第4章
在东汉时期，主要是尚书台的设立，这其实自汉武帝便开始了，汉光武帝又再度加强，诏书出于尚书台，这大大加强了皇权，而宦官的权力也是根源于此，便是皇帝诏书。
诏书，也是我们通常称呼的圣旨，乃是皇帝权威的象征，也是皇帝权力实质化的最大法宝，大多数权力都要通过诏书得以体现，就好象现在的法案，文件，命令一般。所以要获取最大的权力，就一定要掌握诏书的起草。（自然，有时还有高于皇帝诏书的东西，这也是后话了。）控制尚书台是一个办法，而最根本的办法就是控制皇帝，或者获取皇帝的信任。这控制皇帝也不是稀罕事，这东汉之后董卓，曹魏，乃至之后的司马，东晋各权臣哪个没干过这档勾当。反倒是一向被视为奸人的宦官，却少有此事。宦官专权的朝代多了，极盛就有东汉，唐，明三朝，但是能做到这点的也不过是中唐之后极短的一段时间。
其最重要的一点就是宦官的权力是皇权衍生出来的权力，没有皇权就没有宦官的权力，即便是唐朝这般宦官形成庞大利益集团还拥有军队的情况下，没有皇帝的信任，宦官也要下台，（当然，取而代之的还是宦官。）不象权臣站在皇权的对立面，宦官大都是站在皇帝这边的，两者是唇齿相依的关系。
其实，假若将宦官当作正常人看待，宦官就是皇帝的家奴和秘书，家奴身份使皇帝亲近，秘书的身份使宦官拥有大权。
宦官本就是作为家奴使用，但是因为宫中体制和权力斗争的关系，朝夕相处的宦官比之有血缘的皇族更加亲近，尤其东汉这些皇帝大都年幼时即丧父（皇帝），而母系一族为了权力又将自己当做傀儡一般，前一章说外戚的时候便说到了，这外戚颇多大族势力，正所谓同气连枝，又加经营多年，鼎盛之时可说皇帝之权不出宫外都有可能，且不说做个傀儡印玺的滋味不好受，（有时连印玺也不用你来），便说那外戚是不是王莽呢？就算这外戚不是王莽，前面那汉质帝的下场则更好不到哪里去，所以夺回权力肯定是必要的，而外戚势力如此之大，如此之盛，几无可用之人啊，身在宫中，就算外界有忠臣也不知啊，举目天下，只有宦官可信可用，夺回权力只能依靠在身边的宦官，那夺回之后对宦官则更加信任有加了，灵帝将宦官称为父母，从皇帝角度上说实在是不成体统，但是也未必不能反映皇帝对这些宦官家人的感情，反而是那些大臣们，除了上朝少有打交道的机会，不知脾性善恶，如何信任？（象太子老师往往在太子登基后得到重用，是一个道理。）我们现在看去，自然觉得那些大臣谁善谁恶一清二楚，可身在其中的皇帝又如何清楚？毕竟大多数皇帝也是凡人。
而且宦官中也不乏良善之辈，明朝的郑和就不多说，单说东汉就有造纸的蔡伦，曹操之养祖父善于举贤的曹腾，清忠奉公劝谏灵帝取消党锢的吕强。也难怪说灵帝会说：“十常侍中，岂无一二忠臣？”（自然，如何分辨出宦官忠奸，就看皇帝自身了，就这点说灵帝昏庸，也不为过。）
再说这秘书一职，有趣的是，原本在西汉，宫中职务并非全是阉人，如这中常侍一职，也有士人担任的。不免有参与朝中政事的，等到东汉兴起，内宫才全是阉人，但是这一功能并未削弱，反而因为东汉皇帝为了从外戚手中夺回权力而加强了，甚至宦官权力延伸到了外朝，宦官居然有封侯任车骑将军的。
中国政权一向有内外之别，一定程度上可以说内朝是皇帝的私人领地，外朝乃是以宰相为首的百官行政之处，（但是皇帝自然可以对朝政下最终决定，而大臣也有常有内宫指手画脚提意见的职责。）内朝一旦为他人所控制，这皇帝就成了傀儡。所以各朝皇帝控制最严便是内朝，自然，最倚重的也是内朝。而内朝中自然尽是宦官了。皇帝自然倚重宦官了，毕竟小到生活起居，大到起草诏书，对外发布，都是需要这些宦官去做。尤其是东汉太后当权，固然外戚大盛，但是太后不得出后宫，发布命令也需要宦官协助，所以何进要杀宦官，太后不肯杀，也不是只有贿赂一事的原因。
一般大臣对这些宦官也是头疼，固然这些秘书理论上只是一些皇帝家奴，干的也是琐事，但是却可以通过影响皇帝干涉朝政，（不亚于枕边风）不让其影响不太现实，但是让这些奴仆的意志驾临自己这些当朝大员头上也不好过，而且东汉宦官颇多是有功的，甚至还封侯，拜将，一些大臣对之睁只眼闭只眼，一些大臣公然抗之，等到党锢之祸起，两边的矛盾已经不可缓解，其中最大的体现就是袁绍，先提出诛灭宦官，在何进得不到太后同意时，就提出引外兵威逼太后，（引外兵不止是引入董卓而已，还包括派遣人员如鲍信等去各地募兵。）在何进再度犹豫时，还“书告诸州郡，诈宣进意，使捕案中官亲属。”把宦官向死里逼。（说起来宦官最应该杀的就是袁绍才对，不过袁绍现在这段独断，但是日后做大却畏手畏脚，真是可叹。）最终屠尽宦官。
