第8章
……
如今商海中，千千万万的温州人正在书写着他们白手起家的宏伟篇章。
鲁冠球素有商界常青树的美誉，他以54亿元的资产在2003年占据了中国富豪排行榜的第四位，并在强势榜上位居次席。作为中国最受尊敬的第一代企业领袖之一，鲁冠球还见证了万向集团从一个小工厂发展成国内最大民营企业之一的全过程，只有初中文化的鲁冠球向世人展示了一个农民的传奇故事。
作为中国改革的风云人物，鲁冠球比他的企业产品更有知名度，他几乎荣获了当代中国企业家所有的最高荣誉，《华尔街》杂志甚至将其称为"国家式的英雄人物"。
鲁冠球，1945年1月出生于浙江宁围镇一个普通农民家庭，他年轻时最大的愿望是当一名工人。1969年，白手起家的鲁冠球放下锄头，带领周边七个农民拿着4000元钱，抡起铁锤，锻铸着希望，在盐碱地上寻求改变命运的路子。在当时一无设备、二无资金、三无管理经验的计划经济时代，毅然将仅有的4000元资产投入到了万向集团的前身---宁围公社农机厂。
当时实行的是计划经济，作为工厂的当家人，工厂要开张，首先要解决的是原材料问题，可一个区区社办企业是解决不了原材料调拨甚至买卖的计划指标的。鲁冠球心急如焚，开始四处打探废钢材的踪迹。也许是天无绝人之路，1973年的春天，萧山县物资局召开春耕物资调度会，鲁冠球从会上得知一个重要信息：杭州织带厂有300吨废钢零料，一时派不上用场，堆放在镇江码头，急于卖掉。鲁冠球喜出望外，经过几次往返，万向终于如愿以偿地买到了这批材料，并用这些材料生产出了第一批产品犁刀……
第40节：白手起家，借船出海(3)
就这样，一个社办企业的原材料供应及后来的产品销售很快打开了局面，厂里的日子一下子好过起来，不但整个杭州地区，后来全省各地都纷纷要求购买鲁冠球生产的犁刀。
这以后，这家乡镇农机修配小厂在鲁冠球的经营下有四五百个工人，生产着五花八门的产品；但随着乡镇企业发展热潮的涌动以及"十年动乱"后国有大工业的复苏，对他们这样的游击式小厂构成了不小的竞争威胁。形势逼迫着鲁冠球必须从杂乱的产品中挑出一个拳头产品，走专业化生产之路。
那些日子他经常看报，有一条关于国家要发展汽车货运、缓解交通紧张、挖掘公路潜力的消息触动了他的神经。"我心动了，何不生产万向节？"万向节是汽车传动轴与驱动轴的连接器，因其可以在旋转中任意转换角度而得名。它像个十字架，四个头的横断面平光如镜，只要有头发丝的六分之一那样细微的磨损就得换新的。鲁冠球考虑，只要有汽车，就少不了这玩意儿，何况这也是他们厂众多产品中的一种。
但等到他着手调查万向节市场时，发现全国已有56家生产万向节的企业，市场呈饱和状态。不过，从北京得到的一个信息给了鲁冠球希望。"中国汽车工业公司的同志对我说，现在缺的是为进口汽车配套的万向节。由于它型号多、批量小、质量高、工艺精、利润少，许多万向节厂都不愿生产，国家只得花一大笔外汇去进口。他们真诚地对我说：'如果能填补这个空白，就是为国家作了一大贡献。'我一听，当即表态说：我来搞，给我六个月时间。"
第41节：白手起家，借船出海(4)
对万向节这个主打产品的选择非常关键，这不但直接影响到万向集团新的发展方向，同时也是万向集团命运的转折点。"当时。一个新的经营方针在我脑海里形成。第一步，为国家填补空白。第二步，提高质量，同外国货开展竞争。第三步将产品打入国际市场，为国家创汇。"
于是，从万向集团选择万向节作为王牌产品的那一刻起，就注定了他们的命运要和国际市场连在一起。如今的万向集团，已在欧美等国家收购了多家当地企业，其国际合作伙伴也很多，但在众多的与万向打交道的国外企业中，最有代表性也最有戏剧性的是美国舍勒公司。
舍勒是国际上著名的万向节生产和销售企业。而万向通过贴牌将产品销往国际市场的第一个大订单，正是舍勒下的。后来万向的蒸蒸日上，对舍勒形成很大冲击。更有趣的是，在2000年4月，这家成立于1923年、拥有世界上最多万向节专利的跨国企业，竟然被当年为其"贴牌制造"产品的中国乡镇企业万向收购了。
2001年8月28日，万向集团又成功收购了美国上市企业UAI公司，开中国企业收购海外上市公司之先河。此事件在2002年入选"2001年度中国企业十大新闻"，鲁冠球也因此位列"2001年度CCTV中国经济年度十大人物"。
路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。正如鲁冠球所说的，万向的创业路远没有终结，应该是在不断的探索与迈进中。他坚信，经历过无数市场风浪淘洗的万向，好比越发粗壮葱茏的大树，必将充满无限生机与希望，能以独特的魅力和顽强的生命力伸向更广阔的天空。
从白手起家到现在坐拥54亿元的财富王国，鲁冠球也充分彰显了这种勇士和谋略家兼备的气质。这也正是温州人的气质！
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