第4章
绿波轻迥玉为砂，青云离披锦作霞；
可怜杨柳伤心树，可怜桃李断肠花。
此日邀游邀美女，此时歌舞宿娼家；
娼家美女郁金香，飞去飞来公子觞。
的的朱帘白日映，娥娥玉颜红粉妆；
花际徘徊双蛱蝶，池边顾步两鸳鸯。
倾国倾城汉武帝，为云为雨楚襄王；
古来容光人所羡，况复今日遥相见。
愿作轻罗着细腰，愿为明镜分娇面；
与君相向转相亲，与君双栖共一身。
愿作贞松千岁古，谁论芳种一朝新；
百年同谢西山日，千秋万古兆邙尘。
右《公子行》
话说陆希云置酒妓馆，适邀同盟诸子，故特致柬订期，钱生即写回书，付与来人去讫。毕竟是少年心性，见说是个绝色佳人，便不觉手舞足蹈，巴不得即时会面。
到了次日，清早起来，假托文会之期，先向夫人道：“昨承陆希老遣人相报，今日同社诸子，定在虎丘会文，晚间公分备酒，即于山房借榻，故特向母亲说知。”魏夫人信以为然，略不阻却。到得饭后，陆希云又遣价立等。钱生换了一套新鲜衣服，头戴唐巾，足穿朱履，飘飘然好一个少年英隽，不数何郎闲雅，胜如张绪风流。随即叫了紫萧跟去。正是：
未为折桂客，先作探花郎。
却说那妓女，原不是倚门献笑、涂脂沫粉的一流，姓赵，名素馨，字曰友梅，鸨母叫做赵月儿，原是广陵角妓，因犯了一件没头官事，所以举家徙避苏州。这赵友梅年方二八，巧慧绝伦，言不尽袅娜娉婷，真乃是天姿国色。既娴琴画，又善诗词，时人往往以薛涛相比。然在平康中较论，则友梅固是涛之流亚。若友梅心厌绮罗，性甘淡泊，譬如莲花，虽出于淤泥而尘埃不染，则又非薛涛之所能及也。自到姑苏未及二月，只见车马纷坛，其门如市，然都是膏粱俗质，纨袴庸姿。每每叹道：“向闻姑苏名郡，有多少才人贤士，乃今所见，不及所闻，岂以妾之命薄，故不能一遇欤？何为有才有貌、高情脱俗者竟寥寥也？”盖其心唯欲觅一意中人，以终身相托。
不料事有凑巧，恰值陆希云作东以延社友，当日希云先至其家，友梅道：“今日陆兄广陈珍馐，所延的想必是知心契友，但不知佳客为谁？”希云即以崔李二子对。友梅道：“仅此二客已乎？”希云曰：“更有一佳士，乃我同窗盟友，才如班、贾，貌似潘、韩，甚不欲令友梅得见，然业已邀之矣。俟其来，当令子魂醉耳。”友梅掩口而笑道：“是何等儿，即能令子魂醉那？第不知贵社中有个钱十一郎否？”希云道：“卿何此之问？”友梅道：“数日前，有钱君的业师郑心如者，偶在席间道及当今时髦年少风流，唯有钱中丞之子。妾因而问其名字，并索其平日所作诗稿，蒙郑君录以见示。日来妾细味其诗，藻艳可拟梁、隋，高旷不减李、杜，观其诗，是以相见其人，故尔问及。”希云道：“我所云佳士者，即十一郎也，不料卿亦如此羡想。然则今日之酒，竟为友梅而设。”友梅闻言，不觉嫣然一笑，喜形于面。遂重临驾镜，整刷云鬟，上身换了一领藕色花藕妙衫，内衬着大红绣袄，下着一条鸳绣罗裙，裙底下露出那窄窄的一云儿红绣鞋，真个是天生丽质、绝世蛾眉，又立时焚了一炉好香，将泉水烹茶以俟。
未几，只见紫萧进来报说：“相公已到了。”希云即与友梅下阶迎接。进入客座，生向希云谢道：“前饫郎厨，令人齿颊皆香，日昨复承华翰相招，盛渥至矣，性无一脔为荅。”希云笑道：“今日一觞聊当胡麻饭，引入刘郎以会仙子。”便指钱生向着友梅道：“此即卿所想念钱十一郎也。前日因诗而想人，今日见其人，又当想其诗矣。”友梅秋波一转，以袖掩口而笑。钱生道：“初次幸逢，尚未曾询及芳卿姓字，又何以得见鄙人拙句？”友梅微启朱唇，低低答道：“乃尊师郑心如录以见示。”言毕，即以阳羡茶，斟满一盏，双手奉与钱生，而双目注视面上。钱生反觉羞恧，不能正看，唯时时偷眼而觑。两人在座，恍若玉树琼枝，光彩相映。
少顷，延入侧边一室，只见明窗净几，潇洒绝尘，中间持唐六如美人图一幅，几上放金钱草一盆，博山内焚沉水之香，画屏前置菱花之镜，锦瑟在床，玉萧挂壁，以至文房器具，靡不珍美。看玩未周，友梅即以素缣索诗，钱生不加思索，援笔即书。诗曰：
鸳绣绢裙入幅裁，香风飘起尽帘开。
赵家真个逢飞燕，疑是昭阳殿重来。
友梅道：“君诗才敏捷如此，真名下无虚士也。只是蒲柳陋姿，忒觉揄扬太盛。”希云亦赞赏不已。钱生乃与友梅手谈，局完，友梅输了二子。
