第70章
怎生忍心蹂践五官起来，真正令人不解。”五官道：“他两个人，平日我连一面都没有会过，又与他家无仇无怨，这不是半天里吊下来的晦气么？我长成十六岁，从未受过这样哆唣，我还要这条命做什么呢？阳间斗不过他，阴司去做鬼都要告他一状，方肯甘心。”说罢，泪痕满面，娇喘吁吁，悲苦不止。伯青取出手帕代五官拭泪，用好言抚慰道：“你不要苦坏了身子，我明日当面去见柏大人，请他从重处治鲁家的家丁，替你出气。柏大人是王者香的房师，我与他亦有世谊，这件事他也不好推却我。”
从龙坐在一旁，微笑道：“我看鲁家兄弟，断非无因而来。若说没有挟隙，就作你师父挺撞了他，也不能迁怒到你身上。你可细细想去，其中定有缘故。”五官道：“什么挟隙呢！日前他老子鲁道同在人家席上，与我咕咕唧唧的说笑，是我没有理会他。不说别的，他那一口的山西侉调，开口是咱骡子，即讨人厌。次日又到我园子里去，硬要叫我陪他吃酒，还要带我到他府中去玩几天。没说我不愿意他，就是愿意，我从来没遇见人这般轻视我。他却被我狠狠的冷落了几句，他即去了。除了这一次，没有别的缘故，他两个儿子，我做梦也未曾见着过他。”
从龙拍手道；“这就是了，日前之事即是挟隙。多分叫他两个儿子来寻你事的，所以才与你过不去，说来你师父还是为你所累。即如昨日在江大人处饮酒，他见你敬酒至他面前，忽现不悦之色，正是日前的余波，今日特地来发泄你的。你是个聪敏人，难道不明白这个情弊么？”汉槎，二郎皆点首道：“在田揣度的却是，鲁道同未免器量太狭隘了。况且此举甚为不妥，他两个儿子带人去寻打，又损坏若干对象，是自己先耽个不是。柏御史既是东府里嘱托过了，此案定然照公办理，他也不敢徇庇鲁家。试问堂堂吏部的少爷，与唱戏的打降对质，有何颜面？若再得了不是，更难对人。鲁老头儿岂非自家害自家么？”从龙道：“鲁老本来器小量窄，情性乖谬。同朝诸人，也没有一人与他契合。所有往来的，不过几家内亲与他部属该管各员，还有官秩卑小的，畏他势焰勉强去趋奉他。观此可知其平日为人。”
伯青对五官道：“你也不用回去了，在我这里住着。我明日亲到柏大人处，访问审办实在消息，再背地嘱托他一番。况柏人人亦与鲁道同不睦，自然凭公讯办。”五官应允，又叫人到东府里送信，说：“我并未打坏，请王爷放心。现暂避江府，容迟一二日再到王爷府内来请安。至于我师父傅阿三，与鲁家众仆皆为柏大人带去审问，仍望王爷从中关切。念我师父年老，若我的师父输了官司，难保鲁家不扳我到案，惟有恳求王爷，方可庇护着我。”
伯青又吩咐摆酒，与五官压惊。席间，五官说到自己做这唱戏的买卖，本属下贱，人人皆得欺侮。“我若是个平等百姓，今日他们也不敢如此作践。不知何时方能出此牢笼？况且为人在世，焉能尽如人意”。说着，又伤感不已。伯青道：“说起来我正要代你欢喜，你师父今番受了这一场气恼，也该知道领班的难处，这碗饭不是容易吃的。而且你帅父身边颇有积蓄，就是不作这生计，也可过活了。少停两日，俟此案平复，趁此机会去与你师父商量，代你赎身出来。那时即随你唱戏也好，不唱戏也好，一则可以自由自便，二则人家亦不敢－卜分期你。”五官道：“我既脱离这苦海，还要唱戏做什么呢，那可不是害了失心疯了？我情愿做个小本经纪，将就度日，纵死也不去作这唱戏的勾当。你们果真代我谋干成功，即是我的重生父母，刻骨鎸心不忘大德。我那柳家的亡灵，在九泉之下也要感激的，保佑你们世世簪缨，科第不绝。”二郎道：“既然有此机会，何愁不成？况伯青日前曾允过代你赎身，我还做了保人，断不能失信于你。我们且尽今宵之乐，明日再说明日的话。”众人齐声称是，遂命换上大杯，轮流痛饮。又吆五喝六的搳起拳来，直至三鼓以后方止。从龙、二郎辞去。伯青命人在书房内另设一榻，将自己的铺盖分与五官歇宿，一宵无话。
次早，五官催捉伯青去访他师父信息，伯青换了衣服，套车往柏如松衙门里来。未知柏公审问傅鲁两造，孰曲孰直，且听下回分解。
第三十回 柳五官借势脱樊笼 王学政藏娇纳金屋
话说柏如松在隐春园带回傅阿三，与鲁府家丁一干人证至衙，旋即公座鞫问彼此相打情节。东府里王爷已知五官并未受伤，暂避江府。一面差人去看视五官，叫他不要气恼，可安心住在江府。“你师父官司，自有我照应”。又遣人到柏如松处，托其秉公办理，不可徇私庇袒。“鲁道同如与你理论，有我去抵挡”。