演义中只说到张让等宦官见逃脱无望投河而死，却没说到张让对少帝说的最后一句话：“臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱”（另一说：“臣等死，陛下自爱！”）
确实，宦官固然全数被杀，但是东汉从此大乱，皇帝再无实权，即便象之前那般想夺回权力，也无人可使了。
正文 第四章汉末政治（三）董卓背后的故事
第四章汉末政治（三）董卓背后的故事
（演义第四回废汉帝陈留践位谋董贼孟德献刀）
此回说董卓入朝执掌大权，曹操图谋行刺之事，却引出一个问题来，董卓何以能掌握东汉大权。
各朝对京城一带防范最严，往往以重兵把守，假若边关叛乱杀到京城，往往辛劳异常，而且等到到时，京城已经云集各地调集的大军，所以除非如实力已经雄厚到可居天下大半之外，要引兵入京执政难上加难，所以各朝的叛逆真造反时也是用伪诏（如安禄山），密诏（如刘备），清君侧（如朱棣）的借口。象董卓这样不费吹灰之力就得到入京借口的实在是太幸运至极了。这点上何进袁绍功劳不可不谓之大也。
而何进被杀，朝中无人统领，何进之弟何苗在乱中也被杀，剩下何系部属见董卓势大，纷纷投靠董卓。（之中董卓初来兵少，还用了夜晚撤出白天进入的疑兵之计，等到大家发觉董卓已经势大，）而另一大势力宦官则更不用说了，被袁绍杀了精光。所以……
等等，假如我这般说下去，那也未免太简单了，朝中其他势力呢？各位大臣呢？其中朱皇甫嵩都为讨黄巾的名将，他们人呢？朝中三公呢？还有袁绍是诛灭宦官的首谋，又是四世三公袁家之人，为何何系人马不投之于他呢？另外各地势力有何动作？当然，不免要说到董卓此人。
先说董卓其人，董卓陇西人，膂力过人，为人粗猛有谋，少时游历羌中，为羌胡所畏。之后为将有战功，将所得财物分于属下，不管说起豪爽也罢，收买人心也罢，他确实是一个人物，日后入京，他提拔蔡邕，取消党锢，收买吕布，听从周毖、伍琼之计，任用荀爽、陈纪、韩融等名士，还令韩馥，刘岱，孔等人出任各地州牧太守。（不过后来这些人也是反对他的主力。）所以虽然他纵兵行凶，但是对于官员名士，实在是十分巴结或者说收买的，这点上历史记载也公允的指出“卓所亲爱，并不处显职，但将校而已。”就这点也就可知为什么蔡邕会在董卓死后为之而泣了，确实董卓用自己新得到的权力收买了许多人，尤其在迁都之前。他并非一介武夫而已，而是颇有心计之奸雄。
演义中说董卓在入京之前的职位是前将军鳌乡侯西凉刺史，这前将军鳌乡侯到是不错，但是西凉刺史就不对了，董卓任过并州刺史，河东太守，在入京前是并州牧的职位，而他手下的那是征讨凉州作乱的羌胡时带领的人马。（董卓在征讨凉州叛乱时战绩倒也不差，董卓手下凉州人士不少，不过能不能如演义中称为二十万西凉大军还是问题，至少二十万只怕是假的。）
所以在得到何进密令后能第一个赶到洛阳的就是董卓，因为他离的最近，他在征讨凉州之后，朝廷给了他并州牧的位子让他交了兵权去就任，皇甫嵩也派来了，就准备接收他的军队，他呢？也没去并州上任，也不在凉州征讨了，就屯军河东。要真是凉州赶来，那黄花菜都凉了。
而且董卓在入京前是下了一番功夫的，虽然不能说宦官和何系的大火并是董卓主导的，但是他在其中添了一把火是肯定的，比如在诛杀何苗一事上，何苗是何进之弟，位列车骑将军，虽然素来和何进在杀宦官一事上有冲突，但是其地位至高，而且拥有大量部属，何进一死，应该是其掌权的大好时机，而且在何进死后，他同和袁绍入宫斩杀宦官赵忠，局面还是在控制之中，但是何进部属吴匡和何苗不和，所以：
“吴匡等素怨苗不与进同心，而又疑其与宦官通谋，乃令军中曰：“杀大将军者，即车骑也，吏士能为报仇乎？”皆流涕曰：“愿致死！”匡遂引兵与董卓弟奉车都尉攻杀苗，弃其尸于苑中。”