第97章
不料这丫头性僻，不依我院中形景，不肯接客，终日啼哭。今相公到此，或者有些缘分，梳笼了我这女儿罢。”钱禄道：“他宁死不从，何以使得？”又想道：“其女必然良家之女，埋没烟花，待我去看来。”遂向鸨儿道：“妈妈，可带小生一见如何？”鸨儿闻言喜道：“老妪是乐从，但是这丫头见了人就要寻死拼命，除非相公一人自去。若见相公这样风流品格，看上了也不可知。”钱禄依言，鸨儿引路到厢楼前，叫了这几个做伴的下来，钱禄自己度上楼去。只因钱禄这一会绣珠，有分教：贼子无边之祸，青衣万分之缘。正是：
祸福无门本自招，苍天数定岂相饶。
他年义女成连理，不负青衣身赴潮。
毕竟钱禄来看绣珠，怎生说话，且听下回分解。
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第十四回 香闺内花神梦兆 锦堂前桂子双生
词云：
林泉锦绣情多少，才子精，佳人妙。牡丹芍药齐开了，有花神琼瑶表。天锡降麟儿双巧，画堂庆歌宴风标。遣情是白云花，朝日处，家乡好。
右调《迎春乐》
话说钱禄上楼来，见那女子哭得蓬头垢面，眼都肿了。绣珠见有人来，更加哭得凶些。钱禄道：“小娘子不必悲伤，小生非因风月而至，是意闲游到此。适闻小娘子悲苦之声，谅非甘情落于风尘之意，这还是你父母将汝卖在此间的，还是被人拐骗？可细剖一言，吾当拔汝水火。”绣珠初还认是诱他，后来见钱禄说话正道，就住了哭，偷眼看钱禄好象故乡音说话，谅是好人，遂低声说道：“承相公垂问，妾当直告：奴本是武林吴府中的侍婢。”又将同夫人、小姐上京被动，自己投江之由说了一遍。钱禄惊道：“原来就是吴文勋年伯家的姐姐！”绣珠见有年伯之称，心又少安，遂问道：“相公尊姓？何以认得家老爷？”钱禄道：“小生也是武林人氏，姓钱，表字春山，与你家老爷是年伯侄。我常在汝家府中出入，原来未曾见过，所以就不认得。”绣珠道：“原来是钱相公，贱婢只闻其名，也未识荆。”钱禄道：“这也罢了。只是汝因何得到此地？”绣珠道：“投江得蒙老渔救养，所拜老渔为父，只道栖身再访夫人、小姐，不期一旦祸起萧墙。是日忽见一只船来，说是王老爷同小姐衣锦还乡，船过京口，来访寻妾，说来底里投机。妾思小姐心重，一时被惑，不等渔父来就过他舟，望江都进发，那时已知落计，悔之无及，未识强盗是何人，将妾卖与院中。钱相公既同家老爷是年家，须看年家之谊，望救小婢子出水火之中，小婢子则衔恩不尽。”说罢就跪于楼板上，钱禄忙扶起道：“姐姐少待一日，等小生脱汝水人之难。”绣珠见钱禄允救他出火坑，满心欢喜。
鸨儿见客人上楼去，绣珠也不啼哭了，但听得唧唧哝哝，笑道：“我说这贱人是装腔，今日见了好老公，一般样不做声了。”钱禄遂走下楼来，鸨儿道：“相公，我这女儿可中相公之意？”钱禄道：“这女子乃与小生同乡，故在楼上讲了一会。但不知是何人卖与你们的？”龟子走来说道：“此女子是两个京口人卖与我们的。这两个人我也认得，他在京口西门开古玩店铺，他原籍也是武林，前日纸上却写的姓吴，不知可是他真姓？往上亦有鬼名鬼姓，这也难以为真。”你道龟子何以肯说真话？因绣珠不肯接客，见钱禄说是同乡，来问根由，巴不得要他赎去，就出脱了银子，好再买粉头。若是赚钱的货，请他也不说实话。钱禄听龟子讲完，竟自回到寓所，细想他二人晓得吴府根由，必然有因。又想了想道：“是了，去岁京中臧氏事败，有恶棍刁、白二人逃回南来，谅情是他二人又在此为恶，待到任之后，拿他来正法。”
却说长接衙役迎接新任太爷，访得太爷先已到府私行，众役亦回来伺候。钱禄已知船到码头，遂至舟中。少停，众属员俱来迎接。钱禄就吩咐到衙门相见，遂坐轿到了府衙。次日行香拜庙，拜了众缙绅已毕，方才放告。钱禄到任后治民有道，真正公庭无争，百姓皆安。
却说这绣珠在院中眼巴巴的望钱禄来赎身，谁知一去杳无音信，叹道：“男子汉的心肠，那里论得，不过一时高兴之谭，那还记得这等闲事。”又想道：“奴亦好痴也，他是个过客，我如何认起真来？”惟有悲哭而已。鸨儿每日来絮絮叨叨，打打骂骂的，料无出头的日子，不如一死，也落个干净身子，正在那里思无头绪，不觉就朦胧睡去，只见一轮皓月当窗，少顷，祥云缭绕，现出两个仙姬，冉冉而来，道：“姐姐休寻短见，不日有人来救你出火坑，汝后来还有好处。慎之慎之！”说罢，将绣珠一推，绣珠惊出一身冷汗，乃是南柯一梦，细想梦中之言，句句在意，道：“我不日就脱离火坑，还言后有好日，但愿依得梦中也好。”自己暗疑暗想下尽，后来绣珠所生的二女，就是梦中这二姬降生。
