第137章
亚瑟突然发现攀金属线过来的五个人忽然少了一个，回头望去不禁大惊失色：“我的天呀！半天你才爬到那里吗？”
听到亚瑟的惊呼，正准备动身继续比赛的众人纷纷回过了头，这才发现两条金属线之间还挂着一条孤零零的人影，华斯特的堂堂农业部长正在依然呼啸的山风中努力蠕动着，最让人又心惊又好笑的是，此刻里尔先生的位置居然离出发点仅仅十米，按照这种进度来计算，他到达这头的时间至少是一天以后。
“你怕高，我更怕啊！”里尔的声音听起来颤巍巍地。也不知是被风吹得断断续续。还是他地恐惧心理作祟：“你又不是不知道。我连一米以上的跳水高台都不敢上去，现在突然要我做这种要命的冒险，还不如一刀杀了我吧！”
“别这么没志气，部门预算的增加就在眼前不远的地方，你打算就这样放弃吗？”佛塞高声叫了起来，却忽然被米伯特轻轻拍了一下肩膀。道：“算了。看速度慢成这个样子，努力已解决不了问题了。”
“那该怎么办？”佛塞问道。
米伯特沉思片刻，随之就对里尔高喊起来，每句话都令在场的所有人吃惊不小：“实在不行就放弃吧！你已经努力过了。只要回去对大家好好说，没有人会责怪你的弃权，所以没必要继续勉强自己，自己决定吧！”
“米伯特，这么说太无情了吧……”佛塞和亚瑟立即怒形于色，连贝罗也不禁皱起眉头说道：“都一起努力到现在了，让他放弃不觉得有些残忍吗？”
米伯特无奈一叹：“不这么做又能怎么办？你打算背他过来吗？”
贝罗立刻哑口无言，一个人爬上八百米就差点体力透支，而且充作护手的布条也被体重摩擦得几乎全部断裂，若是再背上一个大活人，恐怕连神仙都没本事安全到达终点。
“你不能想想办法吗？”亚若问道。
米伯特苦笑：“人的力量并不是无穷的，在一些场合只能老实承认自己的无力。现在的地形条件太糟糕了，要帮半身吊在空中的里尔需要很特别的救援装备，而目前这里既缺少材料也没人指导，想帮他根本不可能。亚瑟，我知道你很想帮他，可是事情要量力而行，明白吗？”
尽管不愿意承认，贝罗、亚瑟与佛塞还是不得不接受了米伯特的说法，也就在同时，里尔的回应来了，而且非常出乎意料：“谢谢……我很清楚大家的想法，不过米伯特说得对，我有点太勉强自己了……再见！”
双手一松，里尔的身体立即直线落向迷离的云雾之间，不过在他放手时的心态倒非常平静，大概是米伯特的一席说话令他彻底死了心，不再做无谓挣扎的他还在离开众人视线前笑了笑，而后才消失在悬崖下的那片混沌之中，几秒钟后：又一声人体与安全网碰触的声音传来，大家悬起的心这时才放了下来。
“走吧。”看了还望着悬崖下发愣的三人一眼，米伯特转身朝前走去，口气冷漠乎没到极点：“安全网附近该有专业的救援队伍守侯，他不会有事的。”
贝罗、亚瑟和佛塞对视一眼，彼此都看到了对方眼中的笑意，虽然米伯特在此刻着起来有些不近人情，可他对里尔的关切却在言语问泄露了出来，尽管他故意用了很冷淡的方式。
“等等，这两条金属线该怎么处理？”刚走出几步，贝罗就想起了这件事。
“放着就好了，不是还有人没过来吗？”米伯特头也不回地答道：“即便已中了离间计不买我的人情，比赛和面子哪个重要他们还是知道的。”
亚瑟不由得讶然问道：“既然如此，把线剪断不是更好，正好可以惩戒一下那些小人嘛！”
米伯特终于回头，淡淡地冷笑道：“若这么做，我们不也成了小人吗？”
“里尔弃权……嗯，这样才叫聪明。”舒心的笑意溢满依路达克的脸庞，把背往椅背上重重一靠后，他习惯性地叫了丞相的名字：“桑利，帮我记着，农业部下半年的预算比原先增加百分之二十。”
“陛下，桑利已押送二殿下前往比赛区域了。”桑利不在，在场的群臣中以蒂姆斯职位最高，按照华斯特法律，这时就该他代替桑利的职责：“臣已代他记下了，不过臣有一点疑问，国家行政部门的预算计划为什么在这个时间、这个地点决定呢？”
依路达克这才记起桑利不在，淡淡望了蒂姆斯一眼后，才解释了自己举动的用意：“你不曾参加大会比赛的志愿者征集，所以对有些事不是很清楚……除了亚瑟的情况稍微特殊外，我曾答应其他几名参赛的臣属，若他们能顺利通过四关比赛。我将按照表现优异程度。对他们所辖部门的下半年财政预算增加百分之五到二十的幅度。现在我只是履行承诺而已。”
