第202章
乡下人道：“呸！我当是活的，原来是篾片做的。可怜我们乡下人，一年苦到头，种田养鸡鸭都没有这样大的利息。
田文海说到此处，却一口气说了下去，道：
真正乡下的鸡鸭，田篾片不如了。
众人听了，哄然大笑。洛珠笑得把酒喷了一桌，忍不住眼泪都掉了下来，前仰后合的，却如带雨梨花，经风杨柳，愈觉得姣媚。刘蕴道：“不要笑坏了。”又高高的念了两句道：“有美一人，清扬婉兮。”洛珠正低着头抹身上的酒，接口道：“不见子都，乃见狂且。”小儒笑道：“柔云这张嘴比刀还快，我等真要退避三舍。”令又挨到王兰，也微想了一想道：
写一个三字适相当，加一大竖便为主，加一小竖便为王。我看你也做不得三分主，也做不得三齐王，不如加上两竖，人说曰做不长。
众人笑了一笑，却派到洛珠道：“我说的不大好，诸位包荒些。”刚要说又笑了起来，勉强忍住笑道：
写一个王字君知否，添一小竖便成五，添一大竖便成丑。我看你全不像王老五，也不像王老丑，不如添上两竖，倒像个田老九。
伯青道：“妙极了，却又说得自然。”田文海道：“洛姑娘怎么明骂起我来了。”洛珠道：“真正奇了，我是凑着字说的，天下那里只有你一个姓田的，况也不是行九。既然我说错的，罚我吃锺酒，说个笑话何如？”刘蕴道：“很用得，你的笑话是不坏的。”洛珠道：
有个人穷的没有法子，心里想道：“不如到京里做太监去，又尊贵又好开钱。”到了京中，拜在老太监门下，求他各事照应。老太监将他派在大内里执事。一日，内里传旨进膳，这人；苴：“万岁要吃中饭。”老太监喝道：“不要乱说，万岁要用御膳。”一日，又传旨大宴诸官。这人又道：“万岁要摆宴呢！”老太监又道：“说错了，万岁要摆御宴。嗣后你要记着，譬如大内里花园叫御花园，护卫的兵丁叫御林军。”这人方才明白道：“怪不得皇帝面前东西都要叫御字的，从今我也是个老手了。”这日从御花园门首经过，踏了一脚屎，“恨要骂你几句又怕是皇帝屙的，若不看你是御史，我就要骂你了”。
众人哈哈大笑。慧珠瞅着洛珠道：“你太觉高兴了。”洛珠只图说得畅快，那里还顾忌旁人。伯青等明知刻薄太甚，也不好阻他，而且实在好笑，大家希图一笑将此话掩了过去。谁知刘蕴听了怒从心起，脸都气白了，欲要寻闹，又转想道：“他们一起的人太多，必不容我发作，又碍着小儒的面子，再者我是自己来的，并非他们请我。”回头见田文海闭着眼，摇着头道：“岂：有此理，言之太甚了。”暗地将田文海袖子一扯，站起来假作笑容道：“有趣，有趣！本当多坐一会儿，还要尽兴乐一乐。无如小弟尚要进城有事，改日再奉陪罢。”他的家人进舱将残肴收去，刘蕴遂与众人作辞。
众人见他神色不妙，不便深留，大众送到船头一拱而散。复回船来，齐埋怨洛珠道：“刘蕴原不是个好人，他既涎着脸入席，索性敷衍他半日，他没趣会自走的。你偏要刻薄他，这种人是要记仇的，窃恐从此要起风波。”小儒道：“我本说清明不可游湖，偏生遇着他，真叫人无味。”洛珠冷笑道：“拚死无火灾，是我得罪他，不过他倚官仗势设法收拾我，不累及别人，不劳诸位与我担忧。”王兰接口道：“柔云这话很是，如果刘蕴收拾你，我王者香也不依他。”众人见他二人如此说法，不好再说，反将别的话支开去了。伯青道：“我们也饿了。”命连儿摆上饭来，一面吩咐水手返棹进城。饭罢，众人谈谈说说，船已到了原处，开发了船价，大众登岸取路各散。
单说刘蕴回到自己船内，气的说“受不得”。田文海笑道：“少老爷何苦因此小事气伤贵体，难道收拾几个婊子还费事不成，若说碍着他们，倒也不难。”就着刘蕴耳旁，低低说了几句道，只要如此如此，“叫死而无怨”。刘蕴听了，回嗔作喜道：“在理，你这话很使得。合城的人都奉承我，反被这两个骚货取笑去，岂不是过回头了吗？我起初也罢了，他们越说越不成样儿。若说碍他们的面子，这话更扯淡，小儒我是不怪他，那祝伯青与王者香冷冷的样子，好像有他妈十七八品，我还巴结他么？况且我背地里瞧慧珠是姓祝的人，洛珠是姓王的人，小儒是没相干的。”说着，船已抵岸。刘蕴与田文海回到府内，在曹氏跟前一字不提，暗中叫过几名能干家丁，嘱咐他们照样去办，不许走漏消息要紧。
