第7章
老烟枪点头道：“完全正确。”
恨天生道：“这个玩笑未免开的太大了，白白的损失一座门楼。”
老烟枪笑道：“值得，值得，牺牲一座门楼弄清楚一个人的脾气性格，还是挺合算的。” 虎妞道：“旧的不去，新的不来，烧一座破门楼算什么，老头多得是金银财宝，拔一根汗毛就可以盖一座更好的。”
小流浪道：“老头，老烟枪这三个字蛮顺口的，从今以后咱们就改口好不好？”
老烟枪吸了一大口烟，边吐边说道：“好啊，老头，糟老头，老烟枪，随你们叫，只要好好练功，别坏了我的大事就成。”
虎妞瞄了恨天生一眼，道：“老烟枪，我们介绍的这个小子不错吧，是否……”
老烟枪截口道： “眼前第一关已过，还有第二关。”
恨天生道：“第二关是什么？”
老烟枪道：“口试。”
“请问吧，在下一定知无不言，言无不尽。”
“你叫恨天生？”
“是的。”
“百家姓中好像没有这个姓吧？”
“是我自己取的，因为心中充满了恨。”
“今年多大？”
“十五。”
“你老子是谁？”
“黑煞神黑杜长。”
老烟枪的眼睛乍然一亮，声音提高了许多：“黑肚肠？闯王李自成的老搭档，七十二舵的总舵主？”
恨天生恨声道：“是他，但是我不承认。”
“你娘呢？”
“唐雪莲。” “神指唐诚的掌上明珠？”
“我们母子早已跟唐家断绝关系。”
“既不要老子，也不要外公，这是怎么回事？”
恨天生闻言只好将自己悲惨的身世，原原本本的说出来，最后咬牙切齿的道：“我好恨，恨唐老儿不仁不义，恨黑肚肠冷酷无情，将他们碎尸万段，方可消我心头之恨，也才对得起死去的娘，以及春香、秋月。”
老烟枪听得津津有味，频频颔首称赞：“好极了，好极了，我老人家就是想挑一个心中充满仇恨的娃儿来调教。”
步出小亭，端详一下恨天生的五官，再摸一摸他的骨胳，继道：“聪明才智，根骨悟性，俱属一时之选，尤其杀孽深重，正是老夫需要的人选。”
恨天生道：“你老人家的意思是决定收我为徒？”
老烟枪干咳一声，道： “你想得倒美，凡事皆须循序渐进，应先从预备徒弟做起。”
虎妞的小嘴一噘，道：“是嘛，任何事都有个先来后到，想升级还轮不到你，我是你的师姐，排名第一。”
小流浪接口道：“小心爬得太高太快，跌下来摔死人，我是你的师哥，排名第话是这样说，态度颇为友善，连声恭喜不迭。
恨天生是个急性子，恨不能马上就成为武林高手，道：“师傅……” ，刚刚叫了一声师傅，便被老烟枪打断了：“小子，你只是一个预备徒弟，还不够资格叫老夫师傅，而且我老人家也不喜欢人家这样叫，还是叫我老头或者老烟枪比较舒坦。”
恨天生当即改口道：“老烟枪，是不是马上就可以开始传授武功？”
武林王老头道：“废话，老夫一身是仇，满身血债，同样也急．着想要找一个人去血洗武林。”
恨天生闻言精神大振，雀跃道：“既然如此，那咱们现在就开始吧！”
“小子，你三天没睡，不困？”
“人逢喜事精神爽，不困，也不累。”
“不累就好，精神可嘉。”
“先学什么？”
“挨揍。”
“挨揍？”
真是怪人怪事，老烟枪之言不假，教给恨天生的第一课果然是挨揍。
揍人的人是虎妞，还有小流浪，偶而老烟枪自己也会客串一下。
起先，恨天生心里觉得很窝囊，以为是老烟枪故意拿他寻开心，整冤枉，但不久便发觉，此举奥妙无穷，不单单是可以在挨揍的过程中，禁得起揍，挨得起打，锻炼出钢铁一般的体魄，更重要的是久而久之，学会了腾挪闪躲，变幻莫测的奇妙身法。
第二课是挨毒。
这也是老烟枪独创的绝招之一，所谓挨毒，就是将整个人，全部浸泡在毒液之中，浸泡不足，还要加热熬炼，藉以强化体魄，达到百毒不侵，甚至洗髓易筋的目的。
第三课是打坐。
也就是先从最根本的，内家炼气吐纳之术做起，以期扎下最札实的根基，以为修练技击之术预作准备。
三种课程，或则各自独立，或则交互运用，由于老烟枪对他，期望甚殷，希望恨天生能够成为一位内外兼修，出类拔萃，一等一的第一流高手，是以每一个环节的要求皆极为严苛，未达尽善尽美之境，绝不休止，单是这些基础功夫，就花费了一年有余。
