第15章
这位虞美人对项羽的失败是否负有责任呢？
中国历史上历来有女色亡国论。作为亡国祸首颇受指责的有夏朝的妹喜、商朝的妲己。实际上，妹喜、妲己只不过是夏桀、商纣亡国的替罪羊。一代王朝的覆亡历来原因颇多，无论如何不能让一个女人去承担更多的责任。
虞姬并不是导致项羽败亡的主因。西楚霸王非常爱虞姬，这是事实；反过来，虞美人也很爱西楚霸王。项羽尚未自杀，虞姬已经自刎。
人们在历数中国历史上的“红颜祸水”之时，从来没有人提到过虞姬，就是对虞姬与项羽关系的最好评价。
霸王别姬 非姬别霸王
有人说：不是霸王别姬，而是姬别霸王。
此言差矣！没有霸王别姬，何来姬别霸王？
虞姬的结局史书无记载，但可以肯定的是，刘邦没有得到虞姬。如果刘邦得到了虞姬，吕后还不闹翻天？既然项羽兵败自杀，虞姬又没有下文，可能性最大的是虞姬自刎了。如果这个推测能够成立，那么，虞姬为什么自杀？从她自身来说，第一，是为了让楚霸王放开手脚去打，不必因为牵挂她而打不好仗。从虞姬对项羽的感情来说，她不愿意拖累项羽。第二，避免落于敌手。刘邦是有名的贪财贪色之人，虞姬当然不愿落入其手。
中国历史上的帝王美人，在帝王亡国之后，另嫁他人者不少。很少有美人为了帝王而自杀。但是，虞美人很可能为项羽而自杀了。因此，项羽虽然在战场上失败了，但是，他在情场上没有失败，至少他和虞姬的感情并未失败。
话说回来，虞姬对项羽的失败也不能说全无影响。
霸王别姬之时，正是“四面楚歌”之时。本来，“四面楚歌”是刘邦瓦解项羽军心的一计。当时刘邦还没有完全占领楚地，为了瓦解项羽的军心，刘邦搞了个“四面楚歌”，让楚地士兵齐声大唱楚歌，以示刘邦已经完全占领了楚地。此举大大加速了项羽兵团的瓦解。
27. 情怀美人 巾帼千秋(2)
在此危急存亡之际，项羽至少应当召开一个御前会议商议军机大事，不知是此会未开，还是开了此会司马迁没有写，反正没有这方面的任何记载。不仅《史记》没有，《汉书》也没有。如果项羽此刻连御前会议都没有开，却还要与虞姬儿女情长一番，那他多多少少有点为情所累了。不过，话说回来，项羽在如此时刻还惦记着虞姬，也不枉虞姬为他殉情了。
在各种史书的记载中，项羽从未因为虞姬而荒废军国大事；虞姬也从未因自己得宠而争权夺利。正是因为这个原因，霸王与虞姬的爱情故事流传千古。
“霸王别姬”还是“姬别霸王”，长期以来为人们争论不休；但不管怎样，叱咤风云的项羽与虞美人这段绵绵情意却千古流传。
28. 宽严失度 袒护亲情
项伯四罪本当诛
项伯是项羽的堂叔，鸿门宴时担任项羽的左尹。左尹是楚国官名，“尹”在楚国官制中是丞相，“左尹”就是左丞相。这个职位是一个相当高的职位，是副总理级的国家领导人了。
此人屡屡帮助刘邦，当在必诛之列。可是，项羽却始终没有诛除这个项氏败类。
第一件事，鸿门宴前夜，项伯私访张良，泄露了重大军事机密，项羽竟然不予追查。
第二件事，鸿门宴上，项伯以剑护卫刘邦，使范增、项庄刺杀刘邦的计划未能实现。这两件事前后关联，都有项羽政治幼稚的因素在内，而且分量很重；但是，顾念项伯是自己的堂叔，也是重要原因之一。如果换成他人，谁敢在大战前夜私见敌军？如果真有人为了私交夜入敌营、夜见敌将，谁能保证他不会受到项羽的严厉处罚？项伯之所以敢于在大战前夜私见张良，就是因为他知道项羽重情念旧，对他这个官居高位的堂叔不会给予什么严厉的惩罚。
我们可以拿项伯和范增作一个对比。范增是项羽手下唯一的谋士，项羽尊称他为“亚父”。从年龄上看，鸿门宴时项羽二十七岁，范增已经七十多岁。但是，荥阳会战中陈平一施反间计，项羽马上疏远范增，并逐步夺了他的权。范增其实并未通敌，真正通敌的是项羽的堂叔项伯。可是，通敌的项伯并未因私见张良受到任何惩罚，没有通敌的范增却被项羽怀疑猜忌，愤而出走。
如果范增是项羽的堂叔，项羽会这样做吗？为什么陈平频频使用反间计，却没有一个反间计针对项氏宗族呢？
有人说：在鸿门宴上刺杀刘邦显得项羽没有度量，没有胸怀。项伯的话显出了项羽的度量。这纯粹是胡扯！
