第264章
那掌管收礼的家丁，忙的日夜不闲。所有奇珍异宝，古玩时器，不可胜数。
到了寿日这一天，内外张灯挂彩，上面用五色锦棚遮日，下面用一色大红猩猩毡铺地。百余名家丁皆是锦衣花帽，各处执理事件。在京大小各官，都亲来道贺。府门外车马喧阗，络绎不绝。座中的客，是亚相胡文渊，协办大学士李文俊，吏部尚书鲁道同，户部侍郎曹大生，通政司洪鼎材，以及宗室亲藩，各王公大臣。陪客请了巡城御史柏如松－一他是由中书科新转升的，同大理寺少卿云从龙，刑部郎中冯宝，侍读祝登云，与他儿子汉槎分头陪着众尊客看戏饮酒。此日即是伯青等人所送的福庆班，在外厅演唱。真乃天上神仙府，人间宰相家。说不尽的富贵，看不尽的奢华。
早有柳五官上厅，见众人请安，先到首座上胡公前请点戏目。胡文渊接过戏目，把五官上下望了几眼，捻须微笑道：“我久闻其名，今始见其人，可谓名实相符，不愧外间播赞。”又问五官年纪出处，五官低着头，红晕两颊，一一的对答。胡公竟忘了点戏，絮絮叨叨，不问他别话，只问他在京认识些何人？适值首席陪客是祝伯青，五官口内虽答着胡公，那一双俊眼却不住的回盼伯青。伯青恐胡公看出情形，又不好转过身去，遂借话欠身对胡公道：“老师只觉此子外貌可取，不知他腹内亦好。据云是旧家子弟出身，因幼年迫于饥寒，卖入梨园。每与人言，以唱戏为辱。在门生愚见，竞非寻常优伶可类。”胡公听了，点首道：“原来如此，可嘉可敬，我看这孩子将来还有点出息。”
遂点了《满牀笏》一出。
五官又到各席首座上请点了戏，随后从龙也点了一出《昙花合影》上的《忆偶》。囚近日已有人将三部曲词，拣选了几出出色的，谱成工尺，可以演唱。五官回转戏房，顿时台上开了锣，先演了《大赐福》，《加官》等戏，然后即扮点唱的戏文。今日大半均是五官的戏。又唱到《忆偶》一出，五官扮的是虞生，身着儒服，头戴儒巾，出台即唱道：
〔满庭芳〕东浙才人，西泠秀士，争夸盖世名流。青云有路，不患步瀛洲。系足红丝未定，妙年华虚度春秋。红衾冷，兰房寂寞，午夜使人愁。
遂又说白道：
二八青年美子都，风流蕴藉一鸿儒；只因未遂三生愿，遍访江南绝世姝。小生虞德昭，字凤文，武林人也。上有椿萱，下无兄弟。富豪甲世，早欣身入黉宫。井臼未安，底事心关秦晋。日下游学金陵，依栖男氏，单生表妹，小字洛珍，也算色冠群芳，才倾八斗。只是一件，任意娇嗔，侈谈武艺。甥可作婿，虽然舅父有心亲上联姻，争奈小生无意。近日在外历访明珠，难藏金屋。东邻有貌，嗟无咏絮之才；西舍多才，又少如花之貌。天下非无美色，斯人未赏余心。所以小生因缘，尚蹉跎于此日也。
后又接着唱了下去。五官故意卖弄精神，细意熨贴入神的演唱。堂上诸官无不喝采，皆放了重赏。恰好东边席上，首座是李文俊，陪客云从龙。文俊道：“在田，你看五官这孩子年纪既轻，唱口又佳。怪不得京中一时传为美谈，甚至以一见一语为荣。不知日后便宜谁人赎取他去，做名贴身青衣，倒还不俗。”从龙笑了笑，低声说道：“已有主顾了。”文俊惊问道：“此鹿得于谁手？但恐此人不合，反玷辱了他。”从龙笑道：“若说出此人，定蒙许百／。”正欲说明，早被伯青听得，恐从龙说出他来为人取笑，在隔席轻轻的嗽了一声，是暗叫从龙勿说。那料已被文俊看见，顿然明白，不觉大笑道：
“仙弟你好呀，果真此子已屈世弟，可谓彼此不屈。妙，妙，妙！”
伯青原恐从龙说了，为文俊知晓，不意文俊反高声说明此事，急得满面通红，坐立不安，又不好拦阻文俊不说。此时一厅
的人，正不约而同齐齐夸奖五官，也有叹息的，电有垂涎的。忽闻文俊一言，众人同声叫好道：“五官得祝午兄赏识，恐从此声价又增百倍矣。真令我等爱甚妒甚。”伯青闻众人所说，分外难处，回头见胡公坐在首座上，也在那里点头微笑。偏生柳五官在台上演戏，那一双俊眼不住的向着伯青笑。众人看着台上，又看着伯青，皆抚掌大笑。伯青万难安坐，只得托辞告便，躲入书房去了。文俊道：“都怪你们不好，把人家嘲走了，可知台上唱的人都没了神采。”回头吩咐伺酒的家丁，“去请了祝大老爷来，说我们立候他说话呢”。
