第67章
船长准备起身，阿鲁沙说道，“泰斯克船长。”
“是的，殿下？”
“我们需要能干的人留在卡瑞德。”
一个幽默的笑容浮现在水手脸上。“我感谢你，殿下。但没有船，我不知道我还能做些什么。”
阿鲁沙道，“交给我和凡诺恩，我们会给你找到足够你忙的事情。”
男子微微鞠躬，受限制于身侧的创伤。他和塔利一起离开了。卡琳亲吻着阿鲁沙的脸颊，说道：“现在休息吧。”她收拾起肉汤在凡诺恩护送下离开。在大门再次关闭前，阿鲁沙已经进入了梦乡。
第十七章 攻击
卡琳清啸一声。
她从下方刺出长剑，向对手的腹部发出致命的一击。柔兰德以剑身一记重击勉强避开了攻势，挡回了她的进攻。他向后跳去以花时间重新掌握平衡。卡琳借机再次向前进攻。
柔兰德突然笑着飞身跃起，再次将她的剑磕向一旁，接着上前到她身旁。迅速地将他的剑从右手抛出换入左手，并一把抓住她握剑的手腕，猛地一拉，随即转身，几乎让她丧失平衡。而他已站到她的身后，将她抱住。他的左臂缠在她的腰际，小心地挪开手中长剑的锋芒，并紧紧地将她搂向自己。她奋力地挣扎，但是他站在她身后，卡琳除了愤怒地咒骂外别无它法。“这是个骗局！令人讨厌的骗局，”她不甘心地吵嚷着。
她无助地踢打而柔兰德则笑个不停。“不要操之过急，尽避那看上去像是一个干净利落的杀招。你有不错的速度，但是你太性急了。学会忍耐。等待一个清楚的空当，然后再攻击。如果你失去平衡你就会死的。”他飞快地吻了一下她的面颊然后将她推开。
卡琳蹒跚地前冲了几步，才从新恢复了平衡，然后转身。“无赖！你就不能堂堂正正地来吗？”她面向他，长剑在手，慢慢地在左侧划了一个圈。自她父亲走后，卡琳就缠着阿鲁沙叫柔兰德教她剑术。她的辩词是，“如果簇朗尼人冲进了城堡我该怎么办？用绣花针扎他们？”阿鲁沙虽并不认为她真的需要武器但经过长时间唠叨的折磨下也不得不妥协了。
卡琳猛然从上方发出一连串狂怒的攻击，迫使柔兰德节节后退直穿过城堡后的小庭院，直到发现自己后背已经贴在了矮墙上，才停下来等待着。她再次清吼一声，而他机敏地跨步至侧旁，让她的细剑直刺在了他身后的墙上。他随即跳向前，越过她，并在擦身而过时开玩笑地用剑平拍了一下她的臀部。“别丧失理智，否则你就会丢掉你的性命。”
“噢！”她吼道，转过脸来正对他。她的表情介于恼怒与嬉闹之间。“你这讨厌的家伙！”
柔兰德摆好姿势，脸上露出一丝嘲弄。她衡量了一下彼此间的距离然后开始缓慢地向前。她穿着紧绷的男式长裤——几乎让玛尔娜女士绝望——和男式束腰上衣腰间系着她的剑带。在过去的一年她少女的轮廓更加鲜明，而这身装束更凸显了她的身材。现年已十八岁的卡琳，丝毫没有表现出少女的形象。她穿着特制的黑色高筒靴，当她缩短他们之间的距离时，鞋跟小心地敲打着地面，她长而乌亮的黑发系成的长辫随意地搭在肩头。
柔兰德喜欢与她在一起的时光。他们又重回了过去一起玩耍时的乐趣，而柔兰德也依然抱着她对他的感觉能发展成为超越友谊的感情的希望。自从莱恩离开他们经常在一起练习，或是当确认安全的时候一起到城堡附近骑马出游。与她在一起的这段时间滋养了他们过去所不曾拥有的友谊。最重要的是，她又恢复了她的光芒与幽默感。
柔兰德呆立着失神于沉思之中。那个被宠坏的小女孩公主已经不在了。她在残酷的课程中已经成长成为了一名有着坚强精神与意志的少女。
柔兰德眨了眨眼睛，发现她的剑尖正顶在他的喉咙上。他顽皮地丢掉了自己的武器，“小姐，我投降了！”
她笑了“你在做什莫白日梦，柔兰德？”
他轻轻推开她的剑尖。“我正在想当你第一次穿成这样并满身狼藉地回去的时候玛尔娜女士发狂的样子。”
卡琳想到此也笑了。“我想她足足卧床了一个星期。”她举起她的剑。“我希望我能找个理由经常穿这套衣服。它们真的很舒适。”
柔兰德点点头，咧嘴一笑，“而且非常迷人。”他故意上下打量着卡琳富有曲线的优美身躯。“不过我想这要归功于穿在里面的人。”
卡琳扬起鼻子露出一幅不屑的神情。“你是个无赖兼拍马者，先生。而且是个色鬼。”
柔兰德吃吃地笑着拣起他的剑。“我想今天已经够了，卡琳。我只在今天下午容忍这一次失败。不然，我可能会因为耻辱不得不离开城堡。”