“臣反对！以一场比赛的表现来决定关系国家部门运作的财政预算，这根本是儿戏的行为！请陛下收回成命！”短暂地讶异之后，蒂姆斯的反应激烈到极点：“陛下，请听臣一言，陛下拥有国家中至高无上的权力，能裁断华斯特之内发生的一切事务。但这种莫大的权力是拿来治理国家造福人民地。若拿来肆意妄为，成为昏君或暴君只是迟早的事，而这次……”
“国家和人民最重要，皇帝只是调节规律的杠杆。其本身并不是特别意义的存在，自然也没有特别的权力和身份做自己想做的事，你是这个意思吗？”没等蒂姆斯的慷慨陈词完结，依路达克就用一句更加直白露骨的话点出了他的心意，脸上浮出的微笑让人不禁感到一阵刺骨的寒意。
蒂姆斯是第一次看到依路达克露出如此表情，内心所浮现出的恐惧几乎在瞬间征服了他，他从没有像现在这般感受到华斯特王的威严压迫，可他终究没有屈服在这种威仪之下，斩钉截铁地回答了一句：“是的，臣正是这个意思。”
和掌握绝大权利的皇帝陛下作对绝没有好下场，这点在三界的所有历史中都有无数的事实可以证明，然而即使面对着人界最强帝国的皇帝，还在方才几乎让自己崩溃的依路达克·华斯特，蒂姆斯还是坚持住了自己的理念。因为他坚信，自己所做的一切都是让华嘶特帝国更加繁荣富强，并最终走向人界霸主地位的正确行为，所以他才敢提出这种离经叛道的理论。
皇帝位高权重，偏偏没有人约束他使用权力的范围，万一在这位置上的人无法控制自己的欲望或想法，一个昏君或暴君就会随之出现并带来灾难，因此即使是皇帝陛下，也没有资格任意使用自己的权力。在蒂姆斯看来，毕斯特一向不与任何国家结盟的政策就是这种权力被滥用的结果，所以他才敢在背地里做出和别国联络的举动，而在现在正面顶撞依路达克，则是长久以来对皇权至上理论不满的心情，再加上认为依路达克胡闹想法的化合爆发反应，至于后果如何，一向以冷静自持的蒂姆斯直到话出口才想到，不过无论如何都太迟了。
依路达克·华斯特毕竟是华斯特皇朝的一任皇帝，身为臣子的蒂姆斯不管多么有道理，对皇权的挑战都无异于背叛，这个罪名即便是一介总理大臣的他也承担不起，哪怕是斩首弃市都不算过份。
“我也是这个想法，因为国家并不只属于皇帝二个人，这在哪里都一样。”就在蒂姆斯以为自己去被重责，甚至是下狱处刑的时刻，被他指责的依路达克反而笑了起来：“你以为我会怪你吗？”
蒂姆斯很惊讶地点头：“是，臣触犯陛下该当死罪，想不出有任何克罪的理由。”
“那我要把桑利一起处刑才行，因为他在听到这个决定的第一反应几乎和你一模一样，”依路达克笑道：“而且当时他对我的动谏之激烈，绝不在你之下。”
想起桑利平日里一副老好人的样子，蒂姆斯很难把他与直言犯谏的自己联系到一起，但依路达克显然并不像在骗人，因此他忍不住问了这么一句：“那您为什么仍要一意孤行呢？”
“一意孤行？你误会了吧。”依路达克微笑道：“正如你所言，皇帝若不为国计民生负责，他就不配拥有凌驾一切的权力，所以我的举动并非毫无意义，当我向桑利解释清楚之后，他也同意了我的想法，我这才决定向亚瑟、里尔和佛塞他们许诺的。”
听依路达克的语气，好像他这种举动还有道理，虽然想来想去也不知道他的葫芦里到底在卖什么药，可蒂姆斯也唯有洗耳恭听的份：“臣愚鲁，请陛下说明。”
依路达克解释道：“你也知道，国家各部门的预算每年都让大家吵闹个没完，又伤和气又解决不了问题，重要的是。我认为部门预算比例的投人不该以部门的重要性来划分比例。这不合理。”依路达克顿了顿。续道：“把一千枚银币给一个天才所能办成的事，说不定比得到一百万银币的蠢材更多，所以我决定，今年的部门预算将以各部门部长的优秀称职程度来划分，而这次比赛就是我考核官员的一次尝试。”
蒂姆斯惊讶地问道：“这次比赛是官员考核？”
“嗯，没胆子参赛的证明没有魄力迎接挑战。又或者是贪生怕死不愿意冒险。这种官员即便有才也是中庸之辈，做不出什么了不得的大事，想要我给他们加部门预算，想都别想！”