若你能活着闯过那些看不见的腥风血雨，你就可以比任何人都尊贵，你就可以把全天下的女人、甚至男人都踩在脚底下—你愿不愿意去？”
沈青蔷摇头道：“我并不想把别人踩在脚下，我也并不想要什么荣耀尊贵。我只想……”
沈淑妃断然道：“青儿，我是你的姑姑，你要相信我的话。纵我们强过男儿，纵我们志高于天，我们依然是他们的妻子和女儿，都必须对他们唯命是从。我们永远不可能做自己想做的事，永远也不能到自己想去的地方去，永远不能爱自己想爱的人……这是上天注定的事，谁都不能改变—你若不服，就只有两条路—要么拼了这一生，去我带你去的地方；要么……就只有死路一条。”
—沈青蔷茫然望着面前这个仙女一样的人物，在她的记忆中，从没有谁曾对自己如此亲切。那些繁复的衣饰、那些璀璨的钗环耀花了她的眼，她盯着淑妃娘娘额前悬着的一颗偌大的碧玺垂饰，几乎失神。
许久，她低声问道：“因为我不听他的话，因为我不肯叫他‘爹’，所以……所以大家都叫我‘疯女’，都欺负我、恨我—是不是？”
在沈家，她从来都是多余的人，生母早丧，生父凉薄，嫡母则视她如眼中钉肉中刺。是什么时候开始呢？她开始穿上粗布的陋服，脸上涂着炭灰，窝在下人房里。这样生父嫡母看不到她，也就不会百般挑剔；兄弟姐妹看不到她，也就不会恶意捉弄……
第二章 青蔷(3)
她不是不寂寞的：曾有个新入府的小丫头，不知道她的身份，把她视为同类；看她因为犯了错被责罚，替她从厨下偷来冷食果腹。可她却把那些食物倒在地上，把那小丫头骂得一路号哭着离去，只因那小丫头天真无邪地对她说：“我们都是天生的贱命人，再分个彼此，越发不能活了。”
—她不是！不是！她与她们不一样！她们见到“老爷”一瞪眼便会害怕得发抖，她们看到“夫人”对自己笑一笑就如沐春风，她们任那些管事们在身上摸摸捏捏，躲都不敢躲一下，还对着那不住颤抖的肥硕下巴努力挤出笑容—她和她们不一样！
“……你不甘心是吗？”淑妃娘娘问。
沈青蔷忽然泪流满面，只是不住点头。
“很好。你是该不甘心的，我并没有看错人。沈家没有甘心自己命运的怯懦女人！我可以给你一个机会，带你去一个地方；在那里，人命轻贱，鬼蜮纵横—在那里什么都可能发生，也什么都可能实现……你若肯用命去赌，说不定真能得到你想要的一切—你愿不愿意去？”
若“不甘心”，便要付出代价；若想改变命运，便要做许许多多“不得已”之事。给你一个主宰自己的机会，你下定了决心，便绝不能后悔了。
“……直到今天，我也常想，我究竟得到了什么？又失去了什么？我的确改变了命运，却也被命运不可避免地改变了—多年前那个十四岁的无知丫头，她仰望着天空所做的那些不切实际的梦：她想看看墙外的世界，想去从没有去过的地方，想和陌生的人儿交谈……谁也不能阻挡，谁也不能束缚—我原以为自己已经忘了……”
—许多许多年后，沈青蔷站在最奢华壮丽的宫殿之中，站在如同鸟儿轻盈的翅膀一般舒展开的飞檐之下，轻声说着这些话—即使在那一天、那一刻，她一闭上眼睛，依然能看到姑母正盈盈望着自己，手边放着那只贵重无比的首饰匣子，她的音容笑貌犹在。
淑妃娘娘轻轻一拍手，屏风后便转出了面无人色的吏部天官沈大人。沈淑妃亲自持着青蔷的手，交在沈尚书手中—沈青蔷愣住，她几乎无法思考，这个畏畏缩缩的男人真的是“尚书大人”吗？真的是……我爹吗？他的手……可有多么冷啊……
“哥哥，”沈淑妃说道，“从现在开始，青儿便是沈家的二小姐。紫儿、素儿吃什么用什么，她便吃什么用什么……同样的，紫儿、素儿必须为沈家做的，她也必须去为沈家做—你明白了吗？”
自此之后，沈青蔷离开了下人们的住处，搬入后院绣楼之中。吃穿用度，样样和她的姐妹们相同，每日都有嬷嬷、师父来教习礼仪、进退、女工、文字。
亲生母亲还在时，她开过蒙学，是大约识得几个字的。被父亲弃置不管后，每每还在书房里自顾自取一本两本顺眼的书拿到下人房里读，不认识的字便随意猜着跳过去，努力把断断续续的文字组成可以讲得通的句子，这是她唯一的游戏。在尚书府的那一方蓝天下，做着自己的“猜字游戏”，度过一天一天的日子。现在有了师父，她才知道那些半通不通的句子到底是什么意思；才知道那些书，其实并不是给女孩子读的—可是后来淑妃娘娘知道了，竟然只是笑，笑靥中甚至还颇有赞许之意。
她的生父和嫡母以一种对待客人的冷淡而客套的方式对待她，教育她。这不是疼爱—淑妃娘娘早就告诉过她，没有人会平白无故为你做任何事。爱是一种不折不扣的福，得到是你的幸运，得不到才是应该的。把希望寄托在别人的施舍上，这样的女人活该死无葬身之地。
“青儿，永远别企望有人因为‘爱’你而给予你什么，这世上的一切都要靠你去做、去争、去设法，永远别忘记！”
把那个尚书府里影子一般存在的见不得人的庶出女儿，变成如今的尚书二小姐、将入宫的贵人的，不是你父母的爱，而是你愿意为沈家而努力所得的报偿—沈青蔷，永远不要忘记！
第二章 青蔷(4)
—这便是你“不甘心”的代价；也是沈氏女子的生存之道。
第三章 紫薇(1)
靖裕十三年三月，吏部尚书沈恪次女青蔷召选入宫。
时年，帝三十有四，青春正盛。除却早夭者，计有四子三女。
长子天悟十九岁，故后宫庶人白氏出。
嫡子天启十岁，故皇后上官氏出。
三子天旒八岁，锦粹宫淑妃沈氏出。
四子天庆两岁，庆熹宫惠妃杨氏出。
凤位空悬，东宫未定。
旧有惯例，三年一采选，聘公卿士族臣属名媛；三年一征选，纳寒门小吏乡野姝色。名目有别，身份悬殊，待遇自也不同。采选一次多不过八九人，入宫便依父兄官职、人品才貌封为六品宝林至四品美人；若能得宠有娠，诞下皇子，不但妃位可盼，终有一日登临凤位母仪天下也不是毫无指望。