伯青闻请，只好重又出来入席。那脸上红一阵白一阵的，俯首无言。文俊笑道：“世弟你真欠老成了，人生少年皆有之事。而且此等尤物，人所必赏，我辈正羡世弟眼力甚高，不同凡俗，我自信不及世弟远矣。犹忆初入京都，少年心性，尚孜孜寻恋，何况世弟具此才貌，五官又具此美质，正天留此物，以待世弟赏识耳。”说罢，又哈哈大笑道：“非是我说句放肆的话，不怕在座渚公作恼，除却世弟，他人竟配不上去结识五官。”伯青听了，越发羞愧难容，勉强笑答道：“世兄不可信在田的话，他是有意糟蹋小弟的。五官身价甚重，性情高傲，连大人先生们稍不惬意，他都不屑去晋接。小弟不过一穷翰林，怎敢妄作此想。倘为五官所闻，要笑小弟太不自量了。”文俊摇头道：“没有的话，五官那孩子，虽不可以富贵压之，我久闻他与人契洽，却不在人品高下上分别。况在田与你至交，断不忍平空的糟蹋你。你纵力辩，我只是不信。”
时有鲁道同在西席首座上，句句听得明白。鲁公亦有意五官，前次曾去亲近，五官嫌他是个山西人，秉性粗鲁，着实冷落了他一场，鲁公大为没趣。后来访问五官一概如此，不滥交人，他倒也罢了。起先见五官上来点戏，胡文渊与他说话，他虽低着头，那一双眼睛不注的暗睃伯青，鲁公心内即百般疑惑。此时听得文俊嘲笑，又见伯青如此情形，显而易见是五官屈意在伯青身上，心内却忿忿不平起来。淡笑道：“祝午兄的话也未为无理，五官生性颇傲，连东府里王爷待他那样好法，他都不过于去趋承。难道现放着一位威尊势重的王爷不去巴结，倒愿结识祝午兄么？李大人不可过冤屈了人，这是云人人与他取笑的。”
伯青明知鲁公是讥刺他的话，心中反觉欢喜，借此正好塞众人的口。忙道：“鲁大人真乃洞见晚生腑肺，可见我纵有意五官，他也不致有意于我。”文俊对鲁道同笑道：“你不要代他说话，难不成你亦有心五官，与祝年兄争酸么？”引得四座哄然大笑。鲁公闻文俊又来取笑他，不好再开口，也只得付之一笑而已。却暗自恨道：“可恶五官那小畜生，日前冷落我倒不怪他，我只道你终于如此，原来你爱上了祝翰林。若论年纪，自然祝翰林比我小得多呢；若论爵位，他较我甚卑，你何以舍尊就卑，其理我真不解。你既恁般可恶，只要我从中阻挠，你纵有心祝姓，亦是枉然。”胡文渊因伯青是他门生，又坐在自己席上，说笑不便，即借着别的话，打断了文俊嘲笑。
少顷戏文暂歇，五官又上厅合座敬了一巡酒。鲁道同因心内不悦，敬至他面前的酒，连身子动都不动，遂起身作辞。众人亦欲早散，江公再三挽留不住，率领子婿相送，见众人登了舆，方回厅前。撤去残席，重新摆了两桌。只剩从龙等一班陪客，与几家内亲，不便即去。江公首座，其余挨次入席。台上又开了锣，直唱到二鼓后方住。江公早巳颓然大醉，从龙等人也告辞回去。次日，江公又补请同僚渚官，热闹了十余日，方命汉槎至各处谢寿。从龙等人，这十日中也忙乏了，各在私第歇息。
这日，伯青正闲坐书房，与汉槎说道：“在田，楚卿有好几天未来了，我要叫人去请他，难不成忙病了么？”汉槎笑道：“我看倒不是忙病了，只怕连日大吃大嚼的，他们两个都吃伤了。”伯青听说大笑，唤进连儿，吩咐去谪他们。不多一会，从龙、二郎齐至。伯青道：“你们近日躲在家中作什么呢？当真应了子骞的话，前日吃伤了不成？”二郎不解此言，急问原故？伯青将汉槎适才背地里议论的话说明。
二郎笑指汉槎道：“你这小汕嘴，也学会说儿句趣话了。难道我与在田如此贪嘴么？你倒会编排我们，明日待我写封信去告诉爱卿，说你近杉口才人为长进，较前天地悬殊了。让他好准备着，不可似前番那样，信口开河的取笑子骞，而今子骞有了给辩之才，紧防他反唇相向，大要留神。”从龙道：“这也是好事，若单是爱卿善言，也觉没趣，未免单丝不成线。既子骞现在工于诙谐，正所谓旗鼓相当不愧天生一对。切不可再似前次说出那个龟字令来，那就不妙了。”说得伯青，二郎顿足大笑，汉槎脸一红，也笑了笑道：“你们开口闭口都将爱卿比较我，不知爱卿善言，是他口利；我不善言，是我口钝。我与爱卿风马牛不相及。他又远在南京千里之遥，你们时时把他作话柄，使他终日喷嚏不止，何苦来呢！非比楚卿与翠颦嫂子，说起来才没有推诿呢！”二郎道：“你很好，你说不过在田，又歪缠到我身上来，真正不解。”
众人正互相嘲笑，忽见连儿急急的上来道：“福庆班内，柳五官闹出事件来了。现有跟他的人在外，要面见爷们说话。”伯青听了大惊，忙问原委？未知五官闹出何事，且听下回分解。
第二十九回 莽公子大闹隐春园 俏优伶避投江相府
话说吏部尚书鲁道同，那一日在江公处拜寿，席上见柳五官专意伯青，心内火为不悦。