第18章
名义上是为公事而来，暗底下免不了假公济私，借公款吃喝玩乐一番。尽兴了，才想起办正事。直到第六天，公司领导打着“慰问”的旗号登上“海上幽灵号”。当然，这只是精神上的慰问，没有物质上的表示。第一个走上甲板的不是领导，而是为领导鸣锣开道的马屁精。尾随在后的是几个当地的新闻记者。马屁精逢人便说：“这是我们公司的老板！”船员们一看，果然发现这人老板着脸。老板一看见船员，就硬拉着对方和自己合影留念，也不管对方愿意不愿意。拍了几张，似乎感觉不甚满意，后来将目光瞄准了正在梯口值班的付涛。当时在场的所有船员当中，数付涛穿得最脏最破。公司老板和一个脏兮兮的小水手合影，能说明什么问题？说明的内容自然很多很多，记者可以尽情发挥，大做文章。铁一样的事实，足以向人们诉说铁一样的道理。后来，这张照片被刊登在报纸上。记者在文章中大肆宣扬公司老板的平易近人。表面上看来，的确如此。不过，很多老船员都异口同声地说，公司老板是一条变色龙，在不同的场合显现不同的颜色。
果然不出船员们所料，那位“老板着脸”的老板在和付涛合影结束后，赶紧躲到一旁猛拍沾在身上的灰尘。这一幕，刚好被路过的三副看在眼里，记在心里。之后，这事一传十，十传百，老板的形象也因此大打折扣。
和往常一样，老板上船后免不了要开会作报告，全体船员都得参加，一个都不能少。老板最擅长作报告，而且都是长篇累牍，直听到你两朵起茧，双眼发黑，头脑昏胀，如同面对世界末日。老板说：“过去我跑船的时候，船又老又破，设备也很落后，航海条件多艰苦啊！可是，我们照样不辱使命，多装快跑，为公司多赚外汇……”听上去，老板颇有些自鸣得意。这到底算是忆苦思甜，还是炫耀卖弄？不得而知。
快到正午12点钟时，老板身边的马屁精打断了老板的话匣子：“该走了，要不然赶不上××饭局了！”老板遂起身告辞，匆匆离去。忆苦会终于开完了，肌肠辘辘的船员们不欢而散。望着老板远去的背影，船员们怨声载道。
公司老板应付完某某饭局后，又召来狗仔队，对着话筒和镜头大吹特吹，说我们公司今年盈利××亿美元，但是对于“是否提升船员待遇问题”只字不提。从电视上看到这样的场面时，船员们悲愤填膺，当场毫不犹豫地从嘴里甩出一大串生殖器官，朝那个吹牛皮的老板身上狠狠地砸过去。付涛更是气急败坏，将手中的口杯连同嘴里的生殖器官一道扔了出去。这时，正好镜头从老板身上移开，对准了正在采访的狗仔队，于是所有的摄影机伴随着荧光屏的一声碎响碎落一地。
电视机被砸烂了，别人纷纷将矛头直指付涛，谩骂跟着铺天盖地，席卷而来。有人指着付涛的鼻梁骂：“你他妈的要是有种就把公司老板做了，干嘛要和电视机过不去？”
要知道，电视机是船员们在船上惟一用来消磨时间的工具。付涛自知理亏，像犯错的小孩一样耷拉着脑袋，任凭父母肆口大骂。
尽管船上牺牲了一台大彩电，但还是不能平息付涛心中的怒火。付涛又找来刊有老板照片的报纸，拿起剪刀咔嚓一按，老板的头颅便应声落地。付涛心头一热，快感像电流一样涌遍全身。付涛把从书中学到的“满清十大酷刑”统统派上用场，但充其量也不过是在寻求无聊的精神慰藉而已。最终，人家做老板的依然还在做老板，而做水手的付涛依旧只能做水手。原来，一切努力全都白费。
就在付涛愤愤不平之际，孔夫子一语惊醒梦中人。孔夫子说：“在这个世界上，人分为四等，即有关系有本事、有关系无本事、无关系有本事、无关系无本事。前两种人始终会做‘人上人’，后两种人注定只能做‘人下人’。由此可见，一个人有没有本事并不重要，而最重要的是有关系。就拿公司里的这些人来说吧，哪个没有硬梆梆的后台。公司总裁的丈人是中国A部的部长。公司副总裁的叔叔是B省省长。就连跟在领导后面的马屁精也都是大有来头的，据说马屁精的远房亲戚是C市市长。再看看下面的那些部门经理，要么就是公司老总的直系亲戚，要么就是公司副老总的同乡。唉！我们公司正不知不觉地向‘家族企业’过渡，前景一片黑暗，真是令人担忧啊！不过，话说回来，这年头就这样，说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行。”
孔夫子真不愧是时事评论家，剖析问题时一针见血，入木三分。孔夫子一席话，说得付涛茅塞顿开，心悦诚服。付涛一迭连声地说：“佩服！佩服……”
