第8章
老房子拆了房顶不能住人，整个院子里显得空荡荡的且又有点凄凉。西北角两间房子大的地方长着一棵一半枯了一半绿了的老槐树。这棵老槐树有多长树龄，奶奶去世时都说不清。奶奶说过树上住着“仙家”，保全家和全村人的平安。因此，老槐树成了神树，谁也不去碰它，任凭它生长。父亲盖街门想把老槐树刨掉,母亲也阻挡，老槐树下自然而然成了街坊邻居吃饭拉家常的场所。夏天过后，天气稍凉快些，熊天宝带上黄鹂离开喧嚣的城市，来到故里小住。黄鹂耐不住寂寞，更嫌农村的饭碗差，住了一个星期，便打道回府。熊天宝是村里唯一曾任过县官的人，乡亲们都对他高看几分。尽管村里不少人知道他现在已不是县长了，但见面了都还说，天宝是市长的料，很快就会上任的。这使他坚定了还走官场这条道。他来到老槐树面前望着，心里默默念道，老槐树荣枯参半还坚强地活着，为大家遮阴，自己在仕途上才一落，更不能灰心丧气。天上不会掉馅饼，要夺得丰收，只有去劳动。自古以来就有落落起起的官儿，关键是自己得去创造机会。回到屋里，父亲似乎看出了他的心思，没等儿子告别，便鼓励他说，在家待着谁也不会来找你。母亲也帮衬说，现在就回城吧，你又没办啥亏心事，多求求比你大的官，总会碰住好心肠的人。此时，熊天宝顿开茅塞。所谓组织，就是一个地方党政部门一言九鼎的人或者能左右一言九鼎的人的人。
悟性给人壮胆。
熊天宝离开故乡直奔市里去跑官。
熊天宝找到已是市政协副主席的原林河县委书记王前，毕竟自己在林河县任副县长时给全县增过光。熊天宝知道王前爱好书法，便花3000元买了个二龙戏珠样式的砚台，作为礼品送给王前。向王前说明来意后，王前笑微微地说，你复职是迟早的事，如今不少县级干部都是糊弄个在职研究生文凭，充自己的学历，这文凭含金量很低，唯有你是正宗的科班研究生毕业，再说你是代人受过嘛，我肯定帮你说说，不过，我现在是“三陪”领导。见熊天宝疑惑不解的样子，王前进一步解释起“三陪”领导的所指，一陪，经常陪会，不讲话；二陪，经常陪酒场，不喝好酒；三陪，经常陪着别人下基层视察，办不了实事。但王前又给熊天宝指明了道路，说天大地大没有人大大，爹亲娘亲没有政协亲，你好我好没有政府好，爱你爱我不如爱市委。熊天宝立刻就理解了王前的话里有话，自己想东山再起，光找他王前不行，四大班子领导各有各的招数。市委定人，人大议人，政府用人，政协捧人。看起来跑官还真得把路跑够。
熊天宝离开了王前的家，打算找已荣升市人大常务副主任的耿金龙，也是他的老领导。老领导刚搬进市里新居。熊天宝灵机一动，花了6000元买了两盆名贵盆景送到耿金龙新家。还没等熊天宝开口，耿金龙便哈哈一笑说，我正准备找你，我很快就会去见市长毛仁杰和市委书记罗振宇，凭你的学历和能力当个县长、县委书记绰绰有余。
熊天宝脸刷地红了，很不自然地笑着说，我只想恢复原职，弄个副县长就行了。
耿金龙头一仰说，不想当将军的士兵不是好士兵嘛。踏入仕途了，就要有远大的抱负。
熊天宝此时只有顺着耿金龙的话说，那就全拜托您了。今后，不管我到何地任职，永远忘不了您的大恩大德。
耿金龙拍了拍熊天宝的肩膀说，在家等着好消息吧。
熊天宝怎么能坐等呢，他已等了半年多了，也没人理他。
熊天宝盘算着自己也没有多少钱再买什么名贵东西送人了。毛市长也不是容易见的，再说自己跟人家也没什么交情。思虑再三，他还是想出了一个高招。他通过多种渠道了解到毛市长的父亲已90岁的高龄，而且长期在农村老家居住，每年生日时都是毛市长独自驾车到家为父亲做生日。熊天宝在毛市长父亲生日的前一天买了一个大生日蛋糕和一些小礼品赶到毛市长的老家，为毛市长的老父做寿。熊天宝临别时把自己的名字和手机号码留给了毛市长的父亲。没想到，效果还真出来了。毛市长到老家就与他通了电话，毛市长说了解熊天宝，还说那件伤亡事故本不该处理你，你品质太高尚了。我很快就会向罗书记汇报你的下一步安排。
熊天宝心里还不踏实，花了两天时间写了一万多字自己从事行政工作以来的成绩、总结及自己的企盼，专门用特快专递寄给了罗振宇。
