第9章
颦首有意，不语准知。
一日，梅小姐新妆初罢，穿一件淡淡春衫，叫侍儿朝霞跟了，走到亭中曲栏边海棠树下摘花。只见一双粉蝶轻轻的飞过墙来，点缀着春光十分荡漾。那侍儿朝霞道：“小姐，你看，好一对双飞的蝶儿。”那梅小姐注目一看，笑道：“果然好一对双飞蝴蝶。”朝霞就将扇子儿一扑，不料竟扑入梅小姐怀中，梅小姐道：“你看蝴蝶一般好有情也。”恰好雪小姐悄悄的走将来看见，微笑道：“闺中韵事姐姐奈何多要占尽，今日之景又一美题也。”梅小姐也笑道：“贤妹既不容愚姐独占，又爱此美题，何不见赠一诗？便平分一半去矣。”雪小姐道：“分得固好，只恐点染不佳，反失美人之韵，又将奈何？”梅小姐道：“品题在妹，姐居然佳士，虽毛遂復生亦復何虑？”雪小姐忙取纸笔，题诗一首呈与梅小姐看。只见上写着七言绝句一首《美人扑蝶》：
绣罢春绡意惆然，淡烟笼日媚花间。
闲将团扇招飞蝶，似爱双飞故倍怜。
梅小姐看毕，欢喜道：“潇酒风流，深情远韵，令人思味无穷。若贤妹是一男子，则愚姐愿侍巾栉终身矣。”雪小姐听了，把眉一蹙，半晌不言，说道：“小妹既非男子，难道姐姐就弃捐小妹不成？此言殊薄情也。”梅小姐道：“吾妹误矣，此乃深感贤妹才华，欲得终身相聚而恐不能，故作此不得已之极思也。正情之所钟，何薄之有？”雪小姐道：“终身聚与不聚，在姐愿与不愿耳。你我若愿，谁得禁之而不能？”梅小姐道：“虑不能者，正虑妹之不愿也；妹若愿之，何必男子！我若不愿，不愿妹为男子矣。”雪小姐方回嗔作喜道：“小妹不自愧其浅，反疑姐姐深意，真可笑也。只是还有一事，我两人愿虽不远，然聚必有法，但不知姐姐聚之之法又将安出？”梅小姐道：“昔日娥皇、女英同事一舜，姐深慕之，不识妹有意乎？”雪小姐道：“你我才貌虽不敢上媲皇、英，然古所称闺中秀、林下风应亦不愧，但必配得一个真正才子，方谐夙愿。不知何日相逢。”雪小姐道：“湖上之吟，言犹在耳，舟中之句，何日忘之。姐姐难道倒忘了么？”梅小姐道：“非敢忘也，恐良缘不偶，好事多磨耳。”雪小姐道：“松柏岁寒，不改其操；梅花雪压，不减其香。自古贞姝静女，此心始终不渝。此十年待字大易所以著有贞也。况天下事，远在千里，近在目前。昨闻爹爹说学里诗篇，只在早晚送来。或者天缘有在，此诗也送进来，不远在千里，便近在目前乎？”朝霞从旁听见，也笑说道：“我看此生临去，以目送情，将心致意，一定也是钟情人，自然良玉显投，必不明珠暗弃，二小姐不须过虑。”言未了，一声梆响，门上扛进几只卷箱，就是学里送来的诗笺在内了。二小姐听见，忙叫朝霞去看来。
朝霞去不多时，随与使女取进内房，朝霞把卷箱开了，二小姐忙取诗笺，大家展玩，翻来翻去，并无一首中意的。直看到后面，只见一幅花笺写着两首诗句，二小姐忙看一遍，分明就是湖上相闻的。忙看名字，却写着山阴刘裴然题。二小姐疑心，便在锦囊中取出湖上相闻的诗句，出来一对却喜字字不差。原来这日湖上闻吟之后，二小姐各各有心，都暗记了柳友梅的诗句。回去便把二诗写出，将白松绫子绣成两幅鸳鸯锦笺，珍藏在身。到这日取出来同看，看来诗句一般，只是字迹可厌。梅小姐道：“这诗果然和得风流俊逸，自然是个出色才人，细玩其词，当是林和靖、李太白一流人物。只是字迹污浊，并无妍秀之气，若出两手，恐有抄袭之弊。”雪小姐道：“这诗不独上下限韵，和得绝不费力，而情辞宛转，诗句清新，其人之风流郁雅如在纸上。只是妹也疑心，既是才人，必无能诗不能书之理，都恐其中还有假处。”一边说，一边又翻倒后边，又见一幅花笺写着两首诗。二小姐同看了一遍，梅小姐道：“那首诗却也做得清新俊逸，与前两首倒像一个人所咏，毕竟也是个风流才子。”雪小姐道：“只是诗句虽像出一手，字迹又一般秽恶，恐怕又非真作，”忙看后面名字，却写着钱塘张白眉题。朝霞听见二小姐在那里彼此相疑，便说道：“朝霞虽不知诗中意味，但其人之风情韵致，我朝霞目睹的，必竟诗思不群，字体有致，必无相反之理。”三人互相议论，只因字迹丑陋，便惹起许多疑惑，正是：
闺中儿女最多情，一转柔转百虑生。
忽喜忽愁兼忽忆，等闲费杀悄心灵。
二小姐又看到后边，又捡出第三幅诗笺，上面却只写得一百《春郊》，二小姐看了，忍不住只管冷笑，忙看名字，却写着山阴柳月仙题。雪小姐道：“这样胡言也送了进来，忒也可笑。”细看字迹，也一般的写不像样。梅小姐道：“看来诗中俱有疑惑，要辨真假，除非面试耳。”朝霞道：“老爷自然还要面试，待面试时便一任奸观难逃秦镜了。”
正说话间，忽听得一声鼓响，雪太守已退堂。二小姐忙收拾诗笺，将二幅好诗放在一边，将那首好笑的也放在下面，好与雪太守看。不一时，雪太守进来，看见二小姐在那里看诗，便问道：“你姊妹二人在这里选诗，中间有几个有才的？雪小姐道：“诗句虽多，真才却少。”雪太守笑道：“难道越地人才不足邀你二人一盼么？”梅小姐就叫朝霞将这几幅诗笺呈在案上，雪太守随展开第一幅诗笺，看未终篇，便惊讶道：“此异才也，吾目中不见久矣。不知何处得来，却为你二人选出，纵有英妙，自当让此生出一头地矣。”忙看姓名，却写着山阴刘裴然题。雪太守道：“原来异才，反出在山阴，我记得前日面见学院，他对吾说，山阴柳友梅是越中第一个才子，本院在京时已闻其名，今尚未曾面见，这姓刘的却也在山阴，莫非就是那柳友梅么？只不知，他可唤做这个名字。”雪小姐道：“孩儿辈也在这里疑心。”雪太守道：“有什疑处？”雪小姐道：“孩儿辈疑其诗句虽佳，字迹可厌，其中恐有抄袭之弊。”雪太守暗点点头，又看到第二幅诗笺，却写着钱塘张白眉题。看了一遍，也极口赞道：“得此诗可谓既生瑜，复生亮矣。与前诗并驱中原，尚未知鹿死谁手，只可惜字体一般都不佳耳。”雪小姐道：“后边还有一个姓柳的，也是山阴人，字法也不佳，诗句更可笑。”说罢，便把第三幅诗笺呈与雪太守道：“爹爹，你道可好笑么？”雪太守也不待看完，便道：“何物狂生，如此胡言，也送到本府这里来！可笑，可笑！”雪小姐道：“看来诗句可疑，爹爹却如何区处？”雪太守道：“这个不难，只消我明日面试一番，便知端的矣。况他二生，诗才虽美，不知文行何如？若只是诗词一路，而于举业空疏，品行不立，后面止流入山人词客里去了，也非久大之器。我所以必竟还要面试一番。”二小姐道：“爹爹所言，深得观人之法，如此最好。”三人谈笑间，忽一声梆响，传进一道文书，雪太守看了，原来是学院发考科举的牌。雪太守看过便道：“既如此，我也不必另行复试了，就此录科一事，便好详察真伪矣。”随之吩咐礼房准备试卷，限即日亲临考试不题。正是：
流水高山思转深，玉堂金马器难沉。
文君已具怜才眼，司马何愁空鼓琴。
毕竟雪太守面试如何，且听下回分解。
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第九回 重结鸳鸯双得意
诗曰：
良才岂许等闲寻，遇合姻缘本素襟。
东阁无贤谁物色，西厢有女是知音。
奇才析赏如珠玉，佳句吟成当瑟琴。
自得美人题品后，果然一字值千金。
却说刘有美、张良卿自送诗后，各人心上尽道姻缘有分，十拿九稳，候诗案出来。连候数日，并不见有消息。
一日，走到学前，只见已挂了录考的告示，那些秀才一个个都打点文战了。刘有美看上好不惊讶，张良卿闻知也像老鼠遇着了猫，无处躲避，只得又去寻问周荣，周荣也只没法。惟有柳友梅晓得了录科的消息，心下暗想道：“雪公此举名虽录科，实欲择婿，似我柳友梅这样一个才貌，谅与他令爱的德容也想配合得过，只是一件，我记得静如老僧详梦说我的姻缘不在梅边，定雪边，又况那日湖上相逢乃是两位佳人，今雪公一女安能遂抵二美乎？”心下虽这样想，但考期已近，不得不到杭城。随即禀知母亲，叫抱琴挑了琴剑书箱，主仆二人一径行过钱塘江，復到棲云庵寓下。
次日，雪太守亲临考校，那些秀才，哪一个不献出万斛珠玑、千万锦绣来取功名，然又且雪太守自那诗题一出，将择婿的风声播传于外，这些少年子弟也有不为功名反为着佳人的，如柳友梅者正復不少。正是：
金榜名标方得意，洞房眷美实禜情。
十年未识君王面，已信婵娟多悟人。
谁知雪太守心上，名虽录科也，实为着择婿。这一日坐在堂上出题后便将这些秀才远远的一个个赏鉴过，然酸的酸，腐的腐，俱只平平。内中惟有一生，生得：
面如满月，唇若涂朱。眼凝秋水之神，眉萃春山之秀。胸藏锦绣、风檐下顷刻成文；笔落天花，潇洒间立时作赋。