第42章
“待在我后面，”道尔甘喊道。“如果钢铁令它愤怒，那么嗣粗之锤会让它痛苦。我可以赶走他。”
汤玛士服从矮人的命令，然后发现他的右手已经将金剑从左边的剑鞘中拔出。那件本有些宽大的锁甲突然好像缩小了，恰到好处地包裹着他的肩膀，盾牌平稳定固定在他的手臂上，似乎他已经带着它很多年了。不假思索，汤玛士来到道尔甘背后，然后走过他，举起了金剑。
那生物看上去犹豫了一下，然后朝着汤玛士冲过去。汤玛士举起他的剑，准备出击。随着一声令人恐惧的声音，冤魂转身逃了。道尔甘看了汤玛士一眼，他看到汤玛士看上去和他同样迷惑，他拿着剑好像刚刚恢复知觉。
道尔甘捡起提灯问，“你为什么要那样做，小子？”
“我……不知道”汤玛士说，好像刚刚才意识到自己没有听从矮人的指示，“不过它奏效了，那东西离开了。”
“是呀，它奏效了，”道尔甘表示同意，移去灯笼的盖子。在光线中打量着男孩。
“我想它真的非常怕你祖先的战锤。”汤玛士说。
道尔甘默默无语，但是他知道那不是原因。那生物是在看到汤玛士的白金相间的盔甲后逃走的。接着，矮人突然想到了另一件事。“孩子，你怎么知道那怪物在我身后？”
“我看见了。”
道尔甘惊讶地转身看着汤玛士。“你看见了？怎么看？你盖上了灯笼。”
“我不知道，我就是看见了。”
道尔甘再次盖上灯笼然后站起身。他稍微移动了几步，“现在我在哪，小子？”他说。
汤玛士径直走到他身前，将手放在他的肩上。“这！”
“什么——？”矮人惊呼。
汤玛士摸了摸头盔，然后又看了看盾牌。“你说过它们很特别。”
“是呀，小子，不过我没想到它们会这么特别。”
“或许我该把它们脱掉？”男孩担忧地问。
“不，不。”抛弃了地上的提灯，道尔甘说，“如果我可以不为你能看到什么和看不到什么而操心，我们可以走得更快一些。”他努力让他的声音显得很高兴。“无论我们是多么优秀的战士，最好也不要让灯光暴露我们。龙说那些暗精灵到我们的矿井来了这让我很不安。如果有一队已经敢于挑战我族人的怒火，那么还可能有另一队。或许冤魂怕你的金剑和我祖先的战锤，但十二个暗精灵恐怕就不会这么容易打发了。”
汤玛士无话可说，他们继续在黑暗中前进。
有三次，他们停下来多避开匆忙通过的地精和暗精灵队伍。占据了黑暗的优势，可以看到它们在黑暗中跌跌撞撞或是互相搀扶着艰难行进。直到最后一个队伍走过，道尔甘转身对汤玛士说，“历史上还从来没有过这么多地精和暗精灵进到我们的矿井中来呢。这么多人，它们一定怕死我的族人了。”
“他们看上去落魄的很，道尔甘，他们中有女人和孩子，还带着包裹。他们好像在逃避什么。”汤玛士说。
矮人点点头。“它们都是从灰塔城以北的村落来的，朝着绿色之心去的。也有一些朝南去了。”
“是因为簇朗尼吗？”
道尔甘点点头，“我想是的。来吧，我们最好尽快回到考德尔去。”
五天后当他们到达了考德尔都精疲力竭了。山中的风雪很大，前进缓慢。当他们接近城镇的时候，他们看到了守卫匆忙地进镇子，转而跑出来迎接他们。
他们就寝于镇长厅之中，汤玛士也有了一件屋子。他太累了以至于立刻就睡着了，甚至是坚强的矮人也疲惫不堪。矮人们决定第二天再召开镇里的长老会，来讨论他们获得的消息。
汤玛士醒来感到饥饿难忍。他伸展着站起身惊讶于竟然一点不觉得僵硬。他穿着金锁甲就睡着了，往常这样穿铠甲休息醒来时总会感到腰酸腿疼。而他现在感觉休息的非常好。他打开门走进大厅。直到长厅中央的房间之前他都没有看到一个人。几个矮人围坐在巨大的桌子前，道尔甘坐在最前头。汤玛士还看到了韦林，道尔甘的儿子。道尔甘示意给男孩一把椅子并将他引荐给大家。
矮人们向汤玛士致意，他也礼貌地回礼。但桌上丰盛的食物吸引了他的全部注意。
道尔甘笑道，“请便吧，小子；这些基本都是为你准备的。”汤玛士取了一大盘牛肉，奶酪还有面包并拿了一壶啤酒。他快速地消灭着盘中之物并不停地添加，并注意是否有人表示异议。大部分的矮人都在忙于讨论汤玛士所不清楚的事情，诸如镇子里各地的冬季物资的储备。
道尔甘打断了讨论，“现在汤玛士和我们在一起，我想我们最好谈谈那些簇朗尼。”
