第28章
龚楫在旁耳闻他刀刃带起的风声，尖急锐厉，直似每一刀都割在自己的耳膜上，不由暗忖：“五哥的功力进展惊人，简直已不输给师父了。”手上可也没闲着，把向后溃逃的金兵杀得精光。
燕怀仙还刀入鞘，笑道：“老六，好妙计！竹排滚鸡子儿，一个都跑不掉。”龚楫道：“妙是妙，竹子砍得手酸哩。”师兄弟两人相对大笑。
燕怀仙望了望那些相互庆贺大获全胜的庄稼汉子，又问：“这许多好帮手又是从那里找来的？”龚楫道：“都是我庄上的僮仆执事人等，个个摩拳擦掌，等这一天已等了好久啦。”他祖父曾做过兵部侍郎，家风自然要比一般官宦人家刚烈许多。
一行人兴高采烈的回到和州城外“龚家庄”，龚楫大开庆功宴，兼替师兄接风。席间问起燕怀仙来此缘由，燕怀仙却不免踌躇，既不愿向他提起叶带刀和夏夜星的下落，即连“九头鸟”桑仲后来的行径，也都叙说得结结巴巴。
桑仲自七月间离了东京，一路南撤。京西路于前年年底遭到拔离速、耶律马五等金将的焚掠烧杀，襄阳、颖昌、唐、邓、均、房等地早都残破不堪。唐州移治于桐柏县，原来的州城虽已近乎废墟，却仍有不少百姓生活其间。
桑仲来到唐州，不管三七二十一，将精壮男子全部编入军中，声势徒然涨大了好几倍，总数竟达万人以上。
燕怀仙极不同意师兄的做法，桑仲却瞪着眼睛道：“要不然你想叫他们干什么？跟着我，至少有得吃！”
身处天下大乱，往日秩序荡然无存，不论军民都完全不知该听命于谁的时局之中，“至少有得吃”似乎是仅存的铁律。燕怀仙也不得不承认桑仲确实有他的一套，附近居民准备过冬的粮食，在他连哄带骗带强迫的手段下，全都进了“桑家军”的肚皮。
但当桑仲竟和驻扎在桐柏附近的另一支人马互斗起来的时候，燕怀仙终于感到彻底的绝望。
那支人马的首领昔日也是“宋江三十六”之一，大名鼎鼎的“一直撞”董平。他比桑仲先一步来到此处，也裹胁了不少良民为兵。起初双方相安无事，但日子一久，嫌隙渐增，竟都有点上起火来。
燕怀仙几次劝道：“你搞你的，他搞他的，有啥争头？”
岂知桑仲若为官家之事，一向滑头滑脑，不肯尽力；一旦要替自己作用打算，却简直有如一头蛮牛，不肯让任何人横阻于自己之前。恰有那名列“宋江三十六”之末的“一丈青”李横，因与董平闹意见，竟背了昔日兄弟来投桑仲，具言董平军中虚实，桑仲乃决意出兵。
那董平手使双鎗，也非省油之灯，双方拚战了几回，各有胜负。燕怀仙再也按捺不住，向桑仲道：“怎地又搞起这种自己人打自己人的勾当？这可不是为了要吃饱肚子了吧？”
桑仲红涨脸皮，嚷嚷：“打走了他，咱们不就可以吃得更饱一点？五郎，你莫啰皂，我桑仲决非久居人下之辈，非要趁着这机会，搞出一番轰轰烈烈的大事业来不可！”
燕怀仙一剎那间，又在他身上看见了史斌、大树道长，甚至师父叶带刀的影子，心知再劝也是无用，乃于十月中旬怀着无限欷歔，离了唐州，径奔南来。路上闻得耶律马五兵指和州，心中不禁挂念龚楫安危，连忙日夜兼程赶来，正好在“卧梅岭”下撞着龚家庄全庄上下痛击金兵。
龚楫听完了桑仲之事，也不由得叹息不已。“桑老二一直恋慕权势，不料竟这般走火入魔，师父若知道了，不气死才怪！”
燕怀仙不敢再说，胡乱搪塞过去。
龚楫又道：“‘翻江豹子’张四哥自前年年底返回梁山泊之后，号召水泊义士共抗金兵，后来率队辗转南下，在白马、樊梁等湖立水寨，屡胜金兵。前不久听得人说，朝廷已借补他为武功大夫。四哥平日不爱说话，其实脑筋比谁都清楚，不伸手则已，一伸手必抓在蛇的七寸上。像桑老二这般乱搞，那成呢？”
燕怀仙闻得张荣扬名立万，威震淮东，心中自是欣喜，留在龚家庄住了几天，龚楫派人探知金国四太子兀朮已从马家渡过江，耶律马五则在新塘筑堡，遏绝濡须之路。
龚楫道：“濡须山与七宝山对峙，中为石梁，凿石而通濡须水，连贯巢湖、大江，最为控扼险要。三国时，曹操、孙权曾大战于此，孙权筑濡须坞，又命诸葛恪作大提，连结二山，以拒魏兵。如今敌人占据此处，进可攻，退可守，江南危矣！”
当天便号召乡人共逐金兵。龚家在和州素有名望，日前杀得金兵先锋片甲不留，更令大家雀跃感愤。龚楫登高振臂一呼，竟得三十多人，乃趁夜出袭，掩至金兵新筑堡下。