项羽与刘邦在秦亡之后是争夺天下的对手，刘、项两大集团的利害关系严重冲突。谁杀谁，怎么杀，都是枝节，关键是杀。
刘邦利用“鸿沟议和”，从项羽手中骗回来了老爸和老婆，马上就翻脸，一路追杀项羽，必欲置项羽于死地而后快。这算什么？这讲信用吗？这不明明是骗人吗？要打就光明磊落地打，何必要以议和的名义将老爸和老婆骗回来再打？人们从不指责刘邦毁约杀人，又凭什么苛责项羽鸿门宴杀戮刘邦是没有度量呢？
第三件事，代刘邦求封汉中，这件事情性质就更加严重了。
刘邦最初被项羽封到巴蜀，后来刘邦和张良行贿项伯，项伯为刘邦说情，加封刘邦汉中之地。
关中之地在整个楚汉战争中都是刘邦的根据地。刘邦得封汉中之地的好处是：第一，领土扩张。领土的扩张就意味着人员的增多，资源的增多。第二，便于出兵关中。关中自商鞅变法以来，非常富庶；又一直实行兵农合一的政策。因此，刘邦一有失利，萧何就从关中为他调集兵员、粮饷。特别是刘邦彭城大败，元气大伤，全靠萧何从关中补充兵员、粮饷，使刘邦迅速恢复元气，才有了与项羽继续周旋的资本。
荥阳之战是长达两年多的消耗战，刘邦没有关中之地的后勤支援是不可想象的。
项羽除了败在战略的失误之外，还败在后勤补给线没有保障。刘邦就不同了，他夺取的关中成了他的黄金补给线，丝毫不用担心项羽会切断他的后勤补给线。
第四件事，代刘邦救父救妻。
刘邦和项羽在荥阳对阵，项羽打算处死刘邦之父太公及其妻吕后，项伯劝项羽不要这样做。项伯说“天下事未可知。且为天下者不顾家，虽杀之，无益，只益祸耳”。这里最值得玩味的就是天下事未可知。所谓天下事就是刘、项两家之事；所谓未可知就是刘、项两家到底谁可以得到天下还很难讲。想一想项伯所做的那么多事情，再想一想这句话，就知道这句话含有很深的含义。这说明项伯已经在考虑一件事了：“后项羽时代怎么办”（也就是假如项羽败给刘邦了，我项伯怎么办）。匪夷所思的是，项羽听了项伯的话，竟然就放了太公、吕后。实际上，项伯是帮助刘邦救了其父、其妻两条命。
29. 重情念旧 封赏报恩
图报恩误用其人
曹咎和司马欣是对项梁有大恩的人，他们曾经救过项梁的命，项梁因此躲过了一场血光之灾。所以，项梁对曹咎、司马欣一直非常感恩，项羽对曹咎、司马欣也非常信任。
汉三年六月，项羽二夺成皋，刘邦狼狈逃窜。但刘邦夺了韩信手下的军队，重新振作起来，派两万士兵增援彭越，在项羽的软肋——后勤补给线上大搞突袭战。
汉三年八月，彭越完全切断了项羽的后勤补给线，项羽不得不再次回援以打通补给线。
临行之前，项羽把成皋战区的指挥权交给了曹咎、司马欣。曹咎当时是楚国主管军事的最高长官大司马。项羽行前再三交代，我十五天必定扫平彭越，你们要在这十五天里只守不战，保住成皋。但项羽挥师东进不到五六天，曹咎就受不了羞辱，震怒之下出兵作战，被刘邦打得大败，使项羽又一次丢失了成皋。
项羽重用曹咎、司马欣是一重大失策。
曹咎、司马欣不是帅才，根本没能力守住成皋。项羽出于对曹咎、司马欣的旧情重用他们两个人，导致辛辛苦苦才夺过来的成皋第二次失守，使自己在局部战场上也没有获得应有的胜利，不能不说这是项羽自己打败自己的重大失误。
重用亲信是人类无法克服的一种天性。因为，亲信为人熟悉，熟悉带来信任。但是，为了所谓的信任而重用无能的亲信，特别是在关乎事业成败、个人生死的重大问题上重用无能的亲信，那可就是愚蠢至极！
对待亲信可以给钱，不可给权——这就是项羽重用曹咎、司马欣给我们的最重要的启示！
项羽究竟是怎样败亡的呢？
请看：四面楚歌。
31. 四面楚歌 霸王惊心
垓下兵败
项羽垓下之战失败的原因，后人颇多议论，我认为，最重要的有三点：
一是军心涣散——四面楚歌。
战国的楚地主要包括淮河流域和长江中下游地区。此时，黥布、刘贾，加上最终背叛项羽的大司马周殷，西楚国在南方的土地大多已被刘邦控制。刘邦利用汉军中的楚地士兵大唱楚歌，给项羽军团造成了楚地尽归汉军所占的假象，大大动摇了楚军的军心。
二是兵力悬殊——十万疲兵面对六十万诸侯合围。
当时双方兵力究竟如何呢？
汉军这面，韩信带了三十万大军；刘邦追赶项羽带有二十万大军；这两方面是五十万。