听到这话汤玛士的耳朵竖了起来，并将注意力全部转向了发言者。道尔甘继续道，“自从我离开这里巡视，我走过了伊万达和巨岩山。在北部通道那里有很多这些异族的踪迹。他们在巨岩山的南部安营扎寨。”
“那是巨岩山的事情，除非他们向我们求助。”一个矮人说。
“没错，奥比，但是也有消息说看到他们离开了那里的城镇朝着通道以南来了。他们已经侵入了我们祖传的土地，这就事关灰塔城了。”
那个被称作奥比的矮人点点头。“是的，但是在春天来到之前我们什么也做不了。”
道尔甘将双脚翘到桌子上，点燃烟斗。“这也没错，不过谢天谢地簇朗尼在春天之前也同样动弹不得。”
汤玛士努力咽下嘴里的牛肉插嘴道。“暴风雪来到了吗？”
道尔甘看着他，“是的，老弟，整个通路都已经被大雪封死了，第一场冬季风暴是在昨晚。没有什么东西可以过来，更别说军队了。”
汤玛士看了看道尔甘。“那么……”
“是的，这个冬天你将和我们待在一起，最强健的人也无法穿过这些山脉到卡瑞德去。”
汤玛士坐了回去，尽避和长厅的矮人们待在一起让他很安心，但是他还是希望能回到熟悉的家乡去。不过，既然他对此无能为力，也就只能听天由命了。他从新将注意力放回到他的食物上。
第十一章 巫师岛
疲惫的队伍沉重地跋涉走进波若敦。
在他们周围是一队纳塔里斯游骑兵，身着他们传统的灰色束腰外衣，裤子和斗蓬。他们在巡逻时，于距城市一英里左右的地方遇到了这群旅行者，并护送他们一直到此。博利克对于游骑兵没有提议让疲惫的旅者与他们共骑而恼火，但是他隐藏的很好。他们显然并不认为这群衣衫褴褛的旅行者就是卡瑞德的公爵和其随行，不过即使真的是他来到这里，自由都市纳塔对王国也没有多少热情。
帕格惊奇地望着波若敦。以王国的标准来看这是个小城市，只比一个港口镇大一些，但是比起卡瑞德可要大得多了。他四处张望，人们都不知道为何匆匆忙忙的，忙碌且专注。只有店主和市场上的妇女偶尔对旅行者们投去不经意地目光。男孩从来没有见过如此多的人，马匹，骡子和马车聚集在一个地方。纷乱的色彩和声音冲击着他的感官。野狗跟在队伍后面耀武扬威地吠着，它们一眼就看出这些人是外来者，而且很象是囚犯。帕格对这无礼的待遇略感心烦，不过他的注意力很快就被这新奇的城市吸引开了。
波若敦，就像这块土地上的其它城市一样，没有常备军队，但是却有纳塔里斯游骑兵的守护，相传是克氏皇族的后裔，并被称作是西部最好的骑兵和跟踪者。他们随时警惕任何逼近的威胁并迅速组成民兵团将其驱逐。名义上他们是独立的，游骑兵们可以随意处置犯人和叛徒，但是当他们听了公爵的故事，特别是其中还提及了长弓马丁——他们所熟知的——巡逻队的头领之后，他们决定还是将这些人送到地方官那里去。
他们被带到了了地方官的办事处，坐落在城市广场敖近的一座小型建筑。游骑兵们似乎很高兴能摆脱这些囚犯并回去巡逻。
地方官是一个矮小，黑黝的男子，富态的肚子上绑着一条色彩鲜艳的腰带，手指上戴满了硕大的金戒。游骑兵离开了，地方官冷淡地会见公爵。当公爵明确地表示要和陶波特- 凯恩——城中最大的船只经纪人，同时也是博利克在地由都市地区的代理人见面时，地方官的态度来了一个一百八十度大转弯。他们被从办公室带到了地方官的私人住所，并以黑咖啡热情招待。地方官派了他的一个仆人去给凯恩的府第送口信并静静地等待，只是偶尔不着边际地和公爵寒暄几句。
库甘朝帕格探过身低语，“我们的东家真是个见风使舵的行家；他在等待商人带来的回复以确定我们到底是客人还是犯人。”法师吃吃地笑着。“等你长大了你就会发现世界上所有的小辟僚都是一个德行。”
不久后，满脸怒火的麦克莫突然出现在了地方官府第的门口，身边跟着凯恩的高级助理。高级助理很快证妹此这就是真正的卡瑞德公爵，而且，是的，凯恩也在恭候他。地方官悲惨地向公爵道歉并希望他能忘记所有的不敬之处，但是在这种情况下，在这个错误的时间，他怎么能知道呢？他的态度虚伪，他的笑容滑腻。
博利克表示，是的，他能理解，没关系。没有进一步的寒暄，他们离开了地方官的府第，外面早有一队马夫和马匹在等候。很快他们骑马上路了，马丁和助理带着他们穿过城镇，前往山坡上巨大而壮丽的建筑群。