也该熊天宝复出顺利，罗振宇收到信后的翌日就约熊天宝进办公室说话。原来市乡镇企业局局长到了该退的年龄，他手下两个副职都通过省里活动，想当正职。罗振宇谁也不想得罪他们，干脆让外来人担任。正在发愁人选问题时，熊天宝来信了，也正好前几日，王前、耿金龙、毛仁杰也都推荐过熊天宝。重新起用熊天宝，各方面的事都扯平了。罗振宇对熊天宝亲切地说，安排你复职现在是时候了，社会上各方面对你反映很好。只是这回委屈你了，让你当市乡镇企业局副局长，但是让你主持全面工作，你要放手大胆地工作，过一段，到适当的时候会给你扶正的。熊天宝心想，我能安排个副局长就算烧高香了，哪敢奢望当正的。便诚惶诚恐地说，真诚感谢您对我的栽培，别让我主持工作了，我当我的副局长就算照顾我了。罗振宇笑着说，不要太谦虚了，你在县里抓的那个乡的企业就是政绩嘛。主持全面工作的副局长，在没有一把手的情况下，某种意义上就是正局长。不过我先给你透个信，那里的情况简单又复杂，两个副局长都想坐第一把交椅，你得动动脑筋呀。
熊天宝立刻悟出来没让自己当正职的因由了。两个副职争一把手没争上，如果自己到那里弄得稳稳当当的，那么就会很快扶正。反之，永远是副职，然后市委重新委任一把手来。这个时候，熊天宝只有表个硬态了，便说，书记请放心，我一定尽力而为，一心一意谋发展，一言一行树形象，一举一动铸和谐，把乡镇企业局搞成市里的一面旗帜，绝不辜负您对我的期望。熊天宝知道自己说的话有点大，有点空，但他也不知道说什么样的话罗书记最满意了。没想到罗书记很高兴，一脸灿烂地说，我要的就是你这一句话，为全市做榜样，你要发扬在乡里当党委书记、在贫困县当专门扶贫的副县长那样的工作作风，当全市工作的领头雁。
熊天宝知道下级听上级说话，少接嘴。话多语失，引起领导不快乐，对己无益，便只是频频点头，以示敬仰。
12市委常委研究过的第二天上午，市委组织部一个副部长便送熊天宝上任了。副部长让熊天宝给同志们来个就职表态。熊天宝略迟疑了一下，说，今天我只讲三句话。第一句话，今后大家逐步了解我，我也逐步了解大家，慢慢就熟悉了；第二句话，雨落花心，自成甘苦；水入器内，各现方圆；第三句话，我的姓叫起来会让人引起不好的联想，名字好听，今后见面不要喊我局长，就叫我天宝吧。大家即刻报以热烈的掌声。其实这三句话，是熊天宝事先考虑好的，第一次到乡镇企业局给大家见面，讲话不能讲得太多，还得既深沉又浅显，很快和大家把距离拉近。第一句话、第三句话是他要说的。第二句话，他是从最近刚买的一本中华名对联里学的。这句对联是清朝大学问家金圣叹写的，算深沉话，理解清啥意思还真得琢磨琢磨。
中饭自然是酒店招待。熊天宝和副部长坐定后，市企业局两个副局长和局办公室主任才坐下。两个副局长，一个五短身材大脑门，姓陈，一看就知道是个精明人；另一个一表人才，大眼睛，姓卫，也算是个利索之人。二人年龄都在45以上，比熊天宝大，也难怪二人要争企业局的一把交椅了。办公室主任叫小任，28岁，大学本科毕业，清瘦，一看也算是个能人。
酒菜上齐后，副部长先动了动筷子，招呼了招呼，大家接着就先吃起菜来。副部长没提喝酒，熊天宝也不好意思说喝，吃了一刻，副部长才开口说，今儿个咱改革一下，随意喝，谁能喝多少就喝多少，不喝也不要勉强。但有一个前提，每人得说一个笑话，否则得喝三杯。熊天宝清楚，这是副部长想活跃气氛的。陈、卫二位副局长和小任主任就笑容可掬地看熊天宝。熊天宝就自告奋勇先说，说一个男青年在公交车上看到一美女的衣领开得很低，乳沟明显，春光外泄，戏言道，真是桃花盛开的地方。美女听后撩起裙子说，还有生你养你的地方。大家都笑了。
接下来陈副局长说了一个笑话，没人笑。卫副局长便没说，自酌自饮了三杯。小任也学卫副局长自饮了三杯。轮着副部长了，副部长也没迟疑，说一个老板搞了两个女人，夜间躺在炕上睡觉，两个女人都想跟老板云雨。争执不下，老板开口说，今晚咱这样吧。我赤条条躺在中间，看我这老二往哪边歪。今儿个我就跟谁睡。半个小时过去了，老板的老二挺得直直的，哪一边也不歪。两个女人见状异口同声说，这鸡巴怪公平的，谁也不偏。
又轮着熊天宝说了，熊天宝没说，自饮了三杯。他觉得一直讲这些有点俗，就站起来说，部长来到咱乡镇企业局，是咱企业局全体干部职工的光荣，今儿个无论如何也得给部长敬几杯。