再说到伯青回来心中终觉不快，想道：“刘蕴今日受了洛珠的笑骂，他不是个好惹的人，必然不肯干休，只怕在这几日内，他家定要出事。果真出了事，叫我怎样出头去庇护他。”又恐慧珠吃苦，思前虑后，一连数天懒得出来。这日王兰约了小儒，又来乔布青去访二珠。伯青也记挂慧珠，一同乘马到了篱边，听得里面高高的喉咙有两三人说话，却不甚明白。才进了门，只见二娘在那厢招手，众人会意，随着他由正面五间旁边个小门穿过去，是洛珠的卧室。不知二娘说出什么话来，且看下回分解。
第四回 捏虚词密现丧心计 痛远别合谱断肠诗
却说伯青，小儒、王兰三人来访二珠，见宋二娘望着他们招手，随了二娘到洛珠这边来。原来洛珠的卧室在一顺五间后面，一个小院落，栽了些花草。上首大大的曲折形式三间，一间起坐，旁边两间是洛珠卧房，装潢得十分齐整。众人进了房，见慧珠姊妹二人仓皇失措的坐在牀沿上，呆呆的望着外面，见了众人也不起身。伯青诧异道：“你屋里出了什么大事，惊慌得这个样儿？外面那些人是那里来的？听他声音像似要淘气的。”
二娘拍手道：“祝少爷再不要提了。今早忽然来了两三个人，却都不认识。他走进门就问他姊妹，恰好他两人在里面，我见他神色不善，回他被人家接去了。来人不等我说完，拍着桌子骂道：『好大模样的红姑娘，躲在家里不出来招呼，难道我们不给钱的么？就是真出去了，我们在这里等一天都要守着他们，见一见红人儿，明日好成仙去。若是躲着，我们知道了是不依的。』我也没法，只得请他们坐了，小心陪着他们，无奈七嘴八言的，令人难受。”伯青蹙着眉道：“只怕是……”回头见洛珠脸上一红一白，望着伯青更形惭愧。伯青自悔多言，即改口道：“只怕是你家无心得罪人了。”二娘道：“我的少老爷，做这样买卖还敢得罪人？只愁趋奉不及，就是不招接的人，也是好言好语回复他，还要留茶留饭。我前后仔细一想，实在没有得罪人的处。”小儒道：“那些人如果来寻乐的，断不会淘气，大抵有因而来。你再去试探他，只要糊出门，即没事了。”
正说着，猛听得外厢天崩地裂一声，好似桌子推翻，连板壁都打倒了。二娘急急跑了出去。少停见一个小婢，喘吁吁的奔进米道：“不好了，来人把桌掎全行打坏，大姑娘房内舂得稀烂。现在抓住末二奶奶打了几下，还要他交出姑娘们来才肯干休，口口声声的要打进来。说看见三个人走进去，分明将姑娘藏在内里骗着我们。”吓得二珠哭了起来，慧珠分外害怕找绳子要自尽。伯青、王兰都慌起来，一面劝慰二珠，自己心中也想走出去。
小儒却有点主见道：“不要乱，什么人事，他还敢糟蹋我们么？倒是畹秀，柔云被他等看见却不便。你家可有后门？”洛珠颤颤的道：“我我这屋后有有个后门。”小儒道：“那就好了，我们三人伴着你姊妹由后门走出去，悄悄的到我家里住几天避一避风头，就没有事了。”王兰道：“很用得。”也不由二珠作主，逼着他们将随身要物带了几件。洛珠起身将帐子掀开，露出两扇小小的门。原来这门在里面是个暗门，以备不虞的。众人走出了后门，正是秦淮河边，却好见连儿同着马夫在空地上放马。伯青唤了他过来道：“你去叫两顶轿子，不要耽误快些去。”连儿见主人与二珠立在空地上，神色仓皇，不知何故，也不敢问，急急的转身去了。伯青果将三名马夫叫在身旁，犹防来人寻至相闹。不多时，连儿押着两乘轿子来了。小儒道：“抬到我宅里去，重重行赏。”二珠坐轿，三人乘骑，一路如飞，奔三山街而来。到了府前，众人下马，轿子一直抬至火巷内才住。
小儒领着二珠，同众人由火巷一个小门进去，转了好几处弯弯曲曲的回廊，见一排五间亭子，两边向水，一面倚着假山，题曰“春吟小榭”。亭外牡丹盛开，绿阴低护，走过迎面一座红栏小石桥，即至亭中，是小儒平时读书的所在。亭中盛设颇为幽雅，内里一间用楠木落地罩隔开，倚壁一榻，衾枕华美。小儒让众人坐了，伺候的小奴双福，送上茶来。
慧珠道：“我这会心中才定，尚觉有点突突的。那些人进门就闹起来，决非无故而至，慢慢的访问都要明白。想我们这种人是极无味的，怡声下气的去奉承人，稍有不到人人得欺。若是个良家女儿，正眼也不敢觑一觑。”说着，流下泪来。洛珠提起心事，又想到适才的光景，不由得一阵心酸。小儒、王兰一旁叹息，伯青凄然道：“畹秀之言足见心地，我见那些行户人家乐此不倦，以是为荣者不可胜数，想他等另具一副肝肠。何况古今来多少才人亦曾沦落风尘，只要出淤泥而不染，后日都有个好好结局。