第8章
义帝的“义”就是“假”，就像“义父”“义子”的“义”一样。
立义帝是范增的意见，这个意见本身就存有重大缺陷——授人以柄。
项梁起兵反秦之后，主动权完全掌控在自己手中。但是，范增错误地总结了陈胜失败的教训，认为其失败的原因是不立楚国君王之后，要求项梁立楚王的后代为王。项梁误信了范增的意见，立楚怀王的孙子熊心为楚王，仍号称怀王。当时熊心正在为人牧羊，稀里糊涂地就成为新的怀王。
怀王在反秦之初尚有一定的号召力，但是，在项梁战死之后，他对项羽的掣肘便相当明显了：夺项羽兵权，派刘邦入秦，任命宋义为统帅救赵，而任命项羽为宋义的副将。这些措施限制了项羽在反秦斗争中发挥作用。在项羽取得巨鹿之战的重大胜利之后，曾派人向怀王汇报了巨鹿之战及入关的情况（项羽使人还报怀王），意在向怀王表功，希望怀王能收回“先破秦入咸阳者王之”的成命。但是，怀王虽然是项氏所立的傀儡，却并不甘心仅仅做一个傀儡。所以，他利用手中暂时拥有的权力，重申先入关者为关中王的约定（怀王曰：如约），使后入关的项羽陷入政治上非常被动的局面。
项羽在入关之后怎样处理义帝的问题，成为考量项羽政治成熟与政治幼稚的一个标尺。
项羽先将怀王心尊为义帝，然后将义帝排除在大分封之外，最后派人杀死了他（乃阴令衡山、临江王击杀之江中）。
项羽杀死义帝，给了刘邦一个冠冕堂皇的借口。刘邦打着为义帝复仇的旗号，讨伐项羽，使项羽在政治上陷于被动。其实，刘邦要做皇帝，即使项羽不杀义帝，他也一定会除掉义帝。项羽杀义帝等于为刘邦登基扫清了一个障碍，同时又成为刘邦讨伐项羽的借口。项羽的政治幼稚于此表现得也相当充分。
宋人王安石曾经写过题为《范增二首》的诗，其一写道：
中原秦鹿待新羁，力战纷纷此一时。
有道吊民天即助，不知何用牧羊儿。
这首诗说：秦朝末年，天下英雄逐鹿中原，一时间战争一场接一场。本来得民心者就可以得天下，不知道为什么要用一个放羊娃做义帝！
可见，王安石对项梁立义帝颇不以为然。
项羽对义帝可以说既有旧恨，又有新仇。
先说旧恨。
当年项梁由于轻敌战死，楚怀王心立即赶到彭城，将项羽与吕臣军合并起来，归自己掌管（怀王恐，从盱台之彭城，并项羽、吕臣军自将之），夺了项羽的兵权。但是，对同样是项梁部下的刘邦，仍然让他独掌兵权，封刘邦为武安侯，任命为砀郡长（以沛公为砀郡长，封为武安侯，将砀郡兵）。项羽同时也受封为鲁公，但是没有兵权（封项羽为长安侯，号为鲁公）。此时项羽虽为项梁余部的首领，但毕竟项梁战败，军力受损，自己在楚军中的地位尚不突出，所以只好咽了这口气，但心中肯定极为不满。
项梁战败之时，秦兵在章邯的率领下连破陈胜与项梁两支劲旅，整个楚地反秦武装都处于低谷之中，没有人再敢侈谈西入函谷关（当是时，秦兵强，常乘胜逐北，诸将莫利先入关）。只有项羽与刘邦愿意率军西进。项羽愿意西行入关，直接的原因是项梁被秦军所杀（独项羽怨秦破项梁军，奋，愿与沛公西入关），他要为项梁报仇。
但是，楚王心身边的人却极力反对，理由是项羽太残暴（怀王诸老将皆曰：项羽为人僄悍猾贼），他曾杀死了整个襄城中的成年男子（项羽尝攻襄城，襄城无遗类，皆阬之，诸所过，无不残灭）。
所以，最好选派一个忠厚长者，“扶义而西”。秦地的父老乡亲，受秦暴政之害的时间太长了，如果能有一位忠厚长者前往秦地，行仁义之政，一定可以得到秦地父老的拥戴，拿下关中（不如更遣长者，扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下）。“今项羽僄悍，今不可遣。独沛公素宽大长者，可遣。卒不许项羽，而遣沛公西略地”。结果，项羽就被剥夺了西行入关的权力。
11. 浑然应答 道尽糊涂(3)
怀王心手下这批官员，都是靠项梁立怀王心才有了今日的地位，自然知道项氏家族势力之大。现在项梁战死，项梁这把悬在所有官员头上的利剑刚刚解除，谁愿意再让项梁的接班人项羽再立奇功，重新骑在自己头上呢？所以，他们抨击项羽残虐，赞赏刘邦是忠厚长者，其真实的意图是想借机打压项羽，不让项氏集团恢复壮大起来。在这种情况下，刘邦集团恰恰充当了打压项羽集团的一张王牌。
