第16章
“你的话实在让人费解。”
麦克罗斯晦涩地笑道。“生命本就捉摸不定。被众神把玩在指间。当他们的意志一占上风，许多凡夫俗子就会发现自己的生命从此与众不同。”
“你暗示的是汤玛士？”阿戈拉安娜紧紧盯着巫师黑色的双瞳。
“当然是他，也只有他能经受得住种种变故。”
“他将来会怎样？”
“你希望他变成什么样子？”
精灵女王顿时语塞。麦克罗斯轻轻地将手搭在她的肩上。从他的指间她感到了短暂的平静，她自语道，“我当然不希望灾难降临到我的子民身上，但是他那挥之不去的身影让我充满期盼。我渴望着一名与他一样强大的男人出现。虽然汤玛士自己还不清楚但他真的与我那位逝去的夫君很像。而且他让我放心不下，因为一旦我立下誓言委身于他，那我就再也没有资格统治这里。你认为长老们会同意吗？我的子民也不会愿意再次套上凡尔黑茹人的枷锁。”
巫师沉默了一会儿，随后说道，“尽管我自信学识渊博，可还是有被蒙蔽的地方。但我清楚一点：盘踞在这里的魔力远比想象中的强大。我难以解释其中奥妙只觉得它是穿越时空来到这个尘世。与此同时汤玛士与凡尔黑茹人的灵魂已经在各自的时空之中彼此交织在一起。
“汤玛士继承的就是那位末代巨龙之王埃森-舒迦的铠甲。在混沌之战爆发后，他却置身于战事之外。因为一种前所未有的感觉侵袭着他。”
“与汤玛士有关？”
麦克罗斯笑道。“夫人，别把心思都放在汤玛士身上。看来我那些似是而非的话让您误会了。埃森-舒迦在那一刻感觉到了庇护这个世界的义务。”
阿戈拉安娜注视着麦克罗斯那张被埃尔旺达的闪烁光辉映衬着的脸庞。“巫师，你对上古传说的了解程度让人无法企及。”
“我能知道那么多的确有幸，夫人。”他俯瞰着精灵之森自言自语的说道。“汤玛士接受试炼的时刻即将到来。我不知道届时会发生何种情况，但我确信麻烦一定会接踵而来。不知何故这个来自卡瑞德的青年凭借着他对您以及您的子民的爱，凭借着他那纯朴的同情心，迄今为止抵抗着那个来自于曾经是这个世上最强大种族的一员的挑战。而且你们的颂术师也施展着法术协助他忍受两种天性的冲突带来的痛楚。”
她冷冷地盯着麦克罗斯。“这个你也知道？”
他坦诚地笑着。“夫人，对于这我还是很有信心的。你们以为谨慎地施法就能瞒住人的话那我也太不济了。说实话在这个世上还没多少法术能逃过我的双眼。你们用魔法协助汤玛士是个明智的决定，或许这样有助于平息他的心中的冲突。”
“当时我也是这样说服自己的，”阿戈拉安娜平静地说道，“那时候我总希望汤玛士也能够成为一名领袖，就像那位在我年轻时就已经逝去的夫君一般。这会成真吗？”
“当然，只要他能经受住试炼。汤玛士和埃森-舒迦将在这场斗争中做出最后的了结。一旦汤玛士获胜，您对他的期望就会实现。
“现在我得告诉您一些只有诸神和我才知道的秘密。我常能对许多未来的事物作出预测，不过依旧有许多是我难以预测的。但有一件事我很清楚：当汤玛士的冲动被睿智取代，当他体内不羁的力量被他的那颗人类之心安抚下去之时，他就会如您所愿地成为一名精明干练的领袖。但如果他被你们放逐，那么整个王国和西境的自由之民都会遭到灭顶之灾。”
见她眼中流露出不解的神情，他继续说道，“夫人，我并不能确定未来是真会否暗无边际，我只是做出臆测。或许他会在苏醒的强大力量中沉沦继而踏上邪恶之途，如此一来他就成了祸端，注定会被毁灭。缘由就是你们光注意了他战斗时的疯狂却忽视了真正笼罩着他的邪恶阴影。抑或他体内的平衡被打破他的人性最终获得了胜利却遭到你们的放逐，那么人性中的愤怒、痛苦以及复仇的感觉就会接踵而来。我倒是要问您：假如汤玛士遭到驱逐而唤醒了北境的巨龙，会导致什么样的结果？”
显然女王对他的话震惊万分，但她却没有因此而失态。“那样暗精灵就会集聚在一起。”
“不错，夫人。这将不再是以往对抗盗匪的小打小闹，而是会面临真正的大军。毁灭与野性的欲望将会诱惑着你们那两万名暗黑血亲，以及跟随着他们的数十万地精大军和一群堕入黑暗的人类。而你们现在唯命是从的那位勇士将会成为这支大军的统帅。”
“你在暗示我不能放他走？”
“我只是将选择摆在你面前。你必须做出自己的决定。”
