第42章
这一来，最苦的是“项团长”，别的同志休息了，他还要陪着司机熬。所以每天都比别的同志辛苦，毕竟是“团长”级别，觉悟、姿态自然得高一些，苦中作乐，也觉得高兴。只有邬庆云真的像个团长的女秘书，关键时刻，给项明春和司机不时地递过来削好的水果或者饮料什么的，小吴直夸：“小邬姐真好！”
虽然目的是去看海，一行人还是顺路去了泰山。当晚连夜登上去了，第二天看了日出后，司马皋、项明春和小邬他们几个进了山神庙，在一个卦摊前，司马皋说抽一签，看看运气如何。小邬拉了拉项明春的衣襟，项明春立刻会意，这司马皋可能要问一问自己的前程。他俩相视一笑，就跟着司马皋一同前去。司马皋对着天空念叨一番之后，神色无比虔诚地抽签，第一签抽了一个“下下”，第二签仍是一个“下下”，第三签才抽了个“上上”，掏了五元钱给了算卦先生，得了一张黄表纸，上面写有几句签诗，司马皋读后，神色大变，折叠一下装了起来，不让他们两个看写的是啥内容，离开卦摊后闷闷不乐。项明春知道他肯定是因为没有弄到好签心里不痛快，就劝他说，别在意，司马，咱们坐车就是“上上下下”，坐车从来没有只上不下的。要不然总待在车上，哪有“风月无边”可看？邬庆云也说，明春哥说得很有道理，司马你算是替大家抽的旅游签，别往心里去。司马皋说，我就爱听项秘书的解劝，他总是把啥事儿都看得开一点，说的道理既通俗，又能服人。说了这话，脸色从容了许多。项明春知道他又想起了那次失误后，还是通过自己安慰才心情好了起来，对自己劝司马皋的话很得意。
他们赶到荣城看了大海日出，远远的海平面上，那个给大地带来光明和温暖的红日，像小鸡破壳，一跳一跳地拱了出来，升上了水面，竟然还留着一个半圆的轮廓倒扣在海面上，让人觉得不可思议。他们租了一条渔船，到大海里兜了一圈儿。机帆船冒着黑烟，“突突”地欢唱着，在海面上破浪前进，犁出一道白色的深沟，让他们觉得既惊险又刺激。走到至深之处，项明春站在船头，双手叉腰，挺立作伟大状，虽然是在荣城，却产生秦始皇当年“东临碣石”的感觉。忽然一个浪头打在船舷上，船忽悠了一下，差点把他摔倒，丁主任就把他喊了下来，项明春伟大感觉变成了羞惭，自嘲地说：“日他妈，这大海太不给人面子。”他们又在海滩上捡了不少贝壳，捞到一些嫩海带，都装在囚笼里。这些海带，闷在塑料袋里，两天后开始起热腐烂，解开一看，发出难闻的味道，没办法带回来，只得依依不舍地扔掉。在海边，人人踏着浪花，把下半身都弄湿了，大家不约而同地都尝了一下又腥又咸又苦又涩的海水，都说这水看上去很美，其实不能喝，谁喝谁上当。范德保专门用矿泉水瓶满满装了一瓶，说回去让家里的同志们都尝尝海水的味道。
出了荣城，顺着海岸线，一路向北走，又到了青岛、烟台，本来，还想去旅顺、大连，要坐那么长时间的轮渡，大家觉得不合算，况且大海已经看足看够了，就不再去了。继续挥师北上，过天津，进北京，在北京玩了三天，这才折回返程的道路。
司马皋自从在泰山上抽的那一个签了后，再也没有当初出来时那种兴高采烈的心情，一路上闷闷不乐，大家谁也没有在意。他自己下了决心，回到家里，一定要采取措施，彻底改变自己倒霉的运气。
绕着中国东部转了一个大圈回来后，其他人重新进入了工作状态，只有司马皋没有多少的具体事情，在办公室里打打杂务。
司马皋很相信星相命理，平时闲暇没事儿，就钻研一些《周易》、《诸葛神算》、《麻衣相书》之类的杂学，颇有心得，却无成果。那次失误，虽然宋书记没有直接尅他一顿，他却惊恐万状，唯恐宋书记在心里画他一道子。后来，他扳着《流年运势》一书对照，果然看到那天他命犯“阳公忌”，诸事不利。想一想，那天确实有点怪，吃罢早饭就有点精神恍惚，心不在焉，跟宋书记出去，不经意间，出了几处小错，强打精神，才回到了机关。车进大门时，看见他哥在门卫房的台阶上站着，焦急地等他，见面后说父亲病重，吓了他一跳，马上和哥哥一起去医院给父亲抓药，就把宋书记交代的工作彻底忘了。