且说钱禄逐日未免有些公事，一日想起院中绣珠之事，道：“几乎忘怀了这桩事情，岂不被这女子说我言而无信？”即刻坐轿到陈家院来，众衙役摸头不着，遂吆吆喝喝，来到陈家院前。龟子见太爷到院中来，活不唬煞，心中怀着鬼胎。钱禄到院中坐定，叫带龟子上来，左右将龟子带到，跪在面前。钱禄道：“你就是院中当家的么？”龟子道：“小人正是。”“汝院中有多少粉头？细细报来。”这龟子抬头一看，见太爷就是日前在院中游玩的客人，心上着了些忙，连一句话也回不出了。左右喝道：“太爷问你，怎么不讲上来？”龟子歇了一会才说道：“太爷……太爷，小人……小人家只……只……只有四五个粉……粉……粉头。”钱禄道：“本府不来难为你，休得害怕，好好的讲来。你新买镇江人那个女子，原身价多少？”龟子闻言，方定了神道：“太爷若要这女子，小人不要身价。”钱禄道：“本府那里白要你的人，不过与他赎身。”遂着门人取出白银，问龟子原价多少，龟子道：“买得纹银一百二十两，如今听凭太爷。”钱禄命照数还他。龟子收去，即将小轿先抬绣珠进衙内，钱禄当下批了广捕文书，即差捕役带龟子做眼，到京口速拿拐卖女子的两个拐子。公差领命，同龟子过江去拿人。
钱禄回至私衙，绣珠拜谢道：“贱婢蒙老爷救拔之恩。虽婢子身安，未知家老爷与夫人、小姐在那里？敢问钱老爷可晓得？”钱禄道：“你家老爷与夫人、小姐俱已在京中，小姐与王年兄已结花烛。”绣珠闻言喜道：“谢天谢地！只道小姐已落强人之手，谁知原归好处！贱婢欲往京中，何由得便？”钱禄道：“汝一孤身女子，怎生去得？目今王年兄有二姬之美，谅不属意于汝。据下官论来。汝年已不小，尚未得逢爱婿，下官年交三十，尚少于嗣，意欲将汝纳爱任上，未知姐姐意下如何？”绣珠道：“王老爷在京中，又赘谁家为婿么？”钱禄遂将王云细底说了一遍。绣珠听罢，自己沉思道：“王云美有二人，纵然分爱，亦未必舒心。目今现成一个黄堂夫人，岂为轻我？”钱禄见绣珠沉吟不语，又问了绣珠，绣珠道：“蒙老爷不弃下贱，只恐有辱。但是未曾请命于王老爷与小姐，虽则侍奉老爷，他日小姐知之，责其非礼。”钱禄道：“汝为一婢女，尚知大义，可敬可敬！今送汝暂居尼庵，待下官修书至京，候王年兄示下见允，那时娶汝回衙何如？”绣珠道：“若如此，贱婢则沐恩无赧。”钱禄遂将绣珠送到尼庵去讫。
去说公差到京口，龟子已见二人在店内，指与公差，竟走进去将他二人锁了起来。白从、刁奉惊问道：“你们是那里来的公差，不问情由，擅自拿人？”公差道，“我们是扬州府太爷差来的，连我们也摸不着，现有捕批在此。”二人见捕批，是拐女事发，无言可对。公差将他店内玩器取了两担，叫人挑了上船，过江而来。次早，钱禄坐堂，公差带到二人，禀道：“犯人拿到，请老爷消牌。”钱禄叫带上来，左右将二人提上堂来跪下，钱禄一看，正是白从、刁奉，遂将怒其一拍，道：“你这两个恶棍奴才，拐骗人家女子，卖良为娼。渔舟之女可是你两个拐来卖与陈家院的么？”白从道：“青天太老爷，小的们那敢做这犯法的事？想是仇人暗害，求太老爷明镜万里。”钱禄道：“好刁奴才，你且抬起头来，认我一认！”二人抬头一看，认得是钱禄，唬得魄散魂消，只得哀求道：“小人们却没有拐人家女子，求太老爷看同乡分上，饶了小人们，愿太老爷万代公侯。”钱禄冷笑道：“好个看同乡分上！明明拐骗渔舟女子，尚要口硬。本府想你在臧氏门下狐假虎威，今日也是恶贯满盈，才犯在本府手里，也除得民间一害。”命左右：“与我拶起来！”两边役人一齐动手，他二人想来难赖，怕受大刑，只得一一招认，钱禄摸签掼下，每人四十，打得二人皮开肉绽，吩咐收监。钱禄退堂。可怜刁、白二人禁于监内，无人送饭，受尽苦楚，后来断了狱食，活活的饿死在监中。正是：
浩浩青天不可欺，瞒心岂少鬼神知。
苟求可惜空成计，今日无常也算迟。
却说王云在京为官清正，圣上甚是喜爱，屡次上回乡之本，只是不准，惟在府中同二美朝夕一觞一韵，月下花前，极享人间之胜。