精灵女王抬头远眺着埃尔旺达，红铜色的长发迎风飘扬，在她的眼角却噙着泪花。黎明的曙光从天际闪现。一道道和绚的阳光纷纷射向森林，将倒影映衬成墨蓝色。林地间处处可闻飞鸟的啼鸣。她刚转过身想向提出忠告的麦克罗斯致谢，却发现他早已离开。
诚如麦克罗斯所预言的，簇朗尼人开始大举进攻。在簇朗尼人推进到两翼之后，乔迦开始强行渡河。汤玛士之前预备的一支由散兵和有盾兵守卫的弓箭手组成的先遣队且战且退，佯作抵抗。
汤玛士站在由全副武装的埃尔旺达精灵和来自灰塔的矮人组成的队伍之前，这区区一百五十名战士却要对抗六千名入侵者和他们的法师帮手。此时众人唯有静静地等待着。随着簇朗尼军队的节节逼近，森林中不时传出敌人遭伏受伤的叫骂声。汤玛士抬头望向女王，只见她正站在阳台上准备迎接这场恶战，而法师则站在她身边。
突然一群精灵冲出森林跑向他们，森林中已经闪现出了簇朗尼士兵鲜艳的铠甲。就在先遣队与主力会合之后，汤玛士举起手中的长剑。“稍等片刻，”从他上方传来一声叫喊，只见法师伸手指向前方的一片空地，第一批簇朗尼士兵已经出现在那里。面对早已整装的精灵，这支前锋部队停止了推进，在长官的命令下整备完队形开始等待他们的同伴。他们很清楚当两军在这片旷野中对垒时，胜利的天平将会倾向他们一边。
同时在长官的呼喊下乔迦也加入到队列之中。汤玛士顿生好奇心，因为他至今对这些生物只知皮毛，对于这些野兽他只知道它们是簇朗尼人的忠实盟友。
“再等片刻！”麦克罗斯又一次叫到，说完他舞动起拐杖，在头顶画着圆弧。登时整片林间空地寂静无声。
忽然一只猫头鹰从汤玛士头顶掠过，直直的向簇朗尼军队那里飞去。它在那群异乡人的上空盘旋了一会儿，随后猛地向一名士兵的脸上扑去。它狠狠地抓着士兵的双眼疼得他不住尖叫。
又是一只猎鹰迅速地掠过做着和猫头鹰一样的攻击。很快又有一团黑影从天空降下。一群麻雀从簇朗尼人身后森林中窜出纷纷啄着敌人的脸和没有保护的手臂。各种各样的飞禽从森林中接连飞出攻击起这群侵略者。刹时间到处都是各种鸟扑腾翅膀的声音，它们蜂拥向簇朗尼士兵。数以千计的飞鸟，小至蜂雀大如老鹰都毫不留情地攻击着这群异乡人。簇朗尼士兵的咒骂声此起彼伏，更有甚者跑出了队列只为不让飞鸟的尖喙和利爪再次招呼他们的眼睛，扯拉他们的斗篷和撕扯他们的皮肉。乔迦此时也是暴跳如雷，尽管它们身体在铠甲的保护下幸免于飞鸟的尖喙和利爪，可是它们斗大的双眼却成了最易被鸟群攻击的目标。
就在簇朗尼人的战线瓦解的一刹那，一声怒吼从精灵那边传出。汤玛士一声令下，精灵弓箭手纷纷将手中的箭射向混乱不堪的敌人。可怜的簇朗尼士兵还没来得及和敌人交锋就已纷纷中箭倒地。他们的弓箭手此时正和头顶上成百的敌人周旋根本无暇顾及反击。
精灵们远远观望着簇朗尼士兵狼狈地整理着队形，而鸟群依旧猛烈地攻击着敌人。簇朗尼的每个士兵都尽其所能地做着反击，虽然他们击落了一大片飞鸟，可是依旧有飞鸟源源不断补充进来。
突然一记尖厉的嘶鸣声划破这慌乱的场面。簇朗尼人那边的混乱似乎立刻暂停了。一股莫名的能量在鸟群中炸裂开，随着一阵噼啦的声响，鸟群瞬间被打散。伴随着飞鸟的散去，汤玛士发现簇朗尼的黑袍法师从军队后方走上前排，还一边整顿着军纪。虽然地上已经躺倒了数百名受伤的簇朗尼士兵，但是那些久经战事的异乡人很快就重新整顿了队列，全然不受伤员的影响。
鸟儿再次在入侵者的头顶聚集成群，开始了第二波的攻击。一道闪耀着红光的能量护盾迅速将簇朗尼士兵包围其中。正在攻击的鸟儿纷纷僵落到地上，它们的羽毛燃起了火焰，空气中弥漫着烧焦后的恶臭。精灵的弓箭在触到那层护盾之后同样燃烧着从半空中掉落，构不成丝毫的威胁。
汤玛士立即示意停止射箭转身看着麦克罗斯。巫师再次喊道，“稍等片刻！”
麦克罗斯舞动手中的拐杖无声地驱散了鸟群。随后将拐杖直指保护着簇朗尼士兵的护盾。一道金色的闪电迸射出去。穿越空地刺穿了红色的护盾，击中一名黑袍者的胸膛。那名法师蜷曲着倒在地上，夹杂着恐惧和愤怒的叫声从一旁整装待发的簇朗尼士兵中传出。剩下的法师将注意力全部集中到了精灵大军上方的平台上，与此同时数个散着蓝焰火球齐射向麦克罗斯。就在那些蓝色的火球射向平台的同时汤玛士狂躁地叫道，“阿戈拉安娜！”