司马皋对自己的前程看得非常重，几乎融进了血液中，是与他的家教分不开的。他家离县城三十多公里，是一个靠山的小村庄，姓“司马”的只他一家，单门独户，老辈子也不知是从何迁来的，在这里生根以后，一直受大户人家的欺负。他父亲司马占方在饱受欺负中长成大小伙子，倔强的性格让他决心同命运抗争，上小学时国语读得是全班最好的一个，后来上不起学，在家里放羊、种地，慢慢地长成了一个很有能力的庄稼汉子，给地主扛长工，东家很喜欢他，把女儿嫁给了他，也没有能够改变他苦难的命运。到了解放初期，姓司马的终于赶上了好时代。穷人们扬眉吐气，司马占方拿起了枪杆，当上了民兵连长，开始神气起来。有了土地，就跟那个地主丈人翻了脸，上台批斗丈人时，狠狠地扇老汉耳光，老婆啜泣不敢吱声，小舅子见他就躲，从此两亲家互不来往，仇人一般。小乡的党组织感到他的阶级立场坚定，发展他成为预备党员。当上党员的第二天，上级开始动员青年当兵，补充抗美援朝部队，他又当上了一名中国人民志愿军战士。本来司马占方是个独子，按政策是不能征兵的，可他非常坚决，为了走向更远更高的憧憬，义无反顾地报名参军。老婆知道他志向高远，不敢阻拦他，心里揪成一团，认为很可能是就此一别，哭得像个泪人儿。当他披着大红花，在乡亲们敲锣打鼓欢送他们的时候，老婆瘫在了家里的门框后边，母亲也跟在后边哭泣。接兵的首长劝她说：“大娘，你儿子当兵，全家光荣啊！”老太太也不知啥是光荣，一个劲儿地哭着：“俺不光荣嘛，俺不光荣嘛。”让司马占方觉得很丢脸。
入伍后，司马占方在本省一个兵营接受了几个月的新兵训练，正准备开拔去朝鲜，“三八线”上停战，板门店谈判正在进行。他们这一批战士连本省都没有走出去，就重新整编。时值冬天，司马占方正好犯了从小就落下的支气管哮喘病。部队首长原来知道他多多少少识几个字，在当时是少有的文化兵，有意留下他继续培养，就派人叫他谈话，动员他留在部队。他见了领导，咳嗽得直不起腰来，首长很关切，问他什么时候得了这个病，吃药没有？他太老实，不领会首长意图，对组织少有的忠诚，让他不假思索地脱口说出自己从小就有这个毛病，卫生室给他开了几片药，吃了下去，不怎么管用。领导一听，立刻明白了是怎么一回事儿，就放弃了动员他继续留在部队的念头。他这个兵只当了八个月，就算当到头了。后来，司马占方一想起这段经历，就直恨自己，真是“一言丧邦”啊。他后悔当时要是机灵一点，对首长说句瞎话，我这病是近几天才得的，恐怕肯定不会是今天这种样子。部队不仅要给他治疗疾病，还要把他留下来，说不定现在当上了师以上干部。因为他偶尔一次从儿子拿回家的《解放军画报》上看到，军队的一个大官的照片，相当面熟，看看署名，仔细想想，这个人就是他们那个部队的，和他同时期入伍，曾经在新兵连上发过言。司马占方光荣退伍时，人家不怎么光荣地继续服役。到了现在，一个农民，一个少将，真是天壤之别啊。
司马占方认定，只有当官，才能出人头地，没有权力，就总是受人家欺负。他下决心供养两个孩子读书，大儿子却不成器，一上学就头痛，小学没有毕业就辍学了，好在可以挣工分，弥补了因为他身体一直不好给家里造成的困难。只有小儿子司马皋用功刻苦，还喜欢写文章，甚得老司马的钟爱，经常给他灌输一些一定要当官的思想。这本来与孔夫子的“学而优则仕”是一个道理，但在当时孩子们接受的教育中，却是石破天惊的。司马皋接受这些教育，是从自身的体会出发的，与他同龄的干部子女，无论从各个方面都占有优势，他从小就受他们的欺负和侮辱，再加上亲眼看到父亲被批斗，心里非常仇恨人间这不平等的现象。他上初中时，有一次从父亲的衣袋里看到一张血票，知道父亲为了给他交学费，到县医院卖过血，就偷偷地哭了一场，发誓要学出个样子，不辜负父亲的养育和教诲。
司马皋没有能够考上大学，不是因为本人没有努力，而是他受的教育太差了。他受的高中教育，教他的老师都是小学教师拔高教高中的，可想而知教学水平有多高，在那个年代混个高中毕业文凭，实在学不了多少东西，即使学到的也难保是一些不准确或者不正确的知识。当时县委宣传部正好要培训一批农村通讯报道员，各乡镇都有名额，报名的人远远不够。司马皋听说这个消息后，就报名参加了，并且经过培训，掌握了新闻写作的技巧，学以致用，给本乡写出了好几篇在市级党报上发表的文章。