既然是墙倒众人推，项羽也只有忍气吞声，放弃西行入关的机会，作为“次将”，由宋义率领，北上救赵。
当时秦军两大主力军团包围了赵国，北上救赵的风险极大。项羽北上之路，要打硬仗，注定要比刘邦直接向西入秦艰难得多，而且也不如刘邦胜算大。这一安排明显偏袒刘邦，项羽心中岂能无恨？
再说新仇。
一个人怀才就像女人怀孕一样，终究不可能不让世人知晓。项羽北上救赵，建立奇功，歼灭秦军两大主力军团，成为诸侯的总盟主，并以诸侯总盟主的身份向怀王报告了消灭秦军主力之事，但是，怀王仍然坚持按照入关前的约定（先入关破秦者为关中王）办理，丝毫没有考虑项羽在灭秦斗争中的巨大贡献，这肯定让旧恨在心的项羽更加恼怒。项羽并不是没有能力西行入关灭秦，而是楚怀王心不让他西行入秦。这岂不是将项羽逼上了梁山？不反就没有出头之日。所以，项羽杀怀王，也是怀王一逼再逼的必然结果。
项羽召集众将，告诉他们：怀王是我家项梁所立。三年反秦，怀王没有任何功劳，他怎么能够主持盟约（怀王者，吾家项梁所立耳。非有功伐，何以得主约）？真正打江山的是你们大家和我（本定天下诸将及籍也）。 “乃佯尊怀王为义帝，实不用其命”。
项羽讲的是实话，但是在操作上不够谨慎，因为怀王是杀不得的。杀了怀王，就是以臣弑君，就给了政治对手一面正义的旗帜，而使自己在政治上陷入极大的被动。
刘邦的目的是做大汉皇帝，他与项羽一样不能容忍怀王凌驾于自己之上。所以，项羽不杀怀王，刘邦将来也必然会除掉怀王。项羽率先除掉怀王，做了刘邦未来要做的事，又给了刘邦一个讨伐项羽的最好借口，这是项羽在政治上的重大失误！
公元前205年三月，刘邦第一次出关到达洛阳，新城（今河南偃师）三老董公（负责教育的乡官）建议刘邦为义帝发丧，公开讨伐项羽。刘邦接受了这个建议，为义帝发丧，还脱掉衣袖放声大哭（汉王闻之，袒而大哭）。
刘邦不但为义帝发丧，还整整为义帝哭祭了三天，并派使者遍告天下诸侯：义帝是天下的共主，如今项羽先则流放义帝，继则将义帝杀害，这是大逆无道之举（遂为义帝发丧，临三日。发使者告诸侯曰：天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南，大逆无道）。希望天下的诸侯能够与我一道讨伐诛杀义帝的逆贼（愿从诸侯王击楚之杀义帝者）。
诛杀义帝，成为项羽在政治上陷于被动的一个重要原因，同时也成为刘邦在政治上打击项羽的一面正义的旗帜。
迷信武力(1)
迷信武力是项羽政治幼稚的第三个表现。
项羽迷信武力有其客观基础，就是项羽个人的勇猛善战。项羽在垓下被围之时唱了一首非常有名的《垓下歌》：
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何？
我力能拔山，豪气盖世，但是，战局对我如此不利，连一生追随我转战的宝马也不愿再跑了。宝马不愿再跑了怎么办？虞啊虞啊，我怎么安排你？
这首歌充满了英雄末路的万绪悲凉，与刘邦的《大风歌》同样有名。其中，“力拔山兮气盖世”七个字表达了项羽对自己武力的肯定，这是项羽迷信武力的基础。
项羽迷信武力，不懂得军事是实现政治目的的一种手段，军事并非目的。因此，不讲政治策略，暴虐滥杀，绝对不可取。
项羽起兵不久，攻打襄城（今河南襄城），久攻不下，攻下来之后，将襄城的成年男子全部活埋（已拔，皆阬之）。
这件屠城之事成了项羽残暴的第一项指控。
当怀王召集大家商议进兵攻秦之事时，怀王身边近臣列举项羽暴虐的案例，即是曾经屠杀了襄城的百姓。
汉元年（前206）四月，项羽分封诸侯归国，其中齐地分封了三位诸侯王。没有得到分封的田荣率先在齐地叛乱，拒绝项羽分封的齐王入境，并且杀死胶东王，指示彭越杀济北王，然后田荣自己独占了整个三齐之地，也就是整个的山东。
项羽率部平定田荣，田荣败走平原，平原的百姓杀死了田荣。按理说，如果项羽在田荣死后再对齐地进行一些政治安抚，齐地的叛乱便可彻底平定。但是，项羽却到处焚烧房屋，杀戮田荣降卒（遂北烧夷齐城郭室屋，皆阬田荣降卒），逼得齐地百姓纷纷反叛项羽（齐人相聚而叛之），田荣的弟弟田横乘机起兵反楚（田荣弟田横收齐亡卒，得数万人，反城阳）。
当时，刘邦在关中已经得逞，项羽需要的是迅速平定齐地，抽身对付刘邦。