第15章
顺着这条道往前走，五里外便有一大镇。为师去也。”说罢，身形一展，化作一道淡淡的人影，顺着狄成龙一伙去的方向，倏忽不见。
端木翔龙和皇甫琼躬身目送师尊去远，这才飘身上马，顺着师尊指点的方向奔驰而去。
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第 四 章 正邪难辩
酒楼茶肆，乃鱼龙混杂之地，也是传播消息的所在。
每到一个村镇，为了探听武林消息，查访两家仇人，端木翔龙和皇甫琼都要在酒楼茶肆中消磨很多光阴，有时一泡便是大半天。
这日，两人来到通山县牛迹岭下一个大镇，名叫李家铺。两人牵着马，漫步进了镇子，但见满街酒帘迎风招展，招商幌子比比皆是，可街上行人却很稀少，店铺里的掌柜伙计无精打采地靠在柜台或桌椅上打盹，偶尔有几个过路客商，也都是坐在屋檐下或凉棚中懒洋洋地闭目养神。
二人向一过路人打听到此镇最大的酒楼叫太白居，前边不远处转弯便到。于是便牵着马来到太自居的门前，一看此楼果然豪华，里面客人还真不少。跑堂的伙计见生意上门，来了精神，满脸堆笑地迎出门来，恭敬地接过端木翔龙手中的缰绳，交给打杂的伙计牵到后院去喂草料，自己带着二人上了酒楼，忙前忙后，安排坐位，张罗茶水。
二人坐定，伙计送上酒莱。二人用面巾揩了脸和手，这才慢条斯理地对饮起来，可两双耳朵拉得很长，通过此起被落的猜拳行令声，凝神细听酒楼中客人的谈话。
时间不大，两骑快马如飞而来，到了太白居楼下，从马上跃下两条精壮汉子。二人年纪约在四十五六，浓眉虎目，膀粗腰圆，一身质地上乘的蓝缎劲装。一人腰佩宽口薄刃缅刀，刀柄上嵌满红蓝宝石，习习生辉，看来是一把极为名贵的宝刀。另一人腰缠一根银晃晃的软鞭，约有丈五长短，把粗如鸡卵，超往下越细，至鞭稍只有竹筷粗细。鞭身乃用白金丝编成，也是武林中罕见的兵器，二人举手投足，都给人以威武骠悍的豪气，阔绰富贵的仪态。
二人下了马，将马缰扔给伙计，昂首挺胸，大踏步上了酒楼。
伙计连忙迎了上去，笑脸相陪道：“二位爷，吃点什么？”
佩刀之人颔首道：“五斤女儿红陈绍，菜捡好的上来。“便在隔端木翔龙他们四五张桌子的窗前坐下。
端木翔龙唤过伙计，小声问道：“小二，这二位您可认识？”
伙计轻声道：“您老是远道来的客人吧？”翔龙点点头，伙计又道：“二位可知离此不远便是洞庭湖？湖中有座君山，山上有个集贤庄，庄主叫颜良，那二位便是他手下的内外总管。使刀的叫郭少华，外号天龙刀，一套天龙刀法无人能敌，十分了得，使鞭的叫葛品义，外号混江龙，一条白金鞭使得出神人化，七十二路追魂鞭法未逢敌手。那二人是颜良的左右臂膀，郭少华是集贤庄的外总管，葛品义是内总管。”
端木翔龙道：“想必那集贤庄是很大的了？”
伙计连连点头道：“天下水陆两路码头，可以说无一处没有他们的买卖。”
皇甫琼道：“你怎么知道？”
伙计嘿嘿一笑，道：“那二位爷是这里的常客，时间久了，小的便与他们厮混得熟了。”
端本翔龙道：“那颜良为人如何？”
伙计连声称赞道：“那可是天下少有的太好人。”
端木翔龙掏出一块碎银放进伙计手中道：“好了，你去吧！”
伙计接过银子掂了掂，不下一两，心中好生高兴，连声道谢后退下。
皇甫琼突然抿嘴一笑，端木翔龙好奇地问道：“贤弟为何发笑？”皇甫琼道：“这小二真有意思，他使我想起一个故事。”
端木翔龙道：“哦，什么故事，讲来所听。”
皇甫琼道：“战国时有一个人，哦，他是秦国的。在街上卖一支矛和一张盾牌，他对围观的人群举起盾说：我这盾坚硬无比，什么东西也无法将它击穿。然后又举起长矛道：我这矛锋利无双，再坚硬的东西，它也能将它刺穿。正巧遇上韩国的公子，也就是国王的次子韩非路过此地，便向他问道：以子之矛攻于之盾，何如？”
端木翔龙听罢说道：“这与伙计之言有何关系？”
皇甫琼道：“那小二把集贤庄的两个总管赞得天上少有，地下无双。一个是天下无敌，一个是未逢敌手，你想想看，若以郭少华之刀攻葛品义之鞭，那将何如？”
端木翔龙恍然大悟，止不住也笑了起来。
皇甫琼道：“他称赞那颜良是天下少有的太好人，我看未必。大智必大愚，大忠必大奸，若说颜良是大好人，也许他便是大大的坏蛋。”