付涛终于明白：世界之大，黑暗不平之事多如牛毛，岂是他一个小水手所能管得了的！除了怨天尤人，跟自己过不去，他还能怎么样？想到这里，他狠狠地骂了自己一句：“我他妈的这不是吃饱了撑着，没事找事吗？”
正当付涛等人为奖金太少而牢骚满腹的时候，公司那边又发来了捐款倡议书。原来，本司某轮上一名水手不幸罹患白血病，危在旦夕，急需手术。签于手术费用多达30万元，故而倡议全司员工发扬“一方有难，八方支援”的人道主义精神，向患者伸出援助之手。倡议书的最后一句是：“送人玫瑰，手亦留有余香。”
这是公司自成立以来所发生的第十例白血病例。白血病，俗称“血癌”，主要表现为患者身体组织中白细胞数异常增加，而循环血液中白细胞数可有或无相应的增加，红血球减少，脾脏肿大，晕眩等症状。据说，最早一例白血病也是从远洋船员身上发现的。远洋船员长期生活在海上，吃不到新鲜蔬菜，造成维生素大量缺乏，极易诱发白血病。
付涛看了一半，就将倡议书狠狠摔在地上，接着从上面踩了过去，然后气愤地骂道：“他妈的狗日的公司，一年赚了几十个亿，眼看着船员兄弟性命不保，竟然一毛不拔，还说什么‘送人玫瑰，手亦留有余香’。为什么他们这些人就不想让自己的双手‘留有余香’呢？这些人真他妈的黑心黑肺，生儿子不长屁眼！”
孔夫子劝付涛说：“公司是铁公鸡，我们做船员的可不能一毛不拔啊。再说，生病的是我们的船员兄弟，我们总不能见死不救吧？”
不过，牢骚归牢骚，捐款的事情刻不容缓。船长和政委带头各捐了人民币1000元，二副和三副各捐了800元，大车和大副各捐了500元。其它船员也都纷纷解囊相助，有的捐200元，有的捐100元。水手孔夫子捐了999元，仅比船长和政委少捐了1元钱。
中国人，向来注重脸面。如果下级比上级捐得多，别人会怎么看？可以说，这一元钱，是孔夫子留给船长和政委的面子账。后来，船长和政委每每谈及此事，惭愧不已，说能者多劳，自己身为船舶领导本该多捐一些，并且口口声声盛赞孔夫子手下留情。孔夫子不愧是儒家学说的继承人，向来仁义为先，堪称仁人君子。此次捐款，就是一个很好的例证，足以彰显出孔夫子仁爱善良的一面。
付涛本来不想捐，但碍于情面，只好勉为其难，象征性地捐了50元。捐款的时候，他再三强调：“我他妈的之所以捐款，全是念在船员兄弟情同手足的份上，我才不屌他妈的领导发来的狗日的倡议书！”
船在阿根廷拉普拉塔港卸完铁矿后，接到租家指示：在拉普拉塔港装黄豆，回中国D港。
接下来，船从码头移往锚地，抛锚洗舱。按照惯例，每次卸完货后，都必须洗舱。所谓洗舱，即先将大舱内的残留货物清扫干净，接着用海水冲刷，然后再用淡水漂洗，最后通过设在舱底的污水井将洗舱水排入大海。待大舱干燥后，接受港方验收。只有在顺利通过验收的情况下，船才能开始装运另一种货物。
为了赶船期，船长和政委以身作则，带领甲板部全体成员加班加点，夜以继日，以秋风扫落叶之势迅速完成备舱任务。尽管五个大舱被冲洗得一尘不染，但前来验舱的粮食局官员吹毛求痴，百般刁难。代理私下向船长透露：“即使你做得再好，也不可能通过验收，最好的办法是用金钱贿赂验舱人员。”
众所周知，对于验舱，美国、加拿大和澳大利亚等发达国家向来尤为严格。毕竟，这种严格有章可循有据可依，只要达标了，就一定能通过验收。然而，在阿根廷这种经济萧条体制腐败的国家，几乎所有的验舱人员都要假公济私，公开敲诈勒索，并且狮子大开口。当然，如果你认为他们开价太高，也可以讨价还价。但是，还价也是有限度的。在他们看来，还价就意味着掉价。
没办法！人为刀俎，我为鱼肉。如果硬和他们对抗到底，只怕到头来丢了夫人又折兵——狼狈收场不说，还会因为影响船期而受到公司的严厉制裁，其中受罚最重的当然是船长。船员们，作为一个弱势群体，向来胆小怕事。大多数船长，考虑到自身利益，也只好委曲求全，任人宰割。几乎不用多想，船长当即决定由代理出面，和验舱人员展开谈判。经过讨价还价，最终以1500美元的高价成交。
可是，这1500美元从何而来？羊毛出在羊身上，最终还得从扫舱费里扣除。按照惯例，每次扫舱，租家都会支付约2500美元的扫舱费给甲板部水手。2500元的扫舱费，本是甲板部水手用汗水辛辛苦苦换来的，这回扣除了1500美元，再分摊到每个水手头上已所剩无几。