她抽出武器睁大双眼，他明白这话伤到她了。“噢！就因为是个女孩打败了你？”她说着，持剑向前随时准备出击。
柔兰德笑了，也拿好自己的剑，摆好防御姿势。“现在，小姐。这是很不体面的。”
她怒视他重新把握了一下剑的距离。“我已经有玛尔娜女士来关心我的礼仪，柔兰德。而且我也不需要你这样的小丑来指导我。”
“小丑！”他大叫着，冲向前。她用剑挡住他的利刃并回刺，几乎命中。他用刀刃镗开了这一刺，并挺身向前直到与她面对面。他微笑着用没有武器的一只手一把抓住她握剑的手腕。“你不会希望自己处在这样的位置的。”她奋力挣脱，但他很快制住了她。“除非簇朗尼人开始将他们的女人送到这里来，你会发现所有你与之战斗的人都比你强壮，而这样的位置他会牢牢抓住你。”柔兰德这样说着，突然拉她靠近并轻吻了她。
卡琳抽回身，满脸的惊讶之情。突然剑从她的手指间滑落她一把抱住他，以惊人的力量将他拉住，她以热情的回吻来回答他。
当他回过神来，她以混合着惊讶和渴望的神情凝视着他。一缕微笑掠过她的面颊，她的双眼闪耀。“柔兰德，我——”
警报声响彻城堡，“攻击！”的叫喊声从要塞的城墙外传来。
柔兰德低声咒骂着向后退去。“所有神灵的诅咒，真是时候。”他冲向通往正院的大厅边笑着回头说道，“记住你刚才要说什莫，小姐。”但当他看到她拾起剑跟上他时他的幽默消失了。“你要去哪？”他冷冰冰地问道。
“去城墙。”她挑战似地回答。“我不会再去地下室里坐着了。”
“不。你根本没有实战的经验。”他坚决地说。“作为运动，你剑用得不错。但是我不能让你去冒险，第一次看到血你就会手足无措。你要去地下室和其他小姐们一起安全地锁在里面。”
她是如此吃惊，柔兰德从来没有用这种态度和她说过话。以前他总是扮演爱嘲弄的无赖或是绅士一般的朋友。现在他突然变成了一个截然不同的人。她开始抗议，但是他打断了她。拉住她的手臂，半拉办拽地走向地下室的门。“柔兰德！”她大叫。“让我走！”
他平静地说，“你将去你被命令去的地方。而我将去我被命令去的地方。这里没有什莫可商量的。”
她试图挣脱他的束缚，但是无济于事。“柔兰德！把你的手从我身上拿开，立刻！”她命令道。
他依然无视她的抗议并一直将她拉到大厅。在地下室的门前站着一个守卫注视着这两个接近的人。柔兰德走了过来粗鲁地将卡琳推向门口。卡琳的双眼因愤怒而圆睁，她转向守卫。“逮捕他！立刻！”——愤怒而尖利的声音让她听起来实在有失淑女风度——“他用脏手抓我！”
守卫有些不知所措，不停地打量着两个人，然后试探性地走向爵士。柔兰德竖起一只手指警告地指了指守卫，就差不到一英寸，几乎戳在他的鼻子上。“你将护送殿下去安全的地方。不管她如何抗议，或是她试图离开，你都必须制止她。你明懊此吗？”他的声音冰冷容不得一丝质疑。
守卫点点头，但是仍然不太敢用手去拉住鲍主。柔兰德看也没看士兵一眼，将卡琳轻轻地推进门然后说，“如果我发现她在这一切安全下来之前离开了地下室，我保证王子和剑术长会知道是你让公主殿下步入危险之中。”
这个保证对于守卫来说已经足够了。他可能无法弄清楚在被攻击的时候是该听公主还是爵士的，但是毫无疑问地他清楚在这样的情况下剑术长会怎莫做。他转身到地下室门前在卡琳来得及转回来之前说到，“殿下，这边，”他拉着她走下楼梯。
卡琳背向楼梯，愤怒不已。柔兰德站在他们身后的门旁。她在楼梯口转过身去，然后傲慢地走了下去。当他们到达战争时安置城堡和村庄妇女的房间时，卡琳发现很多其他的妇女已经在那里了，她们拥挤在一起，惊恐的瑟瑟发抖。
守卫敬礼以示歉意，“祈求您原谅公主殿下，但是爵士大人很坚决。”
卡琳的怒容突然消失了，她微微一笑。“是的，他当然是，不是吗？”
骑兵冲入庭院，沉重的大门在他们身后关闭。阿鲁沙在城墙上注视着这一切然后转向凡诺恩。
“倒霉的事情都撞在一起了。”凡诺恩说道。
“运气与此无关。簇朗尼当然不会在我们占优势的时候攻击。”阿鲁沙说。一切看起来都很平静，只有燃烧的城镇在提醒人们战争依然继续。他知道在镇子的另一边，在北方和东北方的森林中，军队正在集结。