端木翔龙笑道：“你这是从何处学来的这些离奇古怪的道理？“皇甫琼道：“信不信在你。咱们不妨去拜会一下那天下少有的大好人，如何？”
端木翔龙点头道：“好，你这主意不错。”
二人正说着话，伙计又引了一名灰衫青年来到邻桌。
那青年长得十分英俊，他一上楼，人们的目光便全都分了过去。那青年似乎心事重重，满脸愁云，路过翔龙他们身边时有意无意地看了他们一股。正好翔龙也在打量他，两人的目光相交，他急忙将头低下。翔龙觉得他目光里有一种说不出的滋味，忧郁的眼神又似有一股强烈的渴望。端木翔龙未加细想，又把目光移向集贤庄的二位总管身上，见二人正交头接耳，低声地交谈着。
端木翔龙把目光收了回来，端起酒杯呷了一口，刚想和皇甫琼说话，便听得那灰衫青年沉重地叹了口气。端木翔龙又把目光转了过去，只见那青年一杯接一杯地往肚子里灌酒。端木翔龙用肘碰了碰皇甫琼，示意他看那青年。
皇甫琼看后低声道：“如此喝酒，且不是在作贱自己的身体么？”
端木翔龙道：“看他心事重重，想必通上什么难事和灾祸了。”端木翔龙推杯放箸立起身道：“待愚兄去看看。”
皇甫琼急己神手想将他拉任，可手伸到一半又停住了。”
端木翔龙走到那青年跟前，微笑道：“兄台一人独饮，岂不无聊？可否移步，大家边喝边说个话儿？”
那青年抬头看了看端木翔龙，说道：“多谢兄台厚意，小弟喜欢独饮。”然后端起酒杯，一扬脖子又把一杯酒灌进了肚子里。端木翔龙见他如此狂饮，索性在他对面坐下道：
“兄台好酒量！”
青年苦笑一声道：“兄台夸奖了。”说道又接连喝了两杯。
端木翔龙不忍见他这样折磨自己，便道：“兄台再喝要醉了。。
青年道：“醉了更好。会须当饮三百杯。醉有何妨，醉后一无所知，一无所想，且不是更好么？”
端木翔龙道：“兄台岂不知袖刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。纵然喝得酩酊大醉又有何用呢？”
青年道：“起码它能让人暂时忘掉一切。”
端木翔龙道：“兄合差矣！酒，能伤身，过量则更为有害。兄台既是想以酒浇愁，这酒不喝也罢。有什么为难之事，不妨说与小弟听听，或可相助一臂之力。”
青年道：“多谢兄台美意，说来无用，小弟之事无人可以相助。“端木翔龙无可奈何地回到自己的坐位，皇甫琼笑道：“大哥真爱管闲事，忘了秃鹰之事了么？”
端木翔龙道：“我看他不象坏人。”
皇甫琼笑道：“他额上有字么？以貌取人，既能失之子羽，也能误交奸妄。大哥还是小心为好。”
端木翔龙笑道：“多谢贤弟良言，愚兄一定注意。”皇甫琼嫣然一笑，不禁心里甜滋滋的，涌上了一片柔情。
酒足饭饱，集贤庄的两位总管起身付过银两，旁若无人地走下楼去。那青年也醉眼朦胧，摇摇晃晃地站起身，扔下几块碎银，步履踉跄地下了楼。
皇甫琼目送着他的身影在楼梯口消失后，说道：“好一个怪人！”
端木翔龙笑道：“也许他根本没什么伤心之事，不过是嗜酒如命的醉鬼罢了。”
皇甫琼笑道：“所以适才你说酒能伤身，我看他是不喝伤心。”
端木翔龙一拍腿道：“好一个不喝伤心！”
两人见酒楼上的客人大都离去，心知今日又不可能有什么收获了，使唤过伙计付了酒资，问明去君山集贤庄之路。
小伙计早已将红马喂足草料．牵在酒楼外等侯。端木翔龙掏出二两纹银赏过。小伙计千恩万谢，巴结讨好地问道：“二位公子可要投宿？小的愿为二位公子带路。”
端木翔龙看看皇甫琼，皇甫琼道：“不用了，你去吧。”小伙计走后，皇甫琼又道：
“大哥，咱们何不趁夜赶路，明日上午便可达到集贤庄。”
端木翔龙道：“正好，今日是八月二十，下半夜的月色一定很好，咱们就来个趁兴夜游。”
两人既不骑马，也不施展轻身术，而是信马由缰地沿着镇外官道向君山方向走去。
金鸟藏尽，暮色涪溶；繁星闪烁，秋风瑟瑟。端木翔龙和皇甫琼两人边行边谈，谈人生抱负，谈世道炎凉，谈各自知道的江湖软事、武林秘闻。不知不觉已到三更时分，路程也走了大半。
两人正往前行，忽然随风传来一阵金戈撞击的声音，断断续续，似有似无。
端木翔龙勘马停步，例耳细听，道：“贤弟，这夜半三更，哪来的厮杀拼斗之声？”