有时被虎妞、小流浪揍得皮开肉绽，体无完肤。
有时被毒液煎熬的全身浮肿、溃烂，寸步难行。
有时体内血气窜流，如万马奔腾，更是苦不堪言。
但是，汗没有白流，血没有白淌，揍也没有白挨，一切都得到了应有的报偿。
三花聚顶，五气朝元，任督二脉已通。
不惧蛇蝎，不畏巨毒，可谓百毒不侵。
最重要的是练出一身硬骨头，强壮如牛，也练出一套诡异的身法，神奇飘忽，来去如风，虎妞与小流浪已经很难再挨到他的身体。
第四课是揍人。
这才触摸到武学的精髓，开始学习杀人的技术。
老烟枪果非等闲人物，刀、剑、棍、棒、拳、掌、腿、指，乃至轻功、暗器等等，无一不会，无一不精，尤其是他的七杀掌、七杀指，以及七杀刀法，更是独树一帜，冠绝武林。
山中无甲子，岁月匆匆，很快又过了一年多。
天才加上努力，又有满腹的恨火推波助浪，恨天生一日千里，进步神速，一年多苦练下来，各种内外功夫皆已臻炉火纯青之境。
主客易位，宾主易势，虎妞、小流浪不再扮演揍人的角色，而是挨揍，在死亡谷内经常可以见到他们被恨天生打得鸡飞狗跳，屁滚尿流。
人长高了，更帅更挺拔，跟虎妞、小流浪的感情亲如手足骨肉，一切都十分美好，比自己期望的高出许多。
遗憾的是，一个最重要的谜团迄未揭开。
老烟枪是谁为什么会在此定居，足不出谷？
为什么会有花不完的金银财宝？
为什么会有如此出神入化的武功？
为什么要自己封为武林之王？
那六口石棺又是怎么回事？
为何入谷者要死？
为何出谷者也要死？
难道有不足为外人道的秘密？
难道老烟枪也有一身血海深仇？
难道……
天生、虎妞、小流浪曾不止一次，想追根究底，揭开神秘的面纱，老烟枪却始终绝口不谈，甚至于还会扳起脸孔来教训人，—反平常说说笑笑，打打闹闹，不干不净，没大没小的老顽童作风。
恨天生一直在勤修苦练，虎妞、小流浪的功夫也有长是进步，然而，老烟枪却不开金口，始终不肯宣布正式收三人为徒。
这日，武林王府新建的大门外，三人正在相互喂招练功夫，老烟枪抽着旱烟，在一旁监督，恨天生忽然抹了一把汗，跑过来粗声大气的道：“喂！老烟枪，你到底打算什么时候才肯收我们为正式徒弟？”
老烟枪就喜欢这个调调儿，丝毫不以为忤，含糊其词的道：“快了，快了。” 虎妞可不答应：“老头，别打马虎眼，我要你说出一个确切期限来。”
小流浪也在旁边猛敲边鼓：“对，糟老头，休得再施缓兵之计，我们早已等得不耐烦，你今天非要表明态度不可。”
恨天生抬头挺胸的道：“否则，我们就集体罢工，辞职不干了。”
这是什么话，没听说做徒弟的人有辞职不干这码事，偏偏老烟枪与众人不同，毫不介意，情愿接受威胁，笑容可掬的道：“好吧！我老人家从善如流，就姑且答应你们的要求。”
三人闻言大喜，齐声道：“老烟枪，你真的开窍了，要收我们为正式徒弟？”
言毕，就争着要行礼下拜，准备行拜师之礼，充分流露出—副猴急的样儿。
却被老烟枪制止住：“慢着，我老人家只收一人，不是三个。”
虎妞上前一步，道：“是我，是我，我入死亡谷最早，非我莫属？”
老烟枪给她浇了一头冷水：“错！”
小流浪得意忘形的道：“我啦，我啦，不是虎妞，就一定是我？”
老烟枪的答复还是那一个字：“错！”
恨天生这下可乐了，指着自己的鼻尖道：“三个人已刷掉两个，必然是我恨天生中选？”
孰料，老烟枪依旧是第一个字：“错。”
这事透着邪门，三个人都听得呆住了。
小流浪大声吼叫道：“妈的，糟老头，你究竟是搞什么飞机？”
虎妞寒脸道：“难不成另有中意的人？”
恨天生道：“无论如何，一定是把话说清楚。”
老烟枪胸有成竹的道：“当然会说清楚，为了公平起见，这样吧，你们三个人打一架，谁打赢我老人家就叫谁为徒。”
虎妞立道： “好啊，这个主意不错。”
小流浪道：“也很公平。”
恨天生道：“问题是怎么打？”
老烟枪道：“随便，打滥仗，打混仗，都可以，即使闹出人命来也无所谓，只要能打出一个结果来就成。”