柏公笑道：“王爷也太小心了，难道我惧怕鲁老头儿么？若惧怕他的威势，倒不带他家人回衙审问了。”遂将两造唤上细诘曲直。鲁府众家丁始而仗着主人权势不肯承认，反说傅阿三恃众行凶。柏公即叫傅阿三与他们对质，又喝令取刑具伺候。众家丁情知难拗，若不实说徒吃目前亏苦，只得一一招认，所有罪名都推在两个小主人身上。柏公问明原由，将两造押下，即差人至东府里送信，又亲自套车来会鲁吏部。
鲁道同自两个儿子去后，巴巴悬望，待至午后见他兄弟二人狼狈而回，将前后情由说与他父亲知道。鲁道同听了，也暗自吃惊，又不好过于埋怨他二人。怕的柏如松不顾交情，从直究办，自身即有治家不严之咎。如果柏如松徇庇我处，何以将我家丁带去？此事即有些不妥，反懊悔不该纵容二子前去闹事。
鲁鹏又抱怨鲁鵾道：“我们此去原不甚妥，不意傅阿三那老砍头的竟敢反戈相向。即如柏年伯看着我家情面，重究傅阿三等，我们都受过他的糟蹋了，传说开去，定有旁人笑话。想来皆是大哥一味的要去打闹，我却为你所累。不然稍停两日，设法办个唱戏的，也不费手脚。如今倒弄得不上不落。”鲁鸥冷笑道：“你可别说现成话罢，就着我失于检点要去打闹，你怎么不拦阻我？你还挑选力大的家丁，好准备动手。再则傅阿三那东西是捱了你十数个嘴巴，偏生缠着我乱碰乱撞，现在胸前还怪痛的。真真牛代羊灾，那里来的晦气。我又埋怨谁去，我还要说你撺掇我去的呢！而今事已闹开，悔之无益。不说大家商量该如何弥缝了事，你反和我扳驳，可不是奇得很。”
他兄弟你言我语，互相争竞起来。鲁公喝道：“你们两个下流不堪东西，无故的被人家殴辱，也该羞死。连我的体面都为你们丢了，你们还在这里吱吱喳喳的嚷，滚掉了罢。”他二人见父亲发怒才不开口，忿忿的退出。鲁鹏咕哝道：“五官原是得罪你老人家的，我们好意去争回体面。闹出事来，又是我们不是。”
鲁公正欲喝骂，忽见门丁进来道：“柏大人拜会，已到外厅了。”鲁道同本想去见柏公关说，况我与他哥子乡榜同年，平时又无芥蒂，似可应允；又想柏公是个刚正人，怕他不行，反下不去。此时闻得柏如松先来拜会，定然是来与我商酌办理的。好生欢喜，连声叫请，急忙至后堂穿了公服，出厅与柏如松见礼入座。
柏公道：“二位世兄可曾回府？想早间的事应该禀过人人了，毋庸侍晚细述。且两造俱经审明，委系二位世兄有意前往寻闹。现在傅阿三一口咬定，并有打损许多对象为证，尊纪等直供不讳。此事若究办起来，却与二位世兄很有关碍，是以特来请大人示下，如何处置？”鲁道同听了，脸一红道：“我家两个不肖畜生，轻举妄动，种种狂悖大人尽知，虽死不足惜。然既承关顾下问，想早有定见，只求稍存小弟地步，即感戴不尽。”柏如松笑道：“大人未免言重，但照例科断斗殴者互有不是，各任其咎。傅阿三固当切责，而尊纪等亦不能为无过。若照世兄们以势凌民，傅阿三殴辱职官子弟立案，即当奏请交部议办，窃恐人人亦难辞责。”
一席话说得鲁道同羞愧无地，惟有恨骂两个儿子无端闯祸，带累我受气，又央求柏如松千万总看世交情面，粉饰此事为妥。
柏如松道：“侍晚也没有别策，只得屈尊纪等了，所以过来请示请罪。”遂起身作辞，鲁道同直送至门外，犹切实叮咛一番。回至书房又气又恨，气的柏如松不念世交，虽外面却似关顾着我，他分明是前来羞辱我的；恨的两个儿子办事浮躁，好好的事弄得支离失节。柏如松已说过要归罪在众家丁身上，若众家丁受了刑责，叫我日后怎生见人？
不提鲁公，烦恼，单说柏如松回至衙门，即提出一干人证，先将傅阿三唤上，说他不合喝众鏖打，姑念年老免责，勒令取结。限期半月回籍，不许逗留在京刀：没戏园。其余分别轻重，各有做责。又将鲁府众家丁带上，其受伤者免究，未受伤者不合倚仗主人势力滋生事端，各责二十。复令两造具结息案。所有打损傅姓对象，着鲁仆缴呈半价赔补。发落已毕，即将两造人证释放。众家丁回府哭诉原由，鲁公无奈，惟有咬牙切齿恨恨不绝。当吩咐如数缴了半价，到柏如松处。又告了一月病假，躲在府中不见外人，慢慢再寻别的事端，报复此恨。
伯青打听明白，急忙回来说知五官。“虽然你师父赢了官司，却不能在京内唱戏。趁此机会，正好代你赎身”。