燕怀仙纵上城头，挥动钢刀，一路杀去，行不出三十步，杀了守城金兵一十七名，新开堡门，放入和州民兵。
堡内金兵兀自酣睡，仓卒惊起，先乱成一团。两名千户尚未完全清醒，人头便已落地，其余金兵更是奔窜无地，统统都做了刀下亡魂。
众人因这场胜仗来得轻松，不免懈怠，大笑大闹，又有人不知从何处寻来两大坛酒，竟当场开封痛饮。
燕怀仙向龚楫道：“耶律马五大军不在此处，叫他们先别乐呼，天亮后必定还有恶战。”
龚楫连忙喝止大家，怎奈这群乌合之众，易集难制，有勇乏谋，全无战阵经验，除了龚家庄人之外，其余人众根本不把他的话放在心上。
燕怀仙这一年来都在行伍之间，心知如此最是危险不过，不禁暗自发急。忽又遥见西北方向似有烟尘滚动，忙吩咐龚楫稳住队伍，自己则跃下墙头，伏低身子，直朝那边掠去。待挨得近时，闪在一丛矮树之后，偷眼只见一队约有四、五百骑的人马驰来，但只弓箭、短刀随身，全不持长大兵器，亦不披重申，蓬头散发，服式怪异，竟与年前在塞北所遇的匈奴骑兵一模一样。
燕怀仙心头猛震，凝目再望，但觉星芒月光同时燃烧起来，眩目光团之中，正嵌着夏夜星绝艳狂野的脸庞。
燕怀仙脱口叫了声：“兀……”又立刻警觉闭嘴。匈奴骑兵正忙着赶路，并没人注意到这声异响。
燕怀仙见他们直向濡须口奔去，势必不免与和州民兵展开一场恶战，想要现身拦阻夏夜星，又不知该怎么跟她说，正自犹豫不定，却见十六名匈奴骑兵“泼刺刺”从原路奔回。
燕怀仙心忖：“莫非前头有事？”稍一分神，冷不防那十六人双手齐挥，竟拋出八张大网，前后左右漫天罩下。
燕怀仙即使轻功再高，也无法躲开这天罗地网般的偷袭，立被兜头套住。马上骑士一收一拉，把他束成了个肉球，再掉转马头，猛个一冲，燕怀仙当即立脚不住，翻身便倒，吃那些马匹死拖活拽的一扯几十丈远，浑身皮肤如同火灼一般，也不知擦破了多少，眼前更金星直冒，不辨东西南北，嘴中油盐酱醋的分不清滋味。
拖网马匹好不容易停了下来，燕怀仙还未定神，已先听一个娇脆声音笑道：“哟，怎么没网到鱼，却网来了一只大鸟？什么‘铁翼银鵰’，明明是只‘折翼笨鵰’！”
燕怀仙听她话说得轻佻，不禁心中有气，然而终究对她负疚良深，索性闭起眼睛，不理不睬。
又听夏夜星道：“燕怀仙，你也有落到我手上的一天，你认命吧！”
往日种种恩怨牵缠，蓦地翻涌上燕怀仙心头。燕怀仙叹口气道：“当初你刚到‘鹰愁峰’上，我就跟你说过，要杀我，尽管杀，你又何必等到今日？”
夏夜星半晌不答言。燕怀仙忍不住睁眼望去，只见她正像从前最爱做的那样，定定的望着自己，眼中闪跳着令人难以捉摸的光芒。
燕怀仙胸中一阵激动，几乎又要脱口叫出“兀典”，但马上想起夏紫袍可说是惨死于自己之手，不禁寻思道：“杀父之仇，不共戴天，她今日杀我本是应该的，作什拖拖拉拉？”重又闭上了眼睛。
却听夏夜星悠悠道：“姓燕的，你知道我要怎样处置你吗？一刀杀了你未免便宜，我要叫你求生不得，求死不能。”扭头咕噜咕噜吩咐了几句，匈奴语竟已说得满流利，拖网马匹便又开始向前驰动，大队也紧跟在后。
燕怀仙见他们又朝濡须口奔去，心知和州人众必非这队匈奴骁骑的敌手，连忙叫道：
“且慢！”
夏夜星有些意外的哼笑一声。“怎么着，你也会求饶？”
燕怀仙道：“你我之间不必再说，你和师父之间当然也没什么好说的，但诸位师兄弟在那一年半内，却都待你不错，你可不能不放在心上。”
夏夜星立刻一挥手，止住了前奔马队。“你这话什么意思？”
燕凄仙道：“濡须口已被和州民兵占住，首领正是你六哥龚楫。”
夏夜星楞了楞，肩膀向下一垂，喃喃道：“六哥竟在此处？”发了一回呆，忽然咕咕几声，翻身下马，其余匈奴兵也纷纷跳下马来。
夏夜星将马匹牵过一旁，背着手在地下走来走去，众匈奴兵或坐或站，只没人敢吭出半点声息。
燕怀仙想起这个年方十七岁的小姑娘，当年为了要替父亲寻回“大夏龙雀”，竟敢孤身涉险，在“鹰愁峰”上待了一年多，用尽心机，深藏不露；如今当起匈奴兵的首领，却又有板有眼，真个是令人不得不佩服她的能耐。
月光轻泻，银晕如水，地面上的一切似乎都飘浮在虚空之中。