直至日中，崔子文、李若虚方到，希云先出迎迓。子文道：“九畹兄曾来否？”希云未及答，钱生自侧边趋出道：“拱候久矣！”友梅亦即出来。相见毕，希云道：“二君为何来迟？”若虚道：“偶与子文有一贱事，因此仁兄雅命难方，兼以赵卿芳姿未觌，是以拨冗而来。”子文道：“自与九畹花问一晤，岁焉半月，心之耿耿，一日三秋。”若虚道：“两次造谒，值阍者皆以他往为辞，弟因书凤于门，子亦见否？”钱生亦戏道：“若佳客至，弟即倒展，如李若虚，正当闭门不纳耳。”子文熟视友梅道：“久仰芳容，果然名不虚得。”友梅道：“到苏虽久，不意吴中之美独有崔君。”
正闲叙间，侍儿芳英以松萝茶捧至。钱生正值口渴，一吸而干，友梅即以手中茶分半盏与生。若虚笑道：“古诗有云：‘玉楼曾记闻香处，分得佳人半盏茶。’今目睹之矣。”友梅道：“文因病渴，玉川七碗，水厄之多，文士皆然。”言未既，一人寨帘鼓掌而入，视之，乃清士中善吹萧的贾文华也。
希云道：“老贾一来，不患寂寞矣。”文华尘未定，即谈笑风生，引得满座捧腹。时已过午，肴果俱齐，于是几筵肆设，行令掷色，酒政肃然。已而令至贾文华，文华道：“今日相知在座，胜友如云，何敢以俗令相污，贻诸君之一笑哉？仆吹萧人也，索赵娘唱一套新时妙曲，请以薄技相助。”希云道：“文华之言虽善，然必须行过一令，方敢请教妙音。”此日友梅因九畹在席，加以崔李数子，俱是风流人物，进不推辞，唱出时曲《春闺怨》一套，贾文华便呜呜的吹萧相和。那友梅唱道：
〔步步娇〕门掩梨花，燕子重来了，鸾镜空留匣，春山久不描。罗袂生寒，晓风清峭，怨别已魂销。恨啼莺，偏向纱窗闹。
〔五供养〕鳞稀雁少，欲寄回文，水远山遥。凄尔琴瑟韻，拆散风鸾交。想你凌云虽赋，怎便得锦衣荣耀。只恐怕憔悴播安鬓，空题司马桥。潦倒风尘，闷萦怀抱。
〔江儿水〕你那里得失浑难测，我这里深闺闭寂寥。全不记别时频嘱归须早，到如今几载无消耗。凤城何处长安道，遍把栏杆倚靠。目断天涯，只见萋萋芳草。
〔川拨掉〕从春到，万千愁，只自晓。最难禁永昼消宵，最牵怀柳嫩花娇。撇瑶琴，炉香懒烧。只落得温罗衫珠泪抛，湿罗衫珠泪抛。
〔锦衣香〕静幽幽帘拢悄，急剪剪风缭绕。这几吋裙带频松，只为腰围瘦小。玉容拼得为君憔，还愁薄倖别恋红绡。向歌楼舞馆，只把那金钗买欢笑。因此怎归期，野花虽好，也须念操持并臼，怎便把糟糠撇掉。
〔浆水令〕一声声花边啼鸟，一丝丝烟拖柳梢。双双蛱蝶自相邀，可怜春色虚度昏朝。空悒快，归信杳，那知孤负人年少。白头咏，白头咏，朱弦断了。悔当日，悔当日，不阻征轺。
〔尾声〕红颜薄命休把春风恼，要相会除非梦里招，直待归鞍怨始消。
友梅唱得词句既清，音律又正，每一字几尽一刻，其声之杳渺凄婉，真能绕梁而遏行云。及唱毕，声音袅袅，犹不绝如缕，合座闻之，无不莞然颐解，而赞其妙。
若虚道：“曲亦备尽闺中怨念之怀，即唐诗所谓‘忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯’之意。”子文道：“填词雅丽，非俗笔所能，殆杖山、怕虎之流欤？”友梅道：“非也，此乃金陵范公闇然所作。”钱生道：“范公乃敝年伯，今方莅任开封，虽娴于词曲，芳卿何自而得之？”友梅道：“范公与斐司马有隙，被司马劾以政苛于虎，不协兴情，去秋即已解绶而归。尝过维扬，授妾以新曲十套，此乃十套之一也。”
钱生怃然道：“范公为人正直清廉，到官只此琴雀相随，颇有政绩，奈何中以苛猛，公论竟安在哉？”子文道：“闇老犹可，若近日周老师蓼洲被逮，更觉骇闻。”希云见二子谈起朝政，遂以巨觞罚酒。钱生举杯饮尽道：“仁兄见罚，敬如命矣。但闻友梅颇多佳制，愿再饮一卮，以乞妙音。”贾文华道：“钱相公之言，最为有理，赵娘幸弗以珠玉而有吝色。”友梅道：“安于早春偶制得《黄莺儿》一阕，倘不见晒，愿歌以佐觞。友梅乃唱道：
〔黄莺儿〕草未入帘青，嫁东风碧草新，一分春色三分恨。罗衣泪湮，蛾看翠颦幽心，只许梅花问，欲销魂。萧萧疏竹，窗外已黄昏。
友梅唱毕，一座莫不称佳。钱生道：“词意蕴藉，字字清新，真所谓咳